[達人專欄] 【小說】明夢啟示錄<64 我的朋友>

　　 「把回憶埋起來，

　　把過去埋起來，

　　埋起來，

　　埋起來，

　　落水的小狗，是誰呢？」

　　福本大宅的孩子們聚在魚池旁，撒著飼料邊唱著童謠，錦鯉一股腦浮上水面，花色的斑，正不斷飄動。幫著和聲的美生奈，將一條絲帶拋進了水中，帶子沉入光之下的青藍，接著重重的水波一層一層包了上來。「丟掉啦！丟掉邪神的東西啦！」他們一片歡呼。

　　廊道的玲靜坐著，頭斜倚著那房柱，沒有什麼能打動他的，草叢裡那些小黑點（還是人）的古怪活動，彷彿在先天上就把他拒之門外了，對了，大概不是每個鄉下人都會亂丟廢棄物。亮麗的早晨，他的睡袍還未換掉，只看群山的霧海，甜白*的霞光照天方，大風吹來朝陽的味，海洋的鹹味。

　　走廊昏暗之處，一名侍女提著只木盒子徐徐地過來。「大人，方士大人，這是福本家一點小小的謝禮，請您品嚐。」她將那盒卸下，抽開木板，端莊地拿出個白盤，棕色的魚鬆造了一座山丘。她將一組前頭鑲銀的筷子給玲呈上，玲慎重地夾起，嚼了嚼，旗魚的鮮香，柔順之餘兼顧彈牙。她又送上一個附蓋子的碗，開了封，見得是梨黃色的湯頭，碗底沉著一塊小魚乾。小魚高湯。侍女微笑道。玲兩手捧碗，一大口全喝下，又夾了魚鬆到嘴裡。

　　「太陽給予的恩惠......果真是得天獨厚。」玲的讚賞脫口而出。「呵呵，這是廚房料理的第一批菜，想說您沒住過吉倉，露個兩手給您看看。」不愧為地方豪強的排場。玲說。不是的，她釐清道，福本家幫傭的人只剩五名，他們的工作大多是照料老一輩成員的起居，像掃除、送菜等等，已經不太讓他們參與了，膳食也交由家族的親人打理。

　　全都縮減了。她說。漁作老爺待他們如自己的孩兒，基於這份情義，她仍守著這座宅子。財力最盛時，門前整圈木廊站滿僕人不是問題，他們接力傳著裝箱的鮮魚，或給出外歸來的漁夫奉上補給品，大夥總是誇說要把櫻花種成，婦女們就在後院曬著魚乾。

　　「我們窮得只留得住一間房子。」侍女哀嘆著，除了玲，她沒給任何人聽到。

　　美生奈悄悄走近屋廊。「霞，傳令下去，家主要緊急召回各成員，讓他們到區民中心等著。」

　　「可是漁作老爺不在，鮨造老爺也......怎麼會有家主的命令？」那個名為「霞」的侍女神色變了。

　　「這是命令！若有一絲輕忽，連妳的職也一起拔了。」美生奈說。「是，是......」侍女急急忙忙地收拾了木盒，碗盤咚匡咚匡，接著一面嘀咕著踮腳離去了。玲把臉轉回美生奈那邊。「不用管絲帶的事了嗎？美生奈小姐。」他問道。

　　「這不是你的職務範圍。」美生奈微微回頭，腳掌欲走卻頓住，一前一後。慢點，別摔著了。她忽然以全身擋住玲，玲發覺了一件事，她雙腿伸直了，居然還比玲高大。美生奈的手蓋上牆，他倆都不說話的同時，那拉門垮了一扇下來，風鈴還轉。麻煩的東西。她觀望著門落下後的缺口跟滿地的木屑道。「妳終於不再彎腰了。還有，這不太可能是一個十歲小女孩的身高吧？」玲表現得輕鬆。

　　院子裡種著的松與竹子搖擺著。「你知道該以什麼為貴。」美生奈說。玲瞥見橫欄上的金像，都是形貌醜陋的魚，她頭上的淡黃屋牆，魚隻向下集中，似是披著羽衣下凡的天女，身旁水滴非水，是一點一點的聖光。「不說就不說。」玲終於鬆口。「或許你可以問問這群魚中誰是怪物，誰不是。」美生奈回答他。

　　「妳說的是魚，還是人？」玲的氣勢直逼美生奈。「跟我走吧，森永玲。」她說。「福本家的人開始想念你了。」

　　千代目山。

　　「Tengri（長生天）*......是我們的母親，萬物脫離哺育、脫離巢穴之初，所學會的第一件事，必是仰望，其後也不可避免的要敬拜它......生生世世，只為人民......」

