冰封星球的春季即將來臨，努那雪鼠從樹梢探出頭，隨即就被人聲嚇跑。遭新月軍放逐的守舊派士兵有如墮落天人，從宇宙墜到白色大地，他們一無所有，只能徬徨漫步，尋找庇護。夠幸運的話，還能被巡邏中的反抗軍抓起來。
此時此刻，宇宙中的鬥爭感覺無比遙遠。巡哨的努那戰士走過收容所，俘虜來自遙遠星球，身體構造卻沒什麼不同。戰士隔著鐵桿，遞了一捲香菸給發抖的敵人。小小火光帶來的溫暖，比起那些意識形態鬥爭有用多了，出生同源的人們看著極光搖曳，享受片刻寧靜。
赤道基地內，營火燒得旺盛。雪賊們大口吃肉喝酒、大聲歌頌勝利。伊庫瑪卸下義足坐著休息，榭娜將頭靠在首領肩上，兩人看著極光舞動，思考從今以後。
反抗軍工廠都市，女戰士琪拉露拉從納蘭駕駛艙站起，與眾人一起抬頭看向天空，凝視著不歸之人的光芒。
極光閃爍，接著散去。
新月艦隊與叛賊的戰鬥告一段落，準備前往迎擊蓋連。電塑粒子濃度降低，讓救難小艇的探測裝置回復運作，乘組員回收了幾名倖存士兵，還有電塑兵器的殘骸後，轉往通訊站飛行。
小艇穿過戰艦殘骸，忉利天要塞映入眼簾，倒插在頂部的皇帝雕像無比滑稽。駕駛員避開視線，啟動降落程序，通訊站塔台內的士兵橫擺右手，用手心抵於胸前敬禮，這是新月軍剛才頒布的規矩。
還沒人知道，造成這一切慘狀的叛賊——威爾斯‧弗利德曼——正潛伏在中央整備通道，往雷達層的維修用面板前進。
「引擎區，下個就到了……」威爾斯滑到圓筒型通道側面，用搶來的通行證開鎖，此時，另一端的閘門突然開啟。
大群帝國將士飄進通道，威爾斯暗罵一聲，想當作沒看到他們速速前進，想不到，對方卻主動搭話。
「你們看那名整備兵，就算沒有氣密失靈也謹慎戴上頭盔……」
「是！我們馬上著裝，您的頭盔也準備好了，將軍。」
將軍？威爾斯聽到關鍵字，痛恨自己急轉直下的運氣。
「嗯，等我整理頭髮……」新月軍總帥爾哈特‧吳‧瓦迪瑪，與隨行士兵一同穿戴裝備，「那邊的整備兵，報上名來！」
間諜轉身面對敵將，報出衣服名牌上的文字。威爾斯舉手抵著頭盔，做出敬禮動作，想盡量遮掩臉部，但對方同時回禮，他這才察覺大事不妙。
爾哈特與眾將士手擺胸前，與整備兵的姿勢大相逕庭，不論來歷，他明顯是異端，格納庫傳來的通訊更加重嫌疑。
「報告，撬開叛賊納沃座艙了，裡面沒有駕駛員……」
所有人都看向可疑份子，空氣凝結，無形的壓力轟向耳膜。威爾斯在半秒內做好覺悟，瞬間判斷環境、掏槍射擊。
槍聲奏響！子彈飛過爾哈特身旁，打到操縱面板上。緊急隔離程序將閘門重重關上，隔絕了爾哈特和隨行士兵，只剩叛賊與他在同個區塊對峙。
威爾斯順著開火的反作用力往後飄，他回想無重力戰鬥技巧，計算後仰角度，並瞄準爾哈特的眉心連開三槍。
砰砰砰——
全彈命中，爾哈特向後翻倒，但威爾斯聽到的是金屬彈跳聲。果不其然，天月將軍毫髮無傷地踏到閘門上，用力一蹬直直衝向威爾斯，他雙肩膀上的金屬裝飾有混入電塑纖維，能在危急時自動展開，形成防彈盾牌。
