參(捌拾壹)、「詛咒衍生的祝福」
「命運即為既定的道路，停下、繼續前進，或是選擇分岔點，沒有什麼對錯之分，這個現世都會無私的包容，所以最後我們的選擇也可能徒勞無功。所有的決定沒有完全的絕對，只是成就出什麼結果的其中一環罷了，我也是對『自己』這麼說的。」
「蒔眠村」被轉移到雨國幾天後，一名身穿黑色長袍，頭戴同色斗笠，手中握著一把噹噹作響錫杖的老者，坐在一棟房的室內台階上，若非居住此處的少女猛然撞見，想必一時半刻不會有人發現他。又或許，這名老人早在此處潛伏許久，料到這個時間點，少女都是單獨在家的。
然而，雖然少女在發現這位老人當下，被對方跟樓梯處轉角暗影幾乎融為一體的畫面，嚇到整個人跌坐在地，但很快就恢復冷靜，不過，卻不是尋求他人協助，或是出現自保反應，因為她想起家裡的門，從雙親出門留自己在家直到現在，都處於上鎖狀態，窗戶也因村裡的連日豪雨，所以乾脆鎖起，除非這名老人能完全隱藏進入家中的聲響，畢竟此刻少女沒辦法一一檢查每扇窗戶的情形。
但是，這只是她思緒恢復冷靜原因的其中一環，重新站起身來的她，眼神專注緊盯眼前的不速之客，此刻充斥腦中的想法，早無法概括入世間的常識。
「妳似乎不感到害怕？」
幾乎像擺在階梯上的石像，老人持續發出沙啞嗓音，與少女稚嫩清亮的聲音呈現強烈對比。
「如果先生沒有一見到面就說出剛才那些奇怪的話，或許我還會害怕一些。」
「那些關於命運的闡述，除了是我個人的見解與經驗，自然也是我來到這裡想要帶給妳的話。」老人一邊說道一邊站起身來，接著緩緩走下樓梯，身形比少女預料的還要修長。
「所以是早知道我會到來嗎？」
「不是的，而是生在范家村，此類情況並不會令人感到太訝異。不過，幾天前，異地村莊突然出現在我們這裡的異象，還是令所有人吃驚萬分。」
「小姑娘似乎很不想讓他人察覺到自己的心思呢。」
老人用一隻手稍稍抬起幾乎覆蓋臉龐的大斗笠，從少女的角度仰望，那是一張佈滿皺紋的乾扁臉孔，手臂與臉色蒼白到讓人不可思議，對於這名老者並非「活物」的推斷，此時得以驗證。
不過，這座村中又有多少人是真正的「人」呢？這個想法令少女內心不禁失笑，但眼前這老人給她的感覺，更像是種微妙的存在，不同於村中的活死人。
「不然妳會直接說出自己感到恐懼與否。」
「所以先生為何而來？」
少女明顯不想讓話題放在自己身上，然而老人正是為此而來。
「我是來把這個交給妳的。」
老人彎下身來，如同捲曲的巨熊，接著從手中遞上一本有著破舊封面的書冊，除了書頁明顯泛黃，上頭還沾染著紅色液體，少女沒有問出口，大概也猜得到那是什麼。
「這就是先生口中所提到的『命運』嗎？那麼先生即是知曉我往後命運之人？」
「小姑娘理解的很快。」老人略感吃力的用錫杖撐住身體，坐到最底層的台階上。「這本《汎人圖》，將會引領妳走出這座村莊，妳將知曉今天我到來的目的。」
少女有些猶豫的接過老人帶來的神祕書冊，不過在簡單翻了幾頁瀏覽後，雙眼逐漸睜大。
「這是！」
「我相信裡面部分內容一目了然，但有些又是需要去抽絲剝繭的。我並非這本書一開始的作者，我相信也不會是最後一個，至於源頭已不可考，或許哪一天某個人，也可能就是妳會找出這個答案。」老人微笑，黑暗中露出泛黃的牙齒。
「但這本書……就像你一樣，不是來自我現在所在的現世吧？莫非是來自黃泉那一端？另外，裡頭對這本書有另外的命名──」
「《搔耳》，它是這本書另外的名字，不過，哪個是它真正的名稱似乎不重要，也正是因為它流轉過這座村莊，所以才會有《汎人圖》這個名字。」
畢竟，裡頭記載著村子的秘密，其中竟然也提到關於長久以來，傳聞一直在某處守護這座村子的道人──范鶴的名字，若這本書是真的，那麼，它將左右這座范家村的命運。
「對了，命運！剛才這名老人提到的。」
少女這個念頭突然閃過腦海，手跟著不由自主的再次翻動書頁，果不其然找到了有關蒔眠村憑空在這裡出現的「預言段落」。
『異國伏境，踏空而至，仙後族者，不眠耳語。』
「竟然……會有這種事？」
少女放下書冊，再也毫無保留的想從老人口中得到內心的答案，不單只有關於書冊內容。
但就在她發現自己不小心踩踏到對方衣袍同時，頓時回神，並因為眼前畫面而感到心頭一緊。
因為他看到老人身後有一道幾乎要把其身後景象完全吞噬的黑暗，像有生命的泥沼，正在蠢動著。就像一開始她對老人的出現的猜測，這片暗影原來一開始就駐守在這，它是跟隨在老人身後而來！
終於，少女的恐懼，在目擊這道無盡延伸且深不見底的漆黑而第一次湧現。
「我的身份妳不必多問，或許該說，幾年後，等妳從這本書中讀到關於我的段落時，妳就會知道是怎麼回事，現在我的解釋只會讓妳感到混亂。」
「你後面的東西，到底是什麼？你是……透過它出現在這裡嗎？還是……它一直都跟著你？」少女牙齒打顫問道。
