連載額外輪
前導
篇名：《核爆末世》Another Side: Petrifier ,final scene
Act 1
修伊坐在梅杜莎的肩上，雖然梅杜莎那些擁有蛇頭的頭髮正四處擺動著，但確有意識地避開他，彷彿鑽在海葵裡的小丑魚。
梅杜莎周圍有著許多被修伊稱作「核蟑螂」的低階轉化體，也有一些進化程度接近使徒的高階個體，但卻像是接受了某個更高階個體的管控般，整齊地走在乾涸的峽谷裡。
不知從哪裡來的砲擊砸在峽谷上方，破裂的岩塊落下來堵住前進的道路，但沒有對休伊他們造成多少傷害。發現上方有不明黑色物體的休伊搶走旁邊使徒手上的步槍，很快就將其擊落。
「效力射要來了！準備掩蔽！」
砲彈落在部隊正中央，但因為外骨骼防護的關係沒有損傷。
「哼，徒然的攻擊，看我怎麼碾碎你們！工兵向前剷除障礙！所有人都不准後退，直接踏平他們！」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「報告！砲擊觀測的無人機遭到擊毀！但確認已阻斷前方的道路！」
「好，全砲車開始轉移陣地，動作快！」
「咦？不進行砲擊嗎？剛剛的數據是可以進行一輪效力射的。」
砲兵指揮官冷冷地看著副官。
「剛剛你也聽過報告了吧？那種砲擊根本沒辦法對他們造成多少傷害，我們的任務是減慢他們前進的速度來爭取時間，如果被他們反推出位置遭到反擊就得不償失了。動作快，往下一個炮擊點出發，在拖車發出不能動的哀號時，就是機動砲兵的死期了。」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「把所有可動的無人機都派出去，如果不把地圖上盲區填補起來的話，BATS就沒辦法建立戰區監管匯流排！」
待在方舟艦橋上的狐蝠指揮操作員對各分隊下令，並且不斷對各區處於睡眠狀態的BATS終端發出喚醒訊號，試圖建立起許久沒使用的監視網路。
「方舟發電區塊的狀況如何？」
「在先前的小型核爆裡兩個發電區有一個失去功能，現在全載最多只有正常發電量的60％。」
「把一半的電能送去病理科的實驗室，他們那邊正在進行濃縮作業需要極大的電力。」
「但是這樣子BATS的效能會降低啊！」
「無妨，從生活區域抽調，而且這正是我們的目的。」
「什麼意思？」
「你別管，儘管做就是了。」
在狐蝠前方的螢幕上，標示著BATS的系統節點分佈，原先處於熄滅黑暗區域的節點正一顆顆亮起來。
「拜託了啊，在我找到前，千萬不要被攻破了啊。」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「信鴿小姐，你開這麼快很危險的啊啊啊！」
「閉上你的嘴，小心咬到舌頭了！」
信鴿他們開著和馬車在原野上奔馳著，才剛說完就躍下五尺的小坡，班彈起的身軀撞上車架讓他失去幾秒意識。
「我們這到底是要去哪裡啊？」
「回去方舟。灰狼大人還不知道休伊的存在，這樣下去所有人都會死的。」
「但就算我們延直線疾馳回方舟，也趕不上休伊啊，剛才休伊不是一下就消失了嗎？根本不知道他是怎麼移動的。」
「就算休伊戰力再強，也不太可能單槍匹馬直接攻入方舟才對，如果我是他的話，就會選擇跟大部隊會合，然後再向方舟挺進。」
「大部隊？」
「就是那些被改造成核蟑螂的人。而且我們也不知道休伊從黃金國度過來時有沒有帶什麼部隊過來，如今休伊只剩下『方舟』這個最後的目標，應該會選擇謹慎一點的態度才對。」
「但怎麼能確定那些核蟑螂會聽從休伊的指揮呢？像我就沒有啊？」
「……雖然還沒確定，但我想你是『特例』吧。」
「特例？什麼意思？」
「......不管怎麼說，修伊敢肆無忌憚地製造核蟑螂和使徒，應該就是有把握可以控制他們才對，而且我也得把你們這個特例帶回去，說不定會有擊敗修伊的線索……」
信鴿說完就轉了個大彎避開前方的水潭，跳上石橋後繼續往前開，感到暈眩的班也不再發出抗議，就這樣任憑他人將自己載往烽火的中心。
