白霜層層疊起在深冬裡凝成冰和雪，然後隨著烏勒爾*¹走下王座，冰雪層層剝落化作涓涓細流，一如還未消逝的冬日。
德林莊園朝向東面的一間臥房擁有著莊園裡最美的黎明。
白色的樺樹林還沒長出或綠或金的嫩芽，秋季裡被鋪上的金色地毯早已經看不見蹤影，冰冷的雪白絨毯取而代之；歷史悠久的建築群大多由石材建造，德林莊園也不例外，灰白的石料與純白的冬景相互輝映，二樓朝東的臥房裡佔據了半面牆的落地窗正能完整地將建築群與雪景盡收眼底。
留著鉑金捲髮的臥房主人同時也將要成為莊園的主人，落地窗將黎明的柔軟晨曦納進了房裡，輕輕碰觸到了繡著大片火絨草的裙襬和透漏著超齡成熟的年輕面龐。
奧爾露恩凝視著鏡子裡自己的面容，聽見了棉被掀動的細響。
「早安，加爾達爾。」
「──奧爾？」
低沉的男聲沙啞地在房裡響起。
奧爾露恩坐在梳妝台前回過頭，淺褐色的眼睛在黎明的微光中微微沾著玫瑰一樣的紅，鉑金色的頭髮規矩工整地梳成了兩股辮子然後盤成髮髻。
加爾達爾撐起身體靠在床頭，就著仍然稍嫌稀薄的黎明微光看見了已經梳妝打扮整齊的妻子。他以往幾乎沒怎麼見過奧爾露恩把頭髮全部都整齊地梳起，奧爾露恩不愛社交場合，這樣工整的髮髻她也只有在正式場合才會梳，加爾達爾忍不住去回想上一次看見好像還是──噢，是的，是在他們的婚禮上。
「這麼早醒來嗎？」加爾達爾撥開落到眼前的碎髮，將依然帶著體溫的薄毯披到肩上，他站在了妻子的背後看著鏡中的女子，「天還沒亮呢。」
他低下頭讓臉頰在奧爾露恩的鬢邊輕輕碰觸，還沒盥洗過他向來不會和誰有太過親密的舉動──無論體質，氣味總是不那麼好──雖然奧爾露恩從來沒有介意過，她瞇著眼，從鏡中與加爾達爾對上了視線，精緻但總彷彿蒙著冰霜的冷漠面孔看不出明顯的情緒，但她的那雙眼睛注視著家人時總是很溫柔。
「……跟格林約好了，等等去林子裡騎馬。」她稍微放鬆了緊繃成毫無瑕疵的曲線的背脊，讓加爾達爾環抱住自己的腰，「過了今天之後，可能就沒什麼機會那樣和她一起去騎馬了。」
作為繼承人或許偶爾還能有些任性，但作為家主可就沒辦法了。
「妳可以不對自己那麼嚴格。」加爾達爾靠著奧爾露恩的髮頂，小心不弄亂她精心梳好的髮髻。
「那樣我可就不是我了。」
加爾達爾聽著這句話只是笑了笑，沒再說甚麼。他知道那是奧爾露恩的自我要求。
他與他的妻子年歲相差頗大，從未有人說甚麼只是因為他們之間是指腹為婚，注定要成為夫妻。許多年過去了，加爾達爾依然記得他十幾歲那年被告知他未來妻子的出生那時的茫然和震驚。
任是誰都會錯愕的吧，他知道自己的婚姻絕對不會是自己決定的，只是沒料到妻子年紀這麼小。
婚前他們其實並沒有見過幾次，大約第四次見面就是她們的婚禮了。蹉跎了這許多年，加爾達爾曾一度想過自己與奧爾露恩是否相配，年輕的少女不知收斂的鋒芒銳氣耀眼奪目，兩張相似的面龐卻截然不同，如冬霜、如秋葉，作為妹妹的葛琳潔德的鋒芒是直接顯露在表面的，奧爾露恩的銳氣則藏在她的言行和思想當中。
他的火焰，他的迷霧。*²
那麼醒目的姑娘。加爾達爾擁著妻子，嘴角掛著只有他自己才知道的微笑想著。那麼好的姑娘。
古老的魔術家族向來都會為利益而促成子女的婚姻並將之視為常態，比起兩情相悅，背後帶來巨大的利益結合在他們看來才更重要──雖說如此，但只要他們能識得彼此的好，那麼這種歪曲的常態就能成為美好。
「如此的話，就去吧，別耽擱了。」加爾達爾執起已經裹上了白色小羊皮的手，遞到唇邊淺淺一吻，「去追逐黎明的天空，管它是否凍結都將它照亮*³。」
「……就你喜歡說這些胡話。」
「我只對妳說呢。」
加爾達爾目送著他的純雪白馳馬而去，在林間與她的姊妹並騎。
