「這樣下去不行，得趕快找荀道長幫忙啊！」
一回到廟裡，小胡再也無法掩飾心中的緊張，急忙跑向擺有市內電話的桌子旁，打算聯絡與家裡關係密切、同時也擅長處理這類事件的朋友幫忙。
「哎呀，小胡，這是怎麼啦？一陣子不見，一進門就見你緊張兮兮的？」
突然從後方傳來的女子聲音宛如天籟，不只讓小胡在心中吶喊救星終於來了，更讓小胡在回過身來的同時，扯著嗓子向女子喊道：
「荀道長！妳來得正好啊！幫幫我啊！」
嗯？難得聽到小胡這樣說，看來是出了大事呢。見小胡說得激動，被小胡尊稱為荀道長、穿著打扮十分入時的荀悠然連忙抓著小胡來到茶几旁坐下，並請小胡詳細交代事情的原委。
或許這跟我在雲山遇到的魔神仔有什麼關係。嘗試安撫小胡慌亂的情緒時，荀悠然正好也在思量不久前在山上遇到、被黑霧包圍的喵雅一事。也因為如此，當荀悠然從小胡口中得知魔神仔的消息時，不禁在心中嘆道：
「沒想到，從祂逃跑之後到現在，不過幾天的時間，小胡這邊就有了消息。看來，上蒼的旨意如此，躲都躲不掉啊。」
喝了一口涼茶，荀悠然滿懷感激的說道：
「小胡你放心，這件事情就包在我身上吧。」
「難道，荀道長已經知道那魔神仔的事情了？」
見荀悠然答應的如此爽快，小胡不住向其問道。荀悠然對於小胡的觀察力感到讚嘆的同時，也坦然向小胡簡單提起先前的遭遇：
「其實在前幾天，我就跟祂打過照面，只可惜最後追丟了。」
說著的同時，荀悠然反射性的按住左手臂，隱藏在衣袖下的傷口正隱隱作痛。當然，關於這部分的細節，荀悠然並不打算讓小胡知道，以免徒增擔憂。
※
「喵雅，看這邊，有貓草喲。」
聞到芯潔手中那股帶有魔性、不斷在勾引自己的清新香味，喵雅按捺不住、起身奔向芯潔，一臉享受的舔食芯潔手中的貓草。
因為前幾天的土石流影響，本來打算在今天上山郊遊的芯潔一家人只能延後行程、繼續在阿嬤家中度過炎熱的假期。
好想去山上玩喔，希望山路能快點修好。儘管有喵雅陪在身邊，許久沒有上山遊玩的芯潔仍在心底暗自祈禱，希望能在假期結束前，帶著喵雅在山上好好玩上一回。
「喵雅，貓草很好吃吧，讓我摸一下肚肚好不好？」
沉迷在貓草香氣的喵雅沒有反抗，任由芯潔撫摸毛絨又柔軟的腹部，直到一聲來自三合院外頭、芯潔聽來十分熟悉的呼喊傳來前都是如此。
「芯潔，妳阿嬤在家嗎？我有點事情找她。」
出聲打招呼的不是別人，正是土地公廟的小胡。而跟在他身旁的，是一身輕便打扮，細緻的鵝蛋臉上略施點淡妝、隱隱散發出橘子芬芳的荀悠然。
「是小胡叔叔！等等喔，我去找阿嬤過來。」
儘管自己認識的人，但芯潔仍然遵照父母的教誨，在叮囑喵雅不可以亂跑後，匆匆跑進屋裡、請正在屋裡休息的阿嬤出來相見。
「咦？這不是小胡嗎？什麼風把你吹來了？」
一聽到老友的聲音，林鵬先一步來到門口，簡單寒暄了一番。
「這件事說來話長了。喔，對了，阿鵬，昨天我給伯母的平安符，有收到嗎？」
林鵬聞言，將早已戴在身上的平安符從衣服裡拉出來，在小胡面前晃了兩晃，微笑中滿是對老友的感激。同時，葉育如也來到門口，一邊端詳小胡身旁的荀悠然，一邊開口問道：
「小胡，你身旁這位是？」
小胡像是突然回想起來、輕輕拍了下腦袋，連忙向夫妻倆介紹：
「這位是我大學時代的朋友，叫荀悠然。因為工作的關係，打算在這附近找個好地方，好把雲山的風景畫下來。所以……」
