「真弓同學！？」
突然被這麼一喊而引開注意力的真弓，扭頭看過去，卻在看到他的一瞬間露出愕然的神色，「湊君！？」
真弓剛喊出口很快便反應不對，但人影已經注意到湊的存在。
「快點逃，湊君。」真弓一邊喊一邊幻形出大弓，「給我離他遠一點。」
充斥著靈力的破魔矢隨著主人的喝聲而射出，但人影卻反應很快的閃過。
不過這也給了真弓時間，她直接橫阻在人影與湊之間，將湊護在身後，「惡靈，別再執迷不悟了，快點接受淨化前往地獄接受懲處。」
「──好恨啊──好恨啊──」惡靈彷彿沒有了意志般不斷地發出刺耳慘叫，「殺了──殺了──全部殺了──殺了！！！」
「護。」真弓掐了手訣，一層螢藍色的結界覆蓋住他們，將惡靈身上溢出的惡念擋下。
「殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺殺──」惡靈不但沒有因此收手，反而越加變本加厲。
「沒辦法了嗎……」真弓擰眉，她緩緩舉起手中的弓，「那麼──」
破魔矢再次形成。
「本來是想用溫和一點的手段的……」真弓面色沉靜，目光筆直，姿態優美如古代武士，她將弓拉滿，隨即迅而敏的鬆開。
帶著純淨靈力的破魔矢劃開一團惡意黑氣，直衝進惡靈體內。
「啊──」惡靈發出一聲慘叫後倒地不起。
「別出來。」真弓叮囑湊一聲，自己往前走過去，面無表情地拿出一節繩子迅速將惡靈捆起，「接下來，你就去好好享受鬼燈大人為你準備的地獄吧。」
這時，湊突然聽到一陣喀喀的腳步聲，忍不住扭頭看過去。
只見一名穿著黑紅相間日式服裝的俊秀男人正慢悠悠地走過來，那喀喀聲便是出自於男人腳下的木屐。
「喔呀，這是…人類？」男人注意到他後，面無表情地發出詫異。
「鬼燈大人，那是我的朋友，請不要對他出手。」真弓注意到這邊，連忙拖著惡靈過來，「委託我已經完成了。」
「哦。」鬼燈淡淡瞥了一眼惡靈，目光又挪回湊身上，「這個人也是？」
「並不是，湊只是普通的人類而已。」真弓強硬地打斷鬼燈的目光。
「普通人類是不可能穿過破魔巫女的結界。」鬼燈根本不在意真弓的動作，他繞過去又細細觀察了一下後說，「他身上帶著妳的靈力，大概是因為這樣才會在不明情況下穿過結界。」
「怎麼會……啊！」真弓先是疑惑，隨即恍然，雖然她已經能保持著不讓龐大的力量輕易外洩，但總會有些許氣息流露，一般而言這麼一點氣很快就會散掉，但湊平時和她待在一起的時間太長了，從早晨晨練到放學前，他們幾乎都在一起，這也使得她的氣纏繞著湊的身上散不去。
「對不起，大概是因為我的關係才讓湊遇到這種事情。」真弓沮喪地說，看樣子她必須將訓練再往前提，得快點聯絡到龍老師才行。
「欸，不，我是還好，可是…這倒底是怎麼回事？」湊到現在還有些搞不清楚，可是在看見剛剛那個惡靈那滿是惡意的驚悚場景，也多少有了猜測，只是一時間不敢置信罷了。
「既然他能留住妳的力量，那也就表示他本身是帶點靈感的。」鬼燈想了想後說，「歡迎你死後到地獄就職，看在真弓面子上，可以給你一個比較輕鬆的位置。」
「鬼燈大人！我們離死還有很久的！不要每次都在那邊招攬活人。」真弓忍不住吐槽，「地獄是有多缺人啊？」
「這也沒辦法，願意認真工作的人不多，每個地獄處都很缺人，不過真弓妳已經是閻王廳的預訂助理了，就算還在現世，也要好好工作。」