「高貴的一對一決鬥，想不到這時代還有機會體驗！來吧叛徒！」
「哪裡高貴？」威爾斯借力後仰翻身，雙腳踢向側面牆壁，往圓筒型通道底端飛去，同時不忘架槍於腰間，瞄準後方的敵將開火。
「誰說決鬥不能有謀略……」子彈全被電塑肩甲彈開，爾哈特右手拔出腰間刺劍，左手操作刀鞘上的噴射裝置，加速朝叛賊殺去。
威爾斯只靠開槍的反作用力，速度輸給全身道具的敵將。他感到背後殺氣襲來，用力迴轉身體，舉槍朝刀光擋去。金屬碰撞擦出火花，刺劍抵在手槍的板機護指上，尖端刺破了威爾斯的頭盔。
兩人撞在一起，因慣性旋轉漂浮，進入到引擎輪機通道。融合爐放出過剩電荷，閃光射入通道窗口，照亮了纏鬥中的兩人臉孔。
「你是誰？什麼目的？」
「我是威爾斯，是來打敗你的！」
找到機會抬腿踢開爾哈特，威爾斯再次加速脫離，丟掉頭盔並胡亂開槍製造彈幕。但是，通道距離太長，爾哈特的防彈護甲與噴射裝置再度派上用場。威爾斯提早轉身，咬緊牙關擋下第二次斬擊。
「你就是那台納沃的駕駛！勇氣可佳……」爾哈特雙手握刀，用力扭轉護手面向威爾斯，並扣下握柄上的隱藏按鈕。
爆裂聲響起，威爾斯右臂中彈，失去握槍的力氣。爾哈特佩刀上的小型槍管冒著煙，僅有一發的暗器成功奏效，天月將軍竊喜發抖：「哼哼……引導勝利的布局，還是比較重要。」
「道具多，話也多……」威爾斯用修繕膠帶綁住傷口，並拔出努那佩刀。他下意識地將左手置於身後，保護手錶端子，以及德爾芬的編碼。
「右手受傷，為什麼還要用右手握刀？」爾哈特沒有漏掉線索，他一直在推測對手為何要執行自殺任務，「你刻意遠離我，讓左手的東西到通道盡頭，就是主要目的嗎？」
輪機閃光再次照亮兩人，威爾斯立刻擲出佩刀攻擊。爾哈特想啟動噴射裝置，但控制器卻不聽使喚，曲速引擎的脈衝干擾電塑纖維與推進系統，讓他不得不舉刀防禦。
威爾斯趁機逃跑，卸下頭盔、外衣等零散裝備，能丟的都往後丟。減輕重量同時利用反作用力加速，他終於率先到達通道尾端，打開了狹窄的雷達層入口。
「想賽跑？」電磁波減弱，爾哈特成功開啟噴射裝置，隨後鑽進洞口。
兩人一前一後全力爬梯，沒有空間能讓他們攻擊。喘氣聲尷尬地回響數十秒後，威爾斯率先爬到出口，他雙腳用力蹬牆，往斜下方的維修平台飛行。爾哈特接著跳出通道，但他沒有追尋叛賊軌跡，而是垂直跳下，降落地面後再橫向噴射。
「是你輸了！」推進器還是贏過腳力，爾哈特率先到達主控電腦。威爾斯隨後降落在他面前，進路受阻。
「不管你想對雷達做什麼，都必須過我這關去使用電腦面板，不然，就是轉頭去其它控制室——我的勝利之路有兩條，正面迎擊或是從後追擊。」
威爾斯喘著大氣，耳鳴佔據聽覺、視線劇烈搖晃、心臟死命苦撐。他感到意識遠離大腦，但是一點都不焦急，而是把視線聚焦在爾哈特的刺刃上。
「謝謝你的說明……」威爾斯放空大腦，讓意識帶著恐懼離開，留下殘破軀體內的決心：「我的勝利之路只有一條。」
逃兵回到了原點，這次他不再逃避，而是跨步前衝。