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「赤熊大人，電廠周圍的防禦狀況如何？」
「封鎖出入口勉強讓那些入侵者只能從一個地方攻入了，應該可以拖延一段時間。跟方舟的聯繫呢？」
「根據狐蝠大人剛剛傳來的訊息，藍鵲大人已經帶著傭兵團一半的兵力趕來支援了，要我們死守這裡。」
「……真的很會給人出難題耶，早知道就帶一中隊的人過來了。」
「不不不，一中隊帶來的話就不算隱蔽行動了吧……」
「話說達也有沒有說什麼關於未轉化者的事情啊？他們就像個喪屍一樣只會往電廠這邊走過來，不會迴避但也打不死，拜託我又不是在演B級喪屍片……」
「雖然我試著拿錐子刺他大腿、讓他跪主機板，可是他只是一直吼著王的回歸、天罰之類重複且毫無意義的字句，似乎沒什麼有用的情報啊。」
「……天啊妳比我還狠，狐蝠到底都灌輸了些什麼給妳啊？」
「嗯……『古代刑罰大全』？」
「……要造個女僕機器人就灌給她正常的知識和技能好嗎……算了我不想吐槽了，妳跟達也說如果不告訴我這些未轉化者是什麼回事我就放他們進去把電廠搞爆掉。」
「咦？可是狐蝠大人要我們死守耶？」
「但是達也那小子不知道吧？而且如果真的惹我生氣的話我說不定真的會放幾個進去搞破壞。」
「……好吧，我試試看。」
過了幾分鐘後，凱莉再度接通和赤熊的通訊。
「怎麼了？有問出什麼嗎？」
「嗯……首先對照達也的胡言亂語和文字紀錄，可以知道他們那一族所說的『王』，應該是指核爆那時的一群科學家。他們在離去前曾跟達也的祖先說過，將來一定會回來救大家，而那時對達也祖先唯一的要求，就是維持一座核能電廠的運作。至於原因是什麼，紀錄上沒寫，我想當時『王』們應該也沒有特別提吧，不過似乎有一點緬懷和保存過去輝煌時代技術的意味就是了。
之後，就是五十年前的『黑禍』。」
「『黑禍』？」
「是由未轉化者和石化者引起的一系列從海岸邊開始的襲擊總稱。想當然在海岸邊的這座核電廠也遭受了攻擊。雖然好不容易阻止了更進一步的入侵，但達也這一族的元氣大傷，也沒辦法主動去掃蕩四周的未轉化者聚落，只能被動採取守勢。而那些『未轉化者』，雖然達也說他們是進化失敗，但從症狀和一些紀錄來看，他們比較接近人類早先就發現的一種疾病，『庫魯病』。」
「庫魯病？那是什麼？」
「是一種藉由食人傳染的疾病。恐怕那群人在渡海到達這裡前，遭遇了相當嚴苛的狀況，讓他們不得不以食人的方式活下去吧，這也造成了庫魯病的蔓延。
因為庫魯病造成的腦部病變會使人產生精神分裂、肢體不協調與失憶等症狀，所以才會感覺患者像是活屍一樣。」
「……我可以把他們當成五十年前該死去卻沒死成的孤魂野鬼嗎？」
「雖然用詞很有赤熊大人風格地不精確，不過差不多就是這意思吧。」
赤熊舉起自己剛才用現有材料組裝完成的火焰噴射器，臉上掛著沈重的微笑，深吸了一口氣。
「那麼，雖然我不是神父或和尚，但我就代替他們幫你們超渡吧！好好接受我炙熱的火焰吧！」
Act 2
「到達炮擊點！開始設定射擊參數！」
「等下，那邊好像有怪怪的東西耶？」
一名士兵指著在天空邊緣的黑點，似乎正慢慢往這邊移動，越來越大。而從那傳來如雷鳴一般的聲響，讓年紀比較大的士兵變了臉色。
「去跟指揮官報告！坦克殺手要來了！該死我們可沒有配備對空防禦的武器啊！」
接到報告的指揮官神色嚴峻。
「直昇機的的動態如何？是直接往我們這裡飛嗎？」
「一開始是這樣沒錯，但現在似乎是在四處搜索，看起來還沒特定我們的實際位置。」
「移動速度呢？」
「看起來並沒有很快，依飛行路徑過來大概需要十幾分鐘吧。」
「舊時代的引擎沒有進行性能提昇嗎......這對我們來說倒是個好消息，把所有砲車移到森林裡掩蔽，利用斜坡高度將砲口往上，利用地面抵擋後座力。」
「但如果這樣做的話，就失去機動砲兵的機動性了！」