「不，我現在只接受委託，還有請麻煩記得把委託費打到我的帳戶裡，謝謝。」真弓板起臉拒絕，「您該回去了，記得把這傢伙也帶回去審問審問，最近的事情到底是不是他幹的。」
「嘖。」鬼燈不滿地嘖了一聲，他接過繩頭，也不在意惡靈拖地會不會摩擦生熱，就這樣直接開啟通道離開。
「呼～總算把那位大神請走了。」真弓鬆一口氣，才又重新提起精神來應對湊，「總之事情就如你所見，這個世界總是充斥著一些不可思議的事情。」
「……所以真弓同學口中的晚上有打工，並不是指神社的工作，而是這個…驅魔？」湊倒是接受良好，感謝現代社會的各種妄想故事所賜，年輕人在這點上總是特別容易接受奇異的事物。
「是的…我天生便擁有強大的靈力，能夠看見妖魔鬼怪並且淨化驅除，因此為了保護自己，我開始學習如何控制力量與驅魔避邪，甚至偶爾會接受一些比較特殊的委託案。」
「像剛剛那樣嗎？」
「恩…剛剛那個人說得話你不要在意，反正他暫時也不能對你怎麼樣。」真弓說，畢竟鬼燈雖然一直嚷著很缺人手，但還不至於為此對一個普通人類出手，不過等死後就不知道了……
「暫時…剛剛那個人說的地獄，是人死後會下的地獄嗎？」湊其實腦子現在有些亂，有很多想要問的，卻一時間整理不出頭緒。
「恩……剛剛那位大人是地獄閻羅王手下的第一輔佐官，鬼燈大人，也是目前地獄中最強的鬼神。」真弓猶豫了一下還是解釋給他聽，「不過鬼燈大人其實很好的，只是有時候…嘛。」
「真弓同學妳一直都是像剛剛那樣不停地在戰鬥嗎？」湊彷彿看見了一個不一樣的世界、不一樣的真弓，「小雅哥知道嗎？」
「…雅哥當然是知道的。」真弓猶豫了一下輕聲問，「你不害怕嗎？」
湊愣了一下，他剛剛的確在看見惡靈的時候感到恐懼與無助，可是當真弓擋在自己面前保護自己的時候，他卻覺得無比心安。
「會害怕，但是當真弓站在我面前的那一刻起，我就不害怕了。」湊認真地說，「但現在想一想，又覺得害怕，要是因為我而讓真弓受傷的話，我會後悔一輩子的。」
「湊…對不起，都是因為我離你太近了…如果我能夠更好控制住自己的力量的話…對不起。」
「這不是真弓的錯。」湊突然拉住她的手，「這絕對不是真弓的錯，所以不要因為這樣就遠離我。」
「湊。」真弓沒想到他會說出這樣的話，一時間深受感動，「謝謝你。」
「其實我現在也還有些亂，不過這也算是一種奇特的經驗吧。」湊撓撓頭說，「對了，既然被我看到了，妳是不是得消除我的記憶？」
「噗。」一時間沒忍住笑出來的真弓眼睛笑瞇起來，「不用，消除記憶或是改變記憶都是一件很麻煩的事情，基本上我們只會用咒來起誓不讓人說出去就可以了。」
「啊，這樣啊。」湊又想起一件事，順口問道，「那麼真弓妳不參加比賽的原因其實和身體沒什麼關係吧？」
「恩，雖然要是除靈過多的話會容易感冒，但嚴格說起來我身體還是很健康的，只是我是天生靈能者，擁有能製作出破魔弓矢的巫女，所以在我還無法完全控制力量前，我射出的每一箭都會變成帶著淨化之力的破魔矢。」
「這樣的力量要是在人多的地方展現，很容易吸引不好的東西過來。」
「原來如此，那麼我會替妳保密的。」湊認真的保證，「以後要是真弓有甚麼需要幫忙的，我也一定會幫妳的。」
「恩，謝謝你，湊。」
兩人相視一笑，彷彿彼此的距離又拉近了一點。而湊也因此見識到了隱藏於平凡之後的不平凡。
