《1-3‧柔媚中卻又帶著刺痛感的少女》
一旁。見到難得的鬥嘴場面突然停下，凱格很是失望，卻又不能當場將這種情緒給表達出去。
那麼，也只好自己來找點樂趣了──
「喂喂，等一下。哈哈哈哈，這傢伙的『龍角』怎麼是斷的啊？」
凱格的聲音刻意說得富有高抗感，指尖還朝著吉魯特的斷角處輕輕彈了兩下。
此話一出，眾伙不禁都朝往吉魯特的頭上看去。
在那裡、吉魯特頭頂的兩旁，的確有著一只完整的咖啡色尖角，以及另一只殘留了不自然斷裂面、凹凸不平的斷角。
「那根角從我出現在這個世界上的那一刻起，便是長成這個樣子了！」
吉魯特急忙大聲解釋。
「連角都斷了是要怎樣和靈獸戰鬥啊？笑死我了，哈哈哈哈──」
凱格似乎完全沒把吉魯特的解釋給聽進耳裡，自顧自的瘋狂大笑。
「斷了又怎樣！？」
──你現在的意思是想要找人打架嗎！？
不過吉魯特當然沒有說出心裡話，因為他不敢。
「竟然還斷得那麼奇怪！好有特色呢，哈哈哈哈──」
「笑夠了吧！？我只是個採集團裡的〈領木者〉而已，按照常理來講，〈領木者〉的本分根本就不需要和任何靈獸戰鬥，那是你們護龍團的工作才對！」
「喔？原來如此，是啊，原來如此呢。那麼──如果下一次你所帶領的採集團又碰上了靈獸呢？『根本不需要和靈獸戰鬥』的你該怎麼辦？你打算任憑更多的同族在『根本不需要和靈獸戰鬥』的情況下死去嗎？你打算繼續犧牲著同族然後讓『根本不需要和靈獸戰鬥』的自己僥倖地生存下去嗎？屆時的你打算做些什麼來欺瞞住自己的良知呢？我可是很好奇的呦，你到底會有什麼打算？」
面對這些問題，吉魯特大概愣了有十秒鐘那麼久。
一把無名火在心頭悶燒，吉魯特卻遲遲找不出個能讓自己名正言順火大的理由。
他壓根也沒料到凱格竟會突然說出這些話來。
「別小看人了！我總有一天，一定──一定會重新得到『龍核的認可』給你看！」
他壓根也沒料到自己竟會突然說出這些話來。
「你的意思是──想讓自己的龍印得到升級嗎？噗哈哈哈哈──」凱格招牌似的大笑聲再起，續而話風一轉：「很好，真的是很棒的想法呀！記住這股氣勢，我支持你！」
「……呃？」吉魯特著實是愣住了。
凱格則開始摸著吉魯特的頭頂，面容看上去很有一回事。
「然而那可是得付出遠比你想像中還要辛苦的努力喔，因此你得多多加油才行，聽得明白嗎？總之請多多加油吧。」
而後，凱格直覺消遣吉魯特的限度已至，因而很識相的將話題就此打住。
反觀吉魯特，大概是一下子不知道自己該如何是好吧？只見他立馬扭頭擺脫了凱格摸上自己頭頂的手，而這個舉動也恰好令吉魯特此刻的視線來到了巨劍少女身上。
巨劍少女看見這一幕，沒有漏掉這個開口的大好時機。她尾隨著凱格的話尾，接下去問道：
「你們的名字是？」
然則被凱格戲弄得團團轉的吉魯特，一時間還沒有反應過來。
所以最不應該開口說話的人又開口了……
「喂！我們團長在問你的名字，你是耳聾了還是沒聽見？小鬼。」
「小鬼？」
吉魯特很快聽出了惡意來。
「是。就是在說你呢，小鬼。」
朵雅則理所當然似的持續著惡意。
「等等，從外表來說──怎麼看我都應該要比妳年長才對吧！？」
「哼，你是昨天剛出生的幼龍嗎？還是真的什麼都不懂？」
朵雅裝出一副無奈至極的神色，充分表現出諷刺感。
這時候──
「其實呢……我們龍種之間是無法用外在來區分出輩分的喔，不然一出生就看起來像活了幾十年的龍種、也是大有人在呢。」
為了緩和住場面，一開始救了吉魯特與莉卡的女性意外插話。
她適時阻止了朵雅的幼稚行為，聲音仍舊是相當甜美。
更正，沒有人可以阻止得了朵雅的幼稚行為……
「總之在龍群裡一切都以『龍印』來說話啦，也就是所謂的強者至上主義，懂嗎？」朵雅最後做出了一個總結，「只擁有了一等龍印的你，我愛叫你什麼、你就是什麼！」
……『歪理』。
吉魯特只能從中聽出這兩個字來。
不過他雖然心有不甘，但畢竟巨劍少女還在一旁等待著自己，因此吉魯特選擇了優先答覆對方：
「我是吉魯特，她則叫做莉卡。」
他唯獨望著少女回答，深怕一個晃眼便會看見不該看的朵雅以及凱格。
光從這一點來評斷，吉魯特其實也只是個小孩子脾氣，因此他並沒有對身為護龍團團長的巨劍少女用上敬語。
「那麼，妳又叫什麼名字？」
忽地，吉魯特直指著巨劍少女提問。
「給我注意你的口氣，小鬼！」
可想而知的結果，一旁的朵雅自然不會放過這個數落吉魯特的大好機會──
「看見咱家團長身後的那把黑色大劍了嗎？那可是〈戰龍的象徵〉，是受到了〈龍炎佾舞〉所祝福的武器。身為〈四等龍印者〉的咱家團長，同時也是現任第二護龍團的團長，聽見了嗎？第二喔，正如同字面上的意思，我們可是所有龍種裡面『第二強大』的護龍團，所以你根本沒資格知道她的名字！」
