「我說得很過分嗎，響？」
那是夜半時，坐在屋頂上的雪奈，和相伴在她身側的響說的話。
「妳不過是說實話。」響並沒有反駁。
其實他是真的認為，那個女人應該要認清現實的。只是雪奈這次用的話語如此激進，他也是意料不到。
不過，看她那失神的雙目，他知道她又想起那個男人了。
雪奈將頭埋進了膝蓋之中，而響只是抬頭望著月亮，他們之間沉默了很長一段時間。
良久，雪奈才打破沉默問道，「響……愛到底是什麼……？」她黃澄澄的眸子裡透出困惑與寂寞，「為什麼愛會使人痛苦……？那麼痛苦的話……是不是就不是愛了……？」
其實響不是沒有想過雪奈會問這個問題，她問得問題實在很多，而這一天總算是來了。
他卻苦澀的無法第一時間回答。
兩人又陷入安靜片刻，響才打破這股低氣壓，「……愛沒辦法簡單定義。」他深呼吸了一口氣後，才繼續說下去，「愛……不是只有快樂而已。無論酸甜苦辣喜怒哀樂，經歷了這些還想在一起的話，就是所謂的愛吧。」低下頭，響垂下了眼簾，「不管對方碰上什麼，都想和她一起面對，什麼都想為她做，會為她擔憂，會因為她快樂……」抬起頭，響那天藍色的雙眸注視著雪奈那黃澄澄的眸子，「其實愛一個人不是什麼很困難的道理，它就是會讓你想一直和她在一起，多痛苦都會待著，絕不離開。」
那股視線簡直要將雪奈燃燒，雪奈竟無法直視響。
「響……」一時之間，雪不知該說些什麼。
就好像在這一刻，她突然意識到，為何響從前的視線是那樣的灼熱，而直到今天，變得如此炙熱。
響和自己一直待在一起的原因難道並不是因為友情，而是……
瞪大了雙眼，雪奈這才發現自己一直以來都沒有察覺響的情感。
「響，我……！」
「唉……」
伸出食指，響抵上了雪奈的唇，「妳還真的是，總在奇怪的地方敏銳。」苦笑著，響的眼裡流露出無奈的寵溺，「妳明明平常都沒有看出來的。」
這表示響是認了，認了他確實對雪奈抱持著愛意。
「不，我……」揉起了手指，雪奈想說點什麼，但話卻哽在喉嚨，遲遲無法出聲。
因為，或許她一直都有發現，但由於自己對情感意識的不足，她害怕響其實不是這麼想的，而下意識的迴避了。所以，她此刻對響心中充滿了愧疚。
就好像她一直在濫用響對她的溫柔一樣。
她想道歉，她想對一個一直對自己抱有情感的男人深深的、好好的道歉，說她忽視他的心這麼久。明明自己懂得心意無法傳達是多麼痛苦的一件事。
響知道，雪奈揉起手指的時候，表示困惑、緊張或是不安。
他伸出了手，想去握住那雙白皙的手，可在半空便停了下來，隨即轉移路徑，到她的肩上輕輕拍了幾下。
「沒關係，我知道，什麼都不用說，不要有壓力。」不知是否為月光的關係，響的表情十分柔和，「我不過是想和妳一起待著，這樣就好。和妳在一起的時候，我真的覺得自己還活著，心臟終於又跳動起來了一樣。」他的語氣很輕，臉上掛著淺淺的笑容。
雪奈望著他，他的眼裡透著滿滿的真誠。
她還記得，一開始自己也只想著待在童磨身邊就好，但日後自己逐漸貪婪，控制不住自己的心。
響是否也會這樣呢？
「可是響……」蹙起眉頭，雪奈緊抓著自己的手腕，「心臟一直跳著的話有什麼好……？那股心情會停不下來啊……不是不跳比較好嗎？那麼跳著的意義到底是什麼？」
響望著雪奈那副害怕受傷的眼神，無可奈何的笑了笑，「妳怎麼能一邊想要知道所有感情，一邊卻想只體會美好的心情啊？」在雪奈露出的不是受挫而是困惑的表情時，響終於放寬了心，去摸摸雪奈的頭，「心臟不跳的話多空洞啊？而且不跳的話就死了呀，傻女人。」笑得既無奈又寵溺，響揉亂了雪奈的頭髮，「因為快樂而跳得雀躍，因為緊張而跳得胡亂，因為難過而跳得沉悶……這些全部都是擁有心跳才會有的感覺，而且還有更多更多……」天藍色的眸子對上那聽了這番話而閃動的黃澄澄雙眸，響很自然的貼近了雪奈的臉，「只要有妳在，我的心就能持續跳動著。我長河響，心臟跳動的意義就是這個，也是我活到今天的意義。」
是氣氛使然吧，一向害羞的響將自己心裡對雪奈的感覺幾乎全部說了出來，就只差確定性的「我愛妳」而已。
他感覺得到自己內心是緊張的，臉的溫度也在增加，可這個時間點，他仍是想趁現在向雪奈傾訴一點自己的愛。
