【病獅與二重蛇】章之四『其二』

　　『失憶』的感覺，難以言喻。

　　按著透光的窗紙，淺綠髮男子環顧了會議室的配置後，視線最終落到正與部隊長談話的男子身上，琥珀色的眼眸湧動起複雜的思緒，然而空白的記憶，卻阻礙著他拼湊出自己所感覺到的不對勁。

　　被告知失憶，不過是四天前的事情。

　　過去曾經有過的回憶被連根拔起，對於本丸的事物毫無熟悉感，亦沒有一絲一毫的共鳴，就連與現在的兄長共處，他也覺得、這是他與兄長睽違了數百年後的見面。

　　這種令人厭惡的感覺、揮之不去。

　　察覺到旁側有其他氣息出現，膝丸轉過頭，揮手微笑的同伴驀然納入視野，夾雜著愉快的輕笑，向他拋出了問題：「聽說你失憶了啊，膝丸君，那你還記得以前和髭切君的關係嗎？」

　　「啊啊，這樣太失禮了！」立刻伸手將對方拉開，高大的狩衣男子瞧向他，溫和的面容上浮現擔憂：「還好嗎？膝丸君。」

　　他記得這兩人是……

　　「笑面青江君、石切丸君。」頷首向隊伍夥伴致意，膝丸的神情依舊堅毅而謹肅，失憶問題似乎並未困擾到他的心志，反而使他待人的態度更為隔閡：「如你所說，我不記得了，如果你們願意的話，還請告訴我。」

　　除了本就擁有的歷史之外，他對於本丸的記憶一片空白，就連眼前這些同伴的名字與外貌，他也是花了些時間才記上的。

　　焦距一度凝在米黃髮男子的背影上，膝丸不自覺地抿直了唇線。

　　雖然兄長並沒有表現得很明顯，但是時常覆蓋眼底的陰暗就像在表述著對於失憶一事的介懷——所以，為了能讓空白的回憶恢復原狀，再多資訊他都必須記得。

　　似乎不怎麼意外他的回答，青江也早有說出口的打算，確定髭切沒有注意這邊後，他愉快的舉起雙手，隻手圍出一個圈、另一隻手則是豎起食指：「呵呵，是這樣的關係喔。」

　　「青江君！」在男子做出不雅動作之前，雙手就被惱怒的御神刀給壓了下來，還沒來得及看清對方手勢的意思，膝丸的臉上寫滿茫然。

　　談論著計策的刀劍男士們因為喧鬧而回過頭來，長谷部立刻掃了一眼不悅的瞪視，髭切則是保持著溫煦的微笑，好奇的問道：「哎呀，在聊些什麼嗎？」

　　正好思考戰略到有些頭疼，明石順勢伸了一個懶腰：「哈啊……討論長谷部君的頭髮什麼時候會過勞到全白之類的？」

　　毫不猶豫地一手拐過去，褐髮男子不再理會吃痛彎腰的同伴，憂慮顯露於深鎖的眉間，此時的髭切和膝丸面面相對，談話似乎隨時都要開始，他不禁躊躇是否該打斷這對兄弟的談話。

　　「只是在問過去的事情而已。」不希望讓對方再度將心思聯繫到失憶這件事上，膝丸謹慎著措辭，不知道為什麼，面對著兄長的笑容，他竟然感到緊張。

　　聞言，對方僅是率性地笑道：「過去？沒什麼好在意的喔，反正過去發生了什麼，我也忘得差不多了嘛。」

　　沒想到兄長會如此隨便，他頓時垮了臉：「兄長，那些好歹是一起經歷過的回憶吧。」

　　沒有立刻回應，髭切頓了一下，目光被遮蓋在垂落的眼睫底下，膝丸呼吸一窒，他感覺自己的話語觸犯到兄長不想被接觸的部分，雖然那人的微笑並沒有斂下，然而看著髭切揚起的嘴角，腳底竟竄升起一股沒來由的森冷。