從荀悠然身上帶著的板子、以及看似裝有畫架的布袋，以及那清新脫俗的面容看來，荀悠然確實有幾分藝術家的樣子。
「你們好，我是荀悠然。如同剛才小胡所說，因為要完成客人委託的案件，所以想在這附近找個地方借住幾天。」
荀悠然嘴上說得自然，但在這之前，當荀悠然決定採用小胡的建議、使用假身分，好讓自己順利借住進林家的當下，荀悠然忍不住對小胡叨唸上一頓。
「確實，是應該用自然一點的方式接近，但總覺得哪裡怪怪的？」
「總比直接跟他們說『妳是前來收妖的道士』要好得多吧？再說，荀道長，妳也不是沒遇過不相信妳的人啊，就當作是為了救濟蒼生所做的犧牲奉獻吧。」
嗯，小胡說得也對，為了雲山，也為了這家人，犧牲一點也無妨。反射性的瞄了小胡一眼，荀悠然趁著小胡跟後來才到門口的阿嬤說明事情原委的當口，視線轉向院子裡、受貓草影響而不斷在地上打滾的喵雅。
怪不得我這幾天都找不到祂，藏得真好。要不是這家人的女兒有把祂抱來土地公廟，我就是再找上一星期也找不著。暗自心驚之餘，荀悠然注意到一旁的小小視線。
「嗯？怎麼了，小妹妹？」
荀悠然矮下身子、面帶微笑地詢問時，芯潔沒有因此膽怯，甚至抱著強烈的好奇心問道：
「姊姊是畫家嗎？」
咦？在說我嗎？喔，對了，我的假身分。暗自對自己的記憶力嘆息，荀悠然笑吟吟的答道：
「是啊。姊姊我啊，想在這裡畫點雲山的風景，讓其他人也能看到雲山的美麗呢。」
「咦？可是，拍照不是比較快嗎？」芯潔直白的提出自己的疑惑的當下，站在一旁的葉育如剛好聽到，嚇得急忙上前、滿臉嚴肅的向芯潔說道：
「芯潔，畫畫跟拍照是兩回事，不一樣的。」
咦？不一樣嗎？芯潔歪頭，不能理解母親想表達的真正意思。至於知曉女兒冒犯到別人的葉育如，當她正打算向荀悠然賠不是時，荀悠然搶先一步開口，試圖化解這尷尬氣氛：
「沒關係的，小孩子還小，分不清楚是很正常的，別在意。」
在荀悠然的緩頰下，儘管還是有些尷尬，但這場意外插曲總算是平安落幕。後續的交涉過程十分順利，一聽到是小胡的朋友要來借住，阿嬤二話不說，立刻答應下來。
「那麼，在接下來的幾天裡，還請各位多多指教。」
以自己的寒暄作結尾，荀悠然總算是進入整起事件的中心地帶。剩下的，就是抓準時機，履行自己的使命。
「呼嚕嚕……」
在院子裡的喵雅似乎是沒有注意到荀悠然，貓草帶來的飄飄然似乎麻痺了祂的感官。
※
那個人，感覺好奇怪，明明一點都不閃亮，卻跟那間廟一樣討厭喵。儘管貓草讓喵雅感到飄飄欲仙，但牠仍然感受到荀悠然身上有股奇異的感覺。
然而，這一次，黑霧並沒有回答喵雅，也沒有任何明顯的動作，這令喵雅在感到不適之餘，增添上一股惱怒的情緒。
說什麼要幫助我，說的不就是這時候嗎？還不快出來喵！因為過於專注在尋找黑霧，喵雅完全沒有注意到身旁有人靠近。只見芯潔一手拉著荀悠然，說什麼都要把喵雅介紹給她。
「姊姊妳看，喵雅在這兒呦。」像是在強調自己的照料無微不至，芯潔一手放上喵雅豐腴且柔軟的肚腹，輕柔且規律的來回撫摸。喵雅沒有表現出抗拒，任由芯潔上下其手。
「欸？仔細一看還真的挺圓的呢。」鮮少與小孩應對的荀悠然依照芯潔手中的動作，做出自認為最恰當的回應，希望能在芯潔的心中留下好印象。
