一 阿萊斯特
或許有一天，我能夠離開這可悲的世界。他總是在入睡前這麼想。
臥房內，燭光散著不怎麼明亮的光線，空氣不受擾動，一圈光暈定格在那。房間很小，所以就算只有一根蠟燭，也足夠照出房內每個物體的陰影。
「呃……」阿萊斯特睜開還沒睡飽的雙眼，他揉了揉眼睛，掛在上頭的時鐘，指針停留在三的位置。
又失眠了……阿萊斯特昨晚忘了將燭火熄滅便直接倒在床上睡死。
他是一名年僅二十歲的神族，從小生長在鶴凱黎雅神殿——神族的誕生地。他自幼即無雙親，但阿萊斯特並不抱任何期待能見到他們，因為在八年前，神族爆發一場內戰，大約三分之二的神族都死去，從那之後他就覺得見到雙親的機率已經寥寥無幾了。
貪婪、腐敗、內鬨、戰爭，導致八年前鶴凱黎雅神殿的崩塌，神族死傷無數，存活下來的神族，由原神殿其中一位女神盧蜜亞所帶領，走向眼前唯一的道路。她引領擁戴她的神族子民，短時間內重建了新領地——光明聖殿。
盧蜜亞是現任神族的女王領袖，她是當時從內戰中勝出的神族之一，她登基後，為光明聖殿建了一座聖殿大廳，修整了因內戰而殘破不堪的建設，並架起專屬於自己的光明王座。
許多法力高強的勇士陸陸續續被召入盧蜜亞的麾下，他們大多數年紀不大，卻擔起保衛神族的責任，阿萊斯特便是其中一個。
但他並不怎麼喜歡盧蜜亞，他覺得她是個怪女神。明明是妳有求於我，找我到妳麾下做事，結果竟然對我頤指氣使，甚至常常讓我受到不公平的對待。阿萊斯特心裡總是這樣嘟囔著。
比如他現在住的房間就是最好的例子。和其他的神族同樣住於聖殿大廳的神族將士們相比，他們的房間少說都有五十呎長、三十呎寬，但阿萊斯特的房間只夠他走滿五步。除此之外，他的臥房四壁殘破缺爛，天花板也有幾個破洞，空氣極為悶熱，無半點風能透進。不過至少還有一個時鐘和一扇窗子，讓臥房勉強不像個禁閉室。
「呼！」阿萊斯特吹熄了燭火，砰的一聲平躺回床上。
時間迅速飛逝。
「噹！噹！噹！噹！噹！噹！」聖殿大廳內敲響了六下起床鐘。
「吵死了！死鐘聲！」阿萊斯特用枕頭蓋住了兩耳，迴避掉這惱人的聲音，接著他轉過身子，變成趴下的睡姿繼續進入夢鄉。
這時正值清晨六點。
每週日的清晨六點是神族的晨禱時間，大多數神族會於聖殿大廳一樓集合，由女王和將士們帶領他們進行禱告儀式，為神族許下一個美好的未來。
只是阿萊斯特不喜歡晨禱，他覺得那是很瞎的儀式。憑甚麼要一群自稱為神的種族，每天去膜拜同一個根本不認識或不熟悉，甚至根本不知道他對整個神族有甚麼貢獻的神？
禱告的用意何在？誰是造物主？如果神真的這麼全能，為甚麼當初還會讓自己的國土崩陷？這些也是阿萊斯特討厭盧蜜亞的其中一個原因。
上週他照樣失眠，然後硬著頭皮起床參加晨禱，可是當他每次見到眾神像群傻子般地向女王膜拜時，他都暗自不齒。這週他毅然決然放棄晨禱，暫時將自己交給美好的睡眠。
但他感覺才剛閉上眼，房外立即傳來一陣敲門聲。他知道是誰在敲門，不過他刻意不予理會，直到敲門聲漸大，並伴隨著熟悉的叫喊。「阿萊！阿萊！」
阿萊斯特不耐煩地睜開睡眼惺忪的眼皮，「哪個臭神族啊？」
房門打開，一名神族站在門口盯著他。他擁有挺拔的身段、俊秀的容顏、一雙橙色瞳孔、長長的橘色頭髮隨風起舞。「阿萊，起床了，女神陛下召集行前會議。」
「好你個光明之子，就你敢打擾我睡覺。」阿萊斯特半開玩笑說道。那位他口中的光明之子叫作勇，是光明聖殿的精銳弓手隊長，擁有神箭之力。他和阿萊斯特都是法力高超的將士，也由於同樣年僅二十歲，就像是光明聖殿所賜予的孩子，因此在數年前被盧蜜亞召入光明聖殿時，皆受封光明之子的頭銜。