　　這是他頭一次感覺眼前的兄長如此陌生。

　　不過剎那，髭切就恢復了正常的模樣，他噙著笑意，琥珀色的眼眸納入了溫暖的晨光：「是啊，一起經歷過的……確實很重要呢。」

　　兄長所說的重要，到底是指什麼？

　　直覺的疑問驟然竄過腦海，膝丸愣是說不出話來，還沒等混亂的思緒理清之前，長谷部率先打了岔：「閒話到此為止，來談正事吧。」

　　——這次的任務，限期三日。

　　目的是將意圖內化源氏的時間溯行軍殘黨給清理乾淨，亦是為了彌補上回的慘敗，時空的通道不允許他們如此頻繁的在同一時代來回，此行是最後的機會能夠挽救歷史。

　　然而暗殺已然混入源氏中的時間溯行軍，談何容易？

　　平安時代的源氏，可說是武家的大本營，掌管著關東地區的權力，並享有周遭百姓的敬俸，若是一行人明晃著共同行動，極可能被巡街的武士們拔刀相向。

　　「保險起見分三組行動，從不同的入口潛入之後在源氏內部會合！」解說告一段落，長谷部與一旁環手站立的男子對上視線，而對方只得嚥下剛想吐出口的哈欠，將繪有源氏建築內部圖的紙張攤在桌上。

　　從布袋中取出兩枚傳送器，明石將其分別安置在地圖的北面與東面，收起懶散的神色，他抬起異色的雙眼，凝重地環視過在場的隊員：「這次的敵人很麻煩的啊，似乎是擁有智商的傢伙呢，遇上的話先發送地點過來……千萬不要單幹了。」

　　知曉明石為何會出現這樣的表情，石切丸垂下眼簾，歛下瞳眸裡波動而過的悲傷，沒有漏看他的反應，青江自主拾起桌面的傳送器，隻手把玩了起來：「真意外啊，這次是三組嗎？」

　　以過去來說，一個部隊只能拿到兩枚傳送器，故分頭行事保險起見至多兩組而已，但這回分組顯然不太對勁。

　　「傳送器有三個。」自懷中揣出第三枚示意，長谷部接著將最後一顆傳送器推到髭切面前，一面為任務做下最後解說：「傳送器會把我們送到不同的地方，潛入源氏的時間定在白天，也就是未時，主要的目標是找到這次敵人的頭領，不可怠慢！」

　　「哎呀，給我嗎？」沒想到自己竟會被指名，髭切詫然拾起北面的傳送器，垂首凝望著小型器械的螢幕，感覺到窗邊的人仍不安地注視著自己，便抬頭對那人露出和煦的微笑，並且朝他伸出了手：「太好了，這樣就能跟綠丸一組了呢。」

　　「是啊，兄長！」見髭切對自己展現出溫柔的姿態，膝丸立刻放鬆了緊繃的神經，高興地回應道。他本以為兄長依舊記掛著失憶一事而有意避開自己，現在看來是他想多了。

　　不料，才剛向前幾步，男子便驀然被前方的同伴給攔回後方。

　　「——不。」微笑著擋在他們中間，青江瞇細眼，兩雙毫無暖意的視線交錯在一塊，剎那間，彷彿透析了彼此心底的真實：「膝丸君跟我們行動，否則人生地不熟的，很困擾呢。」

　　沒有要插手的意思，長谷部和明石默然站在一旁，觀望著兩人的對峙。

　　凝視著同伴幾秒，髭切才緩緩收回朝前伸出的手，他可惜地偏頭笑了笑，瞳底的陰暗在眨眼間消散：「說的也是，那麼，肘切就拜託你們了喔。」

　　「什……」被如此直接地託付給別人，淺綠髮男子愣了一下，他無法否認自己心底升騰的失落，然而現在自己還有更擔心的事情：「這樣沒問題嗎？兄長一個人行動的話……」

　　「沒問題喔，不用擔心，憂丸總是想太多呢。」

　　「……是膝丸！兄長，你已經喊錯三次了啊！」

　　「欸？是這樣嗎？」

　　本以為長谷部會出言制止，卻沒想到對方僅是沉默地肅著臉龐，察覺到對方的心思大概與自己相同，青江不禁感到棘手地按過自己的眉間，退後著將背脊倚到牆上。

　　眼下二人的互動，和過去這對兄弟的對話別無二致，眼熟得讓人感到懷念，髭切的表現依舊泰然輕鬆，乍看之下，好似這期間並沒有發生過任何事情——彷彿眼前的膝丸，還是原本那位一般。

