諾蘭回到宿舍門口,天已經黑了。
沙沙的涼風,吹著諾蘭臉上的傷口有些刺痛。
他回想起,自己剛決定要報考王立第一學園母親的模樣。
心裡搖擺的決心又重新恢復了。
諾蘭的父親在他十幾歲的時候過世,家裡經濟反而輕鬆許多。諾蘭父親在他生出不久便久病在床,似乎是傷了風寒,實際上又不是,母親憑藉以前父親當獵人時,如果困在山上如何自救的知識,轉成採集藥草的方法,哪些可以治療外傷、哪些可以食用、哪些對身體有害等等,開始一股腦地採集起來。
母親還問過其他村子裡的獵人,如何規避野獸,一些採集時的小撇步等,畢竟在諾蘭出生的村子沒有人從事過相關的,只知道是能吃的植物,簡簡單單。
諾蘭父親的朋友偶爾也會來幫忙,至於母親則是從別村嫁過來,無依無靠。
但意外發生了,諾蘭母親在這種絕望的時候,不小心和諾蘭叫叔叔,爸爸的朋友,發生彼此不應該發生的事。
叔叔很懊悔,在自己朋友最該幫助的時候,自己卻把持不住,他將自己所有打獵獵回來的獵物,都給了我們,自己則吃一些野果或是野草果腹。
母親於心不忍,雖然愧對於父親,但叔叔畢竟幫助我們,母親還是會做一些果腹的粥交給那時四、五歲的諾蘭送過去。
諾蘭什麼都不懂,也不懂自己的叔叔怎麼突然不與自己吃飯,但還是很尊敬他,常常黏著他聽一些打獵的故事。
之後...。
諾蘭的妹妹出生了。
叔叔也消失了。
他留下一筆錢,離開村子。
母親哭了整夜,但還是很細心照顧父親,和剛出生的妹妹。
這時候五、六歲的諾蘭,只會好奇的問自己喜歡的叔叔怎麼不見了,母親都會尷尬別過頭去,說她對不起叔叔,對不起父親。
常常看著母親採集藥草的諾蘭,也學會一些辨識藥草的能力,但母親不同意她去冒險,總是用她手上有一道很深很醜陋的疤痕,教訓諾蘭。
三年過去了。
諾蘭帶著妹妹,母親則回歸採集藥草,就算還有叔叔給的錢,但剩餘不多,日子總得過。
每次母親回來整理藥草時,諾蘭總是躍躍欲試的懇求母親讓他自己去採藥草,諾蘭也想讓母親輕鬆,更想知道外面森林到底長什麼樣子。
自從叔叔不在了,這種心情更加無以復加。
終究抵擋不住諾蘭的母親,便讓諾蘭將藥草送到村長家。
諾蘭的家和村子有一小段距離,可能是因為以前父親要從事打獵工作的關係選的。
這點反而讓諾蘭更加開心,他每次會挑新的路線去村長家,有時候晃了太大圈差點迷路。好在村裡獵人發現他,將他送了回來。不過也因此被母親臭罵了一頓。
日子久了,見諾蘭也不調皮,母親便開始讓諾蘭自己一個人在離森林不遠地方採草藥,妹妹則託付在村長家,等整理完藥草一起帶回來。
那天,諾蘭找到了一條小路,上面長滿雜草,他沿著走,找到一個小廟,供俸著一座看不清面相的小石像。
諾蘭也不多想,認為是附近的土地公,便心血來潮幫小廟整理了一下,給小石像功俸了一束束採來的小野花,五彩繽紛,有黃色有粉紅色等。
清理完的諾蘭心滿意足,躺在草地上,看著天空,不知不覺就睡著了...。
等諾蘭醒來,發現天空已被惹成漂亮的紫紅色,草上沾了些水氣,諾蘭趕緊起身,奔也似的找回回家的路徑。
幸好,母親當天並沒有責怪他。
日子又過了多天,那時候諾蘭時常會在小廟附近玩耍,因為總是能在那裏找到能賣好價錢的藥草,或是些沒見過的植物,讓諾蘭很開心。
接著,他便在某天遇到了大哥哥...。
諾蘭止住了回憶,卻又不禁淡淡想起..。
他會去報考王立第一學園是因為村長告訴他的。
村長是唯一一個能識字的人,雖然不多,但村裡的人都很尊敬他。
