第五章 黑色地帶的雨季
１．
才月初而已，卻看彭澤理已經忙著採購、記帳的工作。月中之後，將進入這座城市的雨季。以往年的經驗來看，雨季期間的客人會大幅減少，彭澤理必須準備些打發時間的小玩意──紙牌、麻將等等都行，只要別讓男妓們閒下來惹事。
亭亭也幫著他，準備將多餘的房間收拾起來。最近她注意到自家老闆似乎不大有精神，明明天氣不冷，他卻老是披著外套坐在櫃檯內，偶爾碼錶響起，都忘記按掉。
「老闆，你好像從那天同學會後就不太開心？」
這天，她終於鼓起勇氣問起，彭澤理愣了好一下子，倒是不置可否。亭亭踮著腳趴在櫃檯上，看他的樣子便覺得生氣，她知道老闆的私事她不該多問，卻難免想著大家在同一個屋簷下工作，應該有些事情可以共同分擔。
她放下自己手上的事、故意繞到櫃檯裡，伸手搶走了幾個碼錶，趁彭澤理抬頭時，興奮地提議：
「老闆，不然我們也辦個活動吧！我跟景熙討論過了，最近新區的酒吧不是常有那種變裝派對嗎？我們來辦一個，說不定還能增加客人──」
「我接個電話。」
彭澤理的電話鈴聲打斷了亭亭，她掃興地嘟起嘴，正好瞥見走廊那頭李景熙伸出腦袋，她朝他擺了個歪著嘴的表情。
電話那邊是彭澤理意料之外的人。同學會後，胡捻只有來紅街拿過一次衣服。沒有客人的委託自然是好事，不過少掉了清理屍體的事情，他也沒什麼要和胡捻聯絡的理由。
「你的旅館有空房嗎？」
電話一通胡捻劈頭就問，彭澤理停頓幾秒，才緩緩地應了聲「有」。胡捻似乎鬆了口氣，背景傳來擺弄東西的窣窣聲響，他解釋道：
「我住的地方被人找到了，先借個房間、避一避風頭。」
彭澤理本來想和他開玩笑，問問他需不要需要加贈紅街的客房服務。想了想仍沒說出來，淡淡地答應、便掛斷了電話。
「誰呀？」
亭亭不死心地賴在櫃檯旁，三四個碼錶同時響起，她還怕自己的問題被無視，故意張開雙臂用身體擋住彭澤理的去路。只見老闆站起身，但看起來也並不急。
「一個大學同學。有點事情，要來借住幾天。」
「哇，大學嗎？話說老闆是學什麼……」
額頭毫無預警地被敲了一下，亭亭「哎喲」了聲，捂住被敲的地方。彭澤理趁這機會側過身，從她旁邊走了出去。亭亭發現自己又讓老闆反將一軍，不禁跳了起來，嚷嚷著追上去。
「你又這樣！至少告訴我是什麼樣的同學嘛──」
２．
關於胡捻是什麼樣的人，不用多久亭亭自然就知道了。她對於自家老闆的同學，竟然是個流浪漢一樣邋遢的人感到目瞪口呆。胡捻剛來的第一天正是他們的營業時間，有個撞見他的客人以為是來找麻煩的無賴，在走廊上直接尖叫起來。
當天彭澤理花了好一番功夫才安撫好被驚動的貴婦們。紅街來了個借宿的傢伙，也因此鬧得人盡皆知。幸好胡捻日常的作息時間和他們剛好錯開，而沒多久，他也跟這裡的人混熟了。
「老闆！這個人又偷吃冰箱裡的東西！」
才四天，彭澤理便聽見亭亭不知第幾次這樣尖叫。他慢悠悠地放下計算機、走向廚房。女工讀生站在門口，雙手叉腰，擺出等著他來教訓胡捻的架勢。而裡頭的胡捻嘴裡咀嚼著什麼、含糊不清地辯解：
「反正都是要吃的啊。」
「都被你吃光了，大家還吃什麼……」
