達人專欄 各位好，這裡是化風。
本文也快進入尾聲了。儘管沒什麼人看，還是請有看的各位、跟著至最後吧。
先謝謝各位了。
那麼，請看今天的文。
「什麼──見王某？」
王瑋勛似乎也是心底有數，皺著眉頭趕至陣外。同時刻，兩名退魔者發覺事態有變、立刻追了上去。
只見在外派軍團的帳逢外側，有一名看來疲倦不已、神情憔悴的士兵駕馬到來；不過比起精神不濟，他臉上更多的言語、是「大事不妙」。
當他看見走出陣外的王瑋勛，像是身處沙漠的旅人、總算尋到綠洲一般，急到不慎摔落馬下、還是以爬姿朝領主前進。
「這──」
王瑋勛自然是連忙上前、將其扶起身來。
「到底、到底有何大事發生？！」
「報、報……」
士兵因倦意而難以開口，不過他還是很盡職地、說完了情報。
「領主率軍出征後，便有大、大、大型魔物出現於『淮口』，大殺四方……！」
「──什麼！？」
首先失聲驚呼的，是面帶鐵青臉色的朵帖。
同時，海力斯黝黑的臉上、深邃的瞳孔也張得老大。
「等等，汝所言可為真？！」
王瑋勛的話語中則帶份保留，似乎是下意識地想否認事件的發生。
「大型魔物？這世間能有此等邪物麼？！」
「大人，小的不敢胡說、小的所言句句屬實啊！哪怕您要取小的性命，小的也絕不改口！只求您想想辦法、救救『淮口』百姓們吧！」
眼見傳令士兵一邊激動訴說、一邊淚流滿面地跪倒在地，實在教人難以不相信他。那是貨真價實的悲願。
而從退魔者們的反應來看，似乎大型魔物的出現、也不是不可能──或許他們有退治過的經驗。
面對究竟是留下來、協助任鎮長拯救「下江關」，還是立刻上馬、回去解決「淮口」的巨型魔物，讓身為勢力領主的王瑋勛、考慮了好一陣子。
無論是對任城磊失信、回去拯救自己的子民，抑或是對「淮口」見死不救、而幫助「下江關」之民，都不是絕對的好選擇。
眾士兵都在等他號令攻城，火把的餘光讓沉默更加凸顯；兩位退魔者的眼光，此時對這名雇主來說、格外地感到銳利。
「……吾定下了。」
於是，王瑋勛在壓力下、做出抉擇。
「來人，備馬三匹！退魔者啊，隨吾歸至『淮口』、拯救百姓於苦難中！現場由外派軍團、原將領帶領攻城！」
縱使這番話、說得比以往都來得強硬，可那平時神情剛毅的黃膚男子，此刻卻像是忍痛且難受的病患般、面帶做出覺悟的慘白臉色。
海力斯對於他面臨的情況，以及內心的萬千波瀾，也不是完全不能理解。
但正因為海力斯目前是旁觀者，所以才能發現、就現況來說──王瑋勛做出了正確的決定。
雖然直接回去拯救「淮口」，不僅對任城磊不守信、更難以確保「下江關」被確實攻下；不過見過任城磊本人的個性後，海力斯相信兩人的友誼程度，不會因此而破局。
再者，任城磊交付給三人的任務，是「連絡外派軍團」；也就是說，任城磊對攻回「下江關」有自信，只是需要兵力。
這番推論，在海力斯看見「外派軍團」的規模後，就越加確信了。
如果要和王瑋勛派往這邊的兵力相比，那就是拿鍋一家人夠吃的飯量，比上一整個米缸的程度。
光是軍隊帳棚的數量，就足以繞此城西、南兩側的城牆外圍三圈以上；就更不用說、一個帳篷能供好幾個士兵居住了。
有如此充足的士兵眾，即使是當作充人數，對處於另一側、屬於攻擊主力的任城磊部隊來說，肯定也能提供上好的掩護。
況且，外派軍團長期居留城牆外側，對魔物戰鬥肯定不陌生。
這樣的條件下，就算王瑋勛不在場指揮，拿回「下江關」仍舊是勢在必得的事情。
在思考過後，敬佩起雇主決斷的海力斯，於是跟著朵帖及王瑋勛，一同在士兵準備攻城的喧鬧下、駕馬踏上回「淮口」的路程。
※ ※ ※
漫漫長夜暗行軍，只見三人專心策馬、一意只想回「淮口」救人。
但白日搭船出征、晚霞時段戰魔物、隨後又應付了黑衣人的緊湊行程下，一行人的體力漸感不支，只得在附近一處竹林進行休憩。
在柔和的月色中，竹林散發的青綠氣息，伴隨著火堆燃燒的聲響、以及三人疲倦的身心。
海力斯在搭船時有小睡了一會，所以自願擔任外圍的警備工作，以防魔物攻入；朵帖則和王瑋勛坐於火堆旁，共同享受材薪帶來的暖意。
不知道是不是少了海力斯、壓迫感較為減弱的關係，王瑋勛此刻主動朝朵帖搭了話。
「閣下，先前王某就有些在意了……閣下之服裝及情報，應是從一處妓院打聽而來？」
聽見雇主的提問，朵帖立刻回想起他們曾在服裝店、試圖探聽王瑋勛的情報，臉色瞬間變得有些尷尬。
「呃，是、是啊。嗯……」
頓時覺得語塞的朵帖、實在不清楚該如何應對這場景，只好實話回答；反倒是王瑋勛知曉這情報後，嘴角上揚了幾度。
「果然。實不相瞞，那妓院之店主，乃王某昔日舊友。」
王瑋勛此刻坦白，神情明顯帶著一絲感傷。
「只是年歲過去，吾已久未和其聯絡。等回過神，她已成為妓院當家。
而且，此一連串和魔物相關事件，恐怕與她有關。」
「！？」
當王瑋勛吐露此等驚人信息、以及做出結論的同時，朵帖竟一時訝異得說不出話來。
她向來只顧著救人，卻沒有發現到、其實有許多徵兆，都在暗示著老闆娘與這些事件有關。
故意洩露石商情報，讓王瑋勛和退魔者因故前往「下江關」的、正是老闆娘；而朵帖對陣黑衣人時，黑衣人之所以會直接攻擊頭部，也一樣是他從老闆娘那裡得到的消息，知曉朵帖衣服下還有裝甲；他們遭受黑衣人的攻擊，同樣為老闆娘安排的伏兵，意圖要抹殺退魔者。
這樣一來，原先預備好在「淮口」的大型魔物，就難以有人退治了。
這番計畫雖有些匹漏，但因為安排緊湊，意外地讓人到如今才發覺全貌。
只是朵帖不明白，為何老闆娘要這麼作。
她應該也不希望，自己居住的城鎮被魔物所殘害才對。
望見退魔者不解的表情，王瑋勛於是口出要求：
「雖有些突兀，但王某有一則往事、能否請閣下耐心一聽？」
【待續】