「對呀，喵雅就是要圓嘟嘟的才可愛嘛。姊姊，要不要也摸摸看？」
什麼！那個人想幹什麼喵？明明前一秒還在享受芯潔的撫摸，下一秒卻有股刺鼻的味道直衝鼻腔。
荀悠然近在咫尺的手掌中，隱隱傳來一股橘子特有的芳香，但這股味道在喵雅的認知中，是牠最討厭的味道。出於本能，喵雅伸出爪子，一把抓向荀悠然的纖纖玉手，荀悠然見狀，嚇得連忙收手、躲過喵雅的爪子。
「嘶－！」
或許是第一次見到喵雅顯露出如此明顯敵意，芯潔先是愣一會兒，隨後才一把抱起喵雅，直盯著喵雅的雙眼罵道：
「喵雅，怎麼可以抓姊姊呢？太不乖了！」
經過芯潔的一通責罵，原本面露凶相的喵雅竟然收斂起來，恢復成先前那溫順親人的模樣。
『既然是芯潔說的，那我不對那個人類出手就是了喵。』
在芯潔眼中，喵雅的喵叫像是在和自己頂嘴、令芯潔又說上好幾句。喵雅對此很是無奈，索性閉上嘴巴、不再出聲。
那個人類，果然很討厭。傾聽芯潔的教訓時，喵雅對荀悠然的厭惡情感從不確定轉為肯定，瞇起的雙眼隱隱透露出深沉的混濁。
※
經過一天的觀察，荀悠然放下緊繃的神經、靜靜躺在床上，在腦海中整理思緒。
除了那時候的伸爪，祂完全沒有進一步的動作，或許只是不喜歡我身上的香水味道吧。對比在雲山對峙的當下，白天時的喵雅不但沒有因為自己的出現而放出黑濁如霧的怨氣，甚至還會乖乖聽從芯潔的命令，從這些跡象看來，荀悠然更加肯定，施展在自己身上、隱藏自身靈氣的道術十分成功。
不過，還是得小心一點才是。
在這之後，荀悠然為了讓自己看起來更加自然，除了吃飯睡覺的時間外，她都默默的坐在院子一角，一邊凝望雲山，一邊在畫板前揮動鉛筆，留下一道又一道的輪廓。
嗯，果然沒錯，這魔神仔把這裡當成巢穴了。不過，這也太奇怪了？
一開始，因為芯潔對自己的一舉一動充滿興趣、不時地在身旁問東問西，荀悠然也就先從她開始觀察。
「悠然姊姊今天要畫什麼呢？」
以一個八歲的孩子來說，會好奇是挺正常的。裝作認真思考芯潔提問的同時，荀悠然利用眼角餘光，仔細觀察起芯潔。
「剛才在散步的時候，我發現從這裡看過去，雲山就像是一條粗眉毛一樣，看起來很有趣呢。」來到方才所說、位在三合院大門口一旁的牆壁邊上，荀悠然轉身背對牆壁、將畫架在面前，與遠處的雲山形成交錯。
「嗯？真的嗎？」順著荀悠然的目光望去，芯潔一臉納悶。
「哈哈，來我這邊看會比較清楚喔。」
荀悠然藉此機會，帶著芯潔來到自己所站的位置，並在芯潔背後、輕輕將之抱起，讓她得以從相同的角度觀察雲山，同時開始對芯潔展開進一步檢查。
這孩子，竟然沒有沾染半點魔神仔的怨氣？雖然只有幾十秒的接觸，但已經足夠讓荀悠然摸清芯潔的狀況。不論是眼睛看得到的、還是透過觸摸所感應到的，芯潔的靈魂呈現出孩子應有的純淨，沒有半點魔神仔侵蝕的痕跡。
照理來說，被盯上的人不該是這樣的啊？先是看了看芯潔，荀悠然接著將目光轉向正在院子另一頭躺著、靜靜享受日光浴的喵雅。縱使現在是大白天，喵雅的身上依舊隱隱透出漆黑混濁的怨氣，但這些怨氣就像是被喵雅牢牢鎖在體內，半點向外洩漏的跡象都沒有。
難不成，是把芯潔當成自己的孩子了嗎？根據荀悠然所知，確實有不少山野精怪因為對孩子的執著，從而遏止自身慾望的案例存在。然而，單是如此，還是不能解釋發生在這家人的所有事情。
