書評—大腦的秘密檔案

書名：大腦的秘密檔案

作者：Rite Carter著，Christopher Frith審訂

譯者：洪蘭

出版時間：2011年4月二版一刷，2013年7月二版二刷

出版社：遠流

易讀程度：★★

推薦度：★★★★

評語：我們對於腦袋裡到底在想什麼，有著無盡的好奇。如同醫師透過X光檢查病患的骨骼，現在腦部掃描技術讓人清楚地看到腦中的思想、記憶甚至是情緒！

 

如同上面那一段介紹，這本書在講的是人腦的運作原理。

 

第一章先講腦科學從以前到現在的發展過程，以及人腦的運作實際上是幾百萬個神經的活化、連結。從以前到現在，關於人腦的手術和實驗非常多，隨著科技的進步，檢查大腦的儀器越來越進步（像是MRI、FMRI之類的技術），關於人腦許多秘密也逐漸解開。第二章講的是左腦與右腦，兩邊腦袋掌管的東西的確不同，但是人的任何行為，一定是兩邊腦袋互相交流溝通形成。這章節提到一點，人腦即使有一邊受損，一段時間後，另一邊的腦袋會接手受損的那一邊的工作，只是無法做得像原來另一邊腦袋沒受傷時來得好。人腦本就有所謂的「神經可塑性」，而神經是閒不下來的，即使腦袋受傷，神經仍會想辦法活動、連結。

 

補充一點，別相信坊間什麼全腦開發、右腦學習，人的腦袋不管學什麼，一定是兩邊腦袋同時運作，透過胼胝體讓兩邊大腦的訊號能交流溝通，才有辦法學習任何東西、做任何動作、想任何事情、做出情緒反應等等。

 

第三章是分析了大腦與生理之間的關聯，用一些病例說明大腦不正常的情況下，會有怎樣的生理反應，例如很常見的妥瑞氏症，就是大腦無法控制身體的抽搐或發出怪聲之類的情況，或是上癮、飢餓分別與大腦的哪些部位有關等等。第四章講的是人的情緒，情緒很複雜，與大腦的邊緣系統有關，尤其是杏仁核，與恐懼、憤怒等負面情緒有關，並掌管了一些緊急反應。

 

第五章探討人的知覺、認知和幻覺，對人的大腦而言，想像和幻覺這些東西都是一樣的，人腦不斷在處理外界進來的刺激，並反應到生理上。第六章講述語言，語言可以說是人類出現「文明」的開端之一，也是人與其他動物有所區別的一個部分。

 

第七章講的是記憶，所有的想像，都是建立在已有的記憶的基礎之上，不會憑空出現，當然人的記憶會有所錯誤，大腦甚至也會出現扭曲記憶的怪事，屢見不鮮喔……第八章的重點是意識，人的意識與大腦額葉掌管的注意力、覺識、知覺等等有關，而意識的形成，是在成長過程中不斷累積出來的，並非毫無來由出現。

 

這本書的內容並不艱澀難懂，而且圖文並茂，很適合接觸腦科學不久的人閱讀。人類的大腦很複雜，而此書用常人能懂的話，嘗試把複雜的腦科學講得比較簡單，也破解了一些迷思。最讓我感興趣的，其實是最後兩個章節，第七章是認知科學的範疇，講述人腦如何處理記憶、記憶為什麼會出錯、會扭曲，第八章主要提到的是額葉的功能。人腦的運作不可能是單一部位運作而已，一定是先有好幾個部位接收刺激後，再分送到各個部位處理這些刺激（訊號），最後組合成人類的各種動作、反應、情緒等等。這一連串很困難的處理，實際上反應是很快的，快到無法想像原來大腦已經處理完一堆訊號（似乎只有零點零幾秒來者？）。

 

人和其他動物之所以不同，在於我們有理智、有文明，我們的文明，源於直覺和語言，正因為如此，所以才有人會去研究我們的腦袋到底是怎麽運作的，想知道以「生存」為目的的大腦，究竟是如何讓人做出一連串反應的，人類如何學習、記憶等等。隨著研究的進步，以前的一些迷思正在逐漸被打破，像什麼右腦開發之類的……除非胼胝體壞掉（讓左右腦溝通的通道），否則人類的大腦一定是左腦和右腦互相溝通，人才能做出反應和動作。這本書也介紹了很多腦袋出問題後會造成的結果，像是失語症、他人的手、幻肢症、妥瑞氏症、注意力不足過動症之類的，有很多我們現實生活中難以見到或很常見的腦部疾病，這本書裡都有介紹，每一章都至少會提到兩種以上的腦部疾病，以及腦袋某個區域受傷，會出現怎樣無法控制的反應，這是我覺得這本書有趣的地方之一。