去年四月,台中的二伯家誕生了一位小千金,為了慶祝這老天給的祝福和延續傳統客家習俗,所以二伯就決定參加今年的新丁粄節。我為了體驗東勢老家的傳統文化,也剛好想在大考後放鬆一下,所以向學校請了一天假,那天並不只是單純玩樂而已,而是去親眼見證那隨著時代變遷,可能會逐漸消失的族群記憶。
二月十九日早上,吃完早餐、稍微打理一下,全家大小約莫於八點出發,在十一點半左右抵達東勢老家。
抵達後,先和許久不見的祖父祖母、叔叔伯伯及其他親戚們一起吃午餐,閒話家常。之後就開始慶典的準備工作,現場除了一群民眾圍觀湊熱鬧,還有客家電視台的記者採訪(媽,我上電視了!)先前完成的「新丁粄」給神拜過以後,就移往位於東勢客家文化園區(前東勢車站)的慶典舉辦處,準備接下來的活動行程。
二伯那時跟我說:「以前你和你弟出生時也有辦過像這樣的新丁粄節喔!當時的活動可是比今年還要盛大許多呢!只是近年來少子化問題日益嚴重,今年全村也只有我們家有新生兒。早期的客家族群是農業社會,男性乃家族的主要勞動力,所以『添丁』,是家族大事,只有生男孩時才會慶祝,今年因應男女平等的新思潮加上維持長久以來的族群記憶,特例讓二伯家參加這次的節慶,這得來不易的機會,希望年輕人能夠好好珍惜,不要等到文化失傳了再後悔啊!」
當天在客家文化園區也有許多文藝展演活動,像是泡茶、書法、水墨畫等,雖然這些活動並不太算稀奇,但辦在那裡,就有一種說不太出來的獨特感(算是有客家味吧?)
說到新丁粄節,絕對不能不提到「新丁粄賽」。每年元宵節時的夜晚,以各廟宇為中心成立新丁粄會,若是本年家中有添新丁、新孫、新曾孫或家有新婚等喜事者,必須於次年的元宵節製作紅龜粄到廟中祭祀神祇,會員人數有多少,紅龜粄就要作幾塊,並讓所有的會員分享,而在眾多的紅龜粄中需選一個做得最大最重者,由公會公開表揚並發給獎金,參加者為奪頭彩,自然越作越大,使得競爭十分激烈,往往一塊紅龜粄重二、三十斤,數十塊擺在一起,相當地壯觀,成為東勢地區客家人過元宵節的一大特色。
二伯又說,最後沒有拿到獎金有點小可惜。其實說真的,要做這麼大真的是非常困難,二伯家的粄我都覺得很大了,沒想到還有更大的,真是小巫見大巫啊!最後也全都分給親戚和鄰居了,雖然沒有比現代的西式糕點還要討好味蕾,但這軟軟黏黏,只屬於客家人的純樸,卻是那些糕點所無法重現的滋味。