外傳、 黎明之前 Life Goes On(一)
狹小的房間為了抵禦寒風而門窗緊閉，成箱的漫畫與遊戲光碟片整齊的堆放在模型櫃下。
不知道是不是錯覺，經過整理而有更多空間的房內感覺更冷了些。空氣對流會因為那些收藏而有不同嗎？嗯，應該不會吧？那就是錯覺囉……
我正跪坐在床鋪旁，房內除了我還有另外一人。
穗希正蓋著棉被趴在我的床上。
事態突如其來，我也不知道該如何解釋。嘛……總之，女生都提出要求了，身為紳士的我也不好拒絕。
咳咳——是的！不能拒絕！男子漢到了這種時候總該好好表現一下才對。
「這個……那個……穗希，真的可以嗎？」
「嗯……」她沒有看我，而是將臉埋在枕頭裡微微點頭。
「那……開始囉。」
我動手掀開蓋在她身上的棉被。她纖細的身軀因接觸到冷空氣而微微發顫，襯衫下的肩胛骨若隱若現。
雖然不是第一次這麼近看著她，我還是緊張的倒吸了一口氣。
好香，甘甜的氣息不斷衝擊我的理智。
呼——做這種事可是頭一遭耶，說不緊張根本是騙人的！
做好心理準備後，我戰戰兢兢地伸出雙手。
「這裡嗎？」
「下面一點。」
「是不是這裡？」
「嗯……阿緒，要溫柔一點喔。」
穗希的臉依舊埋在枕頭中，沒辦法確認她的表情。是害羞、不悅還是開心呢？不管哪個都好……這可是她主動要求我的喔。
「好！要開始了，會痛要跟我說。」
「嗯。」
隨著我逐漸用力，她嬌小的背部越發緊繃。
「忍耐一下，會痛嗎？」
「有一點……」
「會痛是正常的，是這裡沒錯吧？」
「唔……嗯……」
穗希沒有回應我，她的身體不安分的掙扎著，應該非常痛吧？連打針還有跌倒都面不改色的她竟然會微微發出嬌喘。
「再一下下，忍住唷，喝！」
「呀——！」
她發出一陣高亢的尖叫。
啪！
在我還沒意識過來時，穗希翻過身來對著我就是一巴掌，眼裡噙著淚水。
劇烈的衝擊讓我呆愣了好一會兒，直到聽見穗希那滿懷怒氣的聲音。
「就說會痛了啊！你在出力什麼啦！大笨蛋！」
「唔……不是妳要我幫妳按摩背的嗎？」
我摀著發燙的左臉抗議道。
「不用這麼大力吧？！你是白癡啊！聽不懂人話嗎？」
穗希毫不留情地破口大罵。
的確，幫女生按摩拉傷的背果然不是件輕鬆的事情，而且充滿意外。
唉，簡直就是一團亂。
從哪裡說起好呢……
時值十二月中旬，提早報到的寒流讓小鎮壟罩在深灰色的雲層中。
三年級的考前加強班結束後，我順路前往穗希打工的地方找她。沒想到她因為搬重物閃到腰，痛到連走路都相當吃力。
老闆了解穗希的身體狀況，便提前讓她下班休息，同時請她在家靜養幾天。
我還以為受傷的穗希會不會說出什麼撒嬌的話，沒想到……
她見到我劈頭就是一句。
揹我回家。
回到家後又是一句。
幫我按摩背。
接著又狠狠地甩了我一記耳光。
太沒道理了……不，跟穗希講道理是毫無意義的。
我其實不太希望穗希去打工，畢竟她的身體不能太操勞。還好老闆是小婷認識的熟人，特別說明狀況後，我才稍微放心讓穗希去工作。
而我呢？光是要搞定學校的成績就傷透腦筋了，根本擠不出時間去打工。
說起來，沒有要繼續升學還去考前加強班的我就像個異類，但總不能跟別人說因為女朋友太忙沒空教我念書吧。唉，越想越覺得難過，從一年級不斷努力卻老是在及格邊緣遊走的我，可能真的不擅長唸書……