「你也是光明之子，阿萊，所以別忘了自己的職責。」
「不是還在晨禱嗎？開甚麼會啊？」他說完又倒回床鋪假裝昏睡。
「已經八點了。」勇說。
阿萊斯特瞄了瞄牆上時鐘，果真如勇所言，他懷疑有神族來他房間調過時間，可他仍裝作不以為然。「然後呢？晨禱過了為甚麼要召開行前會議？」
「我倆今天有任務要執行，你不會忘了吧？」
「不是明天嗎？」
「好了阿萊，別再開玩笑拖延了，你怎麼可能忘記執行任務這麼重要的行程，快點換妥戰甲，別讓陛下久候。」
「喔，」阿萊斯特慵懶答道：「那給我一個鐘頭的時間，我要有充足的睡眠才能執行任務。」
勇勉為其難悶哼一聲。「拜託你，別讓我為難。」
他掀開棉被，從床上爬起，雙腳踏於冰冷的地板。他揉了揉眼屎，把放在床頭櫃的一條項鍊戴上，將一頂向上彎的金屬冠帽套於頭頂，中間還鑲著一顆綠寶石。「你是盧蜜亞養的羊嗎，勇？她講甚麼你就乖乖照做，虧你體內流著神血哪！」
勇義正嚴詞地說：「那是因為大家都對女神陛下敬愛有加，她是我們的唯一信仰。」
去你的唯一信仰……他心底暗自不齒，一個神族竟為自己建立王座，還逼迫大家承認自己是唯一信仰。先不論其他種族對於權力怎麼想，至少他很確定，盧蜜亞就是想擴大權力，好控制每顆棋子。
雖說阿萊斯特心裡抱怨，但他知道面對任務的指派絕不可延宕。「給我五分鐘，幫我向盧蜜亞轉達，說我馬上出席行前會議。離開時記得把門帶上。」他對勇說。
勇離開後，阿萊斯特換了一身鎧甲，銀白底鑲著金邊，兩片三角狀的肩盔從肩膀延伸至三角肌外凸出，鎧甲的底端是一個短袍的形狀。這是他出征前必穿的一套戰服，當然也包括手裡握著的那顆深綠色圓球武器——雷電法球。
光明之子走出房門，步伐中踏著一股吊兒啷噹味，他打了幾聲鼾，眼皮也尚未完全睜開。他穿過臥房外的長廊，往大廳一樓走去，第一個映入眼簾的建物是金黃亮麗的光明王座。
大廳內只有三種顏色：金、銀、白，進入大廳門口則是一排排細緻刻紋的金色梁柱佇立，以及一層層的矮階，共一百米長，一路連接到光明王座的位置。
盧蜜亞坐於光明王座，她的面容姣好，皮膚白皙，穿著一身白色長袍，質地由綿密的絲絨製成，頭上頂著光鮮晶亮的橙色皇冠，中間鑲著一顆紫色寶石。
座椅由特殊金屬鑿刻而成，大廳內排立的火炬將它映照得閃亮。王座兩旁站了十幾個神兵守衛，幾乎都拿著一把長柄半月刀，頭盔上印著「光」字。其中最靠近她的那個身軀比較魁武，手上拿著一本書。
光明聖殿的將士們眼神堅毅，整齊站在她前方第一排，絕大部分身穿金黃交錯的神襖，某幾名則銀白加身。阿萊斯特走到隊伍的最旁邊，用著刻意隱藏的不屑眼神盯著女王，盧蜜亞也回敬他一個如匕首般銳利的瞪目。
除了勇，所有神族皆斜眼瞄著阿萊斯特，好像他臉上長了甚麼不乾淨的東西。不過他也習慣了，因此並不感到詭異。
會議的主要將士有光明之子和另外三名神族：一個帶著銀製項鍊的金髮尤物，兩片羽翼在她背上飄蕩，穿著藍底白色滾邊的羊絨神袍，皮膚和盧蜜亞同樣潔白無瑕，她是光明聖殿的守護者之一，蘿兒。
另一位身上則有六片羽翼，手裡握著一本棕色法典，一身白金製的鎧甲與戰靴，他是光明聖殿的治療官兼女王副手，贊尼爾。
還有一位面容較為年老，白鬍茂盛如雲，但眼神卻是精神抖擻，他握著一根長及地面的法仗，頂端嵌著一顆火紅色寶石，三角狀的兜帽戴於髮上，他是光明聖殿的長老學士，伊耿士。