亭亭不斷碎碎念。胡捻比她大上十多歲，卻偏要和這小女生一起胡鬧。他指了指亭亭，故作嫌棄地搖搖頭，用手捂住耳朵、大聲地嘆氣。
「你這──老闆你管管他，我去幫你敲房間門！」
櫃檯那邊的碼錶響了，亭亭受不了似地轉頭跑掉，留下彭澤理與胡捻兩人。紅街老闆不緊不慢地打開冰箱，檢查了剩下的食材，似笑非笑地挑起眉。
「你這個女工讀生倒是挺有趣的嘛。」
胡捻不怕亭亭、卻會怕彭澤理開口。他趕緊轉移話題，同時把嘴裡的東西吞了下去。
「亭亭確實是個不錯的女孩。」
彭澤理看穿他的目的，也不說破，順著他接過了話。既然人都來到廚房，他便拿了杯子給自己沖咖啡。胡捻讓到一旁，看著他操作咖啡機的手，修長的指頭輕巧地托起袋子、把咖啡豆倒進機器。
聽著豆子清脆的滾落聲，彭澤理做什麼都帶著舒緩的氣質，胡捻看他看得一時入了神，直到那人「嗶」一聲按下機器的按鈕，才猛地眨了眨眼。
「那樣的女孩子怎麼會跑來這兒工作？哦，別誤會，我不是說紅街不好，只是──終究這環境比較複雜嘛？」
「她也不是表面上那麼普通。」
彭澤理稍微斟酌了下用詞，在說出「普通」兩個字前頓住了幾秒。咖啡一下子就好了，裊裊的熱氣使他的眉目變得朦朧，他看向胡捻，笑了下，雙手捧起馬克杯。
「你也有跟活人聊天的時候。」
「啊？不是，我只是來吃東西的。」
看對方大力否認，彭澤理垂下眼，看著自己在杯子上的倒影。有人說過他是個無聊的人──他毫不懷疑像亭亭那樣的女孩會比他有趣得多。
「要說說看這次來借住的原因嗎？」
胡捻的視線飄向別處，他也沒有指望這位老同學願意多說什麼。片刻靜默，彭澤理便提起別的事：
「說來，亭亭想在紅街辦變裝舞會。」
另一人明顯愣住了，嘴裡喃喃地重複「變裝舞會」四個字、深怕自己聽錯了一樣。彭澤理「嗯」地肯定了自己的話，低下頭啜飲著咖啡。胡捻似乎很想說點什麼，真的開口了、卻有些結巴：
「那……要辦嗎？什麼時候？」
彭澤理正要回答，外面一聲「老闆」的叫喚打斷了兩人的對話。隨著聲音由遠至近，李景熙從門邊探出頭，笑容在看見胡捻的剎那凝固在臉上。他恐怕是紅街當中最不能接受胡捻的一個，雖然他自己也說不上原因，但光是「老闆同學」的身分，便讓他對這個借住的客人抱有莫名的敵意。
「也沒什麼事，我今天沒工作了。來看看有沒有什麼可以幫忙。」
「去幫我看一下亭亭吧。」
「好。老闆，你累了的話就去休息哦。我跟亭亭應付得過來。」
注意到彭澤理手上的咖啡，李景熙因此關心了幾句。離開之前他暗自瞪了胡捻一眼，頗有警告對方少添麻煩的意味。後者無奈地搔著頭，經過這一打岔，他也忘了他們原本在講的事情。
「我看那小子喜歡你啊，澤理，是不是？」
「景熙挺受客人們歡迎的。」
彭澤理答非所問，惹得胡捻一下子笑了起來。他似是想拍拍同學的肩膀、說幾句祝福的玩笑話，手伸出去、又覺得那樣的動作不適合用在這人身上。他訕訕地收回手，交叉放到腦後。
「我先回去啦，晚一點白天還有工作。」
「帶點吃的出去？」
「不用，我工作時不吃東西。而且我吃飽了。」