　　然而，他不相信那人沒有發現眼前的膝丸是二振的事，因為他並沒有漏看。

　　「是時候該出發了呢。」望了一眼時間，石切丸提醒道，他們紛紛搭上各自的組員，啟動了傳送器。

　　最後朝髭切的方向投去一眼，各懷心事的眾人被白光給吞噬，消失在晨間的會議室內。

　　——那張柔暖的笑靨，有一瞬間、仿如眼孔漆黑的詭譎能面。



　　夜霧深懼著朝陽。

　　每當白晝傾覆黑夜，驅趕了懸掛一宿的星子時，本纏繞於山間的冷霧總會盡可能的掩藏起來，土壤裡、葉面上、樹皮的凹縫間，抑或是山林裡歇息的逃亡者髮裡。

　　不知道自己何時睡著的，男子握緊懷中松綠的空鞘，微瞇著惺忪的眼，疲憊依舊執著地摟著意識，模糊間，他在相仿的清晨濕氣裡，望見了兄長的背影。

　　從和紙門的縫隙中，能看到那人坐在本丸的迴廊外邊，仰頭望著已然開始啼叫的鳥兒，周遭的氛圍雖然寧靜，卻又帶著些許茫然和孤獨，不忍心放對方獨自一人，他情不自禁地朝前伸出手，沙啞地開了口。

　　「兄……咳！咳……」被猶在消散的冷霧噎著，膝丸痛苦地乾咳起來，意識掙脫了混沌的倦意，被人追趕的回憶湧上腦海，對於現況的認知也逐漸清晰。他環顧四周，茂密的林間只有因風而動的枝葉，似乎沒有潛伏的追兵在，確認過己身安危，男子最後將視線凝回林外的晨穹。

　　他似乎搞砸了。

　　本想低調的在平安時代等待同伴的出陣，現在卻被源氏大肆追捕，這也算是自食其果，畢竟襲擊將領之餘，他還擅闖了封存著兄長的倉庫。

　　究竟逃亡了多少時日？沒有兄長在的日子，竟是連時間的感知都麻木了，每日每夜都漫長得窒息。

　　撩開有些黏附在臉頰上的濕髮，膝丸將刀鞘安回腰間，小心地走出林木間，清風刮過身側，同時將朝晨的景色帶入琥珀色的眼底。

　　他想起很多事，那些看似久遠，實際上卻沒過一個月的、出陣的回憶。

　　那日行於崖邊，他望著日出的平安京、以及沐浴著柔和朝光的兄長，忍不住提起了懷念的過去。

　　頓了一下步伐，兄長訝異的看著他，隨後困擾地笑了笑：『哎呀，但發生過什麼，我都忘了呢。』

　　沒有漏看兄長的停頓，膝丸心底明白對方是憶起了什麼而抵觸。

　　那些關於平安時代的他們，被迫分離的、孤獨的回憶。

　　然而他依舊全部都記著，就連獨身於神社的那段日子，都沒忘記外頭經歷過幾回葉落，雖然痛苦，但就是因為歷史中的分分合合，他們才更為珍惜現下的彼此。

　　清風驟然加劇，膝丸頓時醒過神來。

　　遠處的穹頂凝聚出了特殊的入口，震盪的時空波動就連他這裡也感覺得到，或許是因為短期內的穿越才導致的，雖然這次異常地開了不只一個口，但他還是不會錯認，那絕對是友方開啟的時空通道。

　　旋身沒入林間，膝丸按緊雀躍起來的心臟，鼓動的聲音震耳欲聾，傳遞著難耐的喜悅。

　　究竟是特意來找他的，還是別有任務，他已經沒有餘裕去思考了，目前當務之急的，就是與同伴會合。

　　這樣，就能與兄長見面了吧？



　　天穹上，時空傳送的入口閉合了起來。



　　——時隔四日，又回到了這個時代。

　　很快便落定了方位，髭切緩緩睜開眼，田間的風景納入琥珀色的眼底，清晨微光朦朦朧朧，光與影交錯著織出了熟悉的過去，他一時失了心神，眼前所見的景象頃刻被其他光景給取代。