但他心底知道，他這份感情不會被接受。
那又如何？
這個女人的存在，使他重拾對人生的信心，他想守護她。看她即將露出痛苦表情，自己害不害羞這件事都拋諸腦後了。他只想找出方法讓她得到她想知道的一切。
雪奈聽完響的一番自白，深深震撼著自己的內心。
她緩緩伸出手，將手貼在自己的胸口，緊張的確認著是否有什麼動靜。
怦怦的跳動著，自己的心臟確實在跳著。從那天開始一直到現在都還在跳著。
童磨給了她喜，給了她怒，給了她哀，給了她樂。一切的一切，童磨都給了她。從什麼都沒有到情感滿溢，童磨給了她如此豐沛的情感。
雪奈終於知道，她活著的意義，心臟跳動著的意義是什麼了。
她終於找到了。
響看著雪奈的側臉有了精神，溫和的笑了。
她就像個孩子似的可愛，非常容易因為小事而滿足。
他想陪著雪奈，像這樣陪著她，或許總有一天能把她心底那個男人徹底消除也說不定。
然後或許就……
瞬間打消念頭，響覺得自己再想下去，臉又會發燙了。而且這想法實在要不得。
「對了，妳都進鬼殺隊，甚至成為柱了，妳找到那個男人了嗎？」心底一緊張，響不小心將遲滯在心中已久的問題脫口而出。
幸好，雪奈的表情並沒有因此而垮掉。
她搖了搖頭，「不曾見過。」
「抱歉，我沒有要讓妳傷心的意思。但是既然過了這麼久，妳都沒碰上，那個男人或許已經透過其他隊員解脫了也說不定？」
雪奈那愕然的神情，讓響覺得自己說錯話了。
該死……
響很懊悔自己突然自尊心膨脹下，脫口而出的話。但是，雪奈很快就回復原狀了。
「……說不定呢。」露出了淺笑，雪奈的笑容讓響心中的大石落了下來。
但響忘記了，他忘記雪奈在有意控制表情時，是極其拿手的。
此刻的雪奈，完全無法對響說實話。她根本不敢告訴他，他口中認知的「男人」根本不是什麼普通的人變的鬼，甚至不是什麼實力普通的鬼。
在雪奈和下弦貳戰鬥後，她幾乎能確定，那個男人——童磨，是十二鬼月的上弦鬼，還是萬事極樂——動輒就是幾百人的大組織的教祖。
但是響是鼓起了何等的勇氣，才願意對她表明心意？
雪奈不忍破壞他的心情，更不忍破壞他心臟跳動的意義。
因為，雪奈早就有打算就算是拼死也要帶童磨下地獄了。在知道童磨是上弦等級的鬼後，她已經預訂了自己的死亡。
將這一切說出來，響肯定會崩潰。所以，雪奈在今晚，暫時將這個秘密藏了起來。
在雪奈剛滿二十一歲，而響則是二十三歲時，他們各自收了一名繼子。
雪奈的繼子叫做中島春希，是個年僅十三歲卻天賦異稟的男孩，也正因為天賦的緣故，春希向雪奈遞的申請書，還包含了主公的推薦，很快的，他便正式成了雪奈的繼子。
響的繼子名叫早苗碕子，是個十五歲，個性相當認真積極的女孩。當初她向響提出申請時，周遭人都以為她瘋了。
在鬼殺隊裡，雪奈雖然有著沒有靈魂的人偶這樣的傳聞，但實際見過面後的隊員，扣除掉笑臉真的很冰冷外，基本上還是覺得她是親切溫柔的，尤其是在體驗過膝枕以後。
可大家對響的看法就很一致了。他的評價永遠都是恐怖、嚴厲與刻薄，扣除掉平常不常往來的其他柱，他似乎就只認同雪奈和尚年幼的主公，其他人都會被他毫不留情的批評一番，弄得大家都很怕他。
但正因為他這樣的性格，讓碕子相當崇拜響。
「早苗，妳是瘋子嗎？」靠著桌子盤腿坐的春希，用手托著下巴，以極其燦爛的微笑問著碕子，「不然怎麼會想選長河大人？」
「你這話是什麼意思！」碕子生氣的說，「長河大人如此優秀，能成為長河大人繼子的我何其幸運啊！」一面雙手交扣，碕子一面閉上雙眼，露出滿足的笑容。
「瘋的徹底。」從木桌上挑了顆蘋果，春希用衣服抹了抹後便喀嚓喀嚓的吃了起來。
「死小鬼，你以為我不在這裡嗎？」
「痛……！」
突然出現在春希身後的響，雙手捏了捏他的臉頰。
「長河大人，早安！」一看見響出現，碕子立即站了起來，恭恭敬敬的向他鞠了個躬。
「啊啊，早安，早苗。」一邊教訓春希，響一邊一臉冷靜的和碕子道早安，「妳不用對我這麼拘謹，早苗。」伸出手他稍微摸了一下她的頭。
「我……我明白了！謹遵您的教誨，長河大人！」慌張的行了個禮，碕子笑得十分滿足。
……我這輩子是不是有女人劫？
響無奈的笑了笑。
