女孩對著水缸裡的金魚發楞。
紅白交錯的鱗片一會兒停留，一會兒來回奔波，拖曳好長好長一條無以名狀的情緒。她想，要是能像牠一樣那麼悠遊自在就好了，這樣，不僅可以將自己封在那像烏托邦一樣的小小水缸裡，也能將憂傷全部忘卻。
白色的魚尾隨著水波盪漾，讓她的心無端飄起。她站起身，開始對著旁邊的鏡子笑了起來。她練習著，用盡全力把某種笑容給擠出來，就算得把五臟六腑給擠出來也無所謂一般。
約定的日子就快到了，為了那一天，得要做足準備──那時的笑容、以往的撒嬌方式、裝出可愛的嗓子，還有最重要的，一束妖豔無比的彼岸花。她轉身，走向日曆那頭，被黑色奇異筆多次圈起的日子，只是看著也讓她安心。
因為只有這天，她是特別的，不用受到規範拘束，張曼朱可以感受爸爸的全心全意。假日她總是跑到爸爸的房間裡打掃，讓邋遢的他能有個好環境，這一天就像是努力得到償還一樣。
反覆地練習，換上幾件可愛的衣著，迴轉幾圈，嘗試讓桃紅紗裙舞動起來。繡有花邊的領口與柔軟貼身的質感，羞澀的公主一般，曼朱想像爸爸站在他面前，自己對他微笑。
木門被敲了兩三下，心緒如衣物掉線然後被手指捲起，狠狠扯斷。
聲音把曼朱拉回現實，原本雀躍的心在胸膛內來回擺盪著。她一時之間找不到應對方法──床上的衣服還散亂著，爸爸看到了會有什麼感受？
「姐，吃飯囉！」曼朱的妹妹迫不及待地喊著。活力從樓梯傳來的腳步聲滿溢而出，每次到晚飯時，妹妹總是會特別開心。但這對曼朱而言一點也不，反倒有些難過。
換回原本的衣服，曼朱拖了一會兒才下樓去。撲鼻而來的飯香攪和著煎魚獨有的芬芳，催促曼朱走向已然開動的飯桌前。
「怎麼了嗎？」黃女士面帶笑容，平靜地問。
清楚彼此之間隔著整整一片汪洋，波濤洶湧。她只覺得她活像個外人。她不得不待下，曾有好幾次她認為自己離開才是給這個家庭最大的幸福，不過，各種因素卻使她無法獨立。
搖搖頭，她坐上空位，看向狼吞虎嚥的妹妹，自己平下心開始用餐。豬排一人一片、仍飄著熱霧的味噌湯，還有一大盤的青江菜與高麗菜。嘴裡嚼的是菜的鮮甜，嚥下的卻是又黑又重的苦澀。
曼朱看著最後一塊豬排被妹妹夾走，儘管這早該習慣了，心裡仍不是滋味。
趕緊扒碗裡的飯入口，草草丟入胃袋，趕緊回到自己的房間。對她而言，「我吃飽了」這四個字一直是她每天一定會講，但也最討厭的一句話。
要是能離開這裡多好！要是能像金魚一樣多好！曼朱有著這種想法。可是她也不想離開，不想認輸，不想屈服。這可真矛盾。
只要一離開爸爸，她就什麼都沒有了。
在學校，因為自己孤僻寡言而沒有真心的朋友。雖說曼朱是個標緻的美人，有許多男同學向她告白，她也想盡快讓自己的心被某種感情填滿，卻總是想起與爸爸出遊的快樂時光。那成了濫情的煞車器，導致現今她仍感到空虛。
她從書桌上拿起裝水果糖的鐵罐搖了搖，裏頭的數量卻沒有改變。她忍著把最後一顆吃掉的衝動，擺回書桌上。為什麼呢？這就是所謂的喜新厭舊嗎？還是說，爸爸早就在那天前就遇上黃女士了？
「爸你不愛媽了嗎？」這個問題始終沒有得到答覆。另外，關於晚飯妹妹會搶自己的那一份，爸爸除了安慰以外什麼也給不了：「那不是你的錯，就忍忍吧？」這句話對她而言已經聽到不想再聽了。
因為錯的不是自己，才會格外心痛。
若要真的去臆測，其實答案並不難想。倘若不偏袒妹妹，黃女士免不了跟他吵架。黃女士把曼朱視為眼中釘，才會露出那麼冰冷的笑容。這一切，曼朱都知道的。
無處宣洩的她只好寫日記，或是找輔導老師約談。她拉開抽屜，拿出日記本與旁邊的信封。快要到「那天」的時候她總是把這兩樣東西一起拿出來，提醒自己該怎麼做才好。