　　『兄長感到熟悉嗎？』

　　日出的崖邊，那人這麼問他。

　　繁華的平安京漸漸被天光照亮，走在他身側的人放緩了步伐，緬懷之色溫柔且珍惜。

　　『……畢竟是平安時代呢，在這裡經歷過很多事情，真令人懷念啊。』

　　那時的自己回應了什麼？是了，好像也是像這般訴說著遺忘的話語。

　　聽見他的回應，那人並未失望，反而柔和了剛毅的面容，瞇起納滿晨光的眼，對他溫柔地笑。

　　『沒關係，我會幫兄長記著的。』

　　按緊覆滿血跡的刀柄，髭切垂落了目光，獨自一人行徑於稻田之間，他不自覺地望向自己的倒影。

　　水田被風吹出波紋，搖曳的稻苗更加擾動了水面，晃蕩得幾乎看不清影像，然而他依舊認出了倒映上頭的米黃髮孩子，取代了他應當出現的投影位置，張闔著模糊的唇形，似乎正提醒些什麼。

　　眼眸的色調沉澱了下來，水面上的孩子和田邊的男人同時彎起微笑。

　　『不要忘記此行的目的。』



　　——平安京東面。

　　「怎麼了嗎？膝丸君。」刻意放緩了行進的速度，青江忽然問道。

　　驟然回神，本來凝望著北方的膝丸腳步一頓，沒有要說出口的意思，他勉強擠出了笑容：「失禮了，我只是恍神而已。」

　　不擅於撒謊的他，回答果然還是太過僵硬，尷尬於面對同伴的目光，膝丸立刻撇頭專注在行走上。

　　他不願坦承，雖然自己能和兄長談笑風聲，但還是不由自主地在語句間、在心底植下不安的種子，任其放肆地吸收著他心性中的沉穩，逐漸在心臟裡頭紮根。

　　……他很在意出陣前所感受到的不自然感。

　　兄長的目光似是望著他，又似看著彼端，視線並未全然聚焦，溫和得彷彿正凝視著柔軟的水光一般，他知道、那是那人回憶著過去的眼神。

　　如果他就是那段『過去』的話，為何兄長不看著他？

　　想到這裡，預感破出了稚苗，激靈得膝丸一陣寒顫，若是預想為真，那麼打從一開始……他的存在就是個謊言。

　　「在會議室裡的問題，我還沒回答你呢。」沒有追問下去，看得出對方相當消沉，青江決定直接轉移話題：「以前的你和髭切是戀人關係喔。」

　　雖然對眼前的膝丸感到愧疚，但是當這把刀被鍛造出來的原因是為了取代前人時，他就必須知曉、並且適應前一位膝丸的全部。

　　「……戀人？」不敢置信地重複了一次，膝丸的表情古怪了起來，他轉而望向相對可信的石切丸，只見對方緩緩點頭，證實了青江並不是在開玩笑。

　　沒想到對方會出現這種不敢置信的反應，青江訝異道：「哎呀，難道你不喜歡他嗎？」

　　「不，不是這樣的。」連忙搖頭否認，淺綠髮男子整理了一下思緒，接著困惑地擰起眉頭：「雖然不是那種情感，但我確實敬慕著兄長。」

　　相較於自己，髭切作為長久鎮守於源氏的太刀才更符合重寶之名，無需特意顯露，就能讓人感受到其懾人心魄的鋒芒，是他一直以來景仰的存在。

　　垂首望著空蕩的掌心，膝丸握緊了拳頭。

　　但現在卻說他們是戀人……嗎？

　　「抱歉。」驟然停下步伐，淺綠髮男子嚴肅地抬起頭，清晨的霧氣已經全然蒸發，奪目的日光斜射而下，照亮了他堅毅的臉龐：「我想去北面和兄長一起行動。」

　　「但是，膝丸君……」愣了一下，石切丸顯然並不贊同，憂慮的話語卻在對方堅定的注視下咽了回去。

　　註定會發生的情況，怎麼阻止都無法攔下。

　　明白他們兩人都無法說服眼前的男子，青江環著手，語帶深意地做出最後警告：「你剛剛也感覺到了吧，他不一定還是你所認知的那一位，即便如此，你還是想與他一起行動嗎？」

　　認真的點頭，膝丸似乎已經走出了自己的心結：「不論兄長變成什麼模樣，他都是兄長。」

