書桌是灰藍色的。書櫃是灰藍色的。衣櫃是灰藍色的。
灰藍色的垃圾桶、灰藍色的椅子、灰藍色的床鋪、灰藍色的牆壁和壁紙花紋。唯有月光能穿透的那扇窗，往一屋死灰裡蓋上一塊蒼白的餘燼。
今天天氣很好。
蒼白中見著一名男子的輪廓，頭髮散亂，背脊拱得像蝦。他手持一張褪色發皺的相片，當中一對男女勾肩搭背，笑容好不陽光燦爛。
「瑪莉……」男子的拇指撫過女子可人的臉頰，輕柔地喚著她的姓名。
他曾經也這般年輕。青年略嫌模糊的身影真令人嫉妒啊，他想。男子年不過半百，面容枯槁憔悴，彷彿失去所有的生命力。他明白時間並不是偷走青春的主謀，真凶另有其人，只是他不願意承認。
「瑪莉，為什麼事情會變成這樣呢？」
他們不過是一對平凡夫妻，從來不奢望孩子能有什麼傲人的成就，然而Herobrine打從出生便以不平凡──或者說不尋常──的姿態降臨人世，因此被祭司冠上「墜落之星」（dis-aster）的稱號。他的外表與行為，跟同年齡孩童並無二致，只因為村民篤信祭司，相信Herobrine會帶來不幸，紛紛疏遠Herobrine，甚至不准自己的孩子與Herobrine來往，唯恐厄運敲門。
Herobrine的誕生也導致瑪莉喪生。
那日，天氣也很好。
十幾年過去了，他仍然無法忘卻那血淋淋的場面。若不是瑪莉重視Herobrine，喬治很難說服自己原諒這個殺妻兇手，遑論撫養長大。他為Herobrine付出的一切，都是為了告慰愛妻的在天之靈。
「他也只是一個無知的孩子啊。」
Herobrine懵懂的神情經常讓喬治陷入掙扎。他向Herobrine佯稱「媽媽」是因病去世，好讓Herobrine相信自己是不折不扣的「正常人」，不是從天而降的怪物；即使面對眾人的冷嘲熱諷，還能保有一絲自信與堅強。
「妳一定會同意我的作法吧？還記得嗎？妳說他是『英雄』呢。」
喬治萬萬沒想到，一場突如其來的玩家事件，竟讓瑪莉的遺言成真。
那一夜，白眼男孩自玩家的魔爪下重生，消滅玩家，成為村莊的英雄。但事件之後的黎明，才是惡夢的開始。
如果真的只是一場夢就好了。
「兒子」突然對機械和機關產生熱情，他的桌上總有一些奇形怪狀的小零件，書架上也多出好幾本相關的書籍。
兒子沒有刻意鍛鍊身材或執行特殊的飲食計畫，他的體格卻比同儕強壯許多。
夜闌人靜，兒子的房間時常傳來怒吼及哀號。
甚至是怪物的聲音。
為了證明兒子的清白，好幾個半夜，喬治偷偷地把耳朵貼在Herobrine的房門上，怎料事實將他拖入更深一層的恐懼。先是骷髏的喀拉聲、苦力怕的嘶嘶聲、蜘蛛的尖叫聲……以及數不清的不明聲響。
然後昨天是Enderman的咕嚕聲。
疲倦日復一日，在兒子的面龐塗上一層又一層棕灰色的眼妝；他森白的目光也越來越犀利凶狠。
「我要打敗玩家。」諸如此類報復性的言詞，喬治已聽Herobrine說了不下數百次。
「瑪莉，」他反覆咀嚼愛妻的名字，像撫著心愛玩偶的孩童。字音中每個細微的婉轉曲折，是亡者影像的局部：眼睛、一根寒毛、一小塊肌膚。
近來兒子總有意無意避開自己的視線，喬治不禁懷疑Herobrine可能在隱瞞什麼，而且肯定和「打敗玩家」脫不了關係。
「瑪莉，他和我們一樣，都是再普通不過的村民。」
一介「普通」村民又能奈玩家何？
喬治明白，在這個視「普通」為「正常」的世界，Herobrine註定一輩子得忍受外界的異樣眼光，所以他不停地將Herobrine導向「普通」──「正常」的道路，然而玩家事件徹底粉碎了他的努力。夾帶怪力重生的白眼男孩，頭也不回地往岔路的另一端走去。
「他曾說要聯合怪物制服玩家，我以為那只是玩笑話……可是、可是……」
喬治盯著冷白的床鋪，思緒聚焦在今日中午荒唐的種種。
「他居然真的和怪物溝通了！」