「荀小姐，午餐準備好了，休息一下吧。」
在聽到葉育如從屋內傳出的招呼後，荀悠然簡短的回應一聲，接著將手中的畫筆等工具放回收納盒中。
看來，這家裡有症狀的人，就只有他們倆了。
前來招呼自己吃飯的葉育如笑容可掬、一舉一動也都十分正常，唯獨像個緊箍咒般圈在頭上的怨氣，讓葉育如的臉色略顯蒼白。以一個被怨氣侵蝕的人來說，這點症狀算是十分輕微的。
「來得正好，趕緊趁熱吃吧。」
同樣的，正在廚房打點一切的林鵬，狀況與葉育如差不了多少。觀察至此，荀悠然對夫妻倆的狀況了然於胸。相對於身心尚未發育完全的芯潔，大人的部分只需花點時間觀察，即可看清楚八成以上的狀況。
至於這位伯母的狀況，大概是因為年紀大了，加上相處不久吧。說到阿嬤的身心狀況，儘管身旁有怨氣圍繞，但那些怨氣似乎沒有半點侵犯的意圖，相反的，甚至還有幾分護身的意味在其中。從不時出現的蚊蟲等生物完全不敢靠近阿嬤這點，即可略知一二。
與魔神仔在同住在一個屋簷下的一家人，其身心狀況竟有三種截然不同的表現。如此特殊的情形，讓荀悠然一時間難以捉摸喵雅的真正意圖。
這魔神仔究竟是何方神聖？竟然能控制自己的怨氣到這個地步？
這一天，荀悠然坐在畫架前、反覆思量這幾天得到的線索，愈想愈覺得奇怪。最終，她索性放下畫筆、轉身走進屋內。一到房間，荀悠然在從行李中拿出符咒的同時，不忘注意周遭動靜。
好，祂沒有注意到。確認周遭沒有任何來自喵雅的視線及惡意，荀悠然開始在符咒上不斷比劃，低聲念誦起咒語。
「蒼天在上，有請上蒼，為迷途蒼生指點迷津！」
念誦結束的剎那，符咒從頂端開始燃燒，藍紅交錯的火焰迅速的吞噬掉荀悠然手中的符咒。眼看火焰即將燒到那玉蔥般的纖細手指，荀悠然卻是動也不動，彷彿那火焰不會傷人似的。
不知卦象會告訴我些什麼？當符咒盡數化為飛灰、在房間中飄散時，荀悠然忍不住心中的驚訝、脫口叫道：
「這怎麼可能？」
所幸在叫喊的同時，荀悠然以雙手反射性的摀住嘴巴，這才沒有發出太大的聲響。最後，飛灰盡數落地，荀悠然總算是從方才的震撼中恢復過來。
看來得再多做點功課了。荀悠然試著以雙手輕拍臉頰、確認自己的臉頰不再緊繃，再透過鏡子調整自己的表情後，她才安心的踏出腳步，回到屋外的畫架前。
嗯？什麼事情這麼熱鬧？一來到院子，荀悠然便聽到混雜著喵叫和物品翻倒的聲響，循聲望去，芯潔正追著喵雅、口中不斷喊道：
「喵雅，快回來！」
這傢伙真的是我當時遇到的魔神仔嗎？驚訝之餘，荀悠然注意到喵雅全身沾滿汙泥、在行經的路線上留下點點腳印。而芯潔這邊則是一手拿著海綿、一手拿著沐浴乳的罐子，不斷喊著要幫喵雅洗澡。
「嘿，抓到你了。」不顧自己的衣服沾上泥巴，芯潔將喵雅緊緊抱在懷中，不讓祂有半點逃跑的機會。
「喵－！」喵雅仰天喵叫，彷彿在為接下來的未知遭遇表達恐懼。不住扭動的身軀無論如何使勁，就是無法掙脫芯潔的環抱。直到芯潔帶著祂來到一盆裝滿清水的大臉盆邊，高亢的喵叫變成像是在討饒的呼喊。
在芯潔的眼中，喵雅圓睜的雙眼似乎是在告訴她：
『拜託，不要洗澡喵。』
若換作是其他時候，芯潔或許會被喵雅這副可愛的模樣打動內心、進而放棄行動，但身為喵雅的主人，芯潔無法坐視喵雅滿身汙泥、卻毫無自覺的模樣。一手探進臉盆、確認盆子裡的水溫度適中後，芯潔立刻把喵雅放進臉盆，使勁在喵雅周身不斷搓揉。