　　他需要繼續拼湊記憶這把鑰匙，才能開啟更多未解的真相。

　　為了讓重要的兄長不再露出那種陰暗的表情，即使是灼燙的朝陽，他也會拼盡全力去觸碰。

　　所以，看著他吧，兄長。

　　他一定、會變成兄長所希冀的模樣。



　　杳無人煙的田野小徑，緩行過一道頎長的身影。

　　披著用金製鈕扣換來的斗篷和竹笠，淺綠髮男子掩藏了外貌和身形，似乎正躲避著什麼，他警覺地行進著，而這股小心謹慎很快便發揮功效，前方驀然傳出動靜，他連忙離開平坦的道路，藏身至邊側的樹木後方，偷覷著情況。

　　只見一行攜帶兵刃的源家武士巡過田間，本該是正常的景象，其後竟尾隨著漆黑森然的兵卒，詭綠的眼瞳及爆出嘴唇的獠牙昭示著其非人的身分，膝丸不禁愕然瞪大眼，不自覺地將手放上刀鞘位置，卻摸了個空。

　　……逃亡太久，他都快忘記自己刀不在身邊的狀態了。

　　趁著那夥人還未走到這側之前，男子隱匿起自己的氣息，注視著跟在人類後方的時間溯行軍，他擰起眉頭，很快便對眼前的景象有了解釋。

　　——時間溯行軍混入源氏裡頭了。

　　上次進入源氏所感受到的不祥氛圍頓時明朗，他實在太過遲鈍，竟沒有想通那是溯行軍的氣息，總之，這應該也是本丸的同伴們出陣的原因。

　　不管敵人這次意欲為何，凡是將骯髒的手伸向源氏，就不可饒恕。

　　武士們越走越近，或許是因為身處百姓所在的田村無須過度嚴整的警備，他們閒散地聊開了匣子，甚至還被調侃起敵太刀可怖的外型。

　　本來垂首不語，敵太刀卻忽然感覺到什麼而抬起頭，才剛望向樹叢，罩著斗篷的身影便率先竄出，先是摁倒了離他最近的武士，強硬地抽走那人的刀之後，隻手揮鞘逼開還想上前的武士們，另一隻手則舉刀扛下了敵太刀的斬擊。

　　「哈啊啊啊！」右手的肌肉凝縮出更為強悍的力量，膝丸低吼著揮開了對方的武器，同時站穩下身，踏著穩健而快速的步伐直逼向前，對敵太刀施予回擊。

　　在膝丸起身的剎那認出了他那頭顯眼的淺綠色頭髮，其中一名武士立刻抽刀而出：「啊！這是大人要捉拿罪犯啊！」

　　「活捉他！千萬別殺了！」

　　刀刃出鞘的聲音紛起，見情況有變，膝丸不得不暫時退出可能會被圍攻的區塊，持刀指向站穩攻擊姿態的時間溯行軍，殺氣凝縮了瞳孔，森然的目光彷彿直起腹身嘶信威嚇的毒蛇：「不想受傷的話就不要插手，都給我退開！」

　　可以的話，他並不想攻擊附屬於源家的武士，但是三言兩語不足以逼退武士的尊嚴，刀鋒依舊群攻而來。

　　速戰速決吧。

　　轉瞬間捕捉出攻擊路線，膝丸迅速地避開他們的斬擊，威嚇性的向人類揮出一技空斬，爭取出片刻的間隙後，側身用刀鞘劈向其中漆黑的身影，鞘身在敵太刀的抗抵下迸出裂痕，幾乎是同時，他迴正了自己的身軀，連帶著另一隻手握持的武士刀、筆直地摜進對方的胸膛內。

　　發出憤恨的吼叫，敵太刀掙扎著想退出刀鋒，然而膝丸沒有給對方站穩的機會，毫不留情地拔出武士刀，一刀將牠的身軀橫斬成兩半。

　　在武士們瞠目結舌的注視下，時間溯行軍的身軀憑空消散，頃刻間，空氣中便僅剩飄飛的漆黑飛片、以及牠彷如妖異般瘮人的嚎叫。

　　「別、別過來……！」僵硬地往後退開，最開始被奪去刀刃的武士大叫道，然而其他同伴們還深陷於震驚和混亂中，根本無法動彈。

　　持刀站在那人前方，淺綠髮男子擰著眉頭，剛毅的面容乍看之下十足兇惡，當他以為男子要揮刀斬殺自己時，對方卻僅是蹲身將刀柄塞進他手中，接著有禮的垂首致歉：「奪刀有失武士禮節，請閣下見諒。」