　　「喔？畢業之後，你倒跟我聊起哲學來了。」

　　「我嗎......我這個人也不懂怎麼解析動物的行為，純粹是我自己的感悟，再引進一點神話色彩罷了。」

　　這就是你們演說家的通病。安柏感嘆道。這一刻，他身在學校的飯廳裡，對面坐著的是他以前的學生，一個事業成功的男性，早早就退下了寶座，如今於各地巡迴演講分享經驗。深得你心，這才是您想表達的吧，老師。那人如是說。

　　廳子既長且深，然而並不太寬闊，黑黑昏昏的。千代目的前身是一所住宿制的私立學校，後由市府接管，因不忍成群的老建築遭拆遷，便保留了一部份豪華的學生食堂。它被與運動場的聲音，以及活動的雜音隔絕開來，戴著歷史的光環，學生經常來此祕密聚會。廳內是玄米顏色的土牆，偶而幾盞寶石拼貼的檯燈，頗有昭和時期的味道。那個濃眉大眼的平頭仔轉頭，餐廳後方牆與地板的接縫，只一個土臺，卡著布剪的，船蟲一般聚集的小魚的身體，有的更具備耀目的紅鱗，長成了大魚，就在一角攀著牆，全部向著天。「這是象徵了生命的流動，於地底萌芽，目的在於向世人展示強烈的求生欲望......」

　　一些店裡的學生，有時會拿碗過去找安柏吃飯配著話。您真是桃李滿天下。那人說。「幾天以來我們保持著緊繃。......學校剛好設在湖邊，湖又是祭儀的聖地，想推也推不掉。」安柏道。是嗎，平頭仔笑了，他讀書的時候還沒有這種東西。

　　校內協辦雲祭已經有十年以上了。

　　「老師，還有這位先生，請收下這項物品。」一個女孩從手裡的布包挑出兩個魚似的不知什麼送上，桌子中間擺好。平頭仔把兩眼湊往桌，他沒看錯，的確是個圓圓胖胖的魚身體，唯一令他奇怪的是，那二隻眼睛，竟是長在魚頭頂而非前方。「這眼是開過光的佛眼，眼尾很長，並成直立狀，互相對視......咦，每個人都有。」他露了一手專業的分析。

　　「雙眼朝上，是代表『敬天』，身死後也回歸天際的懷抱之意。」怎麼樣，這次在講解文史方面我贏過你了吧。安柏忙跟他學生邀功。「是因為這樣能把世間的事物看得更透徹嗎......」平頭仔將魚舉高試驗著，到了一定的高度，他只聽得「咕咚」一聲，抬頭，原來是魚的下顎掉開了。「響板？這設計還算精良。」他道。

　　就是參照湖裡頭的魚製作的，帶在身上，便成了一種信道者跟不信道者的識別證，原始信仰中甚至可以擋災。安柏的興致來了。「不論是哪一處的雲祭，總是和『魚』牢牢地綁在一塊。難道說各地都有人目擊到魚登上陸地？」平頭仔跟著他燃起一股研究精神。他用手指彈了彈假魚的表面，只是單純的木頭。「並不是。千代目的魚，不過是普通的淡水魚。」安柏說。

　　他咬了一口貝果麵包，裡面夾著鮭魚薄片，他的早餐。千代目山唯此一湖，深山的交通險阻，湖水涵養的豐富的魚類，可養活上千位山裡的居民。旁邊坐著的學生說，他前一週和哥哥去釣魚，湖的水位相較於往年下降了一些。「魚竿變輕了，我以為牠脫鉤了，結果釣上來的是條死魚！」那學生很是激動。「哈！你就別嚇自己人了。話又說回來，今年湖魚大豐收的時間，晚了一個星期多，到近期才恢復正常。」另一個中分頭的學生說。

　　「不只是他，我們都感受到了。」那廚師長走出門外，手持著一物向安柏獻寶。真空包裝的油封魚，身子長，黑色的鱗片片分明，大眼無神。「老師。」廚師長拍了下安柏的肩。「他也是您的學生啊？」兩個少年同時大叫。「這哪有什麼？你們倆上課不上課，遙想當年，老師我課堂就是對教學從一而終，都是拉拔人的，沒誤過人！」

　　「只不過我到現在還搞不懂理化。」廚師長說道。檢討一下，老師，我這胖子都可以了，豈有他不明白的道理。平頭仔調侃安柏道。這我就不說了，你的存在無非是傷一堆人的心啊。安柏看了看那魚。「虹鱒？是湖裡的名產吧。好久沒見真品了，我很少吃，外頭的商店賣得比本地貴，又小條。」

