蘭絲走在街上，身旁不見嫏姬奴絲，她隻身一人，繞過街道，進入人類的市區，人類的家鄉，充滿虛偽的氣味，她笑看蒼生。彷彿緲子，她從容優雅經過行人，宛如從不存在，也沒有任何人注意到她的存在，大體而言，人們只是專注於自己的事，例如滑手機或聽音樂。
科技冷漠，蘭絲若有所思斜笑——用不著偽裝也能輕易融入的世界。
綁辮子的小女孩專心玩著手機，身邊沒有大人，她背著書包，看樣子才剛下課，蘭絲看著她低頭走上斑馬線，注意力完全不在紅色的號誌燈上。
一輛貨車從側邊左轉進入幹道，駕駛一手握著方向盤，另一手滑動掛在儀表板上的平板，查看下個送貨地點。確認完畢，駕駛的視線回到馬路上，他沒看見任何人，於是加速前進，想快點完成工作，早日回家。車子震了一下，他想大概是路面石塊，沒減速，直到車體再次震動，他下車察看，卡車後方的路面有一條紅色，紅色的盡頭是頭身分家的小女孩。
蘭絲以指間碰觸空氣，感受時空連續體的細微結構差異，她轉動手腕，逆轉時間，走到斑馬線前，讓低頭滑手機的小女孩撞上自己。
「啊……！」小女孩差點跌在地上，她沒有道歉，只是快步跑走。
「至少以前的人還會說說抱歉喏。」蘭絲目送小女孩離開，卻也不覺受到冒犯。「嗯，倒也不必謝，拯救一名未來的殺人犯，孤可不居功。」她心滿意足離開。
穿過幾條街道，蘭絲找到一家位於頂樓的露天咖啡，隨便點了杯義式濃縮，外加各式蛋糕，她坐下來，回憶「購物清單」，並在其中加入一筆「隱匿無人機女工程師」後，滿心歡喜吃起蛋糕。
她選了靠近大樓邊緣的位置，擦擦嘴邊的奶油，向下探頭，看見兩名小孩在空地上挖土，挖出一隻冬眠的青蛙，用樹枝玩弄它，在那青黃色的身體上戳出好幾個小洞，一時間腥味四起，血液四竄。
蘭絲想著孩子們的行為，最後得出的結論是：以上皆是。
她加點一份熔岩起司蛋糕，沒多久，女服務生端上熱騰騰，流著起司內餡的點心。蘭絲才剛端起盤子，一股寒氣直撲而來。時空宛如靜止，萬物皆靜。
她咕噥幾聲，釋放能量壓制寒風：「別傻了，熔岩起司蛋糕就是得熱著吃。」
眼前的時空出現裂縫，宛如破碎水晶，碎成一片片雪花，四處紛飛。亙古從裂縫優雅現身，附近的時空受到冰凍作用，不再流動，世界陷入靜止。
「全知全能，總知悉某人想見己身，怎著都煩。」蘭絲放下蛋糕，神情微動：「好了，孤見汝，就不妨聽汝說說。」
亙古看看桌上的蛋糕，覆滿雪花：「首先，抱歉攪擾爾的雅興。」
「小事。」蘭絲揮揮手，旁邊的椅子飄起，改變性質，形成張符合亙古體型的雅座：「何不坐坐？」
亙古頷首，旋即入座：「老身直言了，行者，為何選擇他？」
蘭絲以優雅的態度略顯不耐：「這都什麼事了？『#為何選擇行者』嗎？先是粹魂，接著汝？」她輕輕拍手，空中瞬間出現數百萬名半透明的個體，並非實體，僅只影像。
亙古細細打量這些個體，她認出好些個體的起源與由來——精靈、獸族、龍族、人類、惡魔、天使、魅魔、古獸、墮天、冥族，等各種族，幾乎涵蓋所有族群。
「孤選的，是這些。」她娓娓道來：「時代、地點各異，孤所選的，是擁有最高素質的個體，各種族的勇者、英雄、傳說、領袖等存在。」
「何故？」蘭絲露出不可置信的眼眸：「成千上萬的意識、成千上萬的思想、成千上萬的雜念、成千上萬的災難。汝問孤何故？孤問汝何不。」
亙古沉靜，她稍稍參透蘭絲言語中的寓意，卻也未完全理解。