老人聞言，並沒有馬上回答，只是再次站起身來，但不知是否為少女的錯覺，她感覺老人的身形似乎更加高大了，而且逐漸全身反黑，身體呈現方式，也開始變得詭異起來。
隱約間，好像有道濃霧壟罩在他身上，所以才令他的身體像正在扭曲般，緊接著，他看到後方的黑暗出現了一名身穿破舊龍袍，長髮即地的枯瘦屍體，正攀上老人後背。
不過，突然對方用錫杖敲擊地面的這個動作，讓那具恐怖乾屍出現退卻反應。
「果然追到這裡來了，我得走了。」
「等等！我現在還是一頭霧水！書中所提到的『魂鳴』又是什麼？」
老人轉身後，聞言回過頭來。
「是一個詛咒。」他話說到此突然一頓，接著露出明顯不合當下狀況的微笑。「也可能，是種祝福吧。」
黑暗沼澤很快就如餓狼吞噬掉老人，連同那具死屍。
最後它帶著彷彿對世上萬物極其痛恨的神情，狠狠瞪視少女，跟著老人消失在樓梯間。
而老人，在完全消失前，留下了一段令少女無法理解的話。
「真正的死去，並非肉體的死亡與靈魂的消逝，而是被徹底的遺忘。」
少女闔上書冊，回想起五十年前，這段老人最後留下的話，現在看來，那卻也非對方所帶來的預言，而是對自己走過的經歷，所做出的結語，就如同其對命運的獨到闡述一樣。
如今早走出范家村，也是雨國的她，有了自己的家庭，而她也被動般隨著《汎人圖》的預言走到現在。
然而，書中較明顯的預言，只有到走出村子前，也就是最後她於黃泉中跟麻生鏡的相遇。
之後的篇幅，雖然仍有一連串字句或圖文，可是，自己的子孫具備被此時范家村中「虛物」盯上的「魂鳴之力」，甚至孫女正是能夠改變這些命運的「命定之人」的這些未來，卻都是她近期親身經歷過，自己擁有不眠一族血脈，守護的黃泉暗道出現「亂流」的動盪後，才對書中那些古怪詞句恍然大悟。
她沒想到，就連將黃泉暗道引流到自己能掌握的位置，也就是自己房間一側牆內，也屬於預言的一部份，即使她已盡可能避免這種事態發生。不過，現在既然已經知道自己的孫女──羽晴還有兒孫會遭到村中的可怕力量追捕，那她自然得找出能夠阻止的方法。
的確，這些決定並非出現過在《汎人圖》的預言中，所以她想要改變這段命運，如果她能夠做到的話。
她隱約知道，這將是已經早過古稀之年的她，最後能替這個現世，以及自己家人所做的事。現在的她已不比從前，除了年紀大的關係，思緒有時還會因為黃泉暗流亡靈的作祟而混亂，想必家人跟鄰居都已經把她當成瘋子看待了吧？過往的事蹟，之後也會變成世人茶餘飯後的話題。
一想到此，她不禁莞爾一笑，因為這正是剛才她想到老人最後留下那句話的原因。
「始皇帝跟村子裡的『那東西』，不是想永遠活在世上，就是想在歷史留名，但誰又能想到在暗處默默付出的那些人呢？麻生鏡、范鶴，甚至是包含我在內。這本書的最後之後會出現我們的姓名嗎？還是藉由我的手留下呢？」
她如此感嘆，最後將書冊其中幾頁撕下，那些是麻生鏡於她離開雨國時留下的符文，不過，即使是身為麻生一族後代的他們，也單單只有不眠一族的能力──引流，也是所俗稱的「製造門扉」。
所以，她想藉此利用《汎人圖》中，這些仙道符文，用來對抗即將到來的強大威脅。
不同於以往，即使不眠一族只能引流，但依然能以稀少遺傳的仙人血脈，來擊退亡靈，但是她知道，不久後即將到來，來自范家村的那道暗影，若沒有提早做預防準備，整個家肯定都會淪陷的。
也為了避免家人之後察覺她跟范家村的關聯，前往或被帶往那裡，她決定將自己房間設為一座「引流門」。
也就是說，若之後家人聯想到跟范家村有關的訊息，關聯記憶就會被隱藏，算是一種封印能力，所以房間的擺設與隱藏在牆壁、地下的咒文，都不能被隨便移動，就算被移動也會被還原。
相信，刻印有范鶴與麻生一族後人留下符文的這本書，能夠逼退那道巨大暗流的。
當然，她也事先替這本書找到了接手者。那是好幾十年前至今，斷斷續續與自己有著聯繫，開設一間專門蒐集古怪事件與傳說調查事務所的夫婦，最早與他們相遇也是在這裡，源自這棟被她挑選中的房子的其中淵源。
因為，這裡一開始就是被封印許久的數條巨大黃泉暗道之一，然而，某天卻被原屋主妻子給打破，接著在她來到這裡後，才透過守護另一處黃泉入口，位於這個國家西南方的島上居民，聯合重新封印住。
不過，那又是另外一段故事了。
只是，她卻沒有想到，來自范家村的可怕虛物，早就佔據變成即將成為它重回現世「容器」的范鶴軀體跟力量，即將來到這裡。
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全部連起來！之後大概就一串肉粽那樣了吧......
不老不死的見證者，續一不老不死的見證者
創作內容
長篇恐怖－《雨國》殘宴--參(捌拾壹)、「詛咒衍生的祝福」
《後烏托邦的魔法師》(1) (18)