　　那我選對了。廚師長自豪道。安柏一面把魚放著。微光中，遠方有一人以小鼓撐著脖子，輕拍著走來。「獅子山同學，怎麼回事？今天穿得一身紅。」安柏問。「我要在慶祝大會上表演跳舞。上次被新人同學一鬧，我才意識到有些東西不拿出來不行。」獅子山歡天喜地。她作勢拍了鼓皮兩下，「咚」、「咚」，那聲十分渾厚。

　　「就她一個人？噢，不會有人想看的。」平凡人同學說。我附議。中分頭同學跟著說。不然我跳一段，你們負責評分嘛。語罷，獅子山轉著身體便是一躍，腰間的銅鈴、串珠等發出陣陣響聲，掌心扣下那鼓，打過足前一條小徑，經過的當下，平頭仔邊握著一株大蔥，抹了一口大醬吃。

　　她抬腿跳起，換腳，側著身又踢了四步，其中還敲著鼓面，身上軟綢輕靈地擺著，手掌急催，鼓聲就跟咬碎蔥的聲音合著奏，爾後一轉，踩著小步伐，鼓變奏成為快板，她開始倒退走「八」字形的路徑，手心狂舞，擊，停了鼓，獨獨一把串鈴搖晃，獅子山高呼一聲，唱起激昂的長調。

　　「這是對『跳大神*』的另一種詮釋，亦可視為與天溝通的方式。」平頭得出了一個結論。

　　忽然間，燈光轉換，十幾朵金花浪在了一面駝色的牆上，已隱約有人用腳點著拍子。回來啦。中分頭叫道。獅子山回他一句「不解風情」，不甘不願的樣子。「都在跟我作對。」她抱怨道。人們的低語使場子多了一分的熱情，時間越近則越燥，如葉片沙沙。剎那，泥金的光輝打起，吧檯乍然出現，一張高腳桌，佈下的就全是銅罐，封了蓋，小夥子運著一雙鼓棒敲著，一如水底迴響的清音－－那人很沉醉，頭頂一側的長髮隨著音樂用力地甩。

　　看吧，您答應要開放一般民眾進校的。平頭仔只覺得這不三不四。沒什麼不好啊，把大家凝聚成一團......。「請各位拿起手邊的『魚』，儀式的進行，需要大家的合作。」主持人如是說。先來一遍示範，小夥敲一個音，她摸那紅藍的簡單響板擊了兩次，然後一舉手，全場幾乎沒有一人不持響板的，一開一闔催促著金屬的樂曲，果真不負眾望，小夥像隻章魚連打著罐子，鐵棒下滑刷著銅的刻紋，一邊點一口。

　　這是什麼臨時節目。平頭顯得困惑，依我看是降靈，平凡人說。不可能。隨即平頭的聲音就淹沒在了群起的響板聲中。人們的配樂愈發熱烈，小夥子沿著對稱軸打過來，又一片散開，八個音照順序一揮，場子嗨翻了。熱度達到巔峰之時，他忽一個轉身推了台車，裡頭裝滿盛水的玻璃杯子，當成木琴敲。叮叮咚咚，好似水晶鳴響，觀眾挺著雙臂，驚奇地呼喝著，小夥最終融進了節奏，擊中杯壁的瞬間，水還輕巧地濺起，作成精靈樹的那模樣。

　　終曲之後，安柏與平頭仔一同出了去。牆角惟放著一座石子的電動噴泉，平頭不語，只是盯著。聽安柏的解說，這塊地幾十年前還發現了數個泉眼。盛典的進程依然飛快，教室簡直被架成了花屋，棉花捏出的雲朵在竹篙之上，那窗隙填滿了紙摺的雲，一排房前，盡是書桌。安柏憑記憶走至舊校舍的圍籬，擱下懷中的假魚，該處已累積了不少人的魚，細細看，有的還是在石頭上面作畫所形成的，一隻隻砌起恰如玲瓏寶塔。

　　「你不捐出來嗎？」他問他學生道。「呵，我要拿回去研究。我畢竟不是久居山林的人，別記掛著我。」平頭仔趴下觀察著這小區塊，多半是魚的迷你雕像，背上粗鐵絲夾著祈福卡或感謝小卡，紙星星此時成為了金魚。看出什麼了嗎。此時他爬起，一時不懂如何應對。「這裡曾經死過人吧？」

　　「不，是魚。大量的魚。我們有義務將亡魂招回江上。」安柏講述的同時，那人臉上驚慌不已。

　　主幹道停著的貨車裡滿是橘色的小花，學生們邊跑邊搬著，遠遠地叫著安柏。平頭問他老師接下來有什麼打算，安柏直觀地道想去吉倉轉轉。「可惜我的車沒剩多少油，加油站要開一段距離。」