與姊妹獨處的時候總是他少數還能窺見奧爾露恩的少女心性的時刻，隨著年紀漸長，他的姑娘也愈發成熟穩重，加爾達爾當然也愛著成熟穩重的奧爾露恩，不過是偶爾會覺得有點懷念奧爾露恩鋒芒畢露的模樣，上年紀了的徵兆罷了。
加爾達爾嘆息著，在心裡暗自嘲笑著自己不再年輕。
他端起床頭邊的三叉燭台，拇指捏緊了食指和中指，一點冰晶從相互摩擦然後錯開的指腹間掉落，隨即一個中間向左側彎曲的圖案隨著他的手指停留的軌跡被畫了下來。燭台上的是為了今天而特意準備的藥草蠟燭，棉質的燭芯碰到了光暈縈繞的圖案邊緣，於是染上了熱度點起金色的火焰，散發著除了少許光亮實在帶來不了甚麼的微小熱度。
這種程度的燭光在白日裡極其不顯眼，但現在仍是黎明。
比起逐漸穩重的奧爾露恩，仍然如同少女時鋒芒外漏的葛琳潔德不如姊姊那般，而是花了更多的時間在騎術與武技上，曾被讚譽為「鷹眼」的那雙眼並不難看見加爾達爾在窗邊點起的燭光。
「每個窗前都將留有一盞燭光。」葛琳潔德瞇起眼睛，那張與奧爾露恩如出一轍的臉卻是很愛笑的，她笑起來明媚而英氣勃勃，一身獵裝更顯得幾分俐落，「晚上就要開始了嗎？」
「從日落的時候開始，到時候我會去『酒窖』裡待到明天的黎明。」奧爾露恩操控著韁繩來到姊妹的身邊與她並騎，「之後就很難像現在這樣放鬆了。」
「妳要想的話誰能攔妳？親愛的露妮──我們的沃爾娃。」
葛琳潔德笑著把束高的馬尾甩到背後，奧爾露恩沒有接她的話，只是看著葛琳潔德的白馬用鼻吻部去碰了碰她的灰馬。
這兩匹馬像是她們，從小一起長大從未分開。牠們在奧爾露恩和葛琳潔德十四歲第一次踏入社交界的時候作為生日禮物來到了她們身邊，從那之後就沒有分開過，和牠們的主人一樣。
奧爾露恩的繼承同時意味著姊妹的分別。
無論是葛琳潔德或者是奧爾露恩，都實在說不清楚是奧爾露恩的不捨更多一點，還是葛琳潔德的不願更多一些。她們過去從未想過自己的半身中有一日將要離開身邊。
「妳怎麼打算？」奧爾露恩伸出手去讓葛琳潔德握住，她看向孿生的姊妹，眼裡難得地帶了點調侃的味道，「妳的莫特加。」
「我這不是在等著嗎？等他那死腦筋的轉過來。」葛琳潔德輕輕收緊了指尖又放開來，像是想起甚麼好笑的事情一樣笑了起來，「說起來可真不愧是一家的，妳家的以前也幹過一樣的事情。」
「……注意優雅，我的好妹妹。」
葛琳潔德就只是衝著她笑，絲毫不在意自己的用詞是否過於粗魯。
馬兒淺灰的毛皮在早晨的光裡泛著絲絲銀光，比起通身雪白，幾乎要和馬匹一起融入白樺林的雪景之中的奧爾露恩，葛琳潔德的深色獵裝毫無疑問是鮮明醒目的。
「……這麼說來，加爾達爾以前是怎麼想通的？」葛琳潔德的目光順著從乾枯的枝梢滑到了白雪初溶的地上，她的尾音飄忽不定，帶著些許的搖擺。
「大概是他想通了他認為的那些不足就是我喜歡他的原因。」
指腹為婚，一紙契約。
安克提爾家族作為歷史悠久的魔術家族，不透過併吞而透過婚姻拓展勢力的版圖，少見的依然還維持著母系繼承的家族裡女性的地位超然而特殊－－女人是掌權者，而必要的時候她們自身的婚姻也會成為可被利用的工具。
若說奧爾露恩的婚姻是交好的家族為了親上加親而結成的良緣，當年那場婚禮所謀求的利益是將家族牽得更加緊密，那麼葛琳潔德和莫特加的婚姻就是純粹的利益交換。
斯楚夫家的加爾達爾因為奧爾露恩身為繼承人而入贅安克提爾家，但是他到底是嫡系的男性後代，於是作為交換，就是葛琳潔德的出嫁－－倒也不是不開心，葛琳潔德其實覺得莫特加人還挺不錯的，相貌英挺、才華卓越，只是有時候有點太過鑽牛角尖了。
比如現在。葛琳潔德每次一想到這裡就想把莫加特跩出來一頓揍。
年輕英俊的斯楚夫嫡系次子，在已經訂有口頭婚約的情況下遲遲未向安克提爾嫡系次女求婚，原因是他還沒成為實質上的未婚妻的女性堅強而獨立，沃爾娃家系的女子天生擁抱著超然的地位，年輕的斯楚夫雖是戰士但未能列席，他尚未成為奧丁認可的信徒，他擔憂自己是否足夠與沃爾娃匹配。
