貝里亞王國實行的是相當典型的封建制度。
除了國王直接管理的部分外,國境內幾乎都被大大小小的封地割據。為了得到哪怕一點點的優勢,許多貴族熱衷於投身政治鬥爭並樂此不疲。
然而,若要選出勢力最雄厚的貴族,幾乎所有答案都不會脫離那三個繼承公爵地位的家族。
統領極北地區,手握王國三分之二兵力的哈列謝家。
控制西部交通命脈,擁有廣大領土的布瑞卡家。
手握南邊海港,家財萬貫的庫恩家。
他們長年盤據一方,勢力強大得連皇室也忌憚三分,為了獲得他們的支持,皇室經常與這三家進行聯姻。
而當今的維蘿妮卡皇后也不例外,正是出於庫恩家的女兒。
「真的好久不見了,上次見面是在阿諾德跟你訂婚的時候吧?你其實可以多多來王都的。」
此刻身穿華貴禮服的中年婦女對著艾麗西露出美豔的微笑。對於情竇初開的少年來說,這份笑容或許頗有殺傷力,但遺憾的是對艾麗西無效。
「很遺憾,我短期內都沒有空閒時間。」
艾麗西只是淡淡的回應。
「是嗎?那就只能等待好時機了,有空一定要過來喔,畢竟分開久了,我也挺想念自己的外甥女嘛。」
皇后將左手貼上臉頰,一臉無奈。
沒錯,艾麗西其實是維蘿妮卡的姪女。
二十多年前,原本預定成為現任國王妻子的艾麗西母親瞞著家人偷偷從軍,並結識現在的丈夫。雖然庫恩家曾試圖將女兒搶回來,但後來父親也因戰功被歌頌為英雄,所以索性將計就計允許他們的婚姻。
總之,雖然曾有些不愉快,但目前兩家關係相當不錯,可是艾麗西一直不太願意見到這位阿姨。
究其原因——
「嗯嗯⋯⋯仔細一看,艾麗西你打扮實在有點隨便吶,服裝的設計跟顏色和配件有著微妙的不協調感,粉底也塗抹得不太均勻還有⋯⋯」
因為只要一聊到打扮的話題,維蘿妮卡便會超級囉嗦又講究。
(啊啊,沒救了⋯⋯)
望著開始嘮叨的阿姨,艾麗西表面上還死撐著僵硬的笑容,但內心卻感嘆自己氣數已盡。
為了派遣無聊,艾麗西乾脆用眼角觀察會場四周打發時間,就在這時——
「嗯⋯⋯?」
她注意到了不可思議的畫面。
「呃⋯⋯皇后殿下,能請教你一個問題嗎?」
「等一下,你這孩子是怎樣,你應該知道要等到大人把話講完再提出問題吧?真是的,就是因為這種跟姐姐一樣的壞習慣,所以才一直沒辦法成為優秀的淑女——」
「我已經打從心底深深反省過了,但你能轉頭看一下你左後方吧台旁的人嗎?」
「有什麼特別的⋯⋯喔呀。」
維蘿妮卡轉過頭後,也隨即發現了不對勁之處。
「很奇怪對吧?明明布瑞卡家的當家參加了宴會,威普侯爵卻沒有同行。」
在王國西邊,撇除勢力最強的布瑞卡家,排行第二的就是長年支持布瑞卡家的納登家族了。
這次納登家族的當家居然沒有一同隨行,這點確實很奇怪。
「不過,大概只是侯爵剛好有事吧。」
「是嗎⋯⋯?」
艾麗西知道維蘿妮卡的想法很合理,但她總有某種說不清楚的不詳預感。
(感覺好像忽略了什麼重要的東西⋯⋯)
「比起那個,我的說教可還沒有結束,給我做好心理準備!」
「呃呃呃呃⋯⋯」
算了,更重要的是自己該怎麼度過眼前的絕境啊。
P.s:
提前知道也無所謂的小設定
雖然三位公爵因為封地相隔太遠很少互動,不過哈列謝家跟庫恩家上一輩關係交惡得很厲害。(伊蓮娜討厭艾麗西也有這方面的因素)