　　「沒關係，我今天開了車來，我載您吧。」平頭很直爽。

　　白色的箱型車爬出車庫的石門，兩隻巨大的黑鯰魚跟著游完車道，引得一群學生圍觀。「侵入到這地步了嗎......」平頭注意了一下。天上的校徽一亮，大眼睛中的幾個圈向內收束，一陣金碧。椰子纖維的遮陽傘兩邊擺動，過西門，樹林之後，全部走湖邊的路。安柏看向車外，一汪水潭倒映著蒼藍的天色，那是神聖且靜謐的景象，潔淨的天堂。「這天空，實在太過於清澈，湖裡的魚看見了，誤以為天空才是牠們的家園，蓄著一大把力往上跳，卻不知上方的是陸地，有的施力過當，就掉進了湖岸，也因此，湖邊經常有魚集體死亡。」

　　雲祭會特意選擇這湖泊，也是因為這些魚。安柏說。天與湖兩相映照，究竟是天在擴張，還是水在擴張，平頭只望見天和湖面的夾縫浮著虹光，白日的閃光，車一路開來就臨著廣大的湖水，湖卻似海。「從文學的角度來看，這是殉道。」平頭冒出一句。

　　「這兒曾是一條河川，後來歷經變遷，河道被阻斷，那些本來有洄游習慣的魚類就被困在了這湖，基本上都是冰河時期的孑遺生物。等意識到的時候，已經回不去了......」

　　「明明想著回去卻沒辦法回鄉，人也是這樣子啊。」平頭難得地道出了一個哲理。

　　圓香獨自一人醒來。頭上風扇正緩慢地運轉著，與新聞的播報聲共伴，彷如對著她酣睡的靈魂打上一拳，可她依舊氣空力盡。

　　「今天是連假的第三天，各大主題樂園紛紛祭出優惠措施，目前參觀人數已超越去年，降雨機率百分之十。請電視機前的聽眾們小心紫外線，另外，吉倉市持續觀測到巨型魚種......」

　　「不用上學了啊......」圓香一倒，神智猶未清醒。

　　音羽突然跑進。「起床啦！」她扶著門的一邊，充滿朝氣地叫喊著。「音、音羽小姐！還有其他人呢？」圓香一看，左右兩邊的床位都已空了，被子跟袍也折得四四方方。「大家早早就起來了，哪像妳，睡到七點多。」音羽一頓訓道。

　　「啊，我沒帶備用的衣服......」圓香摀住嘴。「衣服我放在那裡，換好了就跟上來。姊妹們穿過的，有點舊，但足夠了。」音羽指著床邊的一疊衣物道。妳真貼心。圓香蹲下準備把它弄平，一瞬，音羽無意間見到，她的頭上，長著兩個金黃色的角。

　　「那是什麼......角質異常增生之類的嗎......」音羽受到了驚嚇。「對、對不起......沒把頭髮綁好，真是失禮......」圓香不管，直接拿手掩飾了起來，慌張地遮著角。她紮起兩根小辮時，正巧能夠完美的將角納入其中，不被看見。「我不會吃掉妳啦，讓我看看。話說，人類竟然有長頸鹿的角，太稀奇了......」

　　「啊！不行，不給看，不給看。」圓香的手一邊抓著，又意識到音羽的兩束黑髮。「一邊緞帶結，一邊大腸髮圈，左右不一！」哎呀。音羽望向下紮的髮，突然跳起，包子頭也凹了一塊，似乎是太忙了，才有此疏漏。

　　「吵死了！我髮帶不見了啦！」音羽紅了臉。喔，天啊，笑死我了......。圓香就地滾著，其笑聲之尖，刺得音羽胸口隱隱作痛。我我我......我在外面等妳。音羽說完拎著辮子逃走了。

　　過了一會，她走出房間，一招手，樹旁的音羽便隨她移動。「真像古羅馬的仕女。」她看著圓香一身的白麵色套裝評斷道。「謝謝誇獎。對了，我們不在大宅吃嗎？」圓香問道。

　　「區民中心每周會提供自助餐，今天輪到我們家準備。」音羽說，來的不光是家族全員，還有財團波及到的社區居民和漁民，他們得先見過面。「喲。」玲忽然從草地的另一頭現身，幾步過去陪著圓香。「妳們倆昨晚睡得還好嗎？」可好了，不用你假好心。音羽把頭一撇。「森永同學，你也還沒吃飯啊？」圓香關切道。「空氣難得清淨，就散了一下心。事情太多了，我想暫時抽離這份委託......」玲說。

