十一章 至晚間黎明（下）
「那位是艾德華公爵。」尤碧卡對著地板低語，這樣已夠讓二人聽到。
艾德華公爵對國王耳語了幾句，便帶著笑容對他們說道：「很高興大家能參加這次晚宴，希望都能玩得愉快、放鬆心情，尤其是半個月後要出賽的傑出少年們。來，不要客氣，好好享用餐點。」
接著，僕人們便開始上菜。國王與艾德華公爵則坐到參賽者的那張餐桌上。
擺滿餐桌的餐點帶著濃厚的北方風格，主要以肉類為主，擺成一圈的小雞腿，外表塗滿了以番茄、洋蔥、大蒜組合成的醬汁，切得厚厚的小羊排，則再入鍋前灑上了迷迭香料，最後塗上薄荷醬，凸顯了羊肉濃郁的味道。滿是辣椒醬的切片牛肉旁，擺著麵包薄片，熟悉這份料理的人，便會把切片牛肉夾進麵包再放進口中，在這天冷的氣候中，更是十分可口。
看著周遭所有人都緩慢用餐，雙胞胎也不敢像平時一樣大動作了。令三人意外的是，剛剛那位金髮青年，居然也坐在這張餐桌上，此刻他雖然手上動作優雅，口中卻是講個不停：
「國王陛下、艾德華公爵，很榮幸能見到您們。這一桌料理實在是太棒了，對於這樣的精心安排，不禁讓我感到慌恐。」
雖然開口稱讚，不過卻讓人感受不到重點在哪。艾德華公爵回應道：「不敢。倒是伊諾爾子爵能有像你這樣文武雙全的公子，可著實令人羨慕。」
任誰都聽得出來這只是場面話，只要換個姓氏與爵位，這桌大半人都可以套上這句話，不過金髮青年卻好像不知道，反倒還笑呵呵地說道：「真的嗎？如果我拿了冠軍，不就更令人羨慕了嗎？」
坐在這桌的人可都是參賽者，聽了這句話不禁皺了皺眉。三人這才知道原來這位金髮小子姓伊諾爾，且他父親才是那受封貴族的商人。雙胞胎聽了這句話，也是不太爽，不過尤碧卡卻知道他只是話嘮，講這些話並無惡意。
這時，一位打扮與艾德華公爵相似的男子，站起身並走到尤碧卡身旁，說道：「嘿！難得的淑女參賽者，可否告訴我妳的芳名？」
這桌除去國王與公爵，最後坐了五十多人，可是女性包誇尤碧卡在內，只有四位。尤碧卡觀察一下他的外貌，此人年約二十幾，留著一頭大陸上常見的褐色長髮，只是整齊地疏到耳後，讓人印象教深刻的是眉毛相當濃密，但修剪出一個銳利的形狀，相當少見。
可是尤碧卡知道他是誰，因為與艾德華公爵長得太像，她也站起身，面對男子把裙擺往兩側張開並稍微提起，雙腳交叉微蹲，行屈膝禮，微笑道：「您好，艾德華小公爵。我是尤碧卡．奧涅妍，來自卡農。」
「喔！奧涅妍伯爵怎麼捨得讓妳這麼可愛的女孩出賽呢？」小公爵誇張地說道，或許他以為這樣很體貼，可是聽在自尊心甚高的尤碧卡耳裡，彷彿在說她沒有這個資格，實在是挺刺耳，因此她轉了個話題，問道：「請問小公爵有何事呢？」
「我想替妳這樣美麗的少女爭取榮譽，在之後的銀冠爭奪賽之中，不知妳可否給我一條妳的手帕？」
在貴族之中，如果有什麼比賽，少女會給少男一條手帕，少男把它當作幸運物，之後如果出賽奪冠，便也等同幫少女爭光，這是很常見的事情。可現在是尤碧卡也是參賽者，小公爵這提議，簡直刺裸裸地把她當花瓶了。尤碧卡好不容易才平息心中的怒氣，正要開口婉拒，突然艾德華公爵開口說道：「這位淑女，小兒與妳似乎相談甚歡，不知可否賞臉，與小兒共跳一支舞呢？」
即使對方已令自己不悅，尤碧卡仍沒有辦法拒絕艾德華公爵，只因對方位高權重，如果是平民，還可以說自己不會跳舞，但她自然不行，或許這就是身為貴族的悲哀吧！
艾德華公爵見尤碧卡沒有反應，以為她面薄，不好意思當著大眾答應，接著就一拍手，旁邊登時走進一些樂隊，尤碧卡再沒有拒絕的餘地，只能與這已令她討厭的男子起舞。
小公爵在起舞後沒多久就繼續剛剛的話題：「我父親總是這樣，不會看場合開口，不知小姐妳考慮得如何？」他顯然沒有意識到自己才是不會看人說話的人。
尤碧卡仍舊面帶微笑，但講出來的話就不是那麼一回事了：「我認為榮譽應該由自己去爭取，不用勞煩小公爵了。」
小公爵生平極少被人拒絕，而像這樣被少女拒絕，可能還真是第一次，至少他自己的印象是如此，登時有點面紅耳赤，可是也終於知道先前那些話已經得罪人，這時才趕緊說道：「啊啊，我道歉，是我多事，像妳這麼出眾的少女，的確不需要別人幫妳爭光。」
雖然道歉內容是挺有誠意，可是尤碧卡看得出來，小公爵此話並非出自真心，反倒還帶了點輕視，顯然還是不認為她可以取得很好的成績。二人的對話音量相當低，不知情的人還以為二人聊得正投機呢，就像正圍著他們倆的許多貴族婦女一樣。
「小公爵可真是好風度呀！」
「奧涅妍伯爵的女兒也不差呀，沒想到卡農那種鄉下地方的貴族，禮儀也能做得這般周到。」
