雨祭丹感覺上一秒還是田野，下一秒就在宅院客房。
身軀異常寒冷，猶如置身冰窖，比霍戈荒漠還要冰冷。
我還活著啊……雨祭丹在心中感嘆。
不完全是低溫。
雨露心環抱著祭丹，不斷輸給她生命力。
祭丹困難地扣住母親的手腕，緩慢、確實地阻止她的行為。
「早安，媽。」祭丹說。
露心散落在床鋪上的紅褐色的長髮不再映照出祝福的光澤，憔悴蒼白的臉頰以及空洞的雙眼訴說著擔憂。
即使在這樣狀態下，雨露心的輪廓、氣質仍散發著典雅空靈的有機美。
兩對藍綠色眼睛相顧無言。
懾人的靈威被祭丹抑制收回，露心戰戰兢兢地鬆開雙手。
「謝謝母親。」祭丹困難地轉過身擁抱母親，告訴她：「我沒事。」
＊
兩人離開客房，在宅院亂走找廚房。
正在打掃走廊的豪斯夫人最先看到她們母女，這位年長而沉穩內斂的女士微微鞠躬，說道：「兩位肯定餓了吧？讓我有這榮幸為聖女服務。」
東城曦火國的地方特色餐點並不合雨家風味，然而飢腸轆轆的人不論吃什麼，都會覺得是人間美味。
餐後，雨冰帶著尷尬笑著的芕以玉出現。互相自我介紹後，雨冰試著找些話題，露心點頭聆聽，兩個小女孩則是安靜喝可可。
「雨祭丹。」芕以玉站起身，為大家收拾餐具、杯子，手邊工作告一段落時，她看著祭丹，腥紅眸子閃鑠著認真的光芒。「謝謝妳。」
叩叩。
「請進。」芕侯爺說。
「打擾了，我是祭丹的母親，在貴府叨擾將近七天，今日才來招呼，實在非常抱歉。」
談話間，芕侯爺放下手邊的書，示意雨露心入座，自己也離開書桌到原木桌旁坐下。
「聖女之母客氣了。令嬡對小女的救命之恩，芕某感激不盡。」
相互行禮後，兩人優雅地坐在木椅上品茗。
「敢問怎麼稱呼您？」「叫我雨巫女就可以了。」
「冒昧請問目前有多少人知道雨巫女的到來？」「除了這座宅院，再無他人。」
「令嬡現在狀況如何？」「祭丹醒來後有位女士為我們備餐，感謝她的服務。飯後祭丹被雨冰和芕小姐帶出去散步。」
「那位女士是豪斯夫人，我會轉達您的感謝給她。」「那就麻煩芕侯爺了。我還有一件事想拜託芕侯爺。」
「請說。」「我過幾天會去疫區幫忙，完善後續的問題處理，還請您幫忙放出消息，我將從若依平原一路北上。」
「樂意之至。敢問是雨巫女一人，還是母女兩人？」
＊
雨祭丹看到母親，也就想通雨智丹的打算。
再加上露心的解釋和詢問，便明解全貌。
「妳瘧疾處理做得很好。」她毫不令色地誇讚女兒：「救出芕以玉的事也執行得很完善，靈機應變很棒。修復傳輸陣良好，可以再用一百年左右。」
「謝謝您。」祭丹抿唇，不表認同。
露心將女兒的手捧在掌心說：「只是媽媽我不懂，妳怎麼會用火呢？」
「莉拉——星空與流轉之神教導的。祂教我應用火保暖和漂浮。」
「這樣啊……那妳以後要小心使用——能不用就盡量不用，好嗎？」
雨祭丹乖巧地點點頭，嗯了一聲算是承諾。
「花火，我想知道……」露心呼喚女兒的乳名，氣氛變得輕鬆而隨意：「去年夏天妳舅公算妳要今年夏天才會回來，可是妳半年就完成雨家交代的事還有水神的委託……我想知道妳接下來打算做什麼？」
「媽……其實我還沒完成奶奶交代的事，傳輸陣還有十個左右。」
「這確實很重要……不過我有個提議。」露心徐徐說道：「妳要不要跟我一起？再去疫區幫忙，完善後續措施。」
花火不解地眨眼，示意母親說下去。
「家族裡的藥師說妳做得不錯，在這領域有天分。我想祭瑩開始去學院上課了，妳可以考慮看看未來要學些什麼……這次瘧疾可以跟著家族後續派來的醫療團隊，多聽聽看看。」
「那傳輸陣……」
「雨冰會代為完成。」露心說：「當然，最主要是花火妳的意願……媽媽我是希望妳和我一起去，我們可以練習魔法、修行靈力、保存植栽、講述故事……最主要，是因為媽媽半年沒見到妳，想妳了。」
＊
雨祭丹感到迷惑而猶豫不決。
她想要什麼？
最初，瘧疾的問題、藥理的知識，只是出於委託才學習。
不知不覺，她喜歡上和植物打交道的日子，人情冷暖也不再完全無所謂。
為何？
花火永遠記得，她燒毀一切的那晚。
她是厭惡她姐姐榕花的，命運卻諷刺地讓她繼承姊姊的名字。
雨祭丹。
那夜之前，花火對植物沒有特殊情感；灰燼過後，她不由自主厭惡花花草草。
或者說花火排斥與姐姐有關的一切。
當確定姊姊世間蒸發，找尋無果，花火也被命名後，她不只一次懷疑，她的火焰是否將榕花埋葬了？
花火主動祈求父神加強對業火的冰封，並開始荒廢咒術陣法——她藉由否定與姐姐相關的一切，自我贖罪。
那一年的時光似乎抹平了偏激和執迷，因此花火接到智丹交給她的任務時，她很平靜地發揮超常的學習能力，惡補語言、文化、咒術、陣法、草藥等知識。
在這半年裡，待人接物從難受到接受，從只有親近的人到陌生的病人和地方仕紳……雨祭丹不得不承認自己變了許多。
然後……莉拉透漏的情報狠狠勒住她的成長，教導她魔法卻又將她向前推。
會受傷的。
不論是她還是她身邊的人們。
雨家別墅的業火再強，始終都燒不盡榕花套在花火身上的轡頭。
回歸問題點：
花火……雨祭丹想要什麼？
她想找出姊姊，把韁繩斬斷。
創作內容
【小說】竹藪中 ２０
創作 (27)