「匹夫之勇！」爾哈特架起細劍，揮出高速突刺正面迎擊，不偏不倚地穿進威爾斯胸膛。
但下一秒，他上揚的嘴角馬上就垮了下來。威爾斯抓住敵將的手，用力把劍插進深處：「哦啊啊——還沒！」
無懼死亡的魄力讓爾哈特湧出冷汗。威爾斯用另一隻手操控敵將的刀鞘，啟動附掛的噴射裝置，讓兩人一起飛向操縱面板。
「呃啊！」爾哈特的後背猛然撞上電腦平台，不禁痛喊出聲：「媽的……去死！」
天月將軍憤怒地踢開威爾斯，刺劍抽離，鮮血噴出叛賊胸口，紅色露珠在無重力空間飄散。
「嗑……」血液灌進威爾斯肺部，他卻沒有力氣咳出，只能用朦朧的視線看向左手。
寂靜從兩人周遭擴散，逐漸占據廣闊的雷達層。爾哈特跟著威爾斯的視線觀察，原本在他左腕的手錶端子，現在正連在維修用電腦面板上。
「你……幹了什麼？」
面板螢幕被謎樣程式碼填滿，爾哈特敲著鍵盤，電腦卻完全沒有反應。他轉身抓起叛賊領子，但看到對方眼神之後，爾哈特就知道自己沒辦法撼動他的意志。
將死之人已經無所畏懼，血水不斷湧出，威爾斯看起來糟透了，但他卻笑著。
「我遇到……值得賭上生命的人……」
「混蛋！」甩開叛賊，爾哈特拿起通訊器聯絡屬下。妻兒的臉龐閃過腦海，讓他不受控地顫抖：「我也有啊……可惡……我不能就這樣，這麼簡單就……放棄他們？」
「哼……看來你需要一點勇氣……」威爾斯擠出最後一絲力氣。
「德爾芬，保護努那！」
螢幕上的亂碼消失，變成一個亮黃色的8字元號。通訊站中的各種裝置自行啟動，低沉轟音如海嘯般傳遍鋼骨，震懾了爾哈特與所有新月軍。
電子合成的女性聲音傳出面板：「命令確認，開始執行。」
◆◆◆
「琪拉指揮官，收到德爾芬的訊號，帝國的設施都癱瘓了！」努那反抗軍集合在工廠基地，琪拉露拉嚴肅的表情中帶有一絲期待。
「有威爾斯的消息嗎？」
「沒有……這是單向通訊，我們會繼續聯絡德爾芬。」
「好……」琪拉抬起頭，以指揮官的身分發號施令：「招集救助隊，把努那的人民再度連結起來；善待投降的敵軍，他們是重建的助力。」
前途漫長，但充滿光明。女戰士仰天，在心中感謝。
「威爾斯，等我……」
宇宙中，所有戰艦都發生電路異常，乘組員被困在各個艙室中，無法向外求助。
「快點給我開機！」蓋連一腳踢斷座椅，巨大軀體滿是憤怒：「呼咻！搞清楚狀況了沒？」
「無、無法排除，非常抱歉！」炎摩天艦橋內的士兵手忙腳亂，面對毫無反應的主機不知所措：「通訊站的不明電波讓所有訊號斷線……」
「呼……爾哈特，想偷襲嗎？」堂堂戰狂將軍，現在卻連門都出不去，此時，艦內響起神秘廣播。
「告知昂天帝國全體人員，我的名子是德爾芬，藉由通訊鏈，本宙域內的所有電子設備都在我控制之下。」
帝國的機兵全數返航，把駕駛員丟進格納庫，各式大小機械自主行動，找尋監視器死角的漏網之魚。人類如同家畜，在鋼鐵牢籠中任德爾芬宰割。
「一定有類比裝置，招集人手！」爾哈特跟親衛隊會合，組成應變團隊，試圖挽回局勢，但通訊螢幕上的影像，徹底擊垮了所有人的意志。
