現在時刻是早上七點半。狩刀和天夜正好坐進停在家中車庫的黑色轎車內。
「千世剛才告訴我，祐已經醒來了。」
狩刀一邊繫上安全帶，一邊開口告知天夜這個好消息。
「他還好嗎？」
「嗯，沒有大礙。繼續靜養就會康復了。」
「那就好⋯⋯」
天夜鬆了一口氣。
「等等先去看他吧。我也想問他對那兩個人有什麼想法。」
說完，狩刀放下手煞車，踩油門開始前進。
車子一路開出住宅區，接上一條大馬路。這時候狩刀開口：
「昨天千封在場，加上我想先讓你休息，所以沒有追問你。不過你也差不多該把你真正的想法告訴我了吧？」
前面的號誌正好切換成紅燈，狩刀踩下煞車後，轉頭面對天夜。
「你是不是認為那兩個人是研究所派來的？」
只見天夜停頓約莫三秒，緩緩張嘴回答：
「⋯⋯是。」
得到如此肯定的回答，狩刀忍不住嘆了一口氣。
「所以他這次直接針對祐嗎⋯⋯為什麼不是你們兩個？那個男人又是怎麼知道雷帝的身分⋯⋯」
「請你別問我。我從小就沒猜對過他的想法⋯⋯啊，也不盡然。」
話說到一半，天夜忽然發現自己說錯了，於是馬上改口。
「不准違逆他——這件事我倒是非常清楚。」
「⋯⋯⋯⋯」
狩刀靜默了十秒。
他把頭轉回前方，看著號誌上倒數的秒數。在這十秒間，他想起了許多事。每一樁每一件都一言難盡。
「⋯⋯但是這麼一來，事情就麻煩了。如果祐的長相在他們之間已經是公開的情報，那麼接下來，他隨時都有可能受到攻擊。」
此時綠燈亮起，狩刀再度輕踩油門前進。
「沒錯。而且有個人擁有治癒能力，只要不把人殺死，他們可以不擇手段擄人。比如先把人折磨得半死，帶走之後再治癒。實驗也是⋯⋯」
——可以在不出人命的範圍內一直折磨人。
天夜沒有直接說出口，但狩刀也明白他想表達的意思。
那個男人確實有可能做出這種事。
當他知道自己得到治癒能力的使用者時，一定是欣喜若狂吧。
「以後該怎麼辦⋯⋯我和你⋯⋯我們兩個好不容易把祐藏到今天⋯⋯」
天夜沮喪地說著。
七年。
一段說長不長，說短不短的時間。
為了避免最重要的朋友被不肖人士帶走，他利用了所有能利用的事物。
捏造謠言、扭曲事實、掩蓋真相、私心偏袒⋯⋯為了把一個人藏起來，原本不願自己所屬的組織染上汙點的天夜，做盡了所有他能力所及的偏私。
但他萬萬想不到，這些努力竟沒有任何預兆，就這麼瞬間崩盤。
事情過去一夜，他想了整個晚上，還是不知道情報從哪裡走漏。
「最壞的打算⋯⋯恐怕就是讓祐待在月影，除了任務之外，不要外出了。」
狩刀一邊轉動方向盤，一邊失落地道出結論。
而天夜也接在狩刀後面開口：
「那麼他就得放棄這幾年重新建立起來的人際關係了⋯⋯」
「⋯⋯⋯⋯」
說完，兩人再度陷入沉默。
「神野先生，你還記得他剛加入月影的時候，跟我們說他不去上學的事嗎？」
「⋯⋯當然記得。」
「當時才剛發生那齣慘劇，我可以理解他為什麼會有這種想法。而且在慘劇發生之前，他早就因為那份無法控制的能力受到所有人排擠。月影的聲明發表之後，大家都說叔叔和阿姨生了一個怪物，也有人說他們居然狠心把自己的孩子送去給人做實驗，還說祐根本就是外面撿來的孩子。他們⋯⋯幾乎是從鷹森市逃到這個地方來的。」
天夜低頭看著自己的雙手。
他和祐都是鷹森市出身的人，他們兩人第一次在鷹森第二小學相遇當時，天夜尚未脫離研究所的掌控，祐是他在研究所之外交到的第一個朋友。所以脫離研究所後，即使有楓央市這個優渥的選項擺在眼前，他還是選擇留下來。
對沒有親人的天夜來說，祐是他唯一可以選擇、也想選擇的人。
「我們沒有人知道他在那樁慘劇裡看見什麼，只知道他失去除了家人以外的所有東西。當時他連心都是死的。」
「⋯⋯⋯⋯」
「他害怕家人以外的『人類』，可是卻不怕死⋯⋯他可以面不改色走到拉比尼斯面前尋死，卻不敢正眼看著『人類』。」
狩刀靜靜地聽著天夜說話，輕輕踩下煞車，停在紅燈前。