　　「……？」這下，連被還予刀刃的武士也傻住了，眼睜睜地目送那人穩住竹笠跑開一段距離，他們才後知後覺地意識到大事不妙。

　　「快、快追上去！別讓他跑了！」

　　「來人！來個人去告知統領罪犯出現了！」



　　嬉鬧的聲音紛沓於街頭。

　　一步、兩步，孩子們的足音啪嗒啪嗒地響，在其中一名孩童趴在牆面上唱起歌謠後，他們便壓低笑聲，交錯於地面的小影子們分散了開來，悄悄地沒入躲藏物的陰影後方。

　　「唔……」眼見自己習慣掩藏的位置都被同伴躲去，男孩登時慌張了起來。

　　歌謠已經唱到一半了，再這麼杵下去，當鬼的孩子一轉身他就會被發現，屆時，其他玩伴一定會嘲笑他的。

　　胡亂選了一個地方就跑，男孩踉蹌地拐入巷內，立刻與迎面而來的人撞個正著，甚至還撞碎了放在牆邊的陶器。不穩的跌坐在地，他暈眩地抬起頭來，看見來人掛在腰側的武士刀時，男孩立刻害怕地顫抖了起來，結巴的道著歉：「對、對不起，對不起！」

　　捉迷藏的歌謠此時竄入耳畔，逐漸放緩的音速正提醒著他們，抓人鬼即將開始行動。臉色剎時慘白，男孩僵硬在原地，就像是被獵食者盯緊的動物一般，緊張得不敢動彈。在還沒等到回應之前就這麼跑走的話，武士大人一定不會放過他。

　　偏頭看著孩子，靜默片刻，男人忽然蹲下身子，向他伸出了手。

　　「嗚……！」反射性地抱頭一縮，男孩害怕地閉緊雙眼。

　　捉迷藏的歌謠已然結束，扮鬼的孩子腳步聲越響越近，他聽得見對方正嘲弄地呼喚他名字的聲音，因為每回遊戲他總是第一個被抓到的人，而這次也不會例外，只要那位同伴轉頭看向巷內，就會發現即將被武士修理的他。

　　……啊啊，他好丟臉，一直以來，就是最常被嘲笑的那個膽小鬼。

　　靜待幾秒，預想中的疼痛卻沒有落下，就連聲音也逐漸遠去，男孩不確定地睜開眼，卻見武士正半跪著擋在他前方，完整遮去了同伴的視線，並友善地對他露出微笑：「你在玩捉迷藏對吧？那個人叫的是你嗎？」

　　沒想到自己竟會被武士幫了一把，男孩頓時放下了警戒心，沮喪地點了點頭：「是、是的，那是因為我每次都最早輸，所以他才喊我的名字。」

　　「這樣啊……」頭髮被照得近乎發白，男人背對著日光，色澤綺麗的雙眸深沉得仿若潭水，他歪頭思考片刻，忽然愉快地要求道：「那麼，我來告訴你一個不會輸的方法吧，來，把手伸出來。」

　　不疑有他，男孩聽話地攤開了手掌，只見那人拾起散落在周遭的陶器碎片，放在他的手心中央。

　　看著對方交予自己的東西，孩子一時反應不過來：「……欸？」

　　笑容越亦燦然，武士欺近他的耳畔，以青草般綿軟的聲音、輕柔而緩慢地吐出駭人的慫恿之言：「——把鬼殺了的話，遊戲就結束了喔。」

　　以為自己聽錯了，男孩愣然瞪大眼，那枚陶片尖銳得就像細長的獠牙，似乎能夠輕易地摜進柔軟的脖頸之中。產生認知的剎那，他不禁緊張地嚥下了口水。

　　抓人鬼又繞了回來，呼喚聲裡增添了得意的上揚語調，或許是已經抓到幾名玩伴，抑或是對自己的贏面勢在必得，他不清楚是哪種，只知道自己竟移不開投注於銳器上的目光。

　　「你可以的喔，只要你想做的話……你看，那隻鬼可是對你毫無防備的呀。」話語指引著男孩抬起頭來，鐘響般迴盪在腦海之中，他呆滯地望向前方，不自覺地收緊了握著瓷片的手掌，見狀，武士柔聲誇讚道：「對，乖孩子，就這樣把鬼殺掉就好了。」