「無妨，要賭就該堵在那一輪齊射，就看幸運女神會不會對我們微笑了。」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
灰狼和幾名食屍犬成員躲在森林裡，等待上方盤旋的直昇機離開。好不容易等到直昇機離開往河岸飛去，緊繃的神經才稍為緩和下來。
「梅度莎和我們的距離還有多遠？」
「依狐蝠大人傳過來的資料來看，大概還有三公里左右。當然目標是會移動的，但也無法確定會往我們這邊靠近還是遠離。」
「再過去幾乎沒有掩蔽，確認他們擁有直昇機後，冒然離開這座森林是很危險的。」
「我知道，但如果不靠近的話，我們的武器無法對他們造成傷害。機動砲兵的誘導作業呢？」
「因為直昇機出現的關係停止了，現在正退入森林中。」
「方舟那邊的狀況呢？」
「原本收容的石化症患者有一些突然抓狂開始攻擊居民，雖然壓制住了但有鑑於之前微型核爆的關係狀況還是很危險。似乎有一些腳程比較快的敵人已經到達方舟周圍，白虎大人正在指揮部隊防禦。」
「把周圍的地圖拿來。」
灰狼看著拿來的地圖，手指沿著等高線畫出一個封閉的圓，若有所思。
「看來，我們還有一個選擇，得感謝機動砲兵他們的誘導呢。」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「全砲門，發射！」
指揮官一聲令下，所有躲在森林裡砲口朝向天空的野戰砲立刻向飛過上空的直昇機射擊，幾台被直接命中的馬上爆炸在空中解體，另外幾台被擊中尾翼或擦過腳架的也失去平衡旋轉著墜毀在森林裡，燃起了火球。天空中沒有其他直昇機的蹤影，底下的砲兵們發出了歡呼。
然而，他們的喜悅並沒有持續很久。
從墜毀直昇機殘骸產生的火球裡，走出幾個人影。除了外骨骼有些焦黑外，使徒們看起來沒受什麼損傷。
「……怪物啊。」
對被近身又失去機動性的砲兵來說，等待著他們的就是死亡。使徒們一邊搶奪士兵的隨身武器一邊射殺他們，宛如地獄一般的情景只有被在森林邊緣的狼群觀察到而已。
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
方舟的周圍除了兩側用支架固定在山壁上外，前後都是平原。雖然之前白虎和赤熊就有指揮士兵在平原上佈置地雷拒馬等陷阱，不過那些東西在面對使徒時功用有限，因此他們並沒打算在方舟外佈陣，反而讓士兵在各艙門的機庫裡堆置沙包和掩體，似乎是打算讓攻擊集中在同一個方向。內部不知為啥狂暴化的石化症患者被限制行動放置在離方舟核心設施較遠的「下界」區塊裡，沒有加以管理除了人力不足外，主要還是擔心再發生一次微型核爆。
幾個腳程較快、還未變化成使徒的核蟑螂在艙門口探出頭想觀察狀況，子彈馬上就往那招呼過去。只不過動能較小的步槍彈除了讓他們向後退幾步外，似乎沒辦法對他們造成致命打擊。
靈巧的核蟑螂從彈幕的間隙竄了進來，很快就跑到最前排的士兵前。
一個明顯不一樣的槍聲在後方響起，白虎舉著霰彈槍朝敵人軀幹打去，將他逼退了幾呎。然而，白虎並沒有停下射擊，不斷交替裝彈和射擊的動作並慢慢靠近敵人，在距離一個手臂寬時拔出腰間的彎刀往脖子外骨骼連結脆弱的的地方砍下去，馬上就讓核蟑螂身首異處。臉部維持疑惑的表情，身體部份則是在抖動幾下後也倒了下去。
「哼，終究沒完全變成蟑螂啊，這樣就死了。」
白虎轉頭向後方大吼，振奮士氣。
「敵人並不是不死身！封鎖他們行動，靠近之後再朝脆弱的脖子下手。讓我們送他們去見上帝！」
士兵們發出了吼聲，很快就把看到同伴被斬殺而行動變得遲疑的核蟑螂逼退到艙口。
白虎轉身準備離去。
他知道，這狀況只是暫時的，只要一群使徒湧上來，這戰法就不會有效果。
只能期望在變成那樣前，灰狼能先打倒梅杜莎了。
怒吼著推進到艙門口的士兵突然安靜了下來。
感到不對勁的白虎再次轉身，只看到方舟艙口圍住的一小片末世情景邊界，揚起了一大片黃塵向這奔騰而來。
「……來了嗎。」