　　「啊呀，大家都在，太棒了，等你們很久了！」美生奈雙手跨著音羽和圓香的肩，說走便走。重啊，美生奈。圓香叫著。「妳也考慮一下別人吧。」音羽替圓香撥開那大手，解脫了的圓香「呼」了一聲，讓她們先走。妳那麼想跟我相處啊，那麼想啊......。整條路上美生奈都對音羽流露出一股喜悅之情。

　　竹廊之下，他們四個散散地走著，綠草繁盛，石榴紅的野花繞著木架，也還是美。「她的聲音好像變粗了。」圓香說。美生奈。玲冷笑一聲，希望只是感冒而已。廊至終點，馬路的彼端，一座茶黃交雜著白的老牌樓獨自聳立，三個細長的窗橫著，紛亂的方屋牌磚上一字撤開，布就簡單撐了幾個棚子。

　　就是那個吧。圓香說道。進入老式的廳房，坐著的大致是上了年紀的人，那餐臺緊扣著的鐵盤裡裝著炒蛋，青豆等十數樣營養的食物，「魚都沒溜掉吧？」美生奈問著週邊的人。

　　「是的，大人，我們該做的都做了。」又一個侍女說。

　　三條槓的陽光的石門裡，是鐵的桌椅，一旁演示區的師傅正按摩著麵團，拋打，拉成長條，最後壓平擠得厚實，鐵模切割出一個個圓餅，扔到油鍋裡炸。起鍋的餅兒於銀盤斜擺著，音羽一面桌邊趴著，哇，甜甜圈，正想咬一口，一個夾子就取走了小圓餅。「啊！」音羽跟著跑，原來拿甜甜圈的人是米山。他把麵團撕成碎塊，浸進一碗肉湯裡，還當作什麼都沒發生一般，用鐵匙喝著。

　　「喂！哪有人像你這樣吃甜甜圈的？你當它是油條啊？」音羽看她的甜甜圈心上人被如此對待，恨不得罵翻米山。「吃過泡饃*吧？沒有可以配的東西，我才想說這樣湊合看看。」米山說。

　　音羽不經意地往廳裡看去，周圍老者們的湯碗都加了麵球，也不好再多做評論。「甜甜圈又不是你們年輕人的東西。」

　　「我從之前就有一個疑問了。這種實心的......究竟是什麼人發明的啊？」

　　歷史相當悠久了吧，米山的頭緊靠著兩隻手臂，它最早還只是麵餅，士兵作戰時都會包一兩個上去當儲備糧，本體十分乾燥，長時間放在馬背上也不容易擠壞，物資匱乏的地區，就烤這道大餅度過飢餓。至於為何叫「甜甜圈」，則是在甜甜圈從西方傳入後，被同化所致。「什麼『貝涅夫餅』啊，『甜甜圈』啊，是後人隨意取的名字，他們試圖想把它歸類成已知的事物。其實它壓根沒有名號。」他說。

　　咦，那我吃的「普維爾」是啥，也就是說你手上的才是真的，跟我的甜甜圈不一樣，還是說......。音羽的言語鬼打牆了。別想太多，我們不是美食家。米山笑了。這時，信男「搬」著一個水果碗出現，吃著麵餅的碎塊，滿臉的玉米醬。「你來做什麼？」音羽問他。

　　「姊姊不見了。」信男一臉無辜。要我幫你找姊姊？音羽指著自己，還不想答應他。嗯。信男點了點頭。哦，有得忙了。她也拒絕不了，便隨行顧著這走路不太穩的小男孩，到大廳裡搜索一番。

　　那美生奈的行蹤呢？喔，此時此刻，她於地下一樓待著。茄冬刻的木頭魚就懸著一條線吊掛天邊，她注視著一整片的酒樽牆*，那堪稱是精心之作－－由各界給予水產公司金援的人士捐獻，藤編的外衣捲上木桶，墨水便記載了各大酒廠的名，還有贊助者的紅印。

　　「你在後面吧？」

　　美生奈一轉頭，那個一旁偷聽的小漁工往一側躲，然而並沒有電線桿或是石碑等等的能協助他匿蹤，她還是能看見他的全臉。這傢伙就是在宴會上辱罵安知的年輕人，同時亦是福本家漁夫的小學徒，以前替鰹助做過事。「嘿，我不是有意的。」他說。

　　沒關係，越多人知道越好。美生奈道。「你真該見見這神奇的一刻。」她張開的手掌往上抬，所有的酒桶變得透明，裡頭的魚的胚胎身披著藍光捲動，散布光泡。「所以這就是妳的計畫？」那漁工倒向鐵欄，眼皮跳得厲害。在這種地方。他的眼角掃著木櫃上的葡萄藤。「我會邀請她看完整場戲的。」美生奈的髮對著的木柵門，一串金漆的櫻桃閃著鐵紅。

