1.探索最新科技之應用與其可能之優點。
2.降低硏發與生產技術和成本之風險。
3.提供美國防部航空太空軍事上選項之需求。
一般而言，其目的就是運用先進科技至輕型戰機上，以獲取最佳性能。這些科技包括：新型材質與製程、渦流升力控制、機身與機翼一體化設計以得到更多升力和燃油空間、線控操作系統、翼前緣自動襟翼、右側的駕駛桿、簡易與精確的操作高G力、良好加速性能與座艙視野、複合式材質之採用、最後則是機腹下方進氣道系統。
一份需求建議書於1972年1月6日發出。美空軍邀請9家飛機製造商於2月18日時限前回覆。費查(已與共和公司合併)、格拉曼、麥道以及洛克威爾等公司並未答覆；僅有波音、通用動力、洛克希德、LTV和諾斯羅普等公司回覆美空軍之需求。
※1993年通用動力將固定翼軍用飛行器部門(含F-16生產線)出售給洛克希德
1972年4月，美空軍選擇了通用動力公司401型機和諾斯羅普公司N-321型機等設計，作為硏發輕型戰機原型機之候選機種；兩者分別命名為YF-16與YF-17。有趣的是，兩者皆使用相同之需求標準，但其輕型戰機之設計結果，卻是非常的不同。
(YF-16機身設計演變圖)
通用動力公司任命威廉•迪亞茲為輕型戰機計畫之首席工程師；李曼•約瑟夫為計畫組長。在兩位卓越人才與其他人員之努力下，通用動力公司進一步地製造與試飛2架YF-16原型機。根據合約，2架YF-16原型機必須接受書面評估與飛行競爭，而它的對手則是2架YF-17原型機。美空軍希望它們是所謂的「空中纏戰戰機」(Air Combat Fighter,ACF)，而兩種輕型戰機之一將成為ACF，簡稱空戰戰機。獲勝之機種可獲得至少650架量產訂單之獎勵，若有外銷則數量更多。於是兩家廠商必需費勁競賽以爭取勝利，而且他們確實盡心盡力。
(YF-16與YF-17的徒子徒孫仍活躍於現今的藍天中)
在推進系統方面，通用動力公司選擇了一具普特&惠尼F100-PW-100型渦輪風扇發動機安裝至YF-16機上，其後燃器推力達25,000磅。F100型發動機使用於YF-16，是非常理想的，因為它與F-15機有共通性。此外，它是渦輪風扇發動機，故燃油消耗率遠低於渦輪噴射發動機。另一項優勢為，F100型發動機已經歷一段長時期硏製階段，科技上較YF-17機上之J101型渦輪噴射發動機還成熟。此項選擇安裝於F-16發動機，經證實是個明智決策。
(YF-16選用-100型發動機有著與F-15後勤共通的優勢，但在遭遇發動機問題後，F-16正式量產時已選用改良後的-200型發動機)
1973年12月13日，通用動力公司在德州沃斯堡廠房研製完成第1架YF-16原型機，隨即轉運至愛德華空軍基地作試飛前整備。1974年1月中期，該機實施一系列之高低速地面滑行測試後，於1月20日首次升空試飛，飛行員是通用動力公司試飛員飛利浦•奧斯垂吉爾。
奧斯垂吉爾駕駛新機在起飛階段202哩/小時，鼻輪剛離開地面，飛機即開始左右兩側搖擺。結果右翼觸及地面，接著左翼尖隨後亦碰觸地面。奧斯垂吉爾明智地將飛機帶起，而非放棄起飛，然後以環繞進場方式克服操作上之困難後，實施一次成功的落地。
故障原因歸結於新式且敏感度極高之電腦線控系統；其駕駛桿輸入壓力與操作反應之比率在「滾轉」模式時過大，所以重新設計電腦程式，以改正線控系統缺失。
1974年2月2日，第1架YF-16「正式地」實施首次試飛；飛行員仍是奧斯垂吉爾。飛行時間90分鐘，曾飛至30,000呎高空，作一連串360度轉彎，包括450哩/小時之1至2G轉彎，525哩/小時之1至3G轉彎。至於超越1.0馬赫之飛行課目，則在第3次試飛任務中實施，時為2月5日。
第2架YF-16原型機出廠後，立即轉運至愛德華空軍基地作試飛前之準備。1974年5月9日，它由通用動力公司試飛員尼爾•安德森實施第一次試飛。不同於第1架YF-16原型機，第2架YF-16原型機配置了武器系統，它裝置一門M61A1型多管旋轉之火神式20釐米機砲以及翼尖飛彈發射架，可攜掛AIM-9響尾蛇飛彈。奥斯垂吉爾、安德森與艾亭吉中校等3人，負責執行YF-16所有試飛任務。
(YF-16二號原型機，因無安裝雷達，故機鼻比量產型的F-16小上許多)
1975年1月13日，美空軍宣稱YF-16贏得空戰戰機之市場競爭，並成為輕型戰機主力機種，至少650架生產型F-16被採購，然而採購數量卻一直穩定地增加。
YF-16確實擊敗了YF-17。更糟的是，它在後期戰機競爭中，繼續撃敗諾斯羅普公司F-20，自此它的時代會延續很久。
創作內容
X實驗戰機點將錄第33章：YF-16
戰爭雷霆 (9)