有次村長接到了王國來的公文,諾蘭剛好在場,便好奇湊過去,沒想到諾蘭竟然能看得懂上面寫的,這讓村長感到十分驚訝。
村長還發現,諾蘭十分好學,便推薦他去最近的城裡讀書。
不過進去裡面讀書需要考試,依照諾蘭當時十一歲的年齡他要報考小學院,雖然算有點晚,但村長還是寫了推薦信,畢竟村裡多了個會讀書的總是光榮。
諾蘭很順利的進入小學院,他在裡面讀了兩年,中間寄住在村長朋友家,但他沒有朋友,因為諾蘭不曾與同年齡的人接觸過,只能死命的往書裡讀。
日子過得飛快,諾蘭被小學院的院長推薦進去第一王立學園,院長還送了他基本的課本和一些文具,讓諾蘭能無顧經濟之憂進去學習。
諾蘭其實不想進去,但在院長的半推半拉的情況下,不好意思拒絕,而且院長也告訴他,如果能順利畢業會讓家裡經濟得到很大的幫助。
諾蘭想了想,他很想回去找母親住,但又想幫助家裡分擔負擔,最後在母親的勸說下,答應了。
在短暫回到家準備前往第一王立學園的期間,父親過世了,一句話也沒留下。
母親很傷心,好幾天都吃不下飯,使得諾蘭心意更加堅決,他想要讓母親幸福。
之後,母親將之前叔叔剩餘的錢全給了他,並對他說。
如果你遇到不開心不如意的事,要想起也有像叔叔那樣無私關心我們的人…。
母親說了說,又流下淚。
諾蘭,媽媽對不起爸爸,更對不起叔叔,如果有天面臨抉擇的時候,不要拋棄愛你的人,更不要做出…傷害他們的行為。
諾蘭點了點頭,什麼話也沒說。
之後,諾蘭在剩下閒娛時間,教妹妹辨認藥草,希望稍點分擔下母親的重擔。
過沒幾天,諾蘭和村長回到城裡,跟隨商隊馬車半個多月來到了王城。
諾蘭看見了無法想像的連綿高聳城牆,整齊劃一帶有氣魄的守城士兵,往來不斷穿著各式各樣服裝的人群,他睜大雙眼,久久不能自拔。
諾蘭內心正澎湃著,想看遍城裡每個角落,但心繫著母親,便低下頭握緊雙拳不再言語。
回到宿舍,第一眼看到的是有著健壯肌肉臉長得普通的男子,他是諾蘭他們這棟的宿舍長,成績優異,態度冷漠,待人處事有著自己獨特的原則,基本上很少有其他貴族學生會找他起衝突。
然而,剩下在這間宿舍的,都是常常被欺負的平民子弟。
貴族不屑與他們同住,這在其他學院是較少發生的。
「回來了阿,晚餐今天阿倫已經煮好了,自己去取一份,明天換你,別遲到了。」
「好,謝謝宿舍長。」
諾蘭勉強用自己虛弱的身子發出聲音,宿舍長看了一眼,便轉身離去,因為他要傳達的東西已經傳到了,沒有停留的必要。
諾蘭抖了抖身子,因為開門的動作讓一些凝固的傷口裂開了一些,使他有點不太舒服,之後突然像是想到什麼,看著地板上被出現的血漬...。
諾蘭鼓起勇氣。
「宿舍長...。」但宿舍長沒有停下來。
諾蘭再叫了一次。
「宿...。」
「你要拖把對吧,不用叫了。」
諾蘭愣在原地,看著宿舍長走進儲藏室將濕潤的拖把遞到諾蘭面前,似乎早有準備。
「我看見你今天被揍的樣子了。」
諾蘭沒有說話,默默接過拖把,小心翼翼一邊走著一邊沿著路徑擦拭一遍。
宿舍長也跟著走到他面前。
「我不會幫你,那是你的事,但看在你還會清理的份上,用完就給我吧。」
諾蘭頭低低的,走上樓梯,走到二樓最後一間較不透光的房間。
敲了敲門,沒有回應後,壓下把手推開門走了進去。
「謝謝...。」
宿舍長接過拖把一言不發,走了。
諾蘭望著宿舍長下樓梯,才默默把門關上...。
他想大哭,想求人幫忙。
但他知道,不會有人幫他。
只能慶幸又撐過了一天...。