「可是他後來還是決定去上學了。以自己的意志，下定決心要去學校。現在我們卻要他主動放棄⋯⋯」
「我只說這是下下策，沒說我一定會這麼做。」
狩刀放開抓著方向盤的右手，胡亂揉著天夜的頭安慰他。
「辦法是人想出來的。現在事情還沒有結論，再努力想想吧。」
「如果還是沒辦法呢？」
「⋯⋯那也無可奈何。」
本以為狩刀對這個下下策抱著消極的態度，沒想到因為這道問題，讓天夜意外看見狩刀認真的程度。
這是天夜第一次對狩刀下的決策感到心慌。
即使心裡明白狩刀這麼做很正確——
祐醒來後，吃過一點食物又睡著了。因此狩刀和天夜並未在第一時間問到關於那兩個人的情報。
峰樹看祐短時間內不會再醒來，於是先載著真雪和燿嗣回家，自己也在家休息了一會兒，才再度準備前往月影。
「峰樹。」
真雪來到玄關，有些顧慮地叫住正在穿鞋的峰樹。
「你隔天還要上班，再多休息一下吧。還是我去好了。」
「我沒事，妳陪著燿嗣吧。我晚上就回來。」
說完，峰樹站起來，伸手握住大門門把就要離開。沒想到真雪卻眼明手快開口，在他開門之前叫住他。
「峰樹，只有這件事我希望你不要忘記。那個時候不只你，我也對那孩子說了很殘忍的話。」
「⋯⋯⋯⋯」
峰樹沒有回頭，只是低頭看著握緊門把的手。
「但是那孩子跟我說過，他不覺得我們誰虧欠誰，他很慶幸自己生在這個家。」
「我怎麼不知道你們聊過這麼嚴肅的話題⋯⋯」
這句話雖是問句，但真雪卻很清楚，他並不是真的想知道他們何時、何地聊過這些，只是想輕描淡寫地掩飾自己不想討論接下來即將被搬出來的話題。
即使如此，真雪還是開口：
「我知道我們不能忘記當初鷹森事件發生後，我們對他做了多麼殘忍的事，我也明白你想要盡全力補償他，可是你抱著贖罪的心情對他溫柔，真樣真的好嗎？」
「⋯⋯妳想說什麼？」
因為這道提問，峰樹終於放開大門的門把，轉身面對真雪。
只見真雪抿了抿唇，幾經猶豫後，繼續往下說：
「因為這對那孩子太不公平了。他對我們無償地付出，你卻只想贖清自己的罪過。你這種做法⋯⋯難道不會讓那孩子以為，如果沒了那件讓你愧疚的事，你就不會再對他好了嗎？」
「⋯⋯⋯⋯」
峰樹沒有回話，只是握緊自己的拳頭。
他明白真雪說得很有道理，但就是無法自持。
一想到自己在七年前，在那段祐最無助的時期，差點拋棄他的生命，峰樹就無法停止責怪自己。
他覺得自己很汙穢，很醜惡，很卑劣。
這樣的罪惡感常常壓得他喘不過氣來。
每當看見祐對自己投以信賴的眼光、無邪的笑容，他便會覺得自己根本沒資格接受那份好意。
所以他開始補償。
他只是自私地希望自己心裡好過——⋯⋯
「峰樹。」
真雪往前踏出一步，來到峰樹面前，伸出雙手捧住他的雙頰。
「看著他吧。在你眼前的孩子，不是七歲的他，而是十四歲的他。」
「真雪⋯⋯」
「我和你一樣。那一天⋯⋯那一句『怪物』，還在我的腦海裡迴盪。」
真雪閉上雙眼，靠在峰樹的胸膛上，繼續對他訴說：
「我跟著外面的人一起罵那孩子，這是我這輩子最後悔的一件事，我永遠都不會忘記。」
「⋯⋯⋯⋯」
「可是我會看著那孩子，看著現在的他，給他最純粹的愛。我希望你也能這麼做，讓我們的關係變回『無償』的付出。別讓那孩子以為自己要付出什麼，才能在這個家得到溫情。我們是一家人，我們不需要他當個乖孩子才愛他，不是嗎？」
真雪抬起頭，眼裡泛著淚光，笑著對峰樹說道。
她正用最露骨的方式，強迫峰樹認清他已經扭曲了家人之間的關係，而且接下來還有可能讓祐在無形之中逼迫自己當個乖巧的孩子。
如此一來別說是贖罪了，根本是把人家心裡的傷口越挖越大。
這席話深深敲進峰樹的心坎，讓他的鼻頭一陣痠，有好一會兒都只是看著真雪，無法言語。
「峰樹，我知道你是愛他的。既然愛他，對他溫柔的時候，其他附加條件都是多餘的。你不這麼覺得嗎？」