盧蜜亞冷冷道：「會議開始。」
「啟稟女神陛下，」贊尼爾率先發話：「人類王國近年在艾諾森的兵力分配有增多的跡象。」
盧蜜亞表情甚是不悅。「馬洛斯都已經倒下了，還配置那麼多兵力？去查清楚他們到底想做甚麼。」
「有的，屬下已調查過，他們的兵力分布主要在平民區與人類王國邊界。陛下，依我的分析，人類國國王只是想保護平民，為他們搭起一座防線而已。」贊尼爾回答。
「哼！」她嘆了短氣，這口氣很尖銳，帶點不屑。「雖然我們和人類王國是合作關係，但難保他們不會造反。」
「陛下，根據我們認識人類國王許久的經驗，他心思單純，愛民如子，不像是個會造反的領導者。」
「真是如此？」盧蜜亞使了個眼色，宛如只要有人質疑她的看法，都會令她極度不悅。
「是……是！女神陛下見解得是。」贊尼爾緊張得發抖，他立刻向她鞠躬致歉。
盧蜜亞則接著說：「蘿兒，我將派給妳一千名神兵暗中刺探敵情，一有可疑之處馬上回報。贊尼爾，去試探人類王國，告訴他們：『我希望他們盡快將魔族殲滅』，然後向我報告他們的答覆。」
秀髮飄過一縷清香，蘿兒對任務提出疑問：「敢問女神陛下，一千名神兵的探敵任務，需要安排多長時間？」
盧蜜亞整了整皇冠，將瀏海往旁撥去後說：「如果人類王國的駐軍在半年內未有騷動，我要妳前去阿塔克沙漠，任務內容大同小異。但並不是偵查人類王國的軍隊動向，而是觀察當地居民的情況，以及當地的盛產物，黃金。」
「屬下謹遵聖旨。」
阿萊斯特差點在會議上打鼾。甚麼時候才能結束這狗屁會議，他忿忿想著，他受不了盧蜜亞時不時用一種冷清又銳利的眼神盯著他看。
「啟稟女王，」伊耿士年邁的聲音開響了下一個議題：「小的有軍情報告，是關於鋼鐵山脈上，瑟斐斯駐軍的事。」
「說！」
「瑟斐斯本次率領的部隊粗估五百，但……勇大人和阿萊斯特大人今日出戰只領軍一百。就算兩位光明之子同時出馬，小的不認為他們能安然無恙。」
「阿萊斯特。」她用了一個像是和阿萊斯特不熟識的口氣答話，並且注視著他，流露一抹微笑。「他不是自稱為雷元素的驕傲嗎？而且任務成功率百分之百呢！就讓光明聖殿的神族們看看他這次會不會跌落神壇。」
光明聖殿的其中一項規矩：任何將士只要任務失敗，盧蜜亞有權進行審判。至於刑罰輕重，隨她高興。
阿萊斯特也回敬女王一個十足不具誠意的笑容。
「這樣……可好？」伊耿士神情猶豫，一面看著光明之子，一面看著女王，字句中吐露著擔憂。「陛下，他好歹是光明聖殿內，少數兩大元素兼具者，也許他能開啟……」
「你覺得我會不清楚嗎，學士？」女王刻意打斷學士。
開啟？阿萊斯特皺了眉頭，盧蜜亞的秘密太多，而他相信自己永遠是最後一個才會知道的神族。
「屬下了解，但小的依然擔憂，需要我前去鋼鐵山脈支援嗎？」伊耿士問。
「不用！」她回答得果斷，並打算指派他其它任務。「親愛的學士大人，別忘了，你也是兩大元素兼而有之的神將，你明白我的意思……有一天，你將會取代『某些神族』的地位，因此我將賦予你另一個更重要的任務。」盧蜜亞加重那四個字，阿萊斯特再清楚不過，女王是在針對他。
「女神陛下請說。」伊耿士恭敬回答。
「請你到火焰聖地閉關修練。我希望一年後，你的實力能夠超越現在，因為在那之後，會有更神聖的使命等著你完成。請記得我對眾神的警醒，不要安於現況，這世界不等我們，當世界的腳步追上你，甚至超越你的時候，你會被遺棄，被排除在這個世界之外。」
