上官家的家計簿　4-19　見好就收的時機

　　上官慶之與伊斯麥特一共組織了六十人的討伐隊，剩下的軍隊則是由艾莉卡率領，繼續在王都掃蕩落單的巨蟻。

　　一行人進入王宮後，就見到一整片慘不忍睹的景象……

　　四散的殘肢、肉屑、頭顱與骨頭，不少還可以確定那是人類的一部份。

　　「報告！前面地窖發現似乎是巢穴的入口。」

　　到那裡一看，發現洞口其實不大，高個子的伊斯麥特還必須彎下腰才可以進入。

　　「這……有沒有搞錯啊？」

　　一名軍官覺得，這樣的洞口根本無法塞進蟻后，去探查的冒險者是不是隨便應付了事。

　　「嗯……」上官慶之與伊斯麥特在洞口四周仔細察看，「你們看看這些牆磚，數量跟這洞口對不起來，而且……」

　　上官慶之拿起一塊殘缺的磚頭，「這斷面不是裂開，也不是切割過，而是比較像是被溶解掉一部份。」

　　「駙馬，那是要進去這洞穴嗎？」

　　上官慶之想了一下，開始往道具袋裡翻找東西，最後拿出一顆外層由金屬網構成的球，體積大概是人頭那麼大，內層有些不名物質。

　　「這個是驅蟲煙，我兒子當初幫我做的實驗品，原本有三個，之前任務用掉兩個。用這個可以把洞穴裡較小的魔物蟲、幼蛆殺死，但是像巨兵蟻、百足節蟲這類較大的成蟲會逃出來。」

　　上官慶之接著用火開始點燃中間的不明物質，等它緩緩冒出煙後就投入洞穴裡。

　　「依我的經驗看，這只是個臨時出口，真正的入口應該在這王宮的某處，只是蟲子沒有照對方預想那樣，從那裡跑出來，所以才先被殲滅。這樣的話……」

　　正當上官慶之站起來準備去找別的入口時，伊斯麥特拍拍他的肩。

　　「上官駙馬，這由我們獸人去吧！我們嗅覺比較靈敏，對方如果燒過東西逼出巨蟻，殘留的味道應該很好找。」

　　「那就萬事拜託了。」



　　目前魔導帝國軍主力，掃蕩了進犯的聖王國週邊屬國，且攻下聖王國在大陸南部一個貿易轉運點的要塞都市，聖王國國內頓時大為震動，並派出使者往東北方的海蘭特帝國求救。

　　其實凱薩琳早就想就此打住了，只是這些殺紅眼的貴族，總是在正規軍擊破該區域主力後，趁機撿食完殘兵敗將，馬上又進言繼續擴張。

　　「母上，這是該城市兩公會長的請願書。」

　　「第三件了……」

　　凱薩琳稍微看了下便嘆了一口氣，因為那城市的兩公會長是要申訴，魔導帝國軍在部份城市劫掠的事情。

　　「母上，兒臣有調查過……」

　　「朕知道，正規軍有軍法可管，所以不敢幹這種事。做這些蠢事的是貴族的私兵……」

　　「所以，不處理嗎？」

　　「交給妳辦，該怎麼罰就怎麼罰，但不要冤枉別人……這樣好了，莎夏帶些人跟妳去，再配幾個魔法審問官給妳，魔法審問自白確認就可以定罪。」

　　「是，兒臣領命。行刑地點……」

　　「在哪個城市犯案就在哪裡執行……對了，這令符妳帶著，遇上貴族犯罪用這個逼對方低頭。」

　　「好，兒臣明白，這就下去辦。」

　　「等一下！朕還有個問題想諮詢。」

　　珍妮妲看自己的母親已經很煩惱一些雜事，怕自己久待會打擾，本來想退下，卻又被叫住。

　　「這分別是宰相跟妳舅舅送來的。」

　　珍妮妲打開一看，宰相提的是預算，這次出征雖然還不到三個月，但因為沒多久就發布動員令，以最大戰力去反撲，所以前三年的歲末結餘不只見底，還超支了到年底的預算。

　　北福爾郡王送來的部份則是國內情報單位查出還有殘留的聯軍，並且是在國內有組織的流竄。

　　「母上，這……」

　　「朕是想……找個時機點把這頭戰爭野獸停下來，只是當前聖王國看起來還不服輸，我國派出到海蘭特帝國的使者也還沒有談妥的消息傳來，恐怕要短時間內結束戰爭很難。」

　　「兒臣早上也是聽那些貴族一直催促，要正規軍進軍什麼的，但每次後面都是他們在收割物資或是搗蛋。」

　　「只是啊……如果海蘭特帝國不趕快表態，朕認為這僵局就會繼續下去。」

　　「不如……逼他們表態？」
　　其實珍妮妲並不平庸，她鬼點子還滿多的，只是很愛玩而經常耽誤正事。