「啊，我送你回去吧，要是路上遇到甚麼就不好了。」真弓先是將大弓回收，然後隨手一揮，結界散去。
湊便看見原本的薄霧散去，一瞬間他有種被人從其他世界拉回來的錯覺感，還有剛剛…「那把弓──」
「那是我的搭檔，叫做弦，是來自於地獄工匠所製作的弓，他現在已經有自己的意識了。」既然已經被知道了秘密，真弓在說起這些的時候也特別乾脆，「我聽鬼燈大人說，要是長年用靈力滋養著的話，弦還能夠幻化成人形呢。」
「欸，這麼神奇，啊！是不是就是像那種付喪神一樣。」
「有可能，不過我從小用靈力滋養著，弦也不過是這幾年才開始有點自我意識，想要化成人形大概還要很久吧。」
兩人一邊說著一邊往返家的路上走。
直到湊家的路口前，真弓才停下腳步，「那麼，明天見，湊。」
「恩，明天見，真弓。」湊看著她，下一秒兩人忍不住同時笑出來。
湊揮揮手後往家裡走去，真弓站在那裏凝視了一會後才轉身往回家的方向走。
「我回來了。」湊回到家後才突然感覺到疲憊湧上，啊啊，難怪真弓會說要是晚上有打工，隔天會睡過頭了，他甚麼也沒做就只是站在那裡，也覺得這麼疲憊，更何況是站在前面戰鬥的真弓。
「湊，回來啦，啊嘞，你沒去便利店嗎？」湊的父親探頭一看訝異地問。
「啊…抱歉，我忘了，明天我再買吧。」湊呆了一下才想起自己出去時說的話，這一晚的經歷讓他都忘了這件事。
「這是無所謂，不過你還好吧？看起來好像特別高興？」
「是嘛，沒甚麼，只是剛剛碰上朋友聊了一下天。」湊摸摸臉，然後笑了。
「哦，看樣子是很好的朋友呢，是我認識的嗎？」湊的父親有些意外。
「爸爸還不認識，不過以後我會介紹給爸爸認識的。」湊眼神閃爍著光，「是一個很好很好的人。」
……
「早安，湊。」
剛走到巷口便聽見熟悉的問候聲，湊扭頭看過去，不禁一笑。
「早安，真弓，今天沒有睡過頭嗎？」湊調侃道。
「別說了，昨天的事情被雅哥知道，給教訓了一頓，今天一大早就把我挖起來，說甚麼必須要好好訓練。」真弓打了個呵欠，明顯精神不濟的樣子。
「小雅哥知道了啊……」湊目光憂心地看著她。
「不用擔心，況且那也不是湊的錯，是我太不小心了才會害你被牽連進來。」真弓神色有些低沉的說。
湊走到她面前，雙手用了點力搭在她肩上，「這不全部是真弓的錯，要不是那個時候我突然跑到那個地方去，也就不會有這些事情了。」
真弓愣了一下隨即一笑，「謝謝你，湊。」
「不過……我有點慶幸自己那個時候出現在那裏。」湊收回手，重新與她並肩走，「因為這樣我才能認識到不一樣的真弓。」
「啊，對了，這個給湊。」真弓從書包中拿出一個靛青色御守。
「這是…神社內的嗎？」湊接過來，仔細看了下發現並沒有夜多神社的名稱，只有銀色的弓矢和一個護字。
「不是，這是我親手做的，裡面封著我的力量，至少可以抵擋住三次致命攻擊，平時隨身帶著的話，也可以驅趕一些不好的惡意和惡靈。」真弓認真地說，「所以一定要記得隨身帶著！一但裡面的力量被動用了，我也會感覺到的。」
「恩，我知道，我會好好帶著的。」湊一聽到是真弓親手做的，下意識將御守握緊，認真的保證。
兩人到了學校後，很自然地各自做著各自的工作和練習，卻沒有絲毫尷尬的氣氛，甚至在經歷了昨日的共患難後，因著共同的秘密而越拉近幾分親近。
儘管他們自己沒有發現，可相處間多了一分默契，這一點倒是很快就讓一直默默關注守護湊的靜彌發現，但他又沒辦法去問湊，因為他知道湊一定不會說出的。
