[達人專欄] 什麼？這座島被金髮美少女統治了！》試閱06

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等到荷莉葉特醒來的時候，她發現世界是顛倒的。

她的雙腿被綁上粗繩，整個人則被倒吊掛在一顆高約十公尺的大樹樹頭上。

「嗚，頭好痛。早知道就不在戰鬥前喝這麼多酒了。」荷莉葉特呢喃著。

她搖了搖頭，張開眼想確認自己的處境。

「這些是……人？不對……」

率先映入眼簾的，是叫任何人都會感到驚悚的場面。

「人皮？」

荷莉葉特吞了一口口水。

同樣掛在樹梢上的是九具人體殘骸——更精準地說，是人皮。他們身體內部的器官全部都被取出，然後剝皮、烤乾、刮得光滑，然後以大字型向外拉開，綁在大樹的樹枝上頭，就像是經歷鞣皮過程的野獸一樣。

除此之外，其中兩面人皮的膚色格外蒼白，一點都不像島國住民黝黑的肌膚。無須聰明絕頂，都能夠猜到他們是荷莉葉特尋找的兩名失蹤船員。

「該死，變成這副德性了。」她低喃道。

就在此時，那隻鹿頭巨人從樹林之中現身，手上還拿著一把體積龐大的石刀。

「壞獵人、獵人壞，必須被剝皮……」怪物說著，但聽起來比較像是自言自語。

「混帳東西，就是你這隻怪物殺了我的人！」荷莉葉特不客氣地叫喊。

「鹿被剝皮、殺鹿壞，所以獵人要被剝皮……」

「我要你付出代價，聽見沒有！」

「刀子磨亮亮、好把皮也刮亮亮……」

怪物宛如在唱歌般如此說著，似乎完全聽不見荷莉葉特的怒吼。牠利用地上的大石塊開始磨起刀來，刀刃刮過石頭的清脆聲響令荷莉葉特感到渾身膽寒。

「糟糕了，再這麼下去真的會被剝皮，該想想辦法……武器？武器在哪裡？」

她低頭一望，看見大樹底下堆滿各種各樣武器，其中不乏有原住民的弓箭、小刀、竹槍，另外還有竹製水壺或獸皮囊。另外還有數不清的羽毛散落在地面上，證明這些物品不僅屬於人皮主人，而且這些人皮原本大概是皮歐族族人。

「受害者不光是我的船員嗎？」她低喃道。

熟悉的嗓音傳入耳中，讓荷莉葉特下意識地轉過頭去。

「荷莉葉特！」

「梵？」

不知何時，梵的身影出現在荷莉葉特頭頂的樹幹上頭。獸耳少年以輕盈的姿態躍身於枝幹之間，看似乎毫不費力。

「我差點忘了，你這傢伙很擅長爬樹！」她說。

「畢竟我的祖先是石虎嘛，這對我們只是小菜一疊。」

「我的武器呢？」

「對、對，最重要的當然是妳的武器。放心吧，我已經把刺劍藏在附近一個隱密的地方。」

「你這傢伙挺靈光的嘛，不愧是我看上的嚮導。」荷莉葉特微笑。

「不只如此，我還有一件很重要的事情要跟妳說。我剛才獵鹿時發現——」

「噓，有話待會再說，現在先幫我脫離險境。」

「了解！」

他一邊應答，一邊讓手指變成利爪的形態。

「……你知道，如果你把繩子割開我就會立刻掉下去摔死，對吧？」

「呃，妳可以馬上抓住樹幹，或者拱起背部用四肢著陸之類的呀。」

「我又不是石虎，少講那種天方夜譚了！」

「對吼！我差點忘了，荷莉葉特小姐的祖先是一根肋骨嘛。超弱的，呵呵呵……」

梵忍不住咯咯輕笑幾聲。

「你這傢伙，趁著我被倒吊起來的時候就囂張起來啦？」

「我要割囉。」

「等等，你真的打算摔死我？！」

「我會抓住妳的腿，別擔心啦。」

「先給我幾秒鐘做好心理準備，一、二……」

「可是我已經割掉了耶。」

「真假！」

「原來妳怕高呀？嘿嘿嘿，難得發現妳的弱點了。」

「回去你給我小心一點。」

＊＊＊

兩人成功脫困之後，荷莉葉特賞了梵後腦一巴掌。

「居然恩將仇報！」梵抗議道：「早知道就不幫妳了。」

他踢著地上的石子，嘴裡嘟嚷著。

「看見女孩子有難卻不出手，你到底是不是個大男人？」

「我今年才十二歲啦，還沒有成年。」

忽然間，一旁的草叢響起的沙沙聲——他們倆立刻神經兮兮地環顧四周。周遭靜悄悄的，只有風吹過時枝葉的搖曳聲，偶爾也聽得到小鳥鳴叫。

「妳剛才怕了吧？」梵問。

「我、我才不怕嘞！」荷莉葉特憤恨地說道：「那頭怪物殺了我的船員，就必須血債血償。」

「我寧願再也不和那隻怪物碰面。」梵邊說邊打了個冷顫，說：「牠居然把人皮割下來。實在太可怕了。」

「對於擅長割人頭的原始部落來說，你這句話還真夠爆笑的。」

「擅長割人頭？！」梵驚呼道：「我們巴巴蘭族從不以割人頭為樂，也不割人頭！我們只有在發動戰爭的時候，才會去割敵對部落人民的尾巴。此外妳能對天發誓，金毛人從來就來沒砍過敵人的頭顱嗎？」