聽到這裡，巨劍少女再也無法繼續無視朵雅了。
想當然耳，應該是屬於自己的話題，卻被朵雅以這種方式搶過去回話……
──於是她看了她一眼。
嗯，那個眼神應該只是看著朵雅沒錯。
「啊？我──呀啊！？」
朵雅當場嚇得咬到了舌頭。
「孩子，對不起。」
然後出乎眾人意料之外，巨劍少女突如其來的對著朵雅道歉了。
「咦咦咦？道歉？為什麼？」
朵雅剎那間一頭霧水。
……孩子？
「剛剛在與靈獸戰鬥的時候，沒能讓妳親自『用臉』體驗到〈龍炎佾舞〉滿滿的祝福，真的很對不起。」說著，巨劍少女伸手拔起了背後大劍的部分劍身，並藉由陽光的照耀與適切的角度，故意將劍光給直接閃爍在了朵雅的臉上。
其王道風格的惡意度爆表。
「不，等等……咦？妳是認真──呀啊！？」
劍光洗禮之下，朵雅二度咬到了舌頭。
「孩子，我向妳保證。下次如果再有這種大好機會，我一定會親自給予妳滿溢‧而‧出‧的祝福。反正這個世界對妳來說、想必已經是了‧無‧新‧意了對不對？沒能即時查覺到妳早已活‧膩‧了‧的決心，是我身為團長的嚴重疏忽，真的是非常對不起。」
說到這兒的巨劍少女，輕輕的、慢慢的、漸漸的，笑了。
她對著她，輕輕微笑。
「嗚嗚──對不起！嗚嗚嗚嗚──我不該一再打斷團長說話的，對不起啦！真的很對不起！真的是非常非常非常的對不起──！」
她望著她，整個人嚇到眼角泛淚，差點腿軟。
接後，也不知是否肯原諒朵雅的巨劍少女別開視線，選擇再次與吉魯特開口：
「抱歉自我介紹得有點晚了，如同這個笨蛋所擅自幫我說明的內容，我是第二護龍團的團長，妮菲迪。」
不過比起名字，現在的吉魯特似乎更加在意著對方所持有的武器。
「那把劍……竟然是〈戰龍的象徵〉？」
他眼望妮菲迪身後的黑色巨劍猛看，依稀記得自己聽說過〈龍炎佾舞〉的相關傳說。相傳龍群內一共存在著四把『象徵武器』，且唯有成為了『戰龍（被武器所認可）』的團長級龍種，尚有取得其使用權的資格。
簡言之，〈戰龍的象徵〉無疑是強者登峰造極的證明，亦是龍群裡至高無上的榮耀。
換言之，朵雅所言不假。自己眼前的這位少女──妮菲迪，果真是位響噹噹的超級大人物。
思及此，吉魯特的神情裡不自覺流露出了些許崇拜之想。
視及此，妮菲迪反倒一點也不在乎吉魯特究竟都在想些什麼。
因為，此時她所在意的、只能是另一件事──
「是叫吉魯特吧？身為〈領木者〉的你，麻煩先帶我們回到採集團最先出事的地點一趟。」
「呃……」吉魯特想不通，「為什麼還要回到那裡去？」
「去把我們死去的同族們給好好的厚葬起來。」
妮菲迪的這句話在場沒有人預測到。
「能夠給予死者們帶來真正解脫的，不是淚水，而是祝福。願他們能夠順利的回到龍核裡去，然後就此擺脫弱者的宿命，再一次誕生於這個世界上成為更加強大的龍種。」
妮菲迪接下去的話更是使眾人為之一驚。
「所以莉卡不要再哭了……好嗎？」
別開莉卡以外尚有六人在場，卻只有妮菲迪發現到了她偷偷落淚的事實。
「對於可愛的女孩子來說，可是一點也不適合哭泣的表情喔。」
「莉卡？妳……」吉魯特隨即看往莉卡的臉，確認著她臉上所滿佈的淚痕，不免讓自己身為〈領木者〉的內心一陣自責。
（──然而那可是得付出遠比你想像中還要辛苦的努力喔，因此你得多多加油才行，聽得明白嗎？總之請多多加油吧。）
他甚至自責得……想起了凱格所說過的話來。
「凱格，朵雅，西爾，洢絲法，還不快點跟上來？」
同一時刻，先行邁開步伐的妮菲迪提高音量。
「「「「是──！」」」」
第二護龍團的眾人整齊回答，聲音顜若畫一。
「吉魯特也是，帶上莉卡，我們趕緊出發吧。」
妮菲迪頭也不回的，示意吉魯特快些走到前方去帶路。
而最後動作的吉魯特，則不忘再次看向妮菲迪的背影。
他回想著剛才所發生的一切經過，然後像是一臺自動機械一樣，自行啟動了帶路天賦的〈領木者〉職責。
『某些人，天生就被賦予了領導者應有的氣質。』他心想。
這種說法，或許可以直接從妮菲迪的身上得到證實也不一定？
不對，那東西說不定遠比氣質還要更加微妙。但是在吉魯特的腦袋裡面，就是找不到一個最適切的字眼去形容。
吉魯特情不自禁的於心底默語，自己永遠都不會忘記這個人。
她，冷酷無情。
她，溫柔無比。
柔媚中卻又帶著刺痛感的少女。
這即是第二護龍團的團長──
──其名為，妮菲迪。
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