……
下午的社團活動，雅貴在觀察一輪後突然拍手讓大家集合。
「今天來玩一場有趣的遊戲吧，簡單說就是模擬戰，和正式比賽一樣來五對五吧。」雅貴環視一圈後說，「畢竟縣大賽預賽也快要開始了。」
「比賽對他們來說還太早了點吧，小雅哥。」小野木忍不住說。
「我們女生就是加上真弓也只有四個人，只能比個人賽……」白菊舉手表示。
「我也會加入的，不過…」雅貴頓了一下看向真弓，「真弓，今天狀態如何？」
雅貴可沒忘記昨晚的事情，加上今天真弓同樣一大早被他挖起來，想必力量上的控制力會不穩。
「我……」真弓本來還有些興致勃勃，但目光掃過了湊，突然有點沒把握，她收斂起笑容，用歉意的語氣說，「我大概還不行。」
「那麼妳就當裁判和紀錄吧。」
「可是這麼一來還差一個人……」靜彌注意到身邊的湊似乎想要說甚麼卻又放棄似的樣子，心底有些疑惑。
「不，還有一位魔鬼射手。」
「欸？」
「魔鬼？」
隨著大家的疑惑，森岡難得換上了弓道服出現在道場上。
「就是我。」森岡老師無視在場投以的困惑與疑惑，呵呵地說。
「魔、魔鬼？」湊抽抽嘴角，畢竟森岡老師那個樣子怎麼都不像是擁有魔鬼射手稱呼的人。
「森岡老師要上場嗎？」反而是了解過往歷史的真弓眼睛閃亮的問，「還以為再也沒機會看見魔鬼射手的射箭了，沒想到還有這麼個機會。」
「欸，森岡老師很厲害嗎？」湊見她如此，更加訝異了，畢竟真弓的實力還是有目共睹的，既然她都這樣說的話……
「恩，森岡老師很厲害。」
「呵呵，今天真是一反常態的腰居然不疼了呢。」森岡老師做了簡單的伸展說。
「很少有機會能看到森岡老師射箭的喔。」同樣深刻了解森岡實力的雅貴也這麼說。
「今天真的是太幸運了！」然而只有真弓一人表示出明確的感動和興奮感。
「不管怎麼樣，讓大家都記住比賽流程也沒甚麼不好。」森岡老師並不在意大家的反應，到了他這年紀，對於這種事情已經能夠很平和的面對了。
女孩子們互相看看彼此，又看向真弓，後者接收到猶豫的目光後立刻回以一笑點頭。
「既然如此，那我們比吧。」
女生都主動說了，男生自然也不能落下，「小雅哥都這樣說了，那就比吧！」
「那麼我和森岡老師會加入女生組，真弓，紀錄就拜託妳了。站位的部分就各自討論吧，不過要在五分鐘內決定好。」雅貴笑咪咪說完拍了下手，「好了，那麼現在開始！」
「欸──」
真弓笑咪咪地跪坐在一側看著他們分成兩邊討論站位，聽著聽著目光不由自主的落向遠處的靶，思緒開始渙散。
總有一天…她也能和大家一樣──
「真弓。」雅貴的一聲呼喊將她的思緒重新叫回來。
「啊，我在。」真弓回過神看向雅貴，「要開始了嗎？」
「恩，剛剛說了要比賽，贏了會有獎品，贏方可以任意使喚輸的一方，也就得到奴隸權。」雅貴頗有興致的說。
「欸，奴隸……」真弓抽了下嘴角，這是甚麼惡趣味玩法……
「打掃道場、寫日誌、掛靶子、拿行李，不管甚麼都得做。」
真弓環視一圈，發現除了森岡老師依然笑咪咪外，其他人的表情都不大好。
「哥哥……」
「對了，真弓沒有參加比賽…那麼妳想選哪一組？」
「欸，我也要嗎？」真弓沒想到自己在旁邊也要遭到波及。
「當然啊，妳也是弓道部的一員喔，所以選一邊吧。」
「那這樣的話……」真弓給了男生們一個抱歉的笑容，「那我選女生組。」
