特別篇:「老闆可能會遲到,但從來不會缺席」
「請給我一間有露天浴池的和式房間。」
風雪飄搖,兩名面容極為相似的女子拖著行李箱走入旅館大廳。
「長得好漂亮,她們是姊妹嗎?」
有名旅客看得出神,低聲問同伴。
「別問我,我也不敢確定...」
「姊妹......」和弦聽那些人稱讚母親漂亮,忍不住拉拉格琳娜的雪衣,偷偷笑道,「其實已經差了十幾歲啦!」
「要妳多嘴。」格琳娜的手刀輕輕敲在女兒腦袋上,「妳肯定無法想像,以前在格里芬的每一名指揮官都想約媽出去喝啤酒喔?」
「也包括神代指揮官嗎?」和弦語氣清脆的問。
「他、他不一樣..........假如一弦還在的話,或許公司就不會變成今天這樣.....」格琳娜轉身過去,惆悵的低吟,「如果是你,那該有多好?」
母女兩人順利地入住溫泉酒店,她們頂著晶瑩的雪花泡湯,雙雙在露天浴池內欣賞有如童話世界般的冬日雪景......
格琳娜在心中感嘆,果然享受冬天最好的方式就是泡溫泉了!
「媽,每次妳追憶過往的時候,總是會提到神代指揮官.......」和弦伸手在母親修長的潔白玉腿上搓著泡泡,「.........妳是不是很思念他?」
「有嗎?」格琳娜拿著蓮蓬頭、沖刷依然滑溜緊緻的肌膚。
「嘻嘻,一定有,神代指揮官是初戀情人?」
「..........」格琳娜閉上眼睛。
「媽在害羞嗎?」和弦趴在浴池邊,兩顆眼珠子筆直的打量格琳娜。
「不是初戀情人那麼簡單,一弦.......他是我一輩子的牽掛。」
格琳娜的心跳比任何時候都還要快。
「我也是媽一輩子的牽掛嗎?」和弦天真地問。
「妳是上天送給媽最棒的寶物。」格琳娜伸手揉揉女兒的頭髮,腦子裡卻回想起年輕時的青蔥歲月。
「那個時候,每天晚上他不是和陪我加班,就是和老闆出去。」
「神代指揮官和老闆出去?」和弦好奇地問,「男人和男人晚上一般都上哪去呀?」
「不正經的男人能去的地方太多了,不提也罷,但正經男人可以一起去的地方啊.....比如說小酒館、比如說健身房? 不管怎麼說,神代和老闆的感情非常好。」格琳娜信誓旦旦的豎起食指。
「比媽還要好?」
和弦眨眼。
「不、不能這麼說,但.....好像也沒什麼不對。」格琳娜一臉困擾的陷入長考,「妳應該會比較想聽劇情緊張刺激的故事吧? 慢節奏的回憶對妳來說會不會很無聊?」
「才不會,媽說的故事都非常有趣!」
和弦激動地差點從浴池跳出來,她最喜歡聽的就是母親和神代指揮官之間的往事,因為普通的故事就好像只能從一個小小的窗口窺見人物的片片段段,卻不像母親描述的那麼深情殷切,有如親身經歷一般真實。
格琳娜卻想,就算在這個逐漸被快節奏與快餐文化吞噬的世界裡,她唯一能做的就是講述一個又一個遙遠的故事......
......讓格里芬的羈絆世代傳承。
這份羈絆,未來也會被女兒傳給她的孩子,然後不斷的代代承襲下去吧?
「好吧,在輝煌的戰功之前,一弦也是貨真價實的菜鳥喔........沒有人是十全十美的。」格琳娜頓時燦爛地笑了起來,那是女人談起初戀時才有的笑容,「老闆和一弦之間的故事可是說上三天三夜都說不完呢!」
「媽,告訴我吧!」和弦期待的睜大了眼睛。
........................
我討厭自己。
不,應該說是討厭弱小的自己。
在經歷了五、六次的戰役失敗後(還有FAL的任性與公主病),我義不容辭的選擇到健身房進行訓練。
「不♂夠。」克魯格以渾身強勁的筋肉把我扣倒在地,臉不紅氣不喘的說,
「只要你一天無法破解「強人鎖男」,你就永遠無法領悟新日暮里的體術精要。」
「不行,我放棄了。」
太弱了。
我倒在地上喘氣,弱得不堪一擊。
難道這就是所謂的在摔跤前才發現肌肉只練了一點點?