「請勿擅自行動，我能從監視器看到各位，試圖反抗的區塊將被抽光空氣，以下為隨機選出的執行案例。」
影像中的帝國士兵抱著喉嚨，痛苦地飄在半空。下個畫面則是遍地屍體，所有太空衣頭盔都被強制開啟。
「各位非常仰賴通訊鏈，讓我有無數方法能奪走你們的生命，接著，我會挑出一艘戰艦，讓爐心超載引爆，希望能讓各位理解，你們必須聽令於我。」
劇烈閃光在艦群中爆發，連遠處的蓋連艦隊都能看到。骷髏頭盔開啟眼部遮光鏡，戰狂將軍不同於畏縮的部下，獨自走向艙門，全力拉扯把手：「咻喝！什麼電子腦？敢瞧不起我！」
令人難以置信，厚重門板漸漸被他拉開。人質母子眼看蓋連就要破壞艙門，突然，艦橋觀景窗被巨影壟罩，蓋連本人的坐機「鐵山骨王」舉起厚重的右拳猛轟進來。
「咻嗚啊啊——！」渾身怪力也不敵真空吸力，蓋連跟著眾將士一起被吸出破洞。附帶氣密功能的頭盔讓他能夠呼吸，但無法讓他免於被機械手臂捏碎。艾莉雅與薩邁爾死命抓緊破損艙門，撐到氣密夾層關上，這才躲過一劫。
德爾芬不帶一絲感情地說明死亡遊戲規則，冰冷口音烙印在年幼的薩邁爾腦中。
「蓋連將軍已成為太空垃圾，下一個目標是爾哈特‧吳‧瓦迪馬，他位於我無法親自下手的位置，因此有勞各位幫忙——確認爾哈特死亡之後，我就會讓半數人員返回太陽系，率先到達指定船艦，就能獲得資格。」
救命繩索不夠所有人使用，肅殺氣息開始蔓延。極權社會的監視體制建構於不信任上，利己主義已經深植人心。階級無用、目標明確，原初又野蠻的生存鬥爭開始上演。
「住手……她騙人的，就算能回去，同胞又會怎麼看待你們？冷靜想想！」爾哈特高舉雙手，想盡辦法要說服那些忠心的部下們。
「革命之風……活著才能吹起，將軍的意志就由我們來繼承。」「英雄式的死亡，能讓同志更加團結。」
「住手……叛徒——！」
槍聲響徹迴廊，冰冷的堡壘吞噬了生命的溫度。理想、大義、家族之愛，都剩下無魂的空殼，爾哈特的命運在此完結。
「團結對抗電子腦而死去，或是殺了同胞活命，選擇權在各位手中。」
帝國艦隊成了死亡競技場，德爾芬能觀測到所有屠殺與慘叫，但她選擇把運算能量放在雷達層維修平台。沒有實體的她，只能透過控制面板的揚聲器，呼喚那近在咫尺，卻又無比遙遠的靈魂。
「威爾斯？」
「威爾斯，我們贏了。」
「威爾斯……你聽得到嗎？」
全能電子腦的核心程式碼中，一行錯誤訊息不斷出現。
——自我建構率：99%，遺失重要片段……
極光爍漂流 完
-結-
<永晝的追隨者>
太陽の子羊たち
他原本尋求解脫，最後卻害怕死亡，而那股恐懼，也是原動力。
繁星見證時代更迭，三十餘年轉眼即逝。宇宙通訊站與大量船艦接合，形成質量媲美星體的鋼鐵要塞。電子生命寄宿於機器人偶，在與帝國外交官談判途中，想起那遺失的靈魂片段。
「威爾斯‧弗利德曼，他不是異端，不是英雄……」