　　而桶子牆前擺放的黑色維納斯塑像，腳下的貝殼碗流著的，正是葡萄酒。「她將進入我的花園，並死於毒藤花的香氣。」

　　一樓。

　　圓香打了菜，端著鐵盤要與音羽他們共餐。「音羽小姐！芽羽小姐！......」她巡視著，不忘叫喊。又引人側目了，妳到底想怎樣啊。一人蹣跚的踏了幾步，信男揪著她衣服的布料，咬著拇指，領口因為太寬鬆而滑落，露出一邊肩頭。來的是音羽。

　　她將圓香拖往唯一的一張大木桌，平常是開會時用的，那邊際是細緻的曲線，跳出了框架貼伏著地面。「坐下啦。」音羽拉圓香到椅子上。經過的米山瞧見圓香的盤子裡，盛了一塊鮭魚的西京燒。

　　「啊，吃鮭魚要小心魚刺喔。（日文中鮭魚音近於薩滿*）」他提醒道。

　　「那才沒什麼刺，不用你講。」對吧彩瀨。音羽說。她倆嚼著魚塊，芽羽突然握著一柄長斧頭進場，鍍金的斧尖閃晃眼，身上套著武士的盔甲，導致步伐慢了點兒。「我誠代表日出國，前來討伐海怪。我今將汝，誅殺之！」她熟練地揮動斧頭，十分入戲地大喊著。「我真是受夠了。」音羽說。

　　「哈哈。那是什麼裝扮？」圓香問她道。「妳真的不知道？好吧，那是吉倉一帶的類似屠妖記的古老故事，呃，我想想。」她說。

　　距今約五、六百年前，這塊土地還處於戰國時期*的時候，福本家的祖先們居住在溼地附近，只靠採集度日。後來，家中的一人受到了路過的大名*賞識，十年磨一劍，成為了一名武將。

　　「是為－－福本好相樂大人－－！」芽羽兩腳跺了地，斧頭擺尾，似是要劈開雲霞。大夥一陣拍手。喔，農家晉升武家啊。圓香說，可是這也太奇怪了吧。米山吐掉嘴裡的牙籤。「日後，當他回到村莊裡時，聽聞有頭惡獸在地方上橫行，不少農田和房子都為其踐踏，於是他帶上一把斧子，去往河原捉妖。在他眼前的，是一隻全身火紅、毛毛的可怖怪物－－」

　　圓香轉身，彷彿重臨久遠之前的大草原，捲毛如紅沙入海翻騰的野獸，起初於水池中埋伏著，還不肯出來。那東西長著魚的身體，隔著水，只有一張花鼻子的大臉，跟著好相樂漂流，直到，水源枯竭之處，怪物應聲站起，貓耳豎起，火焰的毛皮穿戴著星與月，身纏結繩，兩眼真是血紅的墓碑，史上最大的眼睛（眼窩？）。毛毛獸把臉轉向，伸出四肢，他拿著斧頭與那怪物搏鬥，果決地砍下......。

　　「然後牠就被封在了那一地。好相樂成了大英雄，為福本家所傳頌。」芽羽持斧轉了幾圈，一如推開山河，他們連連叫好，老伯說，那時福本家就變成了「殺魚的福本家」，一輩子甩不掉魚。大叔也認同，又打算追溯起十一代前他們家族的偉績。「好相樂，今日奉命斬魚！生鮮將在我刀下，鯧魚一百五，鯖魚兩百五，來喔，全部都便宜賣......」

　　「叔叔，你這是推銷吧。」音羽嘆息。

　　太沉了，我不玩了，姊姊換妳演。芽羽倒地。那頭怪物，完全消失了嗎。圓香舉手。「還沒有。」音羽說。「這就要說到福本家發達的一段因緣了。」

　　又過了二十年，那溼地第二次遭怪物闖入，不受控制的吼叫著，干擾農作跟捕魚人，於是村裡出動了男丁，打擊怪獸，他們一路追至出海口，怪獸見逃不了，便化作一條魚向海裡游去。漁夫們乘著船，將繩子拋到牠身上，緊緊地繞住，這般拉扯著渡過海水，最後，魚撞上了淤積的水道，缺水而身死，這些人下了船，驚覺自己身邊的，是一片未開墾過的仙境。

　　「他們得知此地有豐富的漁產，便呼朋引伴，形成了一批可觀的居住者。而這個地方，就是現今的吉倉。」音羽咳了一聲。聚落快速地被建立起來，據說當地擁有許多的紅魚，他們捕捉這個來賺取生活費。「吉倉的古地名叫『好藏』（註：yoshikura）*，或可解為『埋藏寶物的地方』。」那名英挺的「叔叔」說道。