「很久以前,在一個貧困的小漁村,有一名少年與父親相依為命,父親總是把最好的留給他,更將祖傳的體術傾囊相♂授。某一天,少年的體格被一名退役軍人看中,哪怕知道父親的心中有多麼不捨,少年為了讓家裡過上更好的生活,選擇跟著軍人出國深♂造,就算年邁的父親望著自己離家的背影,他也沒有停下腳步。」
「老闆,你說的難道該不會是..........」
克魯格搖搖頭,繼續說下去:「外面的世界是那麼廣闊,到處充滿了吸引力,少年在軍中服役,有一天他看到鐵血入侵的戰報才恍然大悟,自己有多年沒有回家了,當下他違背上級的命令,匆匆趕回記憶中的小漁村,他看到過去曾經鍛♂鍊的老家,可是父親與村民早已被鐵血的失控人形殘忍的殺害了,剩下都是飽受戰火摧殘、孤苦無依的稚子,於是........少年在懊悔中立下誓言,不會再讓這個世界上有無家可歸的孤兒。」
「....................」
「神代。」克魯格向我伸出了手,選擇了對往事一笑而過,「還站得起來嗎?」
「不能裝死嗎?」
「不能。」
老闆的職場培訓持續進行,接下來我要學習的是射擊,不論是手槍、步槍、突擊步槍、霰彈槍、機槍,格里芬的指揮官都要操作熟練,才能精準的分析每一名戰術人形的優缺點,並以此做出最佳判斷。
格里芬之所以能以一家小小的安全承包商逐漸發展,開始擁有先進的戰術人形協助指揮官作戰,那是因為這家公司只要有一個人在,幾乎都能在與鐵血的戰鬥中獲得輝煌的勝利,而在百名以上戰術人形參與的大型戰鬥中,真正可以改變戰局的正是指揮官的策略。
除了新日暮里的戰鬥技巧,我最想學習的就是老闆作戰統籌的能力。
可是這份念頭很快就被肉體的疲勞給摧毀殆盡。
「神代,乖乖♂站好!」
老闆的訓練簡直就是地獄般的指揮官培訓班。
「接下來要練習的是這招「阿姨♂好大膽」。」
要死了。
......................
不知道過了多久,從筋肉地獄倖存的我倒在地上喘氣。
心裡的憂愁是怎麼回事? 是擔心自己的雄心壯志撐不住考驗嗎?
「菜鳥,你確定要繼續接受老闆的鍛鍊嗎?」
再次睜開眼,映入眼底的是一名金髮碧眼的美少女後勤官。
「我是升上天國了嗎? 妳上天派來和我結婚的對不對?」我才剛剛經歷過難以想像的肉體♂折磨,頓時抱住少女的大腿痛哭流涕。
「作夢比較快喔。」格琳娜用腳輕輕踢了一下我的肩膀,「.......不是每一名指揮官都承受得住這種痛苦的鍛鍊,99%的人在第一個禮拜就放棄了。」
別說一個禮拜,我估計都撐不過三天。
不過.........
「那我一定要成為這其中的1%。」我發現受傷的地方都貼上了OK蹦,看來是我在昏迷的時候被貼上的,「我發過誓了,一定要拯救這個世界。」
「還真是像笨蛋一樣的夢想。」
「就算罵我笨蛋,妳也是我的救命恩人,格琳娜小姐。」我深深吸了口氣,「怎麼說也是多虧了妳,我才能加入格里芬,朝自己的夢想前進。」
但是我說著說著,格琳娜的臉但卻越來越紅,與其說是害羞,倒不如說是愧疚吧?