忽然有點懷念晴姊還在家的日子，雖然她的回答都沒什麼建設性，但那開朗的聲音總能一掃我的擔憂。
晴姊去北部的醫院工作後，家裡只剩我一個人，雖然叔叔偶爾會過來串門子，但一個月也就這麼幾次。
不過，晴姊臨走前跟穗希說若想來家裡玩可以住她的房間。於是呢，穗希順理成章將行李搬到晴姊房間內，除了偶爾會回家拿些東西，基本上都在我家過夜。所謂的同居指的就是這麼一回事吧？
這沒什麼……是真的沒什麼……也不能發生什麼……
唉，穗希願意這麼信任我也沒什麼不好，只是我目前正是年輕氣盛的十八歲高中生。簡單來說就是一堆不純潔慾望的集合體。總是需要一點自己的空間看點書或欣賞影片之類的……哈哈哈，是的，就是一些簡單的書和電影嘛……但當穗希問起內容時，我總會不自覺結巴起來，接著被她臭罵一頓。
雙親過年回國的時候跟穗希見面了。他們早就從叔叔那聽過穗希的事情，雖然不清楚叔叔說了些什麼，但是從父親拍著我的肩膀說「要好好照顧人家喔」之類的話看來，事情絕不可能如此單純。
當時恰好是晴姊要去北部工作的前夕，父親加上叔叔與晴姊，三個人喝酒喝得亂七八糟。母親則趁他們不省人事的時候帶穗希去鄰鎮逛街，留我一個人負責收拾爛攤子。
從父親喝醉酒的胡言亂語中得知，他大概誤會我已經變成大人了吧。
就算我再怎麼沒用，基本原則還是有的。嗯，現在的我跟穗希？哪有可能嘛，別開玩笑了。
在那之後，穗希還是一樣時而任性時而溫柔，我的成績還是一樣忽高忽低的。
穗希比起剛認識她時長高了不少，從原本快一顆頭的差距變成半顆頭。也長胖了些……不，應該說圓潤才對，笑起來更加可愛。有時真佩服自己煮菜的手藝，可不是自吹自擂隨口說說呢。
改掉那挑嘴偏食的習慣後，勉強達到高一女生平均身高的穗希，生起氣來拳打腳踢的力道從來沒有手軟過，令人難以招架。
當然啦，這一年多來我也不是毫無進步，現在的我清楚知道該怎麼做才能有效安撫生氣的她。
於是，我故作輕鬆對正在發怒的穗希說道。
「對不起啦……等等吃完晚餐我送妳回去。」
「啊？」
穗希露出疑惑的表情看著我，彷彿我問了一個愚蠢的問題。
「欸？」
「你覺得我這樣子像回的了家嗎？」
「啊……」
「如果我因為腰痛在家裡摔倒或怎麼了，你有辦法幫我嗎？」
「這……啊，說、說的也是……」
「講話啊，笨蛋緒！我在問你耶！」
「唔，好啦好啦！對不起嘛，我去煮飯。」
收回前言，穗希鬧脾氣的方式也跟著進步了。
就在我搔了搔頭站起身時，穗希躺在床上伸手拉住我的襯衫，滿臉勝利的賊笑。
嘿嘿——
唉……我老是居於下風，被穗希壓得死死的。這一年多來也習慣了……我應該是個被罵就會開心的變態。可惡，真不想承認自己是個這麼糟糕的人。
「嗯？」
「吶，阿緒，今晚我來煮飯。你幫我個忙好不好？」
「咦？妳不是連走路都有困難？」我面露擔憂的神色問她。
「簡單弄點吃的勉強還行，你去幫我買痠痛貼布啦……」
穗希欲言又止的扭捏了起來，直覺告訴我除了買衛生用品外大概沒什麼好事……
「還有……」
＊
呼——
昏暗的路燈映照出我與腳踏車的影子，每次呼吸吐出的氣息都化作白煙被強勁的海風捲走。
此刻，我腦海中不斷浮現一個想法……
會不會死啊？
呼——
再這樣騎下去可能真的會冷死在這裡。
