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(以下正文)
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「嗯?老師要跟我一起去?」克莉絲汀傾著頭的模樣十分可愛,但做著同樣動作的琳卻讓人覺得十分性感。
「嗯,多一個人幫忙也比較有效率吧?」羅德建議。
「可是,我不想勞煩老師。」
「讓學生一個人在外面打工我也會放心不下,而且巨鼠雖然很弱小,但還是有攻擊性的。」羅德一再堅持,琳也不好意思繼續拒絕。
「嗯,那好吧!那我們星期六就約在這裡的門口,然後在一起去漢斯吧?」對於琳邀約在米格酒吧門口會合感到不解。
「為什麼不在學校就坐馬車?」羅德才開口,就看到琳露出意義深遠的笑容,羅德心頭一顫,以為自己說錯了什麼。
「哎呀哎呀,雖然說要我成為羅德老師的緋聞女友我也不介意啦!可是克莉絲汀要怎麼辦呢?老師要拋下她了嗎?」面對琳的調侃,羅德面尷尬得回答:「不是的,那是一場誤會,我只是陪克莉絲汀同學去漢斯鎮買東西而已,我們不是大家想的那種關係!」
「老師對女生還真是溫柔呢!不過太溫柔也不太好,這樣可是會讓喜歡羅德老師的女生傷心喔!」琳仍窮追不捨地捉弄羅德。
羅德轉移話題地說:「總之,星期六在這裡集合,對吧?」
琳笑著說:「要在學校就集合我也沒意見喔?」
「請在這裡集合就好。」羅德感到一陣天旋地轉。某方面而言,琳似乎比妮娜還要難對付。
※
清晨的霧氣籠罩桑伯亞平原,甚至吞沒了托爾瓦傑學院。萬物像是等待著陽光出現般蟄伏著。除了風聲,平原上什麼也沒有。
托爾瓦傑學院的大門打開了,從霧中傳來噠噠馬蹄聲,一輛馬車從學院走了出來。羅德從馬車裡看向窗外,原本一望無際的草原被茫茫晨霧佔領。
(雖然現在過去好像還有點太早了,不過只要在那裡等到琳來了之後我們就可以直接出發,這樣可以省下不少的時間。)
過了一會,從矇矓的遠方漸漸的浮現出一棟破舊的木屋。
羅德對車伕說:「就是這裡,麻煩請停車。」
羅德目送馬車折回托爾瓦傑學院,正要轉過身時,雙眼冷不防的被人從後方摀住。
「猜猜我是誰?」一個柔媚的聲音如此問道。
「這麼早啊?琳同學。」羅德連想都沒想就直接回答,回答了之後眼前又再次恢復明亮。
「老師你怎麼會知道是我?」琳故意裝出驚訝的表情。
「跟我約在這裡的人不就是妳嗎?不過,琳同學妳起得還真早啊!我本來以為我會先到呢!」
「阿啦!我可不喜歡遲到喔!」琳邊說邊向米格酒吧後方的倉庫揮手,接著一台載貨的馬車便走了出來。
羅德佩服地說道:「連交通工具都準備好了啊?我還以為我們要先步行,等到有看到馬車再請他順便載我們一程呢!」
「酒吧老闆剛好要到漢斯去補貨,所以我請他順道載我們一程。」琳熟練地爬上載貨馬車後的拖車,羅德也跟著爬上去,接著馬車便朝漢斯鎮的方向駛去。
※
到了漢斯鎮,琳拿出在酒吧接下任務的單子,循著上面的地址找到委託人。
琳確認單子上的住址無誤之後便敲門,前來迎接的是一名頭髮斑白的老者。
「請問是大衛先生嗎?我們是來處理您的委託的。」琳立即對老者表明來意。
「喔!歡迎歡迎,往這邊走。」然而大衛卻是向羅德握手,搭著他的肩向他說道:「真是的,每年春天正要開始耕種的時候,這群可恨的畜生就會出來作亂。你知道嗎?這群該死的東西,牠們在地底下鑽來鑽去,不只毀掉我們的田,還吃掉我們的作物,害我們損失慘重啊!請你一定要幫我們把牠徹底的除掉。」大衛滔滔不絕地向羅德抱怨巨鼠有多討厭又有多貪婪,說著說著便已經走到了大衛的耕地。
「就是這塊地啦!拜託你們了。」大衛拍了拍羅德的背後,接著走回住處。
琳開玩笑地說:「啊啦啊啦!老師你比起我更適合來接傭兵的任務呢!」