「新人,要一起去喝杯啤酒嗎?」
「話說,妳不會害羞還是擔心鬧誹聞之類的嗎?」
我們決定一起到公司附近的小酒吧喝幾杯,可我多少有點顧忌,天知道有多少前輩想約格琳娜出來喝啤酒卻慘遭打槍。
「啊哈,好痛快! 雖然把你拉到這裡來,但是我也不知道要做什麼。」格琳娜似乎渾不在意,她笑嘻嘻的大口灌著啤酒,一點也不注意形象的說,「也許是覺得和你很投緣,說起話來也不用那麼彆扭。」
「雖然才沒認識幾天,卻好像相識很久?」
「沒錯! 就是這種感覺! 對了.....老闆曾經跟我說過,當年他還在軍隊服役,擺在他眼前的路只有兩條,一條是成為軍隊唯命是從的魁儡,另一條是被野心家們利用,不論哪一種都是失去靈魂與自我的空殼,但他選擇了第三條,那是一條非常辛苦的道路,相信你從今以後也一定會遇到各種困難吧......」
「我不怕。」
「那明天的訓練資料就麻煩你幫我寫啦,新人~」格琳娜非常刻意的搭肩。
「妳是魔鬼嗎?!」
..............
時至隔日黃昏,當我拖著筋骨痠痛的身體 (不聽命令的FAL十分灑脫的逛街去了) 陪格琳娜寫報告的時候,公司門口突然出現了許多記者與圍觀民眾。
「克魯格先生,現在軍方透露出許多對您不利的消息,請問你對格里芬「非法運輸武器」、「違規改造民用人形」等指控有什麼看法?」其中一名長相美艷的女記者舉手問道。
「相信格里芬和軍方很快就能誤會冰釋。」克魯格說。
「你不打算多做反駁嗎? 哪怕是有一點證據也可以?」女記者問。
「我認為沒有那個必要。」
老闆的背影在夕陽的照射下,拖得很長、很長,就算有人不斷拿出軍方的指控與莫須有的罪名,他依然簡短扼要地回復那些莫名其妙的問題。
「克魯格,你以為三贓其口,就能成為人民心目中的英雄嗎?」圍觀的民眾中有人大聲罵道,「你只不過是一名鬼鬼祟祟、裝腔作勢的軍火商,什麼安全承包商,不要笑死人了!」
老闆面對惡言相向,只是淡淡的笑了笑,他在健身房有如一頭兇猛的老虎,想不到一到了公眾場合,卻又變回了一名彬彬有禮的紳士。
我卻不明白,為什麼格里芬執行正義的代價是如此沉重?
「唉,再繼續問下去也沒有結果,大家散了吧!」女記者嘆了口氣。
我雖然和老闆不熟,但實在氣不過,快步追上那名記者,張口就問:「妳為什麼要帶頭針對老闆?」
「你是新人吧,否則怎麼會不知道我是誰?」女記者抬了抬墨鏡,啞然失笑。
「我叫神代一弦,是格里芬新上任的指揮官!」
「神代先生,我曾經是你老闆的枕邊人,雖然現在已經離婚了。」
「妳是因愛生恨?」
「我確實恨過他,但我當時是恨他居然能為了一群無父無母的孤兒棄我而去。」
「.............什麼意思?」
「你恐怕還沒有去過格里芬籌建的孤兒院吧?」女記者很懷念的點了根菸,「夫妻聚少離多就算了,但我們卻在養育孩子的問題上徹底鬧翻,最後不得不離婚。」
「等一下,老闆的身體那麼強壯,他哪有可能生不出寶寶?」我尷尬的問。
「你還是處男吧? 所以不了解。」她大方地笑,「你老闆恐怕是世界上耐力、技巧、體力都堪稱巔峰的男人,男人中的男人。」
「那、那又是為什麼?」我臉上一紅。
「他希望領養一個戰爭孤兒,我拒絕了。」女記者的口中吐出灰色的菸,「為什麼我非得去養一個和我沒有血緣關係、非親非故的孩子? 我就算不是名媛,也是來自一個保守的議員家庭,所以我不得不放手。」
「妳這傢伙,身分地位不是冷血的藉口!」我年輕氣盛的大喊。
「呵呵,我接受這樣的指控,但神代先生....你還太青澀了,等你工作一、兩年之後,就會逐漸了解,人不能一輩子依賴虛無飄渺的信念活著,你知道自己的銀行存款能花多久? 你的薪水要多少年之後才能買得起房子嗎?」
這............
我發現自己的氣勢在無形中被壓倒了,這就是社會經驗的差距嗎?