我身上穿著穗希在我生日時所送的羽絨外套，這是她努力打工存下錢買的，雖然保暖效果相當良好，但暴露在那之外的雙手及臉卻早已凍僵、不聽使喚。
「寒、寒寒寒寒流最討厭了啦——」
連試圖提起精神而說出口的句子都變成饒舌歌了。
風勢猛烈、寒風刺骨。
我隻身一人騎著腳踏車在似乎沒有盡頭的濱海公路上前行，剛剛似乎有聽到手上電子錶報時的時間。也就是說，我從六點出門到現在已經騎了整整一個小時。
我不該答應穗希的。是的，這似乎沒什麼的請求讓我吃足了苦頭。
騎機車少說也要半小時的路程，一換成腳踏車後便讓人痛苦不已。更別提等等到達目的地後還要折返，總計得在這如同懲罰遊戲一般寒風刺骨的濱海公路騎上兩個多小時。
別開玩笑了，氣象主播早上可是卯足全力誇讚這波冷氣團有多強耶。
「救救救救救命啊……」我低聲呢喃。
意識開始有些模糊，再不快點到叔叔家就真的玩完了。
我如果在半路上冷死，穗希會不會感到愧疚呢？
會吧，肯定會的，絕對會哭的一把鼻涕一把眼淚。
可惡可惡可惡，我怎麼能死在這裡啊……穗希難得下廚煮飯耶，上次吃到她煮的東西已經是中秋節那時的事情了。
內心大聲吶喊的同時，胸口似乎升起一股無形的力量，讓快要筋疲力竭的我能夠一路騎上跨海大橋。
我趁喘息的空檔抬頭仰望夜空，雲層厚重的彷彿伸出手就能碰觸，別說月亮了，連最耀眼的天狼星也找不著。身邊的光源僅剩車頭微弱的LED燈及閃爍不止的路燈，呼嘯的海風不斷催促我盡快前行。
不知為何，我有點想念好一段時間沒喝過的薑汁牛奶，那辛辣卻又柔和的味道。明明不是特別喜歡，卻覺得這天氣沒有薑汁牛奶就是少了些什麼似的。
等等到叔叔家借件保暖衣物……早點趕回去請穗希煮些薑汁牛奶吧。
好！就這麼辦。
我打定主意，使勁踩下踏板。
吱嘎——
久未上油有些生鏽的鏈條如同號角般發出尖銳的金屬摩擦聲。
幸好叔叔家在鄰鎮的外圍區域，在下橋後約五分鐘便順利到達。屋內的燈還亮著，這時間點叔叔應該跟嬸嬸在吃晚餐吧，我全身顫抖按了門鈴。
叮咚——
熟悉的腳步聲，是叔叔。
一打開門，叔叔一派輕鬆的打了聲招呼。
「唷，不良少年，你還真的騎過來了啊？」
「多、多多多縮逼叫窩普良騷連壓！(都說別叫我不良少年啊！)」
全身上下都凍僵了，連句話都沒辦法好好說。
「快點進來，我剛剛還以為小希跟我開玩笑呢。」
叔叔帶著我到客廳並倒了杯溫茶給我。
我大口飲下那還冒著熱氣的日式煎茶，從恍惚的狀態緩緩恢復過來。
客廳內打掃得亮晶晶的，一點灰塵或雜亂的感覺都沒有。自從上了高中後，我便很少來叔叔家玩，一來是嬸嬸希望保有自己生活的空間，二來是距離實在太遠了。
桌上散落著許多的舊式相冊與黑白照片，看樣子叔叔似乎正在整理。
我喝著茶邊與叔叔聊天。
「穗希跟你說我會來嗎？」
「嗯，我剛把她唸過一頓呢，太任性了啦，要借遊戲機打通電話就好，我開車送回去啊，真是的……」叔叔用手搓了搓略長的鬍子有些不快的說著：「完全把你當成奴隸在使喚呢。」
「習慣了啦，穗希今天閃到腰，我想讓她打起精神。」
「原來是這樣啊……好吧。我等等開車載你回去，遊戲機跟遊戲片你先帶回去，不過等明天再交給她，今天讓她乖乖休息。」
我點頭回應，同時拿起茶壺再次將杯子倒滿，煎茶樸素的香味真是太棒了。眼鏡被熱氣弄得霧濛濛的，在吹涼煎茶的同時，我好奇地問身旁的叔叔。
