【二章之四:花園幽會】
遵循艾米的指引,我很快就找到位於內城北面護城河附近、一處美輪美奐的小花園,花園種滿了玫瑰花叢,圍著中心一圈盛開黄花的花圃,正中央則包覆住一座涼亭。
那如夢似幻的栗色背影正坐在涼亭內,啜飲散發熱氣的紅茶。
夜晚四起的蟲鳴突顯這個地方的幽靜,我故意踩著焦急的步伐跑步過去。
「公主殿下,我們找您好久了!」
奈月聽到呼喚聲渾身震了一下,帶著僵硬地笑容回頭。
「不好意思,我馬上就回────亞、亞克!?」
「哈哈哈~開個玩笑罷了,我聽艾米說妳在這裡。」
「一點也不好笑,差點就被你給嚇死了。」
耳根發紅的奈月,與杯子裡的紅茶相互映照。
只見她眉頭深鎖,語帶無助的嘆了口氣:
「父王無論如何都要我適應這種場合,跟那些賓客交談除了寒暄外根本接不上話,又是政治又是經濟的……」
奈月舉起茶杯,大大地啜飲一口,表情跟著放鬆下來。
「吶、亞克,過來這邊坐下吧,不用客氣,我可是個開明的君主~」
「那我就恭敬不如從命了。」
我在奈月正對面的位置坐下,近的伸手就能觸碰到對方。
清澈的眼神;柔嫩的肌膚,從這麼近的距離看奈月更美麗動人,然而現在的她身上感受不到一絲尊貴的氣息,跟普通的女孩子沒什麼兩樣,只是個充滿煩惱的少女。
我察覺到奈月也在盯著我看,一時緊張的無法言語,但我馬上就注意到她是在看臉上的傷痕,於是我趕緊側過臉去,假裝在看風景,卻勾起了奈月的猜疑。
「……亞克,我可以問你個問題嗎?」
她放下手上的茶杯,怯懦地撫摸手腕,眼神游移不定。
「是、是什麼問題呢?」
我裝作毫不知情的模樣從容應對。
奈月抓緊手腕,下定決心似的抬起頭,豪不迴避直視我的雙眼。
「你臉上的傷痕是怎麼來的?」
──即使你是她的救命恩人,那也已經是孩提時代的事了。
紫爾說過的話浮上心頭,我故作鎮定的回答:
「這是幾個月前被熊給抓傷的,就是馬塔德拉隊長解決的那頭巨熊,當時想著抄捷徑下山,結果好死不好遇到牠,差點就成了牠的晚餐,哈哈哈哈。」
我搔抓後頸傻笑應對,祈禱能蒙混過去。
「……這樣子啊,不好意思,問了奇怪的問題。」
奈月垂下眉梢,掩飾不住失望的神情,不禁令人憐愛。
「不會,沒關係……」
緊抿著嘴唇的我,喉嚨發乾說不出話,胸口揪成一團。
我多想像那天一樣,對妳伸手表明自己的身份,但是現在一點辦法也沒有。
為了能繼續守在妳身邊,唯一的方法就是讓十年前的那名少年,從這個世界上徹底消失。
我們不發一語彼此沉默,奈月盯著茶面的蒸氣發呆,我則漫不經心的環視花圃裡的黃花。
不行、氣氛太尷尬了,得找點別的話題才行!
「種、種在周圍的黄花相當素雅呢,不知道是什麼花?」
「這些花……是星月姐姐最喜歡的花,姐姐以前總是說這種隨處可見的小黃花,即使沒人注意、沒人欣賞它們,它們也不會氣餒、仍舊向著陽光努力展現自己美麗的一面,是非常堅強的花朵……」
奈月的聲音哽咽了起來,低頭再也接不下話。
我真是個大笨蛋!竟然在奈月情緒低落的時候雪上加霜,害她想起有關星月公主的事。
在我摔下懸崖的兩個月後,體弱多病的星月公主終於不敵病魔,在某個深夜撒手人寰,奈月那天會偷跑上山,也是為了替重病在床的姐姐摘花。
「公主殿下。」
我呼喊她的名字,現在只有孤注一擲了,說些她沒聽過新奇有趣的事,藉此轉移注意力。
「叫我奈月就好……」
她無精打采的抬頭看向我。
我做了個深呼吸,拿起奈月面前的茶杯。
「那好,奈月,妳知道妳現在喝的這杯茶,其實是從東方傳過來的嗎?」
「東方?」
奈月眼神微微一亮。
「是的,不過他們除了茶杯形狀和我們不同,茶的種類與喝法也有所差異,紅茶不過是其中的一種。」
見奈月似乎頗有興趣,於是我繼續說下去:
「不只是茶,東方的飲食文化跟各種習俗都和我們不同,例如他們吃飯的餐具,就是用一種叫作『筷子』的餐具夾食物,外型有點像兩根長短一致的樹枝。」
「拿樹枝進食?」
「哎呀,反正就是木製的。還有還有、聽說東方的龍不會吐火,長得像一條有翅膀的蛇。」
奈月兩眼閃爍光芒,前傾身子聽得忘我,看來她還是跟以前一樣,對這些新奇的事物充滿興趣。
果然有唸書就是不一樣,關鍵時刻可以賣弄一下學問。
「還有呢?有什麼奇怪的食物或服裝嗎?」
「當然有囉,那裡的咳咳……抱歉。」
我喝了口紅茶潤喉,一次說這麼多話喉嚨好乾,不知道紫爾平常說教怎麼都不會累。
就在我要繼續講解時,奈月一副臉紅驚訝的模樣,尷尬的對我說:
「那、那是我的茶杯……」
我當場被尚未吞下的紅茶嗆到,連忙捶了捶自己的胸膛。
「亞克!你沒事吧!?」
「沒事、沒事……」
我勉強止住咳嗽,裝出若無其事的樣子。
啊啊啊丟臉死了!我竟然犯下如此離譜的錯誤!?
「沒事就好。」
奈月按胸鬆了口氣。
「抱歉,我下次會注意的……」
「那──要再來一杯嗎?」
奈月端起茶壺輕笑,面對她的戲弄,我決定遞出茶杯以平穩的語氣回答:
「麻煩妳了,這次糖請放少一點。」
我們兩個相視而笑,之後奈月拿起一旁備用的茶杯,替我們倒了兩杯新的紅茶,之後繼續天南地北的聊天,從森林裡四季變換的景色到巷議街談的逸聞,甚至是從小到大自己發生過的糗事。
我盡可能以各種有趣的話題逗奈月開心,而她也笑得合不攏嘴,宛如我們之間不曾有過名為『身份』的界線,單純是互相對等的朋友關係。
直到一聲熟悉的怒吼傳來,打斷了這個美好的時光。
「臭小子!不是要你別亂跑嗎!?還不快去做守夜準備!」
意外撞見奈月也在這裡的馬塔德拉,義務般叮嚀道:
「公主,您休息的也太久了點,賓客們都要回去了。」
「這麼晚了嗎!?我馬上回去。」
看似永無止境的夜間茶會,就此劃下了句點。