白虎轉身往剛才通報正在苦戰的另一個艙門走去，沒有讓心中的不安顯現在臉上。
Act 3
修伊和梅杜莎的大部隊走進成為廢墟的城市裡。先前因為砲擊而繞了遠路，但現在已經不需要擔心，所以他們決定直接穿越。
「梅杜莎，『核蟑螂』們的狀況如何？」
「讓他們突破肉體限制後，已經有小部隊到達了方舟。雖然遭遇了頑強抵抗但是沒有問題，損耗率還在控制範圍內。」
「辛苦你了，梅杜莎。『核蟑螂』不像『使徒』擁有自己的意志，所以必須勞煩你對他們一一下達指示。雖然有點小麻煩，不過作為士兵和棄子還是不錯用的，但是我還是希望進化為使徒的比例能再高一點啦！」
梅杜莎的蛇髮突然動了起來，擋住針對修伊的狙擊。
「喔？看來還有不怕死的人，讓我們看看他到底有多少能耐吧！」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「狙擊失敗！被擋下來了！」
「狙擊一班撤離到貝塔點，狙擊二班接續攻擊三十秒後撤離，接下來是狙擊三班！觀測班，一班的命中成果如何？」
「梅杜莎的蛇髮似乎會對狙擊反應並自動阻擋，可以預見接下來的狙擊都會失效。」
「不要緊，就這樣按照原訂計畫對梅杜莎進行騷擾，特別注意那些被稱作『使徒』的個體行動！」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「該死，這些像蚊子的攻擊實在煩死啦！」
修伊怒吼著，雖然那些針對他的狙擊全被梅杜莎擋下來了，但這也讓梅杜莎操控核蟑螂的效能下降，現在已經可以看到幾個個體正呆滯地站在那了。
「梅杜莎，把管控權限下放給使徒，讓他們帶隊去攻擊。」
「但是，這樣會讓觀測節點不穩定……」
「沒問題，而且如果有必要的話，我們就去搶對方的BATS節點。為了進行高精密的騷擾射擊，他們一定佈置了很多觀測終端，有必要的話就反向把那些節點搶過來就好了。」
「了解，現在馬上進行解構和再構築程序。」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「使徒們開始行動了！」
「他們是怎麼行動的？」
「一名使徒帶著3到5名低階個體，開始在城市裡搜尋，目前看起來是有7個小隊，看來是想把躲在廢墟裡的我們逼出來。」
「各班開始轉為機動作戰！單獨遇上就撤退，與其他班會合就圍殲，然後……」
灰狼轉頭看向後方拿著特殊武器的食屍犬成員。
「對使徒特殊行動隊，出動！」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「班長！阿哲被敵人抓住了！」
「不要停下來！只憑我們幾個是沒辦法跟他們對抗的，當務之急是和其他班合流！」
幾名擁有外骨骼的敵性低階個體擋在他們面前。
「……萬事休矣了嗎？」
一台悍馬車突然從旁邊衝了出來，將敵性低階個體全撞飛。
「上車！」
信鴿對著呆愣在那的士兵大吼，認出對方是誰的班長趕緊讓屬下爬上車，還沒等門關好信鴿就急馳而去，還有幾個士兵緊攀著門邊和車頂的橫桿。
「告訴我灰狼大人在哪裡，我有要事要報告！」
「信鴿妳在先前對石化症的調查中活下來了啊？那怎麼不回報狀況呢？大家都以為你死了。還有這兩個石化症患者是怎麼回事？」
「這說來話長，等我們都活下來我再告訴你詳細狀況吧……」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「原來如此，是那名『修伊』在製造核蟑螂和使徒的啊……」
灰狼看向班和芙蕾。
「朱槿，你帶著那孩子去避難，其他人跟著我走，下一階段作戰沒有受梅杜莎控制的你說不定會是作戰關鍵。」
「請等一等，灰狼大人，帶這孩子去避難的任務誰都可以吧？沒有一定要我才對，請讓我參與作戰！」
灰狼制止了朱槿。
「你聽我說，這是非常重要的任務。萬一作戰失敗了，那唯一的希望就只剩下那名小女孩。你必須保護好她，然後找出對抗梅杜莎的方法，知道嗎？」
「……這是命令嗎？」
