在暗無天日的套房之中，破碎的窗戶透入一道溫暖的日光，照耀了跪在地上的兩個人。
不，其實是一人加一隻動物。努斯低著頭，在心中默默地想著，悄悄轉過頭，瞥了一眼旁邊同樣跪在地上的『生物』。
沒錯，牠不是人，牠是隻猴子。
牠身高大概只到努斯的小腹，兩手撐地，背部微彎，後面有一條長長的尾巴，與普通的猴子相似，但體毛的顏色卻相當特殊，一層黑一層白，密密麻麻的相互交疊，像是某種玄妙的紋樣，給牠增添了一股神祕感。
除此之外，牠的臉也跟普通的野獸不同，深邃的黑色雙眸透露出一股淡淡的知性，臉上的表情也像人類一樣豐富。像是現在，牠剛好也看向努斯，猴臉上猛然浮現出一抹凶狠的神色，齜牙咧嘴地威嚇著他……
「咳、咳！」兩聲非常刻意的咳嗽聲從他們面前傳來，「吱、吱吱！」紋驚恐地縮了縮身子，努斯也趕緊將視線調回來，直直盯著地板，不敢抬頭。
他們的面前是雙膝跪地，正襟危坐的諾蘭，她原本蒼白的雙頰微微泛紅，一直都很怯懦的目光有點不自然地四處亂轉，一副欲言又止的樣子。
「首先——記者先生，」她先做了個開場白，好不容易才平穩下來的目光投向努斯，「你、你說，你是因為衣服被偷了，所以才一路光、光著身子，追著紋來到這裡？」
『光著身子』四字讓她又想起自己剛剛看到的『不潔之物』，一時差點說不出口。
「呃、對，沒錯。」努斯繃緊著身子，緊張的點頭同意。諾蘭轉向紋，視線霎時銳利如刀，直直刺入牠的心扉，「紋，你說你偷偷跟著我來到圖書館，看到記者先生摸我的手，所以決定要為了我惡整他，一洩心頭怒火？」
「吱、吱吱吱。」紋也連忙點點頭，努斯不知道他們是怎麼交流的，但既然諾蘭沒有表達出異議，那應該就代表雙方能互相理解。
在諾蘭發出尖叫的瞬間，馬上就反應過來的努斯立刻上前安撫，但她卻情緒失控，憑著突然爆發的腎上腺素，隨手抓起一旁的桌子就是一陣亂揮，把努斯打的鼻青臉腫，甚至連紋都受到牽連，深色的臉上可以隱約看到青一塊紫一塊的傷痕。最後一人一猴窮盡九牛二虎之力才阻止了她的暴走，即使現在諾蘭已經清醒了，他們依然為此害怕得渾身顫抖。為了防止再次刺激她，紋毫不猶豫地把衣服還給努斯，他才得以避免赤身裸體。
「非、非常抱歉！我家的紋給您添麻煩了！」諾蘭一搞清楚狀況便乾脆俐落地站起，九十度鞠躬道歉，臉還有點腫的努斯連忙跟著站起來勸阻，「別這樣，我也有錯，我早上的時候不該那樣突然碰觸妳，該道歉的是我才對。」
「就、就算是這樣，牠也不能偷、偷你的東西，這、這個習慣一直很不好，但我怎麼說牠都不聽。」諾蘭又回復早上的怕生語氣，結結巴巴的反駁。
「牠的習慣？難道牠一直都會偷別人的東西嗎？」努斯疑惑的反問。
「是、是的，因、因為我出門的時候，需要把眼睛跟、跟鼻子遮起來，所以常常會有人用有、有色眼光看我，紋在這個時候就、就會很生氣，常常會把他、他們的東西藏起來。不過我最後都、都會帶牠去道歉，所以沒構成什、什麼大問題。」
「吱吱吱吱！」紋激動的大叫，好像在抗議，但諾蘭只瞪了牠一眼，牠就乖乖的跪回去。
看來諾蘭只有跟紋說話時才會這麼霸道，但這也顯示出他們的親密關係？努斯在心中默默的思考這個問題，開口詢問另一件事：「說到偷竊……對了，真不好意思，我還沒有自我介紹。我是努斯．切瑟，暫時受雇於王城日報的自由記者，請多多指教。」
「請、請多多指教，切瑟先生。我是諾蘭．賀達，叫我諾蘭就好。」諾蘭扭扭捏捏的說。
「很高興認識你，諾蘭，請叫我努斯就好。言歸正傳，請問妳知道『貪鬼』是甚麼嗎？」努斯重新提出問題，諾蘭不假思索地回答：「貪鬼嗎？那是本地的一則傳說故事，請問您對它有興趣嗎？」
隨著跟努斯相處時間的增加，諾蘭對陌生人的緊張感逐漸減弱，現在已經可以平心靜氣的對話。