　　圓香的手貼著長椅，視線猶如飛入了無數個紅色光球，於木麻黃的園地運動著，內陸的人忙著莊稼，漁民自小溪徒手抓了魚，市場大興。球都是紅色的魚，她懂了。「嗚哇！」她冒出一聲驚嘆。

　　那龍王鯛呢。圓香又問。根據古籍，那還算是常見的魚。音羽想了想，人們還上呈給出巡的將軍，一時之間，這種魚聲名大噪。「妳怎麼不說他賜給我們黃金萬兩呢。」大叔突來一句。「被分光了吧，也沒收據，我不好講。」音羽將手一擺，但可以確定的是，福本家已具備了強勁的經濟基礎。「還有，妳描述的魚停駐的海灣，應該是金枝灣一帶。」叔叔說。我們的祖先，已然到達了我們未觸碰的高度。

　　海禁全面解除之後，吉倉方面不斷湧入商人，市區自然獲得快速的發展，十九世紀時已是尖峰。後，迎來現代化，行政區域重劃，地位漸獲提升，企業，餐旅，船隊，鐵皮小屋只被改成鋼骨，不僅鄉里的人，別縣討口飯吃的也不少。「吉倉憑著龐大的收入，就抱著一個『給人打造幸福人生』的大夢，居酒屋、夜總會、KTV、彩券行，甚至撞球間，各種你想得到的瘋狂事情，都發生過，街頭常有群眾滋事。」

　　圓香看見了一座接著一座酒樓的牌坊被立起，鎮上經常是黑煙，霽青*與銀灰的大廈無法停止興建，好幾個男人著了黑衣，醉了酒的紅臉，趕下一個場次。是年輕時的漁作。圓香告訴自己得呼吸。我們要賺一筆大的。他做出如此的嘴型。燈紅酒綠，直到皮夾坐吃山空，全城下雨，沒人擔心著漸大的雨勢，歌舞升騰。

　　「民間傳著一個普遍的說法，隱密的巷道，甚至不見天的街，都在人心作用下引來了怪魚，有人把它們裝進玻璃罐，還能賣錢，但那些悶死的，就變作更大的怪物進行復仇......」燈光、酒精，多重的推手，她望著那古城似的商店街，鬼影時而盤轉，那些象徵了貪婪、意志力，以及人們一生努力的聚合體的標籤，這一刻齊發亮，大排龍脊柱的電球噴發著黑暗，危城底下，飄來透明的罐頭，堆疊成山與樓齊鳴，罐子裡的魚，好似在燒著肉體，紅光一明，或者哭，或者不哭，水珠流了下來。「你們覺得，龍王鯛真的是由於過度捕撈消失的嗎？」

　　「不要！」圓香大叫並捂緊雙耳。「哈哈哈－－！騙妳的啦，乾杯！」米山開了一罐啤酒，「啵」的一聲，又把圓香推回先前的鬼話情境，然後一面喝。「你就別嚇人了。」音羽扶額道。

　　檢討過後，你們真能解決困境嗎。鰹助也說了一句。「看起來不行。米弟（『米山老弟』的簡稱）一大早就喝酒，絕對不是什麼好人。」大叔一把抓住米山。「對不對啊，米弟？」放開我。米山哀哀叫。

　　「容我再問一個問題，那個......剛剛我看到的魚......是什麼劇場效果嗎？」圓香怯生生地說。喔，小事一樁啦。音羽比了個動作。「芽羽！」好咧。芽羽應允。圓香舉頭的瞬間，天空忽然游進魚的紅剪紙，半邊天盡是根據地，游於長空，她握拳的手滑下，轉為扶緊椅子。我後悔來吉倉了。圓香念道。

　　「唔！」她忽一聲驚叫。

　　全體人員轉頭。幹嘛啦。音羽拍了一下她。好一陣子，她才吐出了一根魚刺，坐正以後喘息。「我真的刺到了。」圓香說。小呆子妳也太不謹慎了吧。芽羽一面「搖」她。米山你真是烏鴉嘴。大叔不停拍腿笑道。「不行，我不能再這麼下去了！」圓香站起。

　　「喂！妳......」

　　「繼續待著的話，會抽不了身的啊！」她想起剛才的夢境。

　　圓香就要走。去哪裡。音羽問。「這兒好像不太對吧。」她晃著但提不起勁，灰牆旁多少組食客，都依然故我，直至斜坡上，她見一宣傳單，「懇請支持一號候選人，彩瀨光夫」，再看，一邊雙手交叉的為一名西裝客，那是父親的臉。