羅德苦笑:「不了,我還是比較喜歡當老師。」接著將配在腰間的劍拔出。
琳將背在身後並且用布巾所包裹的巨劍拔出:「是嗎?我是覺得傭兵也蠻賺的喔?」
羅德看著那把威武的巨劍,說:「喔?琳同學果然是重戰士嗎?」
「呵呵,畢竟我除了力氣很大以外沒有別的專長了。」琳笑著回應。她將巨劍插進地面。
「那該怎麼開始呢?」羅德雙手插腰,看著眼前的田地。
巨鼠雖然說是老鼠,但是以牠跟中型犬差不多的體型和鋒利的牙齒,這樣就已經夠讓農民傷透腦筋了,再加上牠在地底裡遁逃的功夫一流,就算放狗去追也追不到。
「怎麼開始?那當然是──」琳雙手握住插進地裡的巨劍,然後將土用力的鏟起,飛起的土塊在空中擴散,羅德在那土塊中看見一個黑影在其中掙扎。他還沒看清楚黑影的真面目,琳便在土塊尚未落地前就以巨劍橫掃其中。
「吱!」黑影叫了一聲後從土塊群中飛出,倒在地上一動也不動,羅德這才看清楚黑影,果然是巨鼠。琳說她力氣大果然不是隨便講講的,羅德心想。看著目瞪口呆的羅德,琳笑著開口道:
「呵呵,老師你休息一下吧!我們馬上就可以收工囉!」
「不,我到這裡就是來幫忙的,怎麼能坐在旁邊看呢!」羅德走到一個鼠洞旁。他將蹲下,將手伸向鼠洞。『轟』的一聲,羅德掌間迸出火球,直衝進鼠洞之中,黑暗的鼠洞內頓時火光四起,熱氣從各個互通的洞口噴湧而出。
「吱吱吱!」數隻巨鼠倉皇地從不同的洞口中跑出。
「疾走之風!」羅德的腳上纏繞著疾風。羅德向前一踏,立即追趕上平常人腳程所無法追上的巨鼠,沒兩三下工夫便把剛剛從洞口跑出的巨鼠給解決了。這次換成是琳驚訝得說不出話來,她微微瞠大雙眼。
羅德像是在較勁般說:「我的表現應該還算不錯吧?」
琳笑著回應:「勉強及格吧!」
在火光不斷閃爍,劍影不斷的斬下後,耕地上騷動的聲音漸漸的平息,羅德與琳站在耕地的中央朝四處望去。
「應該沒有了吧?」羅德邊說邊將劍收回劍鞘。
「太好了,剛好到中午,老師請吃飯吧?」琳也將巨劍收回並滿足的看向羅德,好像篤定自己的午餐一定會有人幫忙打理。其實羅德的薪水還沒有發下,但他身旁的琳像是可愛小動物,以乞食的眼神看著自己。
「我的荷包……」羅德將荷包裡的幾枚錢幣倒在手上,看了看後剩下的幾枚銅幣和一枚銀幣後,無奈地嘆了口氣。
「我知道附近有一家不錯的餐館喔!」琳推薦道。
「好,那我們去吃吧。」羅德強忍心痛地點頭答應,如果這一餐就能收買琳的話,這樣應該算是划算吧?他這樣說服自己。
※
「吃飽了,好滿足。」餐才剛上沒多久,琳的餐盤內馬上就被她清空。
酒足飯飽後,琳突然開口:「羅德老師不但來幫我工作,還請我吃了一頓飯,我得好好回報老師才行。」
「回報?不用了,沒關係啦。」
「是關於學生的事喔?第七個學生。」了解到琳的話中似乎別有涵義,羅德立即追問:「什麼意思?第七個學生?怎麼了嗎?」
「啊啦啊啦?羅德老師沒發現嗎?」
「發現什麼?」
「羅德老師,你知道我們班上有幾個人嗎?」琳的這個問題讓羅德感到有些莫名奇妙。
「不是七個人嗎?」羅德理所當然地回答。
「那老師你至今為止遇到了幾個學生?」
羅德愈聽愈感到奇怪:「啊?每次上課我都有點名啊!」
琳笑著催促:「老師你數數看有誰嘛!」
「什麼意思?不就是妮娜、克莉絲汀、艾莉絲、里恩、雪芙還有琳同學妳嗎?」羅德在將所有人一一用手指頭數了出來之後覺得不對勁,於是又再重新數過一遍。他這才驚訝地看向琳:「只有六個學生?第七個學生呢?」
「老師,我只能告訴你,你要小心點喔!那『第七個學生』可是比妮娜還難對付喔!」我覺得妳也比妮娜難對付。羅德心想。
羅德對這『第七個學生』感到好奇,於是追問:「那個同學到底是怎麼樣的人?」
「她其實也只是比較喜歡惡作劇而已。」
「惡作劇?」羅德不能理解為什麼只是喜歡惡作劇的人會讓琳說出她很難對付這樣的話。