「爸爸給我買了我最ㄞˋ的水果ㄊㄤˊ，跟媽媽一起去看店影，好開心！爸爸說長大的我肯定很漂亮，真的ㄇㄚ？」
「媽媽說我的名子是她最愛的花名，好特別喔！怎麼沒有人跟我一樣呢？」
每一年她都會詢問未來一年的自己一個問題。每一年也會重新回答那些問題。
第一年的問題是詢問自己的外表，第二年的問題是問有關於幼稚園隔壁班的男同學的事。第三年與第四年一樣都是那些在現在看來會覺得蠢的問題，但重新回答到第五題，曼朱不得不停下筆整理情緒。
第五、六、七年的問題是媽媽何時康復，第八、九年是問何時可以再見到她。第十年詢問為何爸爸再娶了一個女人回家，也就是黃女士，帶著她的女兒一起進來家裡。一一回答完畢後，留下兩年空白。
第十一年沒有答案，第十二年不想回答。
「爸爸是不是還愛著我？」
「還想不想離開家裡？」
這兩個問題曼朱遲遲無法下筆。就算偶爾上課分心時會不由自主地思索，但再怎麼忖度爸爸的想法也沒有結尾，也無法讓矛盾的思緒解明。她最終放棄了回答。
水性原子筆點在紙上，把曼朱渾沌的情緒渲染開來。盯著那藍色墨水塊看，她只覺得恐怖──爸爸對自己的感情恐怕就是像那樣，要深不深，要淺不淺，跌下去卻會讓人溺水。在陣痛期時她痛到不能自己，可這時卻不爭也不吵，只得認分的她就像拔刺的玫瑰，泡在水裡，花瓣依舊芬芳，但根部腐爛而去。
好了，今年要問什麼？赫然發覺自己連一個問題也問不出來。總使滿身疑惑，腦中盡是猜疑與懸念，到這關頭卻一字也寫不下去。一躊躇就是半個小時，滴答滴答，滴答滴答，直到變成「叩叩」曼朱都還沒動筆。
「曼朱，我可以進去嗎？」爸爸溫和地問著。那聲音反倒讓曼朱覺得害怕，這一切的源頭都是他，現在他活像搶匪似的，不是要搶走什麼、硬要她放棄什麼，不然就是要曼朱難受。
「是來叫我吃晚飯的嗎？」
外頭的爸爸無視這番言語，重複詢問著曼朱。曼朱沒辦法，只好打開門讓他進來。沒瘋，當然沒瘋，晚飯的確吃過了。但這話在兩人之間，一人聽來覺得瘋狂，另一人覺得心酸。
「曼朱，爸爸想要搬家搬到國外，妳要來嗎？這禮拜日就要飛過去了。」
從來都沒有與曼朱商量過，這事聽來就是單方面的決定。曼朱嚇傻了，他怎能在約定的日子做這種事？還沒塞滿的書櫃、早就過期許久的糖果、孤伶伶的金魚，一切都只期望那天能夠好轉。
「如果不想去的話也沒關係，爸爸不會強迫妳。」
「你果然是不愛媽了。」她淡淡地吐出這句話。
然後他一如既往地反駁：「我沒有。只是只有我跟妳生活太辛苦了。妳難道不孤單嗎？」
那時在病床前哭得不像話，喊著「不要走」的爸爸去哪兒了？是被媽媽帶走了嗎？這樣欺騙自己倒還好過一些。諷刺的是，黃女士進來後，才讓失去媽媽的曼朱寂寞。油嘴滑舌，百般心計，就是要曼朱去適應。
「爸知道妳還掛念著媽。妳可以待在這，錢的事妳不用擔心。然後，家事就照教妳的，肯定不會有問題。一切都由妳決定，好嗎？」
他眉上歪曲的紋路顯然不是這麼回事，那是希望曼朱待在這裡的表情。
「別跟我說你忘了那天是媽的忌日。」曼朱從門口走向床邊，坐下後，把枕頭旁的照片拿在手中。就算沒生灰塵，上頭仍有一層無法忽視的陰鬱。
「我沒忘。」
他說出這話的那一刻，照片上微笑的母親竟有一絲哀愁。曼朱只覺得一切已毫無意義，眼前的中年男子是不會回心轉意了。等到曼朱親口說出答覆，男人才放心離開。門闔上的聲音，格外刺耳。