那樣好的姑娘。莫加特曾經執起過葛琳潔德的手，在她的手背上親吻，裹於絲綢底下只露出一截手腕的皮膚如玉又更勝天空輝光。那麼醒目的姑娘。
葛琳潔德就特別煩莫特加的這個地方，這男人哪裡都好，除了一談到感情就會變得婆媽的這一點。
「要他自己想通的話，我不知道我四十歲前能不能嫁出去。」她回過頭去看她的孿生姊姊，在奧爾露恩與她相同的偏紅的琥珀色眼睛裡看見了自己，葛琳潔德抬手將順風飄落到頰邊的頭髮順道耳後。
她閉上眼，淺色的睫毛遮蔽了她的眼，冰凍的風如刀割的同時也比世界上最鋒利的刀刃都還要柔軟，空氣中瀰漫著冰雪的氣息，其中夾帶著北方針葉林帶來的味道。
針葉林的味道不屬於德林。
葛琳潔德睜開眼睛順著林間的風給予她的引導找到了方向，她在視線的終點看見了她將來的丈夫。
「……露妮，記得嗎？」
「我記得的事情很多，格林，妳得告訴我是哪一樁。」
「坎貝爾家的那孩子*⁴曾說過的，說……聖燭節是祈求春天降臨的日子。」葛琳潔德仍看著莫加特，年輕人擁有再明顯不過的斯楚夫家的特徵，就算距離不近，葛琳潔德仍然能看見那雙眼裡釀著頂級的佳釀，「春天還在大地母親的子宮裡，期盼著未來；春天的降臨是五月的朔火節，五月新娘是最美的新娘，佳偶期盼著五月的春天的婚禮，他們會在聖燭節裡訂婚。」
沃爾娃女巫的吟唱天賦顯然並不如兼負詩人職責的德魯伊，葛琳潔德的頌唱比起詠嘆調更像宣敘調。
坐在馬鞍上的女巫背脊筆挺如德林莊園的白樺樹，她的眼睛凝望著她所認可的戰士，直到彼此都能看清楚對方的面容了她才稍微挪開視線，驅使胯下的灰馬邁開了幾個小碎步到了奧爾露恩的身側。
「沒辦法，他不開竅嘛，所以我只好委屈些……主動點。」葛琳潔德笑得狡黠，「明天我會和他求婚。」
她的這種笑容奧爾露恩再熟悉不過了，每次葛琳潔德要做些甚麼不合規矩的事情──求婚這種事情對於她們這樣背景傳統的魔術家族來說，由女方主動提出實在不太合規矩──都會露出這樣的笑容。
奧爾露恩偏頭看著她，在如同鏡子映照出的那張臉輕輕刮了一下。
「注意點分寸。」
這時莫特加已經走近到兩人身邊，葛琳潔德不再說話，只是對奧爾露恩眨了眨眼，然後將自己的韁繩交付到了莫特加的手裡任由他牽著。
斯楚夫的男人們都有雙酒色的眼，極具有侵略性，也極為深邃，容易使人耽溺其中。
「……貴安，女士。」
「日安，莫特加。」
葛琳潔德聽見耳邊玉石與金屬細塊碰撞的聲音，迎來白日的陽光點綴著她的獵裝和鉑金長髮，衣襬上凸面暗繡的雪絨花在光線下栩栩如生。
德林莊園的白樺樹林將在不久後到來的春天裡披上綠色的新衣，從其中最高挑、最古老的白樺樹蔭底下能眺見莊園建築群最美的模樣，春日裡的德林莊園將與冬日截然不同，有她獨特的新生的氛圍，在那裡能看見正午的陽光灑落如金盞菊的花瓣，它將妝點莊園最美的午後。
烏勒爾終於會走下王座，將生命歸還給大地，將權柄返還給索爾，春天的初響奔雷是王權的交接，屆時伊登與她的金蘋果*⁵將真正重回到米德加爾德城堡*⁶之中。
*¹ 烏勒爾：北歐神話中，冬天、雪、箭術與狩獵之神。
*² 火焰、迷霧：阿斯勞格和密絲特是奧爾露恩的中間名，引申意義為火焰和迷霧。
*³ 照亮凍結的天空：北歐神話的女巨人吉爾德，慧黠的吉爾德有著能照亮冰凍的天空與海洋的美貌。
*⁴ 坎貝爾家的那孩子：指安希格勒。
*⁵ 伊登與她的金蘋果：伊登，北歐神話中的青春與春天女神，掌管著永保青春的金蘋果。
*⁶ 米德加爾德城堡：中土、中間世界，人類居住的地方。
創作內容
Imbolc. – 胎腹之中 – 4
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