「是的，陛下，小的僅從聖旨。」伊耿士身為光明聖殿飽讀詩書、經驗老道的學士，仍虛心聽從盧蜜亞的教誨，因為他深信盧蜜亞才是艾諾森世界的真理。
「兩位光明之子，」光明女神正視著他們，他們出列，但表情不一；一個堅定，一個蘊藏怨懟。
「此次任務格外重要。」盧蜜亞在王座上發話：「我們都知道，冥界是惡魔的聚集地，是無惡不作的惡徒們，為了抨擊你們心中的信仰而誕生之地。馬洛斯已死六年，光明聖殿的神族子民原以為能安然度過每個時日，不料，瑟斐斯此刻正霸佔著聖殿西邊的鋼鐵山脈，企圖承接馬洛斯的惡行，侵犯你們的唯一信仰，侵犯艾諾森的真理。兩位光明之子，為了聖殿周邊，以及神族的安危，我命你們前往鋼鐵山脈，解決預謀侵襲光明聖殿的惡徒。」她重申了一次任務內容。
同樣在艾諾森這片土地，冥界，是另一個和光明聖殿對立的國家，那是惡魔的誕生地。兩地相隔千里之遠，光明聖殿位於艾諾森最東北角，冥界則是最東南角。處於冥界的惡魔，自從盧蜜亞建起光明聖殿後，無不想奪取來自光明聖殿的權柄及力量，龐大的責任及壓力因而降臨在神族身上。
「我願不負陛下所望。」勇說，阿萊斯特也隨興說了同樣的話。
「散會。」女王下令，「兩位光明之子，你們留下。」
將士們彎腰，連同神兵守衛離開聖殿大廳。
「阿萊呀阿萊，今天你無故缺席晨禱，我還以為你死在床上了，可惜啊！」盧蜜亞酸酸地說。
「對！不！起！」這句道歉的口吻不是很誠懇，「我下次會努力從床上活過來的。」
「不是每次道歉都有用，告訴我，為甚麼不來晨禱？」她像在訓斥自己孩子般地教唆這位她徵召的將士。
光明之子沉默了三秒，嘴邊輕聲碎念了幾句：「晨禱真的那麼重要嗎……」
「你說甚麼？」
「我睡過頭，對不起。」
「下次，你若敢再缺席或遲到，我就拔除你光明之子的頭銜，也禁止你進入聖殿書院！」
這個懲罰讓阿萊斯特驚恐了一下，因為他喜愛讀書，尤其是雷電魔法書。他的資質優異，可以靠著自學魔法書上的內容學會各種招式，然後用來摧毀每個敵人，享受殺敵的快感，對他來說，「雷」能給予他無窮的自信。
「好，我不會再遲到或缺席了，對不起，女神陛下。」阿萊斯特可以為了雷電魔法向他討厭的神屈服。
盧蜜亞喊了一聲：「行前禱告！勇，麻煩你進行帶禱。」對她而言，禱告無非是鞏固信仰的方式之一。
又來了。阿萊斯特非常厭倦這種毫無意義的舉動，面對禱告，他總是最後一個低下頭的神族。
勇閉起雙眼，誠敬帶禱著：「親愛的光明女神，謝謝妳來到我們面前，眷顧著每位戰士、每位族人。謝謝女神，賜予我光明之子的頭銜，賜予眾將士職位，賜予其他神族一片淨土。謝謝女神，求女神繼續帶領我們迎向更光明的未來，帶領我們迎向此次戰役的勝利，擊退惡徒瑟斐斯，也保守我們等下離去的腳步，謝謝女神，禱告奉盧蜜亞光明女神寶貴的聖名。Ｎｅｗｓｉｏｎ！」
「出發吧，兩位光明之子，為了彰顯光明聖殿的榮耀與威嚴，此戰不可避免。請兩位務必全力以赴！」盧蜜亞在他們出發前下達最後一道指令。
「遵命！」兩神雖異口同聲，可阿萊絲特的聲音明顯懶散許多。
勇回頭，率領一百名精銳弓手部隊轉身，揚長而去。
阿萊斯特頭剛轉一半，盧蜜亞留給她一抹酸笑：「雷元素的驕傲，全光明聖殿都在盯著你最愛的雷電魔法，別讓眾神失望囉！」
阿萊斯特背對女王，斜眼對她笑了笑。也許有一天，妳會見識到千鳥尖鳴喔，親愛的光明女王，最後這句他放在心裏沒說出口。「是……謝謝女神陛下，Ｎｅｗｓｉｏｎ！」距離他上次喊出「女神陛下」至今究竟過了多久，阿萊斯特根本不記得了。
創作內容
艾諾森樂章：冥冥魔海 (35)