「嬸嬸不在家？」
「嗯，跟其他三姑六婆去北部玩，要大後天才回來。」
有點奇怪，照理說嬸嬸不在家，叔叔應該會開開心心玩著電動，放肆地喝上一堆啤酒然後醉倒才對。但目前看來卻完全不是那樣。
「你吃飯了嗎？」
「還沒呢……剛剛小希要我載你回去時一起吃。」
「是喔……」
我啜飲煎茶，眼角餘光瞥向桌上散落的相片。
老舊的相片尺寸有大有小，褪色的痕跡符合其上印製的拍攝日期，連當年沖洗完成的交件紙袋都還保留著。
ＸＸ照相館。
這些相片少說也超過十年……再說這家照相館不是很早就關門大吉了嗎？
畢竟現在是數位時代了嘛，我從小就很少看到底片相機，更不用說現在了。
真要形容就是歷史遺物吧？嗯，大概就是這樣。
「怎麼不玩遊戲啊？嬸嬸不是出門了？」
聽我這麼一問，叔叔原本不快的神情整個皺成一團。
記得是昨天吧，還是前天去了？叔叔在晚餐時開開心心跑回我家，向我跟穗希炫耀那款RPG遊戲的新作。據叔叔所說是托朋友在北部電玩展搶到的限量先行版。
我是不太懂啦……但穗希的雙眼在看到叔叔手上那款遊戲後彷彿要噴出光線似的，應該是很稀有的東西吧？
之後叔叔說什麼要在一天內將全分歧路線通關，便開開心心抱著遊戲主機走了。
那天穗希回家後便不斷傳訊息給我，表示想玩那款遊戲想玩得不得了，要我向叔叔拿主機以及遊戲片。
不對勁……
既然是這麼值得期待的遊戲，叔叔怎麼會一個人在客廳發呆整理相片呢……？
在我滿肚子疑問的同時，叔叔緩緩開口了。
「緒……你有買過洋芋片嗎？」
沒頭沒尾的，什麼跟什麼啊。
「有啊，怎麼了？」
叔叔吐了一口大氣，眉頭深鎖。
「那你有想過打開家庭號大包裝的洋芋片後，裡面空蕩蕩只剩兩小片還沒被壓碎的洋芋片嗎？」
「啊？」
「你問了之後，我越想越生氣呢……」
「咦？」
叔叔起身走到客廳的電視旁，拿起那個前幾天他當成寶貝在穗希面前死命炫耀的遊戲片「限量先行版」。
接著緩緩走回餐桌，說時遲那時快——
碰！
叔叔將遊戲片「限量先行版」的盒子狠狠甩在桌上。
「咦？」
我盯著桌上半開的遊戲片「限量先行版」盒子，裡面沒有光碟，單純只是盒子。
「莫名其妙！簡．直．莫．名．其．妙——！」
啊？莫名其妙的是你吧，叔叔。你不是把這塊遊戲片「限量先行版」當成寶物吊穗希胃口嗎？
「你不是說要把所有分歧劇情都玩出來的嗎？」
「玩完了唷……不到半天的時間就玩完了唷。」
叔叔有氣無力的說著。怎麼說呢，這時的他看起來有些委靡不振。
「我聽穗希說這款遊戲每代通關一輪起碼都要十幾個小時耶，你不是還要上班嗎？」
「前天熬夜玩的時候就覺得哪裡怪怪的，今天剛好你嬸嬸出門……」叔叔再次嘆了一口氣，感覺都快哭出來了：「所以我中午就請假回家繼續玩，結果沒兩三下就……討論版上也是罵聲一片呢……」
這樣啊……期待過高撲了個空嗎？
哈哈哈——
我忍不住笑出聲來。喂！這樣太失禮了啦！但實在是忍不住了嘛！
一想到叔叔前幾天那豪爽的笑容與特地請假回家玩遊戲這件事，想盡情大笑的衝動完全停不下來。
啊哈哈——
糟糕，笑到肚子都痛起來了。
看著狂笑不止的我，叔叔默默起身將遊戲主機與遊戲片「限量先行版」裝進提袋塞到我手裡。