「……這不是命令，而是我的懇求。」
「好吧，我知道了。」
等朱槿帶著孩子走遠後，灰狼用沒人聽到的聲音喃喃自語著：
「要好好活下去啊……」
灰狼把地圖攤在桌上，準備說明作戰計畫。
「在開始說明前，可以請那個……『班』先生嗎？可否請你暫時迴避下？我們不知道你與梅杜莎失去連結是暫時還是永久的狀況，如果將訊息透漏給他們的話我們會很危險。」
「……我知道了，那我先在外面等你們，要出發時就叫上我。」
「還請你諒解。」
等班離開後，灰狼才開始正式說明作戰計畫。
「時間不夠，作戰計畫我只說一次，你們都給我好好記進腦子裡。」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
沒再遭受狙擊侵擾的梅杜莎，總算回復原本的運算能力。
「該死的蟲子，浪費我那麼多時間，這次就直線往方舟那走，看你們還有什麼花樣。」
當梅杜莎集團經過幹道組成的大十字路口時，四周突然傳來爆炸聲。原本就已經搖搖欲墜的高樓廢墟和岩盤結構瞬間崩塌，將大部隊壓在碎石下。
「該死，就愛耍小把戲，什麼都看不到……」
煙塵被聚積在陷落的坑底散不去，從煙霧裡竄出金屬色的兇光指向視線被遮蔽的修伊，但在到達額前就被梅杜莎的蛇髮擋了下來。
「訥命來，黃金國度的走狗！」
「還敢下來啊，烙跑仔！」
蛇髮將來襲者揮開，站在修伊對面的，使頭髮斑白、身上滿是歲月痕跡的灰狼，舉著武士刀和他對峙著。
「還以為那麼愛耍小手段的敵人是誰，原來是個老不死啊。」
「感謝你的誇獎，但是不要太小看長者的智慧喔！」
灰狼向前衝去，將先前藏在手掌裡的沙向修伊的眼睛噴去，揮去的武士刀則是和堅硬的外骨骼發出碰撞的聲響。
「沒用沒用沒用！那種舊時代的武器怎麼可能傷害到我的外骨骼呢！」
「那可不一定喔！」
武士刀突然發出高頻的聲音，和武士刀接觸的外骨骼開始出現不正常的凹陷，發現不太對勁的修伊趕緊往後跳去。
「這……這是！」
正在觀察自己外骨骼的修伊發現剛才和武士刀接觸的地方出現了刀具的切痕，這是以往都沒出現過的狀況。
「你那把妖刀到底是什麼東西！」
「喔，你說這個啊。」
灰狼高舉武士刀，可以發現光線通過刀鋒前端有扭曲的現象。
「是高周波分子切割刀啊，畢竟距離上次你們來襲已經五十年了，我們也有點成長了啊！」
灰狼再次往前衝去，在修伊向後退去的同時梅杜莎的蛇髮又攻擊了過來，擋住了灰狼的突刺。
「……稍微有點麻煩啊。」
修伊再次看向自己受損的外骨骼，然後爆出了大笑。
「原來如此，那把妖刀也不過如此嘛！」
修伊舉起受損的手臂。
「你們努力了五十年，成果就只有這樣子嗎？那根本沒什麼好怕的嘛！梅杜莎，把他碾過去！」
高大的梅杜莎向灰狼的方向突刺，揮出自己的手臂把灰狼打飛撞在岩塊上，遭受重擊的灰狼吐出了血。
「一開始我確實被嚇到了，沒想到外骨骼會受損，但冷靜下來才發現這跟拿石頭在皮膚上摩擦不是差不多嗎？根本沒什麼好怕的。好啦，現在你的同伴也沒辦法來救你，我就聽聽你的遺言吧。」
「......說的也是啊，五十年前我早就該死了，『最不幸的我』能夠活到今天，我一直在尋找其中的原因和意義。原本都已經遺忘了，但是你們再次出現讓我想起來了啊。」
灰狼露出嘲弄的表情。
「那就是把你們這些使徒一個不留的全殺掉啊！」
「……要說的話就這些嗎？」
「你還想聽嗎？想聽我抱怨的話我可以講很久喔。」
「算了，說想聽你遺言的我根本是白痴。梅杜莎，把他殺了，給他一個最適合自己螻蟻身份的結局！」
梅杜莎舉起自己的手，正打算砸下去的時候突然停住了動作。
「嗯？怎麼了梅杜莎？我叫你把他殺了啊？」
倚靠著岩塊坐在地上的灰狼露出了微笑。
「來的正是時候啊，狐蝠。記得好好瞄準『我』啊。」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「已確認在BATS上與梅杜莎連結的節點路徑！」