「我愈聽愈不懂了。」羅德還想要琳多透漏些情報。
「老師,我只能告訴你這麼多了,在這樣下去我可是會被那『第七位同學』盯上喔!」照琳這樣說,那位同學應該很會記恨吧?羅德心想。
「可是我看妳一點也沒有害怕的樣子。」羅德對於琳無論何時都泰然自若感到非常佩服。琳默默笑著作為回應。
「我們差不多也該回去了。」羅德還得趕回去上下午的課才行。
「嗯。」琳點頭回應。
※
琳之後還要回到酒吧裡向老闆通知任務已經解決,所以羅德就自行一人回到學院。
「下一節課是E班的基礎魔法阿。」羅德看著辦公桌上的課表。
「……」一個嬌小的人影忽然出現在羅德身旁。
羅德看著身旁克莉絲汀,問:「克莉絲汀同學?有什麼事嗎?」
「魔蘋果。」克莉絲汀刻意低聲說出這三個字。
羅德先是愣怔了一下,接著緊張地壓低聲量說:「克莉絲汀同學,妳該不會是現在就想要調配了吧?」克莉絲汀點頭。
「我等一下要上課,而且下午又有課後輔導,等明天好不好?明天早上我一定陪妳一起調藥。」克莉絲汀先是盯著羅德看了一會兒後,才勉為其難地點頭。
克莉絲汀離開後不久,上課鐘聲響起。
「糟糕!怎麼這麼快就打鐘了。」羅德一把抓起桌上的資料,奪門而出。
米德從桌上雜亂的文獻中探出頭來,推了推臉上厚重的眼鏡,抓撓著雪白的短髮:「打鐘?哪有打鐘?上課了嗎?」
曼妮沒有看向米德,她看向一旁用魔法運作的水時鐘:「還沒吧?不是還有五分鐘嗎?」接著繼續批閱學生的作業。
「我記得這節是E班的課。」羅德抬起頭來找尋E班的班級門牌。
「找到了。」羅德在確認門牌後進入教室,但教室裡的學生都驚訝地看向羅德。
其中一名學生納悶地問:「老師,下一節不是你的課吧?調課了嗎?」
「啊?你在說什麼啊?這節不是你們班的基礎魔法──咦!?」羅德再仔細的看了一下之後發現,眼前的學生並不是E班的學生,而是F班的學生。
「對不起,我走錯教室了。」羅德滿臉羞愧的離開F班的教室,在關上門時聽到F班的學生哄堂大笑的聲音從門縫間流瀉出來。
羅德再次看向班級門牌,上面寫的確實是F班,剛才是自己眼花看錯了嗎?羅德心想,並走到隔壁的E班。在走進教室後,羅德看見全班的學生仍然在教室內遊蕩,絲毫沒有準備好要上課的樣子,於是開口:「好了好了,不是上課了嗎?大家趕快回到座位上去坐好。」
「老師你在說什麼啊?上課鐘還沒響吧?」
「啊?是嗎?」接著幾分鐘後,果真又打了一次上課鐘。
(我剛才幻聽嗎?而且還走錯教室,真是……我在幹什麼啊?)羅德對於自己一連串脫序的行為感到無力且心煩。
「我們這一節是基礎魔法,請大家把課本拿出來。」正當所有人從自己的櫃子或是書包內拿書時,卻有一位學生沒有在動作,桌上也空空如也。
「同學,你的書呢?」羅德問道。
學生理所當然地回答:「忘在宿舍了。」
對於後段班某些根本無心要讀書的學生,唸他也沒用,不唸又不行,所以羅德並沒有對他大動肝火,只是稍微提醒了一下以後要記得帶之類的話,然後……
「什──」羅德拿出準備好的教材,結果那些那些並不是這個課程的資料,而是〈查爾斯帝國劍術流派演進〉,也就是基礎劍術的教材。
坐在講桌前的女學生問:「老師,怎麼了嗎?」
「不好意思,請大家等老師一下,老師帶錯課本了。」羅德說完時,方才忘記帶課本的學生輕蔑地冷笑了一聲,羅德心裡雖然不是滋味,但因為是自己做錯,他也沒資格反駁什麼。我今天到底是怎麼了。心煩的感覺不斷湧上心頭。
「呵呵。」一名站在E班教室外嬌小的女學生嘲笑著羅德,但羅德完全沒有發現她,直接從她身旁走過。
「有趣的接下來才要開始呢!羅德老師。」嬌小的女學生說完後便往羅德的反方向離開。
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