「沒錯，我在王城聽說哈特沃德發生了數起強盜殺人案，每一名受害者的身上都有不少東西被偷走，來到這裡之後則是看到地方報紙上提到『貪鬼』這個詞，所以我想知道這兩者之間到底有什麼關係。」
「我懂了，那、那我就把知道的告訴您吧，請坐。」諾蘭將剛剛被桌子打翻的椅子擺整齊，拍了拍灰塵，示意努斯坐下，然後開始講起一段長長的故事。
在人類文明發展的早期，馬恩斯各地都充斥著五花八門的傳說與神話，有一些純屬人們的想像，有一些則是建立在某些客觀事實之上的幻想，也有一些只是執政者控制思想的工具。但無論如何，在進入科技時代之後，這些出自感性的神祕學產物紛紛遭到破解，最後完全被理性的科學所摧毀。
然而很諷刺的是，科學家們無意中引來了異界大軍，帶來了幾乎無所不能的魔法，讓這世界產生了以前所無法想像的變化，導致魔法技術尚未成熟的現今，人們無法證明它不會讓曾經的幻想成真。也就是說，有許多人深信著魔法可能會讓那些傳說中的生物出現在現實。
像這裡的貪鬼，就是其中一例。
「貪鬼這個詞指的就是『貪婪的鬼魂』。相傳在大約二十年前，有一位身手矯健的盜賊，其名為珮拉達斯。他個性放蕩不羈，但又嫉惡如仇、樂善好施，常常會憑藉著他獨特的『通透魔法』闖進貪官的家中，收集他們貪汙的證據並將其公諸於眾，抑或是將贓款分給貧困的窮人，讓他們能過上好日子。這樣的善舉讓他獲得大量的好評，但也同時招惹了許多大人物。
到了某一天，珮拉達斯得到當時的鎮長貪汙的消息，決定進入鎮長府察看。就在那時，他遇到了鎮長的女兒。
並一見鍾情，愛上了對方。」
「等等、等等！」
努斯大聲打斷諾蘭，大力吐槽：「為甚麼會出現浪漫故事啊！這不是貪鬼的故事嗎？而且這傳說也太新了吧，當時的鎮長到現在也還在連任啊！」
而紋則是從諾蘭講故事開始便一直保持沉默，不知道在想什麼。
「請、請稍等一下！馬、馬上就到重點了！」諾蘭被兩人驚嚇到，口吻又結巴了起來，連忙深呼吸兩口氣，重新調整好語氣，繼續說下去：「鎮長的女兒受到鎮長的細心呵護，一直以來都孤零零一個人，所以一下就被珮拉達斯吸引了。於是珮拉達斯遲遲不肯搜索鎮長府，而是常常來偷偷地跟鎮長女兒會面，兩人就這樣越走越近，直到某一天，兩人終於下定決心要私奔，但卻被鎮長給發現了。
鎮長非常憤怒，雇用了黑道追殺兩人，珮拉達斯雖然跑得快，但不敵對手人多。最後為了讓鎮長女兒逃跑，他獨自留下斷後，並葬身於此。
聽說，他死後的孤魂因為無法保護家人的憤怒而在鎮上遊蕩，隨時準備殺死自己的仇敵而無法升天。」
努斯默默地聽著，並默默地舉起右手，「努斯先生，請說。」諾蘭像小學老師一樣點他回答，努斯站起來，大聲的抗議：「還是沒有貪的部分啊！這鬼聽起來這麼正直，跟偷死者物品沒有關係啊！」
一旁的紋這次一言不發，安安靜靜地聽著。諾蘭則是愣了一下，想反駁但卻又突然發現自己無話可說，可愛的歪著腦袋想了想，最後只能吶吶地說：「嗯——這麼說來——好像還真的是這樣！這是我母親以前告訴我的故事，所以一直都沒去質疑它，聽到你這麼一說我才發現。」
努斯困擾的抓抓頭，好不容易找到的線索卻又無疾而終，眼見不知不覺間天色已晚，看著滿地的玻璃碎片，他愧疚地看著諾蘭：「呃……那個，對於打破了你的玻璃我感到非常抱歉，我現在身上沒有錢，明天我還會去圖書館，到時候再給你錢，可以嗎？」
「不、不用介意，那是紋的錯，您不用賠的。」「不、事情的根本原因在我身上，我會賠償妳的，不需要跟我客氣。」
「好、好吧，那麼，明天見。」諾蘭不再堅持，順從的點頭同意，「嗯，明天見。」努斯向她道別，抬步跨出窗口。臨走前，他回頭再看了最後一眼。
只見剛剛一直保持沉默的紋，臉上如錯覺一般，展露出一抹淡淡的憂愁。
創作內容
在魔幻世界當記者 第五章 奇異的傳說
限制級捉迷藏 (10)