「只有對罪犯才會這麼做——算了，跟你辯駁野蠻的行徑毫無助益。公司的目標便是企圖把你們從魯莽帶入文明的境界(van een brutale tot een geciviliseerde conditie soucken te brengen.)。」

「文明這個詞是什麼意思？」

「下次再說。」荷莉葉特搖了搖頭，重新拉回話題：「你以前有沒有見過剛才那隻生物？」

「完全沒有。」梵回答：「那種把人皮割下來掛在樹上的怪物，我見都沒見過。不過……」

「不過？」

「此地既然是皮歐族人的獵場，又是他們指引我們來的。也許皮歐族知道些關於那頭怪物的事情。」

「又或者，皮歐族人打從一開始就不懷好心眼。」荷莉葉特的姿勢從雙手插腰變成雙手抱胸，挑起一道秀眉。

「妳的意思是，皮歐族老者故意誤導我們闖入怪物的獵場，好讓我們被剝皮殺害！」梵嚇了一跳。「這又是為什麼？他們為何想殺我們？」

「只有一個方法能夠找出事情真相。」

荷莉葉特舔了一下上唇，雙眸射出一絲殺意。

話鋒一轉，荷莉葉特忽然問道：「剛剛我掛在樹上的時候，你是不是有什麼發現想要告訴我？」

「啊！」

直到此刻，梵這才回憶起一件極為重要的事情——帶有斑點的獸耳以及尾巴，雙雙都不自覺地豎起來。

沒過多久，這兩人再度回到皮歐族的獵場。

這一次，梵和荷莉葉特無視任何視野內所及的梅花鹿，按照記憶中的路線追尋著「某樣東西」。好在梵本身是個追獵高手，這名巴巴蘭少年帶領金髮女子穿梭於低海拔的森林之中。

儘管花了一點時間，但多虧梵敏銳的耳鼻與雙眼，他們在濃密的草叢間找到了「某樣東西」。

「找到了！真的找到了！我果然沒有猜錯！」

當「某樣東西」出現在梵的眼前之際，他驚訝又快樂地手舞足蹈起來。

「噁……這不是梅花鹿的屍體嗎？」荷莉葉特露出作嘔的神情。

無論是從鹿嘴中伸出的舌頭、失去光澤的毛髮，抑或是瀰漫於四周的屍臭味和沾滿地的乾燥血跡——不用多聰明的人都看得出來，呈現在兩人眼前的是一具死亡的梅花鹿。

荷莉葉特厭惡的皺緊了眉頭，摀著口鼻說道：「這具死屍和梅花鹿怪物的關係……等一等，你該不會是想告訴我……」

梵望了一眼梅花鹿屍體，面色嚴肅地說道：「這隻梅花鹿是我昨天獵捕的目標。」

「你射中的獵物不是鹿頭怪物嗎？那隻身形突然變得超大又長出手腳，差點活活剝我皮的混球。」

「我原本也這麼認為——直到我回想起鹿妖怪身上的箭傷之後。」梵說：「我當初明明是射中獵物的屁股，結果找到鹿妖怪的時候，弓箭卻是插在牠側身上。」

說著，梵隨手撿起一根樹枝，然後直指位於這隻屍體的臀部。那裏明顯有一處被箭矢所傷的傷口，證明這隻梅花鹿才是他一開始瞄準的對象。

「可是，這一點點皮肉傷根本殺不死梅花鹿。」荷莉葉特說道。

「妳仔細觀察這具死屍——」

「我眼睛沒瞎，我看得見牠的頭上有個超級大傷口。同樣是箭傷……不，也許是長槍造成的都說不定。也就是說，造成這隻獵物死亡的另有其人。」

「不只如此，他還把我的箭從原本的獵物身上取出，用來射擊鹿妖怪……」

「……導致鹿妖怪誤以為是你攻擊牠，害我跟著受到牽連！」荷莉葉特喊了出來。

金髮女子吃驚地睜大水藍色的雙眸，夾雜於其中的情緒除了驚愕之外，更多的是憤怒；至今為止，還沒有人能夠耍她能夠全身而退的。

「話又說回來，對方為什麼不把這隻死鹿掩埋起來？牠可是十分重要的證據啊。」梵問。

「也許，這個卑鄙的傢伙從未想料想到我們倆有辦法從鹿妖怪手中掙脫。又或者，他忙著偷箭而顧不得毀屍滅跡。你不也一直藉著繫在弓箭上的鈴鐺追趕嗎？」

「原來如此！」梵恍然大悟。「難怪當時鈴鐺聲莫名中斷了一陣子。想必這是由於這段時間鹿早就被人殺死了，而那個人正把從我這偷來的箭拿去射擊鹿妖怪，所以沒過多久又傳出來！」

「毫無死角的推論，梵。」

兩人相視一笑。

「究竟誰會大費周章演出這一場戲？」梵喃喃自語道。

「無論對方是誰，這個人都曾經試圖害死我們。」荷莉葉特的語氣絕對說不上友善。

「可是他顯然對附近的地勢瞭若指掌，要不然他不可能用這麼快的速度做出一連串行動。」梵問：「我們應該從何找起？」

「我腦中已經有一個人選了。」

「什麼？兇手？」

「不，是可以幫助我們逮到兇手的可能人選。」

荷莉葉特一邊說，臉上一邊露出邪笑。













(待續)


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如果各位能喜歡這個系列，我會很開心呢~