「別開心得太早……小希玩完遊戲後就換你倒大楣了，緒。」
哈哈哈——
胃開始痛起來了……可能是笑太久的關係吧？一定是這樣。
笑意稍緩後，我看著叔叔將一張又一張的相片放進相冊中。
「怎麼會突然想到要整理相片？」
「哦、這個啊，你嬸嬸出門時交代我要把房間打掃乾淨，剛好翻到這本相冊，覺得有些懷念。」
「還真多耶……」
「你還記得阿信他們家隔壁以前有間照相館嗎？」
叔叔將印有相館名稱的紙袋遞給我。
「嗯。」我點點頭。
「小希的父親以前就在這間照相館打工唷。」
「是喔，我沒聽她提過呢。」
或許穗希也不知道這件事情吧？
「她父親很喜歡攝影，偶爾會拿過期或受潮而淘汰的底片來練習。」
「真厲害……」
我謹慎地拿起幾張相片翻看，相片的背面用如同印刷體般精美的字跡寫上呈現的主題。
不得不說，雖然相紙很粗糙，卻給人一種盡心盡力去完成的感覺。
就像去年穗希送我的手寫講義集，一絲不苟到令人有些害怕。
女兒與父親的個性根本一個樣嘛……
我一張接一張的翻看並遞還給叔叔，大多數相片的主題都是風景與植物，少數幾張是穿著舊式制服的穗希母親獨照。烏黑柔亮的長髮與秀麗的五官相互襯托，不管是笑臉、嘟著嘴巴還是拿著筆跟書本苦惱的樣子，都是會讓人目不轉睛的美貌。
「這家人真的很神奇……」
我不自主說出內心的感想。
「我也這麼覺得……」叔叔看著穗希母親的相片呢喃著：「長相像母親，個性與腦袋則像父親，該怎麼形容才好呢……才貌雙全？」
「不全然是好事呢……」
我輕撫不久前被賞巴掌的左臉頰，語重心長的回答叔叔。
此時，我的目光停留在一張叔叔與穗希父親拿著電玩搖桿的相片上，伸手拿取仔細查看後，背景似乎是家裡的客廳，那年代仍使用老式的映像管電視機。
「這個是？」
我將相片放在桌上詢問叔叔。
叔叔看了我手上的照片後，臉有些脹紅，表現出不好意思的樣子。
「哦哦……好懷念呢……」
「這位是穗希的父親吧？」
仔細一看，她父親的身材與一旁的叔叔相比明顯瘦了一圈，臉上戴著的黑色粗框眼鏡給人一種斯文的感覺。奇怪的是，照片中兩人的身上都有大量包紮繃帶與骨折用的固定板。
「是啊，那傢伙真的不怕死呢……」
叔叔笑著對我說。
「你們打架？」
「不不不，恰恰相反，是打架時他來幫我。」他的笑意更濃了。
我疑惑地看著叔叔。說實話，穗希的父親看起來真的弱到不行，大概就是補習班走出門馬上會被不良少年勒索的那種等級。而叔叔即使中年發福，年輕時的身材卻跟運動社團的社員差不多。
再說叔叔的力氣如果認真起來是可以跟晴姊僵持不下的，這樣還需要幫忙嗎……？
越來越搞不懂叔叔在說什麼了。
「到底怎麼一回事啊……？」
「你想聽嗎？」
「應該不會太久吧？」
我看了一下手機上的時間。
七點半。
我擔心太晚回去吃飯會再被穗希臭罵一頓，但又想聽叔叔說說以前的事情。真讓人難以抉擇呢……不過等等是叔叔載我回家，穗希不至於當著他的面劈哩啪啦的罵我吧？
怎麼辦才好呢？
「不用擔心啦，只是一小段往事而已。」
叔叔察覺我猶豫的樣子，便輕拍我的肩膀讓我打定主意。
我露出微笑回應叔叔。
他拿起相片裝模作樣的清了清喉嚨。
「咳咳，這是距今大概二十幾年前的事了……」
「就說會痛了啊！你在出力什麼啦！」
創作內容
月夜消逝的彼端 (30)