【二章之四：花園幽會】
遵循艾米的指引，我很快就找到位於內城北面護城河附近、一處美輪美奐的小花園，花園種滿了玫瑰花叢，圍著中心一圈盛開黄花的花圃，正中央則包覆住一座涼亭。
那如夢似幻的栗色背影正坐在涼亭內，啜飲散發熱氣的紅茶。
夜晚四起的蟲鳴突顯這個地方的幽靜，我故意踩著焦急的步伐跑步過去。
「公主殿下，我們找您好久了！」
奈月聽到呼喚聲渾身震了一下，帶著僵硬地笑容回頭。
「不好意思，我馬上就回────亞、亞克！？」
「哈哈哈～開個玩笑罷了，我聽艾米說妳在這裡。」
「一點也不好笑，差點就被你給嚇死了。」
耳根發紅的奈月，與杯子裡的紅茶相互映照。
只見她眉頭深鎖，語帶無助的嘆了口氣：
「父王無論如何都要我適應這種場合，跟那些賓客交談除了寒暄外根本接不上話，又是政治又是經濟的……」
奈月舉起茶杯，大大地啜飲一口，表情跟著放鬆下來。
「吶、亞克，過來這邊坐下吧，不用客氣，我可是個開明的君主～」
「那我就恭敬不如從命了。」
我在奈月正對面的位置坐下，近的伸手就能觸碰到對方。
清澈的眼神；柔嫩的肌膚，從這麼近的距離看奈月更美麗動人，然而現在的她身上感受不到一絲尊貴的氣息，跟普通的女孩子沒什麼兩樣，只是個充滿煩惱的少女。
我察覺到奈月也在盯著我看，一時緊張的無法言語，但我馬上就注意到她是在看臉上的傷痕，於是我趕緊側過臉去，假裝在看風景，卻勾起了奈月的猜疑。
「……亞克，我可以問你個問題嗎？」
她放下手上的茶杯，怯懦地撫摸手腕，眼神游移不定。
「是、是什麼問題呢？」
我裝作毫不知情的模樣從容應對。
奈月抓緊手腕，下定決心似的抬起頭，豪不迴避直視我的雙眼。
「你臉上的傷痕是怎麼來的？」
──即使你是她的救命恩人，那也已經是孩提時代的事了。
紫爾說過的話浮上心頭，我故作鎮定的回答：
「這是幾個月前被熊給抓傷的，就是馬塔德拉隊長解決的那頭巨熊，當時想著抄捷徑下山，結果好死不好遇到牠，差點就成了牠的晚餐，哈哈哈哈。」
我搔抓後頸傻笑應對，祈禱能蒙混過去。
「……這樣子啊，不好意思，問了奇怪的問題。」
奈月垂下眉梢，掩飾不住失望的神情，不禁令人憐愛。
「不會，沒關係……」
緊抿著嘴唇的我，喉嚨發乾說不出話，胸口揪成一團。
我多想像那天一樣，對妳伸手表明自己的身份，但是現在一點辦法也沒有。
為了能繼續守在妳身邊，唯一的方法就是讓十年前的那名少年，從這個世界上徹底消失。
我們不發一語彼此沉默，奈月盯著茶面的蒸氣發呆，我則漫不經心的環視花圃裡的黃花。
不行、氣氛太尷尬了，得找點別的話題才行！
「種、種在周圍的黄花相當素雅呢，不知道是什麼花？」
「這些花……是星月姐姐最喜歡的花，姐姐以前總是說這種隨處可見的小黃花，即使沒人注意、沒人欣賞它們，它們也不會氣餒、仍舊向著陽光努力展現自己美麗的一面，是非常堅強的花朵……」
奈月的聲音哽咽了起來，低頭再也接不下話。
我真是個大笨蛋！竟然在奈月情緒低落的時候雪上加霜，害她想起有關星月公主的事。
在我摔下懸崖的兩個月後，體弱多病的星月公主終於不敵病魔，在某個深夜撒手人寰，奈月那天會偷跑上山，也是為了替重病在床的姐姐摘花。
「公主殿下。」
我呼喊她的名字，現在只有孤注一擲了，說些她沒聽過新奇有趣的事，藉此轉移注意力。
「叫我奈月就好……」
她無精打采的抬頭看向我。
我做了個深呼吸，拿起奈月面前的茶杯。
「那好，奈月，妳知道妳現在喝的這杯茶，其實是從東方傳過來的嗎？」
「東方？」
奈月眼神微微一亮。
「是的，不過他們除了茶杯形狀和我們不同，茶的種類與喝法也有所差異，紅茶不過是其中的一種。」
見奈月似乎頗有興趣，於是我繼續說下去：
「不只是茶，東方的飲食文化跟各種習俗都和我們不同，例如他們吃飯的餐具，就是用一種叫作『筷子』的餐具夾食物，外型有點像兩根長短一致的樹枝。」
「拿樹枝進食？」
「哎呀，反正就是木製的。還有還有、聽說東方的龍不會吐火，長得像一條有翅膀的蛇。」
奈月兩眼閃爍光芒，前傾身子聽得忘我，看來她還是跟以前一樣，對這些新奇的事物充滿興趣。
果然有唸書就是不一樣，關鍵時刻可以賣弄一下學問。
「還有呢？有什麼奇怪的食物或服裝嗎？」
「當然有囉，那裡的咳咳……抱歉。」
我喝了口紅茶潤喉，一次說這麼多話喉嚨好乾，不知道紫爾平常說教怎麼都不會累。
就在我要繼續講解時，奈月一副臉紅驚訝的模樣，尷尬的對我說：
「那、那是我的茶杯……」
我當場被尚未吞下的紅茶嗆到，連忙捶了捶自己的胸膛。
「亞克！你沒事吧！？」
「沒事、沒事……」
我勉強止住咳嗽，裝出若無其事的樣子。
啊啊啊丟臉死了！我竟然犯下如此離譜的錯誤！？
「沒事就好。」
奈月按胸鬆了口氣。
「抱歉，我下次會注意的……」
「那──要再來一杯嗎？」
奈月端起茶壺輕笑，面對她的戲弄，我決定遞出茶杯以平穩的語氣回答：
「麻煩妳了，這次糖請放少一點。」
我們兩個相視而笑，之後奈月拿起一旁備用的茶杯，替我們倒了兩杯新的紅茶，之後繼續天南地北的聊天，從森林裡四季變換的景色到巷議街談的逸聞，甚至是從小到大自己發生過的糗事。
我盡可能以各種有趣的話題逗奈月開心，而她也笑得合不攏嘴，宛如我們之間不曾有過名為『身份』的界線，單純是互相對等的朋友關係。
直到一聲熟悉的怒吼傳來，打斷了這個美好的時光。
「臭小子！不是要你別亂跑嗎！？還不快去做守夜準備！」
意外撞見奈月也在這裡的馬塔德拉，義務般叮嚀道：
「公主，您休息的也太久了點，賓客們都要回去了。」
「這麼晚了嗎！？我馬上回去。」
看似永無止境的夜間茶會，就此劃下了句點。
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