「喵－！」喵雅叫得悽慘，卻也不敢伸出爪子、出手傷害自己的小主人。
「再一下就好了，喵雅。」
見喵雅極度不配合，芯潔索性也踏進大臉盆，用雙腳的力量夾住喵雅，好繼續手上的動作。在海綿上頭擠點沐浴乳後搓揉一陣、待泡沫出現後，手中海綿開始在喵雅身上來回抹拭，自此開始，喵雅的叫聲逐漸轉小。
「呼嚕嚕－。」
或許是第一次感受到洗澡的美好，在沐浴乳的清香薰陶下，喵雅不再掙扎、原本淒慘的叫聲變成舒服的呼嚕聲。
※
沒想到，洗澡還挺舒服的喵。就在喵雅放鬆渾身緊繃的肌肉、沉浸在泡澡帶來的舒暢時，沉寂了好一陣子的黑霧冷不防的再度開口：
『吾主呀……』
在說些什麼？沒看到我正在洗澡嗎？喵雅不解，為何黑霧會在此時出聲，明明在那個討厭的人類面前，完全沒有任何動作。
『時機不當，自然不須勉強出手……』彷彿看透喵雅的心思，黑霧的回答直達喵雅的內心世界。
『所以，現在正是時候……』
原本完好、沒有任何瑕疵，屬於喵雅的內心世界，在不知不覺中，被黑霧鑽出了一段空隙，深沉而混濁的黑暗悄悄的進入其中。
『該是履行吾等使命的時候了……』
喵？又在說些奇怪的……喵嗚！
表面上，喵雅仍在享受洗澡時帶來的舒暢感，但在喵雅的內心世界中，黑霧開始強佔自己的一切。本應生意盎然、呈現明亮色調的心境在黑霧的肆意塗抹下，化為毫無生氣的黑色……
『你說得對。該是時候，給人類懲罰了喵……』
表面上是充滿歡愉的喵叫，但其中所蘊含的，是對人類的憎恨，漆黑且深沉……
※
唉，要不是那股怨氣，還真是跟尋常的寵物沒什麼兩樣呢。看來得好好查一查，祂究竟是經歷了些什麼？荀悠然起手在畫布上揮動兩下，兩道像是雲朵的輪廓與原本的雲山輪廓相互交錯，宛如雙飛的比翼鳥。
不錯，芯潔，再讓祂享受一會兒，這樣我也好做事。隨著畫布上的線條增加，雲山的樣貌漸漸在畫布上呈現，並一點一滴的鮮活起來。
「來吧。告訴我，這個魔神仔究竟有何來歷。」
拿起在一旁擱置許久的水彩筆、隨興塗上一抹綠色顏料，荀悠然想都沒想，一筆點在畫中雲山的山頭。自此開始，畫中隱隱發出翠綠的光芒。
唉，果然是這樣，畢竟是生靈所化，能得到的記憶也是片段的。緊盯在眼前不斷閃過的各種影像碎片，荀悠然纖手一劃，憑空出現的白色絲線像是有自我意識般，開始嘗試串聯這些影像，前後相符的被順利連結，不符的則是繼續配對。
嗯，很好，越來越順了……咦？這是！當一連串的影像終於排列成可以解讀的順序時，其內容帶給荀悠然不小的衝擊。
所以，祂才會在那時候，做出那樣的事情來嗎？在畫布前再次伸手一劃，影像煙霧般消失，不留一絲痕跡。荀悠然一貫的平靜面容，因為剛才呈現在眼前的事實矇上一層陰影。
「這下子難辦了，要是途中有半點差錯的話，事情就一發不可收拾了。得先跟小胡說一聲才行。」
經過一段時間的沉思後，抱持著盡人事、聽天命的想法，荀悠然決定放手一搏。只見荀悠然再次起身離開畫架，走進三合院的正廳，向阿嬤詢問是否可以借用電話。
位在遠方、正被萬里晴空環繞的雲山後方，一抹烏雲潛藏在此，宛如在等待主人進一步指示的猛獸。
創作內容
【古風奇譚】中篇連載 -《道士尋幽－雲山石虎》第三幕-其一
科幻連載 (1)