「很好，把現在方舟上所有的運算指向梅杜莎，讓它『過載』，封鎖它的行動！」
「病理科來電，疫苗製作完成，已經裝箱了！」
「好，按照計畫把東西發射出去，好好接住我們送過去的『禮物』啊，灰狼！」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
空中有個黑色物體向這飛來，儘管聽不到呼嘯的聲音但壓迫感越來越重。
「你……你做了什麼？」
「我？我什麼都沒做啊，我只是靜靜地『坐在這裡』啊。」
修伊發現灰狼手上拿著不知做什麼用的圓球，從裡頭發出的一束光正對著梅杜莎。
「雷射導引？你到底在想什麼？就算是飛彈也不可能會傷害梅杜莎和我的，只會把你炸死而已！」
「不，要過來的，可不是炸彈那種東西啊，雖然我也有覺悟就是了。」
已經可以看到那黑色物體擁有橢圓的外型，就在即將命中前從旁邊竄出了一道黑影把灰狼抱走，遠離了命中產生的暴風圈。
黑色物體命中並沒有產生很大的爆炸，反而釋放出綠色的煙霧，將梅杜莎整個包圍。
將灰狼劫走的黑影將他放在草地上，在他眼前出現的是原本不應出現在這裡的人。
「朱槿？你怎麼會在這裡？我不是叫你把那孩子帶走嗎？還有班？你又怎麼會在這裡？我不是讓你在後方待命嗎？」
「是我請班先生去救您的。孩子我已經委託可以信任的人送回方舟了，不用擔心。」
「……你啊，這是抗命喔。」
「我可不記得灰狼大人有命令我過喔，你那時說的是『懇求』對吧？」
「……就愛耍嘴皮子。不說這個了，『禮物』的狀況如何？」
「如你所見命中了，只能期待會有作用了……」
沐浴在綠色煙霧裡的梅杜莎和修伊，外骨骼開始慢慢溶解，掉了下來。
「這是怎麼回事？這綠色煙霧到底是啥鬼東西！」
「是從『食屍者』，也就是『庫魯病』患者身上萃取出來的濃縮病原體啊。」
「食屍者？那是啥鬼東西！」
「是被你們遺棄的『未轉化者』啊。多虧了梟和病理科的研究，我們好不容易才找出對抗你們的方法。怎麼樣？輸給進化程度不如你們的我們感覺如何啊？」
「我不承認！梅杜莎，把他們碾死！你的身形本身就可以當作兵器，沒有外骨骼也沒問題，給我向前！」
這時，信鴿率領的小隊帶著一個袋狀物體趕了過來。
「怎麼樣？是那個我們需要的東西嗎？」
「沒錯，我們好不容易弄到了。其他小隊呢？」
「沒趕過來大概是全滅了吧，不過這東西只要一個就夠了。」
拉開黑色袋狀物體，裡頭放著的是剛補捉到的使徒。
「使徒？要這東西做什麼？」
「說明作戰計畫時把你趕出去了所以你不知道吧？這是用來引起梅杜莎『自我崩解』的材料。你應該知道使徒、梅杜莎和核蟑螂體內其實就是一個小型核子反應爐吧？」
「聽過是聽過……不過這有什麼關係嗎？」
「他們體內的核子反應爐，結構比較類似球狀反應爐，各個可裂變物質堆的距離必須相當精準的控制，如果將另一堆可裂變物質丟進去就非常有可能產生崩解。而擔任被丟進去雜質角色的，就是這個使徒。」
「嗯……聽不太懂，不過只要把這個使徒丟進梅杜莎體內就好了沒錯吧？」
「沒錯。這工作可以麻煩你嗎？我們這邊其他人都沒有能力和力氣做這事了。」
「好的，這工作就交給我吧，你們也趕快逃到安全的地方！」
朱槿扶著灰狼開始往外逃，信鴿帶領的小隊也開始撤離。
「......剛剛如果信鴿沒把使徒帶來的話，你打算讓班去擔任『雜質』的角色吧？」
「……什麼都騙不過妳呢，朱槿。」
「被留下來的孩子怎麼辦？」
「如果我還活著的話，我會負責養育她。萬一我死了，我就只能把她託付給妳了。如果是妳的話，在知道作戰計畫和我讓妳帶走孩子的當下，就了解我在想什麼了吧？」
「想讓我背負全部的罪業嗎？你也想得太美了。到時我一定會把你從地獄拖回來一起承擔，可別想逃喔！」
「哈哈，饒了我吧……」
凹陷的坑洞裡發出了亮光，把廢墟照亮得有如白晝。
遠方戰鬥的聲音停了下來，世界又回歸寧靜。
而在核爆末世裡苟延殘喘的人們，這次，總算獲得喘口氣的時間。
Act 4