「禮儀做得好的又豈只她一人，但能被小公爵看上的可就不多了，他可是拿了二次銀冠爭奪賽的冠軍呀！」
這些話並沒有人對喬颲或南祈颯講，只在貴族之前流傳，可是二人還是聽到了，他們登時了解了一些事，雖然名義上參賽者是主角，可因為大多仍是貴族，他們這些平民就變得只是順道插花。
二人的舞很快就跳完，周遭一陣鼓掌。再過一段時間後，眾人也都吃得差不多了，艾德華公爵示意大家起身，接著就帶他們到內室一間大型沙龍房，裡頭有足夠所有人坐下的沙發椅，每四張沙發椅中間又有一張可以玩一些桌上遊戲的小桌子。
喬颲等三人很快就選定坐在最角落，但也發生了另一件令他們頭痛的事情，由於這些沙發都是四張一組，所以他們這桌自然也就空一個位置，而這個位置很快也有人坐下，這人就是那位有點粗神經的金髮小子——伊諾爾小子爵。
此人一坐下便又開始他的滔滔不絕：「你們好，我是禮斯安．伊諾爾，這位小姐我已經知道妳的芳名了，那麼請教下二位紳士的高姓大名？」
雙胞胎雖然對他第一印象不太好，但因為這個打招呼是很有禮貌，二人也是客氣地道出自己的姓名。禮斯安一點頭，繼續說道：「我剛剛就在注意你們了！你們長得真像，兄弟也沒有這麼像的，是什麼關係呀？」
「我們是雙胞胎。」二人異口同聲。
禮斯安似乎沒有訝異於雙胞胎的神奇力量，只說道：「喔！真是少見。」
稍微聊過之後，三人才知道禮斯安出生於斯佩德王國，但父親是黎愛緹亞人，是在他父親被封為子爵之後，才與母親一起搬來黎愛緹亞的東南方鄉下——克里米亞，那是比卡農更東南方的位置，與斯佩德王國交接，是個標準的混血兒。
此時一位女僕為他們上了飯後甜點，有溫度適當的杏仁茶、夾了幾種水果的千層派，過一會兒，又上了裹了核桃的巧克力蛋糕。
禮斯安的胃口也不錯，才剛用完正餐，但把這些甜點往嘴裡塞的速度，居然不比雙胞胎慢，且還能對二人說道：「你們應該不是貴族吧？」
二人不知他的用意，只略一點頭。
「這可就好了，跟那些貴族講話，可愁死我了，怎麼好像講什麼都不對盤。」
禮斯安似乎忘了也坐在旁邊的尤碧卡。雙胞胎雖然也是有同感，但也可以理解為何貴族們不喜歡他，因為他的舉止就不像個貴族。
但禮斯安顯然沒有發現自己的問題，卻也沒有在這點上談太久：「不說這個了，倒是這些紙牌，你們知道怎麼玩嗎？」
三人登時發現了，他就是個樂天性格的自來熟。南祈颯因為常去酒吧，玩過幾不少次，就說道：「這個嘛，玩法很多種，先從最簡單的開始玩起好了。」
這些牌分有四種圖案，每種圖案又有數字１～１３，再加上二張鬼牌，共五十四張牌，而南祈颯教的玩法，只需要用到一張鬼牌，於是他把這五十三張牌分給他們四人，再來先把相同數字的牌，放在桌子中心，之後便由發牌人南祈颯開始抽另一人的牌，只要再抽到相同數字的牌，又可繼續放到桌子上，直至只剩最後一人拿著鬼牌，此人便是輸家，這便是相當簡單的玩法——「抽鬼」。
四人就此玩起了抽鬼，這種玩法雖然簡單，但其實也還是需要一點心理戰的，尤其在牌越來越少之後。尤碧卡身為貴族，對紙牌遊戲不陌生，而禮斯安或許是因為是商人之子的關係，倒是不會輕易被騙，因此第一位輸家由喬颲擔當，接著喬颲便得當發牌人。而在他連續當了三次發牌人之後，正在想是否要讓南祈颯教點其他玩法的時候，就聽見一陣熟悉的聲音。
說是熟悉，也不太對，因為這人在今天只講過二個字，但在場所有人都不得不聽，這人自然就是他們的國王陛下。
國王肥胖的身軀不知何時已經走到一個台階上，可以讓大家都看得一清二楚，並要大家注意，大家自然也就趕緊起身。
他在確認所有人都已經注意到之後，便又再開口：「近幾年的銀冠爭奪賽，水準一年比一年高了，有許多往年的冠軍，反倒都輸於後進小輩，但黎愛緹亞似乎對此沒有警惕，已經有許多年未奪冠了，為此，朕決定藉由賞賜做為激勵。」
國王這番話似乎是一時興起，他的隨從們也都相當訝異。
「若是身有爵位且有領地者，賞賜一千錠黃金。若是身有爵位而無領地者，則加封一塊領地。若是平民出生者，則受封貴族。」
尤碧卡被引起了不小的興趣，她參賽的目的雖然只是為了證明自己，但若是能順便幫家裡贏得這麼多錢，自然也是美事一樁。但雙胞胎可就大不相同，受封貴族！經過這幾天，二人都清楚地感受到貴族與平民的差別，他們互看一眼，同時看見對方眼裡的驚訝，各懷有心事。
宴會不久後便結束了，禮斯安與三人道別，回到旅館之後，雙胞胎在心中下了一個一樣的決定，卻是誰也沒有開口提出。
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創作內容
【連載中】陰陽雙生——介紹／目錄 (1)