眼前不禁模糊起來，分不清是因為憤怒、恐懼、哀傷，亦或不解。就在這時，一陣砰然巨響，伴隨刺耳的玻璃碎裂聲，震得視線頓時通透清明！
他把相片塞進口袋，連滾帶爬逃出房間，沒有多想便急急奔向閣樓。
＊
「好痛……」Herobrine用扎滿玻璃碎片的手肘撐起上半身，鮮血削弱了摩擦力，得耗費更大的力氣才能防止身體滑動，卻也導致玻璃刺得更深。他強忍住呻吟的衝動，簡直快把牙齒咬碎。
空氣裡瀰漫著陳舊厚重的煙塵，牆上的火把苟延殘喘，艱困地吸吐僅存的、黯淡的焰影。月光不偏不倚打在他的正頭頂，場面酷似獨角戲。
倘若王所言不假，他應該要出現在醫護中心或家中，無論如何也不會是這種看起來像廢棄空屋的地方。到底哪戶人家的天花板是用玻璃做的呢？他仰視繡上緋紅色邊緣的玻璃殘骸，被強烈的月光刺瞇了雙眼。
絲毫不覺疼痛正偷偷摸摸地消失。
地板下方傳來緊湊的腳步，音量越來越大。有什麼東西正在逼近這裡。Herobrine心一凜，才準備發動瞬移，一聲「磅咚」把朦朧盡頭轟出一個長方形的大洞。彈指間塵霧飛揚，依稀可見一道人影佇立在洞口。
人影有些蜷縮，一步一步龜速靠近Herobrine，看來有所戒備；後者屏氣凝神，不敢輕舉妄動。
「Herobrine？」走不過幾步，人影發出詫異的嗓音；Herobrine也大吃一驚，當場脫口而出：
「爸？」
熟悉的面容穿出煙霧，Herobrine馬上連珠炮式追問：「爸，這裡是哪裡？為什麼你會在這裡？我……」
說到這兒就嘎然而止──爸爸的神情不太對勁。Herobrine想到自己一身血汙肯定把爸爸嚇壞了，連忙辯解：「爸，沒事啦，只是一些小傷，很快就會好的。」說著說著伸出手臂，好證明傷勢真的不嚴重。
旋即他也愣住了。
原本傷痕累累的肌膚，莫名其妙完好如初，連一點淡淡的疤痕也沒有。Herobrine親眼目睹少數較深的傷口，以驚人的速度癒合，並將玻璃碎片擠出剛復原的組織。
「我……」他雙手一陣癱軟，「我不知道、我、我不是故意的，我什麼都不知道……」
「兒子，聽我說。」喬治似乎視若無睹，他平靜地凝視Herobrine，柔聲插嘴道：「我們被逐出亞宿塔了。」
沐浴在白光之下的白眼青年，突然變成一尊慘白的砂岩雕像。
「為、為什麼？」僵住了好一會兒，他澀著嗓門回應。
「和怪物溝通，又被怪物帶走，這已經構成『私通怪物罪』。審判長感念你曾經拯救過村莊，從輕量刑，只判處『驅逐出境』。」
「可是、可是就算這樣，你也是無辜的！」豆大的淚珠在青年眼眶裡打轉，「不然這樣吧，我們搬到其他村莊生活，從頭開始……」他還來不及說完，眼前男人早已蹲下，一雙溫掌沉甸甸壓在肩頭上，迫使他不得不直視對方。
「我被認定涉嫌包庇罪犯，不能倖免。我們必須在太陽出來前離開這裡，否則會遭受更嚴厲的懲罰。」喬治輕輕拍去Herobrine身上的碎玻璃，不知是喃喃自語還是認真對談，「離開前，有一件事必須告訴你。你知道這是什麼地方嗎？」
Herobrine老實搖了搖頭。
「這裡，是我們家的閣樓。」喬治收手抱胸，接著說：「我和瑪莉──也就是你的媽媽，年輕時喜歡觀星。雖說空曠的平原才是觀星的最佳地點，可是容易引來殭屍追殺。於是我把閣樓的天花板改成巨大的玻璃天窗，如此一來不用出門冒險，也能欣賞滿天星斗。」
「十七年前七月四日的深夜，我們家無故被轟出一個大洞，看起來就像是一顆從天而降的石頭砸破的。」
Herobrine瞪大雙眼，並非故事內容駭人，而是發生時間竟剛好是自己的生日；而「從天而降」四字，更令他渾身起雞皮疙瘩。
那是他打從有記憶開始便無法撕除的標籤。
喬治起身，深吸一大口氣，鼓足勇氣平順地敘述下去：「那時瑪莉不在我的床邊，她在……她在大洞底部，全身紅通通。我想她可能是在閣樓被打下來的，否則身上也不會插了那麼多碎玻璃。」他轉身背對Herobrine，語句斷斷續續，「她抱著一個熟睡中的嬰兒，嬰兒毫髮無傷……她替這個嬰兒取完名字後，就……就走了。」
