達人專欄 各位好，這裡是化風。
今天久違地去健康檢查了。希望肝指數能降下來。
不過自己耍笨，沒帶到照片就去醫院、之後再跑回家這事，完全是意料之外啊。
自己反應神經越來越糟了。完了。
……某化的私事先放一邊，請各位看今天的文吧。
初來乍到的兩人、望見了東方的魔物姿態。
不過，他們卻有意料之外的發現。
這裡的魔物形態，與他們先前看過的「魔物」雖然部分特徵雷同，卻又在感受上完全不一樣。
這些「魔物」有著更明顯的漆黑形體，也不像煙一般會四散、呈現某種「液體」的狀態。
退魔者們從未見過這種魔物，此種彷彿墨汁在水中散開的模樣，讓兩人大吃一驚。
雖然魔物在其他地區有別種型態這回事，兩人並不是第一次遇見，可此般墨水狀的魔物，他們卻不知該從何下手。
「呃……」
看著遠在岸邊的魔物們，海力斯突然感到不安。
「這些魔物的弱點，應該還是『相同』的吧？對吧？」
但朵帖卻擺出了少見的沉思表情，讓他知道這次似乎不太妙。
「這可說不定啊。上次也有遇過弱點在其他處的特例，說不定這裡的也是這樣？」
聽見朵帖的回應，海力斯也開始回想起某次的特例：
當下因為弱點在他處，所以在現場的那些「魔物」──黑色長方體不斷增殖，怎麼殺也殺不完；最後還是靠朵帖的直覺，才得以找出在別處的弱點部分。
海力斯於是開始擔心起、是否能勝任這次的任務。
猶記當初簽訂契約時，似乎有明定很長一段契約時間；但那是很有自信，才會簽下去的──
如今，要是連擊退都成問題，實在很難要求雇主支出兩人的食宿花費。
兩人來到遙遠的東方，說實話、已經耗去不少的資金與食糧。
若是雇主不願意雇用他們，或許餓死街頭、就是兩人的末路。
──必須要在抵達目的地之前，讓朵帖學習到應付此地魔物的方法才行。
如此想著的海力斯，馬上就朝朵帖提出意見。
「……蛤？等等，你是說、要停下船，試試能不能解決那些魔物？欸你開玩笑吧，我們還帶著一艘船、和某位操船的老先生欸！」
朵帖激烈的反應，也在海力斯的意料之中。
他只好攤牌說清：
「現在正是掌握技術的好時機。如果之後，我們不能在雇主面前、證明我們有能力更快清除魔物，那麼我們就等著吃自己吧。」
「……」
只見朵帖那姣好的面孔上，擺出了賭氣的臭臉，此後便暫時不回應他。
海力斯知道自己成功了──雖然是用上、有些惹她不快的手法就是了。
但為了接下來工作能順利，這是必要的手段。海力斯深信不疑。
況且，老船夫人在睡眠不足的狀態下，再搭配上湍急的河川，相性根本是史上最差，什麼時候翻船都不意外。
為了讓老船夫休息，海力斯讓老船夫靠近看似安全的岸邊，同時自己開始熟悉操船的功夫──
要是有危險，海力斯打算隨時將船給操離岸邊、好讓朵帖可以無後顧之憂。
朵帖本人則踏上了河岸的沙地。
她脫下深褐的披風，以只保護重點部位的單薄裝甲，準備應戰。
她手中的圓峰長劍，隨著其心思的不穩而有所晃動；她的腦袋裡，全是思考魔物弱點可能所在的想法。
那份背影，和普通的年輕女孩完全無關；有的只是，充滿決心的退魔專家。
「！」
就在那瞬間，朵帖感受到了魔物逼近的氣息。
「海力斯！」「收到！」
以叫喊確認信號的海力斯，以粗壯的黑手臂、用魯莽而不成熟的技術，勉強將船駛離了岸邊。