　　——把鬼給……

　　「兄長？」披著斗篷的身影驟然闖進孩子的視野，站在武士背後的巷口，那名男性的聲音因不敢置信而顫抖：「……你在做什麼？」

　　「唔、哇啊啊啊啊！」被外來的聲音警醒了理智，男孩頓時意識到自己差點做出什麼事情，他驚恐地鬆開手中的瓷片，尖叫著掙離米黃髮男子的掌控，踉蹌地回身跑出了巷子。

　　心下明白對方大概目睹了經過，髭切優雅地站起身，溫煦的微笑覆去陰暗的神情，他將手按在刀柄上頭，瞳面劃過危險的冷光，正欲啟口之時，眼前的巷口卻出現了應當在身後的淺綠髮男子。

　　瞧見來人的型貌，兩人同時愣在原地。

　　在意地瞧了一眼跑開的男孩，膝丸望向他，放心地鬆下一口氣：「兄長！太好了，終於找到你了！等等我和你一起行動……」

　　沒有反應過來，罩著斗篷的男子看著前方，大腦的理智被眼前所見劇烈衝擊，他一時竟無法動彈。

　　怎麼回事？眼前的人……

　　意識到什麼，髭切倏然回首，兩雙相仿的琥珀眼瞳同時睜圓了。

　　站在後方的人……

　　是——

　　眾多步伐聲從不遠處響起，伴隨著指示的吆喝聲：「找到了！那傢伙在這裡！」

　　在視線交會的剎那恢復了行動能力，男子立刻壓低竹笠，拔足逃離了巷口。當膝丸被聲音吸引過去時，只見一行身上紋有源氏圖章的武士跑過，他困惑地蹙起眉間：「怎麼回事……啊，兄長！等等！」

　　無視身後人的叫喚，髭切快步奔出巷口，然而此時的視野裡，僅剩武士們奔跑的背影。

　　……還活著。

　　覆於臉上的面具出現了裂痕，錯愕、慶幸、喜悅——種種情緒咕嘟地自面具的痕縫中爭擠湧現，最後匯集於深潭般的眼底，化為淚水滑落眼眶。

　　他的弟弟還活著……！

　　沒有意識到自己流了淚，髭切按緊腰間的刀柄，強烈的狂喜幾乎要從胸腔奔騰而出，連帶著翻湧起來的黑暗，擁捧起殘存的理智，迫使他止住追逐的步伐。

　　——不行，不能追上去。

　　「兄長，發生什麼事了嗎？」快步追了上來，身後的聲音十足憂慮和不解，見他毫無反應，那人也沒有再問，而是沉默地站在後方，卻沒想到他驟然回過身，緊緊將自己抱入懷中。

　　要讓膝丸回來的話，還有事情必須解決。

　　誘惑著枝頭的翠鳥停上自己的指節，他輕撫著牠柔軟的羽毛，待鳥兒徹底失去戒心時，一把將其握進掌中。

　　沒想到兄長會突然如此，膝丸僵直了身軀，不確定地回摟對方：「兄長……？」

　　翅膀撲騰的動靜、在極大的力氣中顯得極為渺小，翠鳥掙扎著仰首鳴叫，聲調在被壓迫的內臟和骨骼中變得嘶啞淒厲，最終，『喀噠』地一聲，不知道是哪裡碎了，牠消逝了生命。

　　按著男子淺綠色的腦袋，髭切的視線掃過領口沒能遮蓋的頸部，尚未乾去淚跡的臉龐彎起空洞的微笑。

　　鬆開掌心，他垂首望著滿掌血跡，溫柔地以指腹蹭過再也不會動的身軀，低喃著吐露虛偽的憐愛之語。

　　「……啊啊，乖孩子。」