男人仰起後腦杓。「那天晚上的月亮，和今天一樣明亮潔白，那個嬰兒的眼睛也是。」
「瑪莉她……一直以來都希望生個孩子，無奈事與願違。她說這個從天而降的孩子是創世神賜予的禮物，說他是英雄，所以……所以幫他取名為……」
Herobrine忍不住摀住耳朵，可音節還是暢行無阻穿過手掌，重重打在耳膜正中央。
「不可能！」他咆哮，淚水終於決堤。
「房屋修繕完畢後，我把閣樓封鎖起來，避免觸景生情。」
「但你從以前就告訴我，媽媽是病死……」何以、何以眼前人能如此平鋪直敘？
「我必須撒謊，你才會相信你是一個普通的村民，才會表現出合乎普通村民的舉動。」
「所以、所以大家的『謠言』都是真的？」
「算是……吧。很抱歉，Herobrine，我真的不知道你是什麼東西，但我始終把你當成人類。」喬治的肩緊緊聳著。兒子的反應早在他預料之內，但他卻訝異於自己的冷靜。
迎來兩人的是膠水一般黏滯的靜默。
「為什麼不一開始就殺了我？」Herobrine率先開口。他刻意深呼吸以控制情緒，然而聲音仍免不了顫抖。
「你的媽媽一定希望你能好好長大、好好活下去，不管你是普通村民，還是怪物，還是──」
玩家。
開什麼玩笑，雖然Herobrine身上有眾多玩家的特質，也絕對是巧合罷了，畢竟他生來就異於常人。
喬治嚥下一口口水，岔開話題：「我是說，就算我們搬到其他村莊，你確定那兒的村民能接受你嗎？」
「可以的，只要我不施展奇怪的能力，大家都會把我當作普通村民。」Herobrine胡亂抹乾臉上的淚水，自一片狼藉中站起來。
「消息會不脛而走，總有一天他們會發現這個祕密，屆時將沒有我們的立足之地。」
「那我們就再搬到其他村莊……」
「Herobrine，」喬治側身，盡可能避開那對幾乎和月光融為一體的眼眸，「你擁有強大的力量，我相信你獨自一人也能活得很好……就像那些隻身四處冒險的玩家。」
為何一而再、再而三提及這個既可怕又討厭的名詞呢？
「爸！……」Herobrine伸手想抓住喬治的手腕，不願放棄任何一絲希望。他已經失去為數不多的朋友，怎能再失去唯一的親人？
「兒子，我們該分道揚鑣了。不要再壓抑自己，既然你的能力可以與玩家相抗衡，就努力成為村民們的英雄吧。」喬治推開白眼青年的手。
「不然、至少讓我用瞬移送你到其他村莊，這樣中途就不會被殭屍襲擊……」
「不用擔心我了。」喬治握拳，語意堅決，「你先去收拾行囊吧，我要親眼看著你用走的離開亞宿塔。」
「可是……」
「聽話！」
青年沒有吭聲。喬治維持相同的姿勢，不曾回頭查看。他聽到身後傳來鞋底與地板長長的摩擦聲，想必對方是十分不情願吧。
他和青年會面在家門口。青年的衣角別著一朵乾枯的玫瑰，肩負一只木箱。臨行前白眼睛朝自己眨了眨，好像捧著一個盛滿的湯鍋，有什麼東西即將滿溢而出。
然後匆匆遠去。
人影已然比遙遠的星光還要黯淡。喬治回到寢室，腦中勾勒枕邊人被嬰孩擊中之前的身姿。
「瑪莉，我這麼做是對的嗎？」
與普通村民為伍，或許能為Herobrine帶來歸屬感，但，他又能蟄伏在普通村民當中多久呢？
喬治家的梁柱咿咿呀呀地竊竊私語起來。
森白的牆面上，映著一個褲裝晴天娃娃的影子。
褲子的口袋露出半截皺巴巴的相片。
嗨，大家好，這裡是剛從系上營隊爬回來的人一兌。
終於！下一篇就是寫起來最輕鬆的最後一篇了！
沒想到居然可以在暑假結束前完成前傳耶我好欣慰
話說各位有沒有覺得這次的插圖很眼熟呢？答對了也不會有任何獎勵歐
雖然有很多話想說但想想還是放到後記ㄅ
以上，感謝各位的耐心閱讀，你們的回覆是創作的最佳動力！
創作內容
【BBTS】 (0)