　　「父、父親大人，原諒我，我沒有做壞事，我沒有......」圓香叫著。該說嚴厲還是溫暖，她無法判定，父親看著她，不帶任何角度或情感地看著她，夜路走多了總是會怕，可她沒走過幾次。「爸，我好孤單......」

　　「妳說彩瀨先生嗎？喔，他參選過吉倉市市長，但最終落選了，他的名氣遠不如現在。說到底，這張海報一直沒拆......」老伯說。

　　「咦......」換圓香卡帶了。

　　聖露斯法諾。早上九點的陽光還未令波止場鮭子甩掉睡神，走在隔了一晚的街道上，他只感到比吉倉的整潔。抱歉，還讓你陪我來。鮨造說。「外食......窮人哪有心情吃飯？」鮭子往水邊去。我給你找事情做呢，夥計。鮨造跟上。

　　長欄杆的外圍就是大海，海口吞吐的江浪一向平靜，沙岸兩邊百萬電晶的樓與海平面相映成趣，鮭子只趴著那鐵柱，思考著人生意義。「捧紅金枝灣，那吉倉呢？還不是啥子都沒得。」

　　「該是你的就是你的，不是你的就不是你的。」鮨造的語調悠長。「金枝灣啊......其實是基於吉倉港太小，一個港，不敷使用所開發的。原本想藉此分擔貨物，誰知道這一下，把吉倉的西北也打通了。我們沒付出太多，起步早人家五六十年了，你不要怪人家。」

　　他們走回粉紅大磚的人工島，海蛇的意象瓷雕繞滿全境，孩子們正放著風箏，牽線看魚鳥天上翱翔。一座原木的棚子頂，如波浪的牆駐紮在廣場正中心，步入，遊人們坐著樹根的圓椅，推嬰兒車的，送氣球的，遛狗的，一起望著木條黏合的天，那間縫還擠著草莓牛軋糖的石魚，凸眼兒，鮭子沒忘記看。刀工點頑石成魚，高第似的形貌，就數環著水的廣場，魚的廣場。他們進了一家港邊的小館。

　　珍迪亞集團所有，老天，我不喜歡這種感覺。鮭子腳尖著地，圓桌的人群甚澎湃，他們之間，宛如還有個白白的魚背。一邊走，到側面的一桌，安柏起身同他們招呼，見了鮨造就握手。「海邊的風光，還不賴。」他說。「我是久仰您的大名了。」安柏深深點了個頭。

　　別桌的反烤蘋果派又飄香味過來，才一塊而已，殺不死他的。鮭子坐立難安，侍者送了歐姆蛋，三個人都有份，鮭子等都不等就運起鋼刀，一切，過程中不停刮到盤子，十字的鐵盤一上一下。切開蛋包的瞬間，一團洋菇跟番茄碎兒便流出。

　　「你們好，我是安柏‧密利挽，和名叫物部暮陽，是千代目中學的教務主任。今日來見，是因為吉倉漁港風光，久植我心，想帶學生們來玩一圈，不知您們能否擔任導遊？我想由本地人來會比較好。」

　　鮭子的刀摔到桌上。「支薪嗎？」看你。鮨造把他的刀丟到一旁。先生莫要見怪，這是我小弟。他說。安柏笑了。「沒關係，你們儘管發問。薪水當然是有的，算時薪，三百，您們覺得如何？遊覽車也由我們出錢，您們只需要規畫行程，帶我們體驗道地的漁港文化。」

　　「呃，我是覺得......」鮨造還在頓著。「我做！這活我們接了！」鮭子一個拍桌呼應。我口才不好，你是要害死我嗎。鮨造到他耳邊說。沒事，難得的大生意呢，此時不做，更待何時，這樣我明年後年大後年的旅費都有著落了......。鮭子轉圈圈道。「先生，您還在聽我說話嗎？」安柏把他的魂叫回來。

　　「呵，呵，討論一下。福本先生說他自願開船，我負責講，他負責機動。」說謊不打草稿啊你。鮨造再不願面對他了。「喔，那太好了，我來說明工作細節......」

　　「等等，在那之前，能先幫我們一個小忙嗎？」鮭子橫過桌面握住他的手。安柏雙眼睜大，才吃了第一口蛋包飯。

　　圓香等人用完了早飯，過一片草地，進了房。他們齊到走廊，有人來報，是那侍女。「不好，小姐，宅子客廳闖進了個奇怪的人。」什麼。音羽還猜著是誰，圓香便逕自跑進了。

　　牆後，只一隻藤椅，上坐著一位碧綠長髮的女子，細肩帶的上衣，薄紅的雙眼睥睨著眾生。圓香嚇出了一身汗。

　　「嗯？」

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       最後一個梗是很早就埋下的伏筆，老讀者應該看得懂。