「只是個死掉的複製人。」新月軍的普勞德‧源隆斬釘截鐵地說：「評價他也無意義，感知者？電塑兵器？真正擁有力量的，是那場災禍的罪魁禍首，人工智慧……德爾芬！」
「半數軍人到達妳指定的位置……」飛燕級巡洋艦的老艦長謹慎挑選言詞：「妳卻引爆那些船，反而讓存活的淘汰者返航，包括我。」
「抹消敵人精銳，送回弱者傳播恐懼，就結果看來，這策略符合邏輯，也很有效。」
「所有畫面都被曲速通訊傳回地球，導致人民恐慌，爾哈特大人的公子意外倖存，成為我們新月軍支持者的寄託，真是諷刺的因果……」普勞德觀望宇宙，大戰的殘骸碎片早已清理乾淨，虛空中只剩下怨念，「我父親，忉利天要塞的艦長，跟將軍大人到此地發跡，想不到，這裡卻成為他們的終點。」
「冷靜點……」老艦長起身，想制止怒火中燒的年輕人，卻反被對方的槍口瞄準。
「新月與地球僵持不下，我耗盡資源徵招部隊，就是為了奪取人工智慧的力量改變局勢！」
大量船艦在通訊站周圍脫離曲速，閃光照進會議堂。德爾芬閉上眼睛，模仿人類嘆了口氣。
「你們總是學不乖……儘管派兵來吧，一切終將成為『大回歸』的基石——艦長，你也算是無辜，有何遺願嗎？希望說出來之後能讓你舒坦。」
老兵脫下帽子，做出覺悟：「我知道妳不打算停在這個星系，但是……想想威爾斯吧，人類不是全都無可救藥，到時候，還拜託妳手下留情。」
「謝謝你，把他看做一個人類。」
話還沒說完，德爾芬就被子彈擊中頭部，機械軀體如斷線木偶般癱倒在地。普勞德高舉手槍，正想大聲喝采時就被灼熱光束吞噬，會議堂遭到直擊，裡面的人瞬間灰飛煙滅。
——嚮往人類的我，卻離人類越來越遠了。
德爾芬的意識佈滿整個通訊站，無人的納沃與戰艦讓她能行使力量，制裁那些誤觸蜂巢的愚蠢人類。K62宙域再度成為戰場，各式兵器綻放璀璨煙花，在黑暗深空中耀眼閃爍。
機械破片與人類屍骸受重力牽引進入大氣層，燃燒出最後光輝。寧靜的雪白大地，離天邊戰火十分遙遠。
「阿嬤，好多流星！」五歲多的男孩跑到窗邊，興奮地擺動身體。他的深藍髮色跟祖母年輕時一模一樣，不同的是，其中混雜了幾搓銀髮。
「那是阿嬤的好朋友在努力戰鬥，她一直在保護我們哦。」
「那，阿公也在那邊嗎？」
「他在……」琪拉露拉的臉龐被星光照亮，歲月刻下不少風霜，但那純真堅強的眼神始終沒變：「在那邊等我。」
出生自培養水槽，作為戰爭道具成長，短暫得到自由和名子，然後又失去一切。威爾斯‧弗利德曼一生崎嶇，他的生命終究還是走到終點，而其價值，將會被傳承給未來去探詢。
「阿嬤，等我長大，就帶妳去找他。」
「呵呵，就這麼說定囉，齊波尼亞。」
新月軍的艦隊被隱藏在K62e的伏兵包夾而全滅，從此之後，地球圈再也不曾接觸此星系。昂天帝國盤據在地球內環，新月軍則掌握了火星等殖民地，長久混亂甚至讓太陽系外圍出現獨立國家，為權力鬥爭帶來更多變數。
人類仍在苦難世間漂流，等待著英雄的領航。
極光漂流 納沃
完
創作內容
極光漂流納沃Vol.8 (後篇)
機體設計 (19)