「..............就算是這樣,妳也不該隨著那些媒體汙衊老闆的名聲啊!」我氣呼呼地說。
「我知道格里芬是他的心血結晶,也是他的信念。」女記者平靜的抽菸,「我特地飛這一趟,就是希望透過我熟識的資深媒體人來幫助格里芬洗刷汙名,神代先生.....希望你回去之後能稍微勸勸你們老闆,請他不要老是保持沉默,否則世人只會對他產生更多誤解。」
「啊,原來是這樣.........對不起。」
我搔搔頭,老實的道歉。
「呵呵,你也太坦率了,不過你和他年輕的時候很像....你們老闆在加入軍隊之後遭遇很多意外與傷害,一度墜入低谷,但他還是選擇了自己的人生目標、奮鬥不懈,我希望他所培育的年輕一代,無論遇到什麼樣的挫折,也不要輕易放棄自己的夢想,哪怕無法成為一流的大人物,也要能為社會貢♂獻一己之力。」
「等一下.....妳們曾經是夫妻,所以才能自由駕馭那個特殊的符號嗎?」
「神代先生,你是一個善解人意的好男人,再見了。」女記者揮了揮手,有如模特兒般的亮麗身影就這麼消失在餘暉下。
雖然我始終不知道她的名字,但至少我深刻的明白,哪怕是面對媒體的質疑與輿論,老闆鐵面無私的面目下,始終有一顆柔軟的心。
........格里芬資助的孤兒院嗎?
「大哥哥........」
小女孩楚楚可憐的抬起頭。
「不好意思,我還有點事要辦,你們先找陪我來的大姐姐玩好嗎?」
「可是她就好像人偶一樣,都不會笑.........」
我轉過身去,只見FAL被一堆小孩子包圍,臉色鐵青地盯著我。
「咳咳,姐姐以前太寂寞,一時不習慣而已。」我咳嗽兩聲。
「.........真的嗎?」
小孩子果然很單純,立刻就笑顏逐開。
「那是當然的。」我繼續無視FAL那副快要動手把我轟成碎片的絕妙表情,「快用妳們純真的笑容去填補姐姐心靈上的空洞吧!」
「嗯!!」
孩子們開心的奔向了FAL。
我今天特地拐了FAL陪我造訪格里芬籌建的希望小學。
「話說東漢末年.....」
老闆正用前所未見的溫柔表情唸著一本著名的歷史改編小說。
「天下Dark亂、民不聊生,因此出現了許多傑出的哲學家,其中曹♂操挾天子以令諸侯,而且曹♂操不僅精通兵FA,還非常擅長濕歌.....」
就是故事的時空背景有點詭異。
儘管如此,我終究是了解到老闆內心懷抱的最初夢想,在深邃的黑暗中尋找一絲光芒。
面對這樣令人尊敬的上司......我還有什麼好抱怨的呢?
結果剛入職的那一年,我沒有在七夕情人節的時候出去和格琳娜約會,反而在拼命地進行鍛鍊,雖然全身上下都是瘀青,仍是毅然從健身房的地板上爬起來。
「再來,乖乖♂站好。」老闆微微揚起的嘴角帶著期許。
「是!」
我決定不再抽空看黃色小說、也不看油管上的貓咪影片,而是認真的追隨這名在各種領域都凌駕自己之上的人。
「神代,做好心理準備,我會把一生鑽研的戰鬥技巧通通傳授給你。」
老闆堅毅的目光投射過來。
「菜鳥有選擇的權利嗎?」我想起了自己剛加入格里芬的誓言,訓練雖然艱苦,但既然付出了,就不能半途而廢。
老闆彷彿被我的氣勢給感染,他使出渾身解數,我也傾盡全力接招。
我們脫下了上衣,在汗水與激烈的碰撞中衝向彼此......
來吧!
................
時間匆匆而逝。
D9遺跡大戰過後的第五年。
格琳娜對神代的消失還是無法釋懷,每一個加班的夜晚都覺得非常無聊。
她陪很多指揮官走過菜鳥的階段,但有些人早已不在了。
格琳娜雖然深信只要戰勝心底的創傷,這雙眼睛終有一天會盼到希望。
可是後勤官的腳步,卻不由自主地走向格里芬的英雄紀念碑。
沙、沙沙。
「咦.......會是索米她們來探望神代嗎?」格琳娜聽見腳步聲,好奇的湊近一看。
只見克魯格獨自站在英雄紀念碑前,一個人靜靜地站在那裏,披在肩膀上的外套隨風輕擺,就好像在等待一名多年未見的摯友......