「生命，意識，既脆弱又強韌的兩種存在。孤好奇，所謂的強韌，究竟能達何種境界。汝知否？萬物皆碎，萬物皆崩。」蘭絲拿起桌上的小餅乾，輕輕一捏，便碎成肉眼也不可見的次元子粒子，就連釋放出的能量也遭她瞬間抹除。「無論是誰，一旦賦予超越自體極限的苦難，終究只剩崩潰一途。與某些聖賢智者所言有異——在悲劇盡頭迎接自身的並非光明，而是靜靜等待粉碎靈魂的下一齣悲劇。」
「很有趣吧？」蘭絲的臉上出現笑意：「能源體與生物皆同，一旦給予苦難，總會試圖合理化一切不公平，從未想過，己身只是用於娛樂的工具，甚沾沾自喜，自我欺瞞，愚愚認定其為神之慈愛，為的是砥礪身心。」
「倒不完全，孤總好奇，多少存在能打破困境，脫胎換骨。」
失望，蘭絲毫不掩飾露出失望神情：「承受古神之名，雙眼卻遭蒙蔽？瞧瞧，孤的人選可有他？」
亙古以遠快於奈秒的頻率掃過空中的千萬人影，沒有，她並未撇見熟悉的身影。
「喔，汝可不懂呢。」蘭絲搖搖頭，輕輕甩起逸髮：「他呀，比起任何孤選上的人，都還要有意思。那張萬年不變的無聊顏面下，孕育著比誰都要骯髒強韌的心靈。孤所選的個體，沒一個能撐過苦難，一個個敗給困境，要不自殺，要不崩潰。他呢，一步步走了過來。走過堆滿錯誤的人生，活了下來，卻也不再是人。抹除身為人類的一切特質也要活下來的那種強韌意志，汝說，不是傑作嗎？孤不須賦予災禍，他早已擁有招致滅亡，數一數二的能耐——不願接受他人協助，亦不願自我治癒。」
亙古再次陷入沉寂，文風不動的她猶如冰凍雕像，只見她緩緩點頭，慢慢開口：「抱歉。」
彷彿穿過臉上的面具，蘭絲直視亙古的雙眼，她伸出手，隔著空氣粉碎那張面具，鎖住從雙瞳流出的龐大冰凍能，直直凝視亙古，笑問：「是在為蛋糕的事致歉？」
亙古皺起眉頭：「倘若老身並非中立派，如今爾也不至於……仇視蒼生。」
「仇視？」蘭絲面帶困惑，再轉為笑靨：「若能仇視蒼生，該有多好。」
彷彿面具真能蒙蔽賢能，失去面具的亙古微微顫抖，核心中千思萬緒翻騰攪動，在心中湧起狂亂暴雪。她凝視蘭絲，不，我等做了什麼？神，我等曾經敬愛的神，竟已成過往榮耀的空殼——蘭絲，心無憎恨，而是再不能感受任何一切。非心無傷，而是連心業已無存，原本應該是覆滿傷口的心，早已空空如也。
蘭絲露出淺淺的微笑：「傻孩子，有什麼好難過呢？」便吃起蛋糕，輕鬆的神情，好似說一切不再重要，所以何不吃吃蛋糕呢？
同樣的，賦予蒼生折磨，也不再有意義，蘭絲早已無感。或許她只是，想看看自己還有沒有知覺。亙古不知不覺咬牙，她憤怒，卻也無法憤怒。「老身實屬旁觀者，見死不救的旁觀者，要如何批判世界？」她自問。
「汝，現在的表情，和所有人都相同，活得太過認真。」蘭絲端起吃了一半的蛋糕，放到亙古手上：「吃吧，汝就不會一直想著無關緊要的命題。」
亙古拿起手上小小的蛋糕，再看看蘭絲滿足的神情，感受核心中的強烈震盪，一個理論從心中閃過，於是開口問道：「所謂充滿錯誤的人生？」
「唔？嗯。他總是做出錯誤的選擇——令自身陷入更加悲慘的道路。卻也從不後悔，就好比……水吧。冷就結冰，熱就蒸發，平淡無事便四處滑動。他不在乎自己的模樣，以及形變時的痛苦，只是存在。對，他只是存在。」
「好了。」蘭絲伸伸懶腰：「吃過甜食，該找找下個樂子。」
「凡事都有代替品。」蘭絲擦擦嘴：「征神雖然有意思，卻也不是獨一無二，他的替代品要多少有多少，世上沒有無法替代的事物，那只是人用來提高自身價值的謊言。」
創作內容
替代品
ブッラク&ホワイトクロニクル (49)