半個小時後，又有人應門。傳來的不是誰的聲音，是那一無所知的妹妹。她說，大人突然在吵架。曼朱的長指甲抓上被褥，一聲不吭。那與自己何關？過去又能做什麼？
過沒多久，門前人就走掉了。
夜晚，曼朱被窒息的寂靜給吞沒。閉眼所見，是那天晴朗無比藍色天空，毒辣的陽光曬痛她的皮膚，心裡卻暖洋洋的。
被迫更改的日期，不再晴朗的天空，以及共撐著傘的兩人，這些映入眼裡，曼朱已經有些麻木。她有預測到這一切，沒有取消出遊雖然是該高興的一件事，但那男人把妹妹一起帶來了。
再也沒有陽光從雲邊透出。
服飾店所賣的衣服、大賣場裡賣的糖果盒、在水缸裡游來游去的金魚，這些都買給了另一個人。就算穿得像逝世的母親一樣，跟妹妹一樣哭鬧，他卻不再是他。
雨滴打在傘上，曼朱跟在他們兩人後頭，快要聽不見中年男子的聲音。進入書店後，她闔上眼簾，不願再看見這一切。摀上耳朵，彷彿還能聽見那天的約定。可是回到現實，除了書店內撥的流行音樂，她什麼也聽不見。
那男人跟身旁的人說了什麼，然後用手指，慈愛地，把她嘴角的奶油給擦拭走。
這一天，是專屬於「她」的日子，不再是「我」的日子了──曼朱握緊手心。
「姐，沒事吧？身體不舒服嗎？」她查覺到異樣而靠近曼朱。那男人轉過頭來，瞳孔裡躍動著哀傷。他也握起了手，要把某種東西給捏碎。這舉動讓曼朱緊咬著眼淚，要是這時他向自己關心，曼朱沒準能控制自己的情緒。
每個巷子、每個轉角、每片背景，都能看見過去的殘影。但曼朱沒能把它跟現實重疊，他就像是砂，握在手心的砂終究被強風給吹走。直到最後的最後，他都沒有與曼朱談話。
回到家後，快要滿溢而出的情緒催使曼朱跑向她的房間。
本想大哭特哭一場，卻發現那束紅豔的彼岸花不見了。怎麼找也找不到，心慌意亂之下，她沒能好好思考。水缸的濾水聲轉移了她的注意力，剩下的，唯一的一隻金魚躺在底部奄奄一息。
兩顆淚珠子，就這樣滑下來。腮部每抽動一次，她心就痛一次。衣櫃裡的衣物被濺上了油漆，惡臭撲向她，她沒能抵抗，只好跪著抽泣。除了待在家裡的人，沒有其他可能了。剩下的東西全被剝奪踐踏。
沒人把顫抖的肩膀給緊緊摟住，她只能在寂寞的房間裡流淚。
啟程的日子，曼朱在玄關前跟另外三人道別。黃女士一身精心的打扮，看來很是開心。她走向曼朱，手捧在她的臉上。
「不來真的沒關係嗎？我很擔心妳。」只有在這時，她才像個母親──如果她能夠好好對待自己，那該有多好。
然而到這關頭，曼朱卻找不到心裡的仇恨。
中年男子去完洗手間，從二樓下來。他走過曼朱，催促黃女士趕快上車。結束了，都結束了。
最後的轉頭，無情地令人麻木。
把依稀能聽見引擎聲的耳朵蓋住，她到二樓，那男人原本的房間。空蕩蕩的，幾乎沒什麼東西。像是沒人生活在這裡過，所以想打掃或整理東西也不知從何開始。
一聲抽氣。
在角落的水缸養著一隻金魚。當天，那不是買給妹妹的。
雙人床的枕頭旁放著一些東西。曼朱走了過去，發現是一張照片、一張紙、一盒糖果，還有一朵石蒜，她把它們通通拿起來。糖果沒有拆封，是全新的；紙有保存不妥善的摺痕與少許泛黃，放了很久。
那是只蓋了一格的離婚協議書。爸爸的印章蓋在上頭，黃女士的卻沒有蓋。回到自己的房間內，同時看著手上的、床邊的照片。
閃回一幕一幕切換，如副歌前的幾拍鼓聲，逐漸讓情感從她心中的玻璃杯滿溢而出。
把新的糖果盒跟舊的做比較，原以為它們有所不同，端倪好久，才發現始終不變。只是，她不再願意把包裝撕開，而是拿舊的那盒，把最後一顆倒入掌心，默默的含入嘴裡。
創作內容
【短篇】彼岸花海的金魚
黑貓系列(待完成) (0)