威廉拿著鋤頭正在翻鬆土地，不習慣這種作業的他停下來休息了好幾次。
「辛苦你啦！要不要喝口水休息一下？」
威廉沿著聲音來源看去，發現琳正站在田埂上，手上拿著籃子，背後還背了個孩子。
「幫大忙啦，這工作還真的是不適合我啊。」
威廉轉開琳遞過來的水瓶，開始坐在地上休息。
「啊，照顧那孩子還順利嗎？」
「嗯？還蠻順利的啊，我有去請教美雲姐，她教了我很多，幫大忙了呢！說到這個，你知道方舟上頭同意美雲姐設立孤兒院了嗎？」
「真的嗎？那得找個時間去給她道賀啊，總算了了自己的心願。不過，為什麼方舟上層突然改變態度了啊？」
「大概是因為這次真的沒辦法離開這裡了吧。方舟被破壞成那樣，想要整備到能發射升空的狀態很困難吧？所以就打算好好經營這裡了。」
「移居其他星球啊......沒想到曾經有過這麼宏大的計畫，我想都不敢想呢。不過這樣也好啦，努力在這裡生存下去，不也挺好的嗎？」
「說到這個，威廉……」
「嗯？怎麼了？」
「我待在方舟裡也有一段時間了，也跟美雲姊學了不少照顧孩子的訣竅，再繼續麻煩他們也不好。所以我在想，是不是可以搬過來跟你一起住……」
「咦？可是我的房子很小喔？而且蓋得有點差勁，妳沒有關係嗎？」
「反正以前我們兩個也待過類似的惡劣環境不是嗎？沒什麼關係啦。而且，我好像記得你之前曾經說過，要和我一起共同承擔照顧孩子的責任喔？」
琳壞笑著，威廉看到後瞬間變得滿臉通紅。
「那就……請妳多多指教了？」
「我也是，請你多多指教了喔？」
兩人相視而笑，讓核爆末世的烈日更加灼熱了。
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「嗯……感覺不太對啊，到底是哪裡出問題了啊？」
班從檢查室走出來，坐在椅子上看著數據的梟和浩宇似乎正在發愁。
「怎麼了嗎？」
「『石化者』體內的可裂變物質分佈太精細了啊，按我們手邊的模擬軟體根本沒辦法處理啊。」
「意思是？」
「意思是，我們沒轍啦，沒辦法再製造石化者啦！話說黃金國度那科技水平到底是怎樣啊，明明是跟我們同時分離的不是嗎，結果我們現在沒辦法複製他們的成果是鬧哪樣？」
「說不定那邊時間流動得比我們慢多啦，相對論有沒有聽過？我們流動一年，他們說不定已經過了一百年了。」
「那還真是絕望啊……」
班試著安慰兩人。
「不用那麼傷心嘛，沒有那個技術大家不是都還活得好好的嗎？」
「嗯……是這樣沒錯啦，不過對我們科學家來說還真不是滋味啊。」
「對了你有聽說嗎？赤熊大人好像和狐蝠製造的那個女僕機器人出去旅行了耶？」
「我早就懷疑赤熊是女僕控了！上次開會時他被狐蝠逼著穿女僕裝還那麼開心，現在是不打算掩飾了是吧？」
「不是不是，聽說是狐蝠大人委託他們去調查的，畢竟五十年前那次黃金國度入侵對這個大陸有多少影響一直都還沒釐清，調查像『守護核電廠一族』的事情或許能夠了解那時黃金國度發生了什麼事情啊！」
「不過讓我最震驚的還是灰狼的事情了啊，沒想到他居然決定卸甲歸田，跟自己的部下逍遙去了呢！」
「喂喂，你們這樣評論自己的同僚沒問題嗎……」
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
灰狼和朱槿站在炸毀的宇宙觀測中心前，抬頭看著星空。
「不知道其他四台方舟，有沒有平安到達目的地？」
「也沒那麼快吧，他們至少還要在宇宙漂流數百年不是嗎？」
「沒了這觀測中心，也沒辦法確認他們狀態了呢……」
灰狼咳出血腿部癱軟跪了下去，朱槿趕緊上前攙扶。
「您沒事吧，灰狼大人……」
灰狼制止了朱槿。
「勇旭……」
「咦？」
「這是我的本名。如果妳願意的話，我希望你可以這麼稱呼我。自從五十年前我母親死去後，就沒有人這麼稱呼我了。」
「勇旭嗎……很好聽的名字呢，音同『永續』，不就代表您會一直被人記得嗎？」
「哈哈，不過我不需要其他人記住我呢。我只希望妳能記住我，這樣的願望會不會太奢侈了呢？」