朵帖也已經準備完成，上吊的湛藍瞳孔、直瞪著前方襲來的「墨水」們。
「好了……讓我看一下吧，你們這些天殺怪物的重要部位！」
只見朵帖踏起輕盈的步伐，以飛速之姿、瞬間就來到魔物陣的中央位置！
如墨水般的魔物們，很快就包圍起那相對嬌小的身軀；朵帖光靠感受都能知道，所有魔物目前全針對著自己。
同時，朵帖也敏銳地發覺，在魔物們如水似煙的身形中，有個晦暗而難以發現的「物品」隱身其中。
「吼侯──抓‧到‧你啦！」
朵帖二話不說、以斜步將身軀主動埋入墨影中，長劍立刻朝上方劃弧揮出，直砍那藏身黑墨中的「物品」！
只見她沒有輕易得逞──那黑如墨的玄幻身形，不知何時纏上了朵帖的長劍，讓她無法順利揮擊！
「什──嗚啊啊！！」
在朵帖還在為此舉動而訝異時，魔物立刻將她連人帶劍、出力甩向空中！
「不妙，我在空中不能行動！」
魔物們也沒閒下來，將他們可與煙比擬的身形拉長，以詭異的軌跡和動向、朝摔落中的朵帖發動攻擊！
束手無策的情況下，朵帖的四肢被黑墨之煙迅速綁起；她瞬間就感受到猛烈的拉扯力道，彷彿當下就要被分屍於荒野！
「──！」
突然，綁住朵帖一側的壓力瞬間消散──原先的黑墨已然無蹤，只剩下被箭矢擊穿的粗石一只。
朵帖的動態勢力夠好，知道是自己的夥伴‧海力斯出手相助了。
他及時在小船上，以隨身的短弓逐箭射出、馬上就將剩餘三名魔物解決，讓朵帖得以重獲自由。
而從空中回到地面的朵帖，也馬上開始思考其他對策。
──不如試試火吧！
她於是從腰際板甲的隱藏空間內，掏出打火石與一小塊的固態油脂，並將固態油抹於劍身上後、以打火石熟練擦出火花，一瞬間就讓火舌捲上長劍！
朵帖馬上就操起著火的長劍，企圖以烈焰燒開那漆黑的如墨身軀；但只見焰身一觸及魔物的黑墨身形，剎那間便化為烏有！
「不妙！」
黑墨般的魔物再次纏上朵帖小麥色的肌膚，眼看又要把她連人帶劍、拋往高空中拘束──
「──！」
此刻、一道飛箭破空而出，讓朵帖適時被解救、持劍的手及時能從黑煙中抽出。
海力斯則是再以短弓投射數發箭矢，以掩護朵帖重整態勢。
這從河道上傳來的箭群，每發都不偏不倚地繞過朵帖身旁、精準得令人訝異。
而在短弓的壓制火力下，魔物們不得不暫時後退。
「謝了！」
朵帖邊後退邊道謝，「不過可能要用『那招』了。這些難纏的傢伙！」
「別衝動啊！」海力斯在小船上，以大吼給出建議。
「連我的弓都能起作用了，這肯定不是什麼大傢伙！想一下怎麼應付吧！」
經海力斯這番阻止的話語，朵帖像是想到了甚麼一般，搔了搔自己的後腦杓。
接著，她再次提劍上前！
魔物們感受到海力斯的箭勢開始薄弱，也同樣一齊上前、以看似排山倒海之姿，朝相對嬌小的朵帖襲來！
朵帖不畏懼這不見天日的漆黑與軍勢，只是站定位置、深吸口氣，隨即以嚇人的急速、往黑煙中的魔物弱點砍殺！
「砰──！！」
這一次性的揮擊，不只將宛如烏雲的魔物身軀給完全打散，連帶傳出震耳的炸裂聲，還順帶解決了其中一隻魔物！
但朵帖可沒有放過魔物的好心情。
她接著就鎖定其中一團落單的魔物，圓峰長劍迅速地被操起、又是一陣「弱點」被擊碎的脆耳聲響！
「砰、砰、砰、砰砰、砰！！」
而其他想反撲的魔物，眼見勢頭不對、便開始操起那如墨般的身軀，想從戰場上逃離。