先是有經常語出驚人的雪奈，再來一個怎麼講也講不聽的碕子，兩個都讓響操了不少心。
「別聽啊，早苗！你沒看到我聽話的下場就是被『長河大人』整天欺負嗎？」儘管被捏的很疼，春希就是喜歡多說幾句。
「你那不叫拘謹，叫得寸進尺，死小鬼！」響壓低了聲音，瞇起眼睛說，「給我在這兩者中取得平衡！」
「就是因為這麼古板不通人情，雪奈才不喜歡你喔，『長河大人』？」春希笑得燦爛，簡直讓響想把他砍了。
「好啊！你這愛耍嘴皮子的死小……」
「響！」
「雪……雪奈？」
雪奈突然出現在身旁，讓響瞬間收了手。
「雪奈！長河大人又在欺負我了啊！」見雪奈出現，春希立刻擺出楚楚可憐的模樣，撲到雪奈身上。
「沒事的，響雖然嘴巴很壞，但其實是個好人喔？」雪奈輕輕的摸了摸他的頭。
「可是雪奈，長河大人捏我啊，臉頰到現在還很痛！」捂著自己的臉，春希淚眼汪汪的望著雪奈。
摸了摸他的臉，雪奈微微蹙起了眉頭。她望向了響，「響，和春希好好相處嘛，好不好？」
「不是，我……！」響急得說不出話來，因為春希此刻正一邊埋在雪奈的懷裡，一邊回過頭來對他露出陰險的微笑。
死小鬼，總有一天我要幹掉你。
響的臉色很差，但因為雪奈的關係，他沒有動作。
他突然覺得自己有的不是女人劫了，大概所有年齡比他小的都是他的劫，特別是中島春希這個臭小鬼。
按照他那充滿惡趣味的個性，本來不打算給任何柱好臉色看的，就算是師傅也一樣。結果，他的師傅是雪奈，既能給他充足的訓練，又總是對他相當溫柔，春希便相當喜歡雪奈，把她當成姐姐一樣的存在。
至於雪奈，扣除響的話，本來對誰都差不多，但因為春希是第一個除了響以外願意直接叫她名字的人，讓她相當疼愛春希。
不過春希並沒有因為雪奈對他的好，而改變他那毒蛇愛整人的性格。當他一眼看出響喜歡雪奈後，他整天跟響作對，惹得響對他氣的是牙癢癢的。
相比之下，碕子可愛多了。
雖然實在太過畢恭畢敬，又崇拜自己崇拜的過頭，但還是個聽話又努力的女孩，不會像春希那樣老是跟他頂嘴作對，總的來說他挺喜歡這個孩子的，連雪奈也很照顧碕子，讓他相當放心。
不過一個中島春希就能毀掉響的心情。
雪奈看著響一副不高興的模樣，先是安撫了一下春希後，放開了他，走到響的身旁跪坐了下來。
「響，躺下來吧？」雪奈輕拍著自己的腿，「過來給我摸摸頭，心情會好很多，對嗎？」
「……妳不要總是覺得這招能拿來壓我！」一邊這麼說著，響一邊乖乖的躺在她的大腿上，任由她撫摸著自己的頭，「是妳想要，我才給妳碰的啊。」
看他又不坦率的模樣，雪奈微微的笑了，「嗯，知道了。是我想摸響的頭的。」
看兩人氣氛好了起來，春希嘖了一聲，腦袋一轉，也跑到雪奈身旁，「雪奈，我也要啊！」
一旁的碕子，看連響都躺了下來，忍不住對雪奈提出要求，「雪……雪奈大人！我想躺在長河大人身邊！」
「哎呀哎呀？」眼見他們兩個都想靠過來，但雪奈可沒那麼多手，她有些傷腦筋。
閉起一隻眼睛，響用剩下那隻眼瞧了一下兩人，「誰准你們躺過來了？讓你們來雪奈家的用意是訓練，現在都什麼時候了，還不快去完成今天的項目！」
碕子一聽到響的話，立刻站直了身子，「非……非常抱歉！長河大人！今天我也會努力完成目標的！」鞠了個躬，碕子飛也似的跑了出去。
在春希還想說點什麼時，響搶先在他說話前開口，「雪奈要求你的標準，達到了嗎？」
「可在那之前……」
「差點都忘記了呢，春希你要好好訓練才行喔？」
連雪奈都開口了，春希完全沒有反駁的餘地。
他瞥向冷哼了一聲，一臉自己勝利了的響，感到極度不滿。可他不想違反雪奈的意思，所以他只好摸摸鼻子認輸，跟著碕子的路徑訓練去了。
因為響和雪奈關係很好，所以兩名繼子也經常一起訓練，說他們都是兩人的繼子也不為過。
他們經常在雪奈或響家訓練及話家常。雪奈疼愛著兩個繼子，響則總為三人操心，春希老是找響的麻煩，碕子則是因跟著尊敬的人修煉而幸福的不得了。有時候，四人的相處就像個溫暖的家庭一樣，氣氛相當快活。
不過這樣簡單幸福的日子，在半年後就破滅了。
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