「……不會呢，我會一直記住的。勇旭也是，要跟你的名字一樣，一直陪著我到終老喔！」
「哈哈，我儘量……」
璀璨星空下，拂過的晚風顯得寒冷。不過兩個炙熱靈魂緊緊相依，卻又不是那麼難受了。
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
「藍鵲，任務完成回來了。」
「辛苦了。這次有什麼成果嗎？」
「帶回了兩名食屍者、三名石化者，全都送到白虎的醫療部門了。物資運送也相當順利，目前來看暫時不會有像上次讓修伊趁隙量產石化者的事情發生了吧。」
「了解了，妳先去休息吧。」
藍鵲並沒有離開，反而走到狐蝠的身後。
「你在研究什麼啊？」
「嗯......我在想為什麼會有像班那樣不受梅杜莎管理的石化者。從BATS的結構來看應該不可能有這種事情才對……」
「眼睛沒看到的，不代表不存在不是嗎？黃金國度的節點不就是一個很好的例子嗎？」
狐蝠回頭看著藍鵲，只見後者正嘻皮笑臉地看著他。
「......這也不是不可能啊，比如說有某個跟梅杜莎一樣作為總節點分離出去的觀測體。綜合之前威廉小弟提供BATS擁有解析動物語言的能力來看，說不定我們還沒找到的『第三節點』是動物呢……」
「那就先這樣啦，藍鵲先去休息了，這陣子一直在運補快把我累慘了呢……」
「藍鵲。」
「嗯？怎麼啦？」
「我想確認一件事。妳，是不是『食屍者』？」
藍鵲微笑看著狐蝠。
「什麼啊，沒想到你知道啊。怎麼發現的？」
「從一些報告的蛛絲馬跡發現的……」
「這樣啊，那就沒辦法了。希望你可以幫我保密，好嗎？」
「你不接受治療這樣好嗎？依白虎他們的能力，至少可以保證你過上正常的生活吧？」
藍鵲搖了搖頭。
「不行呢，藍鵲還有事情得做，並不能過你說的那種『正常』生活。」
「為什麼？至少可以告訴我原因吧？我會幫助妳的。」
藍鵲嘆了口氣，沉默許久後，總算說了出來。
「那時候，我吃掉的是自己的姊姊。」
「咦？」
「那時的狀況真的是很糟糕啊，我們兩個都是瀕臨餓死的狀況。於是我和姊姊約定好了，兩個人誰先死了，剩下的那人就要吃掉她，然後幫她完成願望。而那時候姊姊許的願望啊，就是希望世界上不再有餓死的小孩喔！」
「……所以妳才對運輸任務這麼熱衷啊……」
「事情就是這樣啦，所以就算你要藍鵲我放棄，那也是不可能的啦。」
「……那最後讓我再問個問題。」
「什麼問題？我能回答的就回答。」
「那時候，妳又許了什麼願望？」
藍鵲歪著頭，臉上有些哀戚。
「誰知道呢？或許是因為庫魯病所以我忘記了吧。」
「雖然忘了自己的願望，卻還是記得對方的願望嗎……」
「好啦，這次藍鵲真的要去休息了，掰掰啦！」
厚重的鐵門關上，狐蝠將椅子轉回面對著螢幕。
「那麼，我也在這核爆末世裡，試著掙扎下吧。」
------------------------------------END---------------------------------------------
後記：
活動總算結束啦，這段時間還真的是很漫長呢，尤其是當我決定要參加活動開始一堆事情就像雨後春筍般冒出，這幾個月真的是前所未有的忙啊……連自己對有跟完全十輪加連載額外輪都感到震驚呢，好想要休息啊……
接下來就是檢討。很明顯這系列有些背景設定實在太硬，不是相關科系或接觸過會不好理解，就算打開維基可能也只是又一次地霧颯颯（？）。想要改變呢，又不知道要從哪邊開始改，羞愧到都要跪在地上了啊…….可能要改改自己科幻設定廚的個性吧？不然之後大概又會是同樣的死樣子……
總之，感謝能讀全部輪次的你，還有辦了這麼有趣活動的活動組，這幾個月真的是我過過最「充實」的幾個月XD
如果有關於背景設定有想討論的也歡迎喔，說不定會迸出更激烈的火花呢。
By 五月雨20191019
創作內容
《核爆末世》Another Side: Petrifier ,final scene
長篇小說 (0)