可惜的是，今天他們對陣的、是專門清理魔物的人。
「想走去哪裡啊啊啊──！」
朵帖踏出神速的步伐，瞬時就追上了企圖逃走的魔物們。
那毫無慈悲的圓峰長劍，就在一陣舞動中、把河岸旁的黑煙給全數消滅了！
「砰！」
在最後的石塊被擊碎落地後，殘留於河岸邊的、只剩下滿地的碎石塊。
那看起來色澤不討喜、外表毫無價值的石塊，就和沙漠中魔物的「弱點」是一模一樣。
確認安全後，海力斯胡亂操起小船，移動到岸邊的朵帖身邊。
「這還真是慘烈啊──對魔物來說。」
海力斯上前讚美，「不愧是西方名聲盛大的恩德利琴小姐。」
「別鬧我了。要是沒有你，我早就死在西方了。」
朵帖收起劍、面露苦笑。
「這次也是。要不是你提醒，我大概會完全忘記自己原本的手感。『多虧』在沙漠待得太久，讓我習慣把手感放得太輕了。」
就在兩人閒下來談天的同時，老船伕望著兩名青年，情不自禁地跪了下來，讓兩人嚇了一大跳。
「你、你們……究竟何許人也？！」
面對老船夫的疑問，海力斯先是上前扶起他，然後以溫和的口吻回應：
「我們一開始就說了不是嗎？我們是受別人的雇用，來這裡協助『打掃』魔物的。現在，你總該信我們了吧？」
──這兩人的話，真有可能將魔物趕出這片大地！
老船夫想著到底雇主是誰，一想到就將答案脫口而出。
「叫你們來的，想必是這兩城的勢力主公‧『王瑋勛』吧。」
受到海力斯攙扶起身後，老船伕開始以平穩的口氣訴說。
「此人繼承了家世，指揮軍隊於魔物威脅下、保護平民。雖然年僅弱冠，卻治理得比其父輩還得宜，人稱『青出於藍之虎』呢。」
面對這些文謅謅的句子，兩人是有聽沒有懂，紛紛偏頭以示意。
「呃，『弱冠』？很脆弱的王冠？」
「他應該是人吧。就算要比喻成老虎好了，又藍又青的老虎是什麼？」
兩人這意外性的發言，讓老船夫忍不住發起笑意。
而兩人卻連被笑了、也不清楚究竟是為何被笑。
「哈、哈哈……抱、抱歉，」
老船夫此時致歉，「只是老頭子忘了，小子們是西方來的，不知道這些、也是正常。
雖然言談上多少能通，可通用詞彙卻有所不同呢。『青出於藍』是指比父輩更勝一籌，而弱冠則指男子歲二十、會行戴冠之禮一事，因此代稱之。
入城後要好生學著，別鬧笑話了，哈哈哈！」
這番言論，讓兩人多少清楚到自己多麼無知，但卻又無法反駁、只好搔搔頭。
「對了，老先生，」
海力斯此時提問，「如果你這麼說的話，那個『王勛』的……總之，他很厲害？」
「是『王瑋勛』。」
老船夫於指正他後回應，「他上任後這幾年，魔物來之時日甚少矣；城牆逐漸擴寬，耕地、居地全都大了；
甚至軍也不占城內地，去外頭訓練去了。如此安居樂業之期，已是許有未有過的。
只不過，功效仍然有限。越是讓人民安心，人口成長得越發快速。如今，糧食產量已經快無法負荷啦。」
這番話雖然看似如閒談，卻也讓海力斯體悟到、此行真正的目的。
「所以他希望在目前還算可以挽回的情況下，由我們暫時逼退魔物，好讓他們有時間建立新城池，是嗎？」
海力斯開始推論，「還真是會算吶。怪不得能讓人民安居樂業。」
在兩者暢談的時刻，朵帖已經跳上船。
她可沒心情參與這種嚴肅的話題，於是再次躺上小船。
似乎是連日來的操勞過度，一陣強烈的睡意襲向朵帖，促使未反抗的她、很快就陷入了夢境。
【待續】