畢竟以概率而言，女生組贏的機率更高。
隨後雅貴開始詳細解講比賽走位與規矩，比賽才開始。
真弓默默凝視著眾人在場上的姿態，內心卻帶著些許嘆息。
……
「公布結果──男生隊七中，女生混合隊十三中，女生混合隊勝利。」
「那麼也就是說你們都是奴隸了。」雅貴向男生們宣布，然後非常愉快地拿出好幾件衣服讓他們換上。
「哇……哥哥的惡趣味。」真弓看見白色上衣上寫著黑色粗體的兩大字〝下僕〞不禁低呼道。
「真弓，能麻煩妳送我去一下醫護室嗎？」森岡朝少女招手。
「是。」真弓連忙應下，扭頭朝雅貴報備一聲。
等她把森岡老師安頓好後回到部裡便被女孩子們拉過去補上剛剛她沒聽到的事情。
「欸，三連休的合宿嗎？我家的神社弓道場嗎？」真弓訝異的回頭看了雅貴一眼，「這樣啊，不過那裏的確是不錯的合宿地點，而且有不少房間可以休息，不過……」
「怎麼了嗎？」妹尾見她神情微妙，忍不住問。
「…男生們感覺有點可憐。」真弓語氣充滿憐憫的說，「神社內的人並不多，所以其實有很多需要清掃的工作要做……」
「啊。」女生們瞬間明白她的意思，也就是說那三天是男生們的磨練嗎？
「為他們節哀三分鐘吧。」花澤雙手合掌，露出燦爛微笑說。
「對了，妳們也會參加吧？」真弓想到這裡不禁期待地看向妹尾。
「既然真弓醬也在，我們還是很想參加的。」花澤笑咪咪地抱住真弓的手臂。
「不過我們還是得回去徵求一下父母的同意，畢竟要過夜。」妹尾也微笑著說。
「說得也是，不過我會很期待的！」真弓開心地說，她從來沒有招待過朋友到家裡玩，在上高中以前，她唯一比較親密的朋友除了小學時一起玩耍過的小綱以外，就只有貴志了。可和小綱是在外祖父老家那裏認識的，而且從分班以後就沒怎麼見過面，更別說自從被祖父接回來以後就和那邊斷了聯繫。至於貴志，他們平時連見一面都很難得了，而且因為很多原因，每每都是她自己找去貴志那裏碰面。
因此這一次的合宿，是她第一次請朋友到家裡，雖然是為了更好的訓練，但對她而言已經足夠了。
……
「欸，這個周末嗎？」在一次上午的練習中，湊有些訝異地問。
「恩，總算是聯繫上了，而且下周三連休不是要合宿嘛，我就想這周先過去，畢竟下一次再見到老師也不曉得是甚麼時候了。」真弓點頭說，「我也想快點把靈力的問題解決，這樣就可以和大家一起參加比賽了。」
湊見到她那麼開心，也不禁揚起笑容。
「不過這次是在神社的道場練習，真弓應該也可以下場吧？」湊還記得真弓之前和他說過的話。
「恩，這次我也可以一起練習。」
「周末是甚麼時候去？」湊想了想問，「…我也可以去嗎？」
「欸，可是……湊不害怕嗎？」真弓垂首問，「很可能會看見一些妖怪或鬼喔。」
「一開始的確會覺得很可怕，可是啊……」湊頓了一下後又說，「能夠看見和真弓一樣的世界，這一點讓我很珍惜也很高興。」
所以他已經回不去了啊，在親眼看見了世界隱藏的一角，在看見少女舉弓時莊嚴颯然，在他聽見那聲響徹於耳邊的弦音時，他就註定無法回歸平凡。
更何況，湊神色溫暖的看著面前的少女，他早在初見她的第一面就已經淪陷，陷得太過寧靜而使得自己無法自拔。
不過…暫時先這樣吧，先讓他慢慢靠近少女的世界，然後讓少女習慣身邊有他的日常。
創作內容
【第四章、被揭露一角的世界】
【SEVEN-01】弦音不輟 (12)