「⋯⋯⋯⋯」
——愛。
當峰樹聽見這個字，他突然想起過去陪伴在祐身邊的每一個時刻。
他第一次孕育生命，第一次成為父親，第一次知道原來男孩子不只令人頭疼，有時更惹人憐愛。
沒錯，他愛著自己的孩子。就算今天他們都是頑童，他也有自信愛著他們。
因為有真雪這一席話，峰樹這才發現比起那份罪惡感，他更應該正視的——是自己心中這份最純粹的感情。
峰樹低頭，雙手順勢抱住真雪，卸下所有緊繃的神經，吐出一口氣。
「妳說的對⋯⋯謝謝妳。我會努力調整自己的心態⋯⋯」
「我先聲明喔。明天你去上班，就換我照顧他了。我才不會讓你有藉口蹺班。而且照顧他也不是你的特權。」
「是是是。」
峰樹摸摸真雪的頭，知道她已經收回眼眶裡的淚，這才放開她。
「那我走了。」
「嗯，路上小心。」
兩人相視而笑，真雪就這麼站在玄關目送峰樹出門。
峰樹坐進汽車駕駛座，發動了引擎後，抓著方向盤深呼吸一口氣，調整自己的心情。
「好了，走吧。」
他輕踩油門，將車子開出車庫，慢慢往月影出發。
抵達月影的醫療中心是大約二十分鐘後的事。他踏入加護病房，見祐尚未清醒，於是拉了椅子坐下，靜靜看著躺在床上的男孩。
「⋯⋯⋯⋯」
峰樹伸出手理了理祐的頭髮，摸摸頭確認他的體溫後，拿出自己為了打發時間而帶來的書開始閱讀。
千世不時會進來看祐的狀況，千封、天夜還有其他隊員也會在工作告一個段落的時候，默默站在加護病房外。來探視的人很多，但峰樹感覺得出來，周遭已經少了昨夜那種不安的氣氛。此外只要看祐的臉色也知道，情況正在好轉。之所以睡了這麼久，恐怕是療傷時的嗜睡症狀吧。
峰樹幾乎每翻一頁，就會移動視線看祐一次。宛如多看幾次，病人就會好得更快一樣。
時間就這麼一分一秒過去。傍晚時分，祐終於睜開了眼睛。
「你醒啦？」
峰樹首先露出微笑。
「爸爸⋯⋯」
「你肚子餓了吧？我有買稀飯。我先叫千世來看你，她看完再吃吧。」
「好⋯⋯」
祐揉著眼睛，峰樹則是按鈴請千世過來，並幫祐把病床升起來。
「身體會痛就告訴我。」
「已經沒那麼痛了，你不要這麼緊張啦⋯⋯」
「看到你昨天那個樣子，怎麼可能不緊張？你才別為難我。」
「對不起⋯⋯」
祐一邊苦笑，一邊還是自知理虧地道了聲歉。
過沒多久，千世來到加護病房，立刻替祐作了初步檢查。檢查結束確定沒問題後，她突然莫名板起臉，豎起食指對祐說道：
「祐，跟著我說一遍。」
「咦⋯⋯什麼？」
「我這個星期會乖乖聽話，躺在床上，什麼都不會做。」
祐眨了眨眼，腦袋似乎一時之間轉不過來。
「可是千世姊⋯⋯」
「跟——我——說——一——遍。」
千世不等祐把話說完，直接提高音量蓋過他的聲音。祐在感覺到一股莫名的殺氣後，無奈地覆述千世的話：
「我⋯⋯我這個星期⋯⋯會乖乖聽話，躺在床上⋯⋯咳⋯⋯」
祐撫著胸口，喘口氣之後繼續開口：
「什麼都不會做。」
「好極了。」
千世滿意地放下自己的手。
「那千世姊⋯⋯」
「嗯？」
「我今天可以回家嗎？」
「⋯⋯⋯⋯」
聽見這道問題，千世首先靜默了好一會兒。她深深吸了一口氣，再慢慢吐出來。接著死命擠出一抹抽搐的笑容，咬牙切齒地說：
「祐，剛才那句話再重唸一遍。」
「呃⋯⋯我想想⋯⋯我這個星期⋯⋯」
「對！這個星期！你這個星期都得躺在床上！」
還沒唸完，千世就發飆了。她現在大吼的恐怖模樣，只差頭上沒長出角來。
不過祐沒有退卻，他繼續說出訴求。
「我⋯⋯我還沒說完，我在家會乖乖躺著，所以⋯⋯」
「我才不會相信你說的話。」
「可是如果我整個星期都不在家，亞澄會起疑⋯⋯」
「那才不是我要管的事！」
千世在理應靜養的加護病房內大吼一聲，隨後怒氣沖沖地走出去。要不是這裡是自動門，她一定會用力甩門走出去。
祐就這樣坐在病床上，伸著那隻若有所求卻已經無人可攀附的手。
「嗚⋯⋯她完全發飆了⋯⋯」
【待續】