胡捻拍了拍肚子，往廚房外走。就吃兩根珠蔥嗎？彭澤理啞然失笑，隨著廚房恢復安靜，外邊傳來亭亭扯著嗓子的喊聲。他晃了晃手裡的杯子──真巧，他隔天也有工作。
３．
除非委託人特別要求，要不彭澤理很少在白天、以及紅街之外的地方做事。但這件新的委託比上次莫小姐的麻煩許多，對方要那個男妓死在自己家裡、還附帶了一些額外條件。
彭澤理有時會拒絕這樣的客人，只是近日確實也察覺到自己的反常。他答應那名貴婦，就當作回歸平常日子的過程。
分手那麼多年了，他不想還為舊情黯然神傷。
一大早，外面天色因烏雲遮蔽而顯得陰暗，彭澤理踩上了不斷發出嘎吱聲響的樓梯，來到老舊的公寓頂樓。兩側的隔間只有盡頭的一扇門緊鎖著，他逕直地走上前，按下門鈴。
「誰啊……彭老闆？」
綽號小戚的男妓開門的那瞬間，他點了點頭，趁對方猝不及防，伸出手以預備的手帕捂住了小戚口鼻。
小戚可能嗑藥或喝了酒、輕易地被放倒。咚！彭澤理看他呈大字型地倒在地上，過了半分鐘確定迷藥生效，才從人身上跨了過去，進到髒亂的空間內，腳邊忽然便踢到了東西。
「嗯？」
是一副情趣手銬，滿地的雜物除了生活用品以外，還有不少類似的道具。彭澤理左右看了看，動手把小戚拖到床上，用那副情趣手銬將他銬在床頭。
小戚醒來時看見的便是搬了板凳、坐在床邊的老闆，自己褲子褪到了膝彎處。彭澤理把玩著不知從哪裡找出來的假陽具，和他對上視線，衝他淡然地笑了笑。
「插入客人時要像抱著自己心愛的人一樣，你不耐煩，別人也會有感覺的。上班的第一天，我想我提醒過你。」
「啊？等等──你幹什麼！」
「現在這樣，就是應付了事。」
彭澤理一邊說一邊把東西推進小戚股間，男妓瘋狂地掙扎起來、朝他破口大罵。他為避開對方踢蹬的雙腿，費了好一番勁才把東西推進去，這中間假陽具幾次滑出股間，彭澤理又耐心地把它弄回去。
「啊啊、啊啊啊啊！」
男妓叫破了喉嚨，回應他的只有假陽具的震動聲。彭澤理拍了照，小戚已經接近昏死。
把照片傳出去，看床上的人顫抖著、嘴裡吐出白沫，他用手錶開始了計時。
「其實和阿毅比起來，你做錯的事輕微多了。」
不是彭澤理故意要說風涼話，而是委託人要求不讓男妓這麼快死去。他說完便走到空間中央，再一次打量這個狹小髒亂的住處。蠟燭、皮鞭、用了一半的盒裝保險套──看起來小戚的生活除了性愛別無其它，下了班都還在自己的家裡接客。
彭澤理彎下身撿起一把生鏽的刮鬍刀。沒人曉得為什麼這個男妓的生活會是如此。
而等到他死去之後，又要多久才會有人發現。
小戚連求饒的能力都沒有了。彭澤理從計時開始後便不再看他，而是動手將散落滿地的東西堆放整齊。空氣越發潮溼，帶著一絲黏膩的血氣，隨著他把雜物一一堆好，這個地方視覺上卻乾淨了許多。
也許不該接這個委託，彭澤理忽然感到些許疲憊。不知道為什麼在工作時他反而想起了江楚霽，想著這一刻，過去的愛人應身在遠方。如果他們同時死去……那個人會在哪裡？想必就算是死，也不會讓人覺得困惑和淒涼。
為什麼來紅街？他不曾問過那些死去的男妓。但也知道沒有人是來這裡尋求「愛」這種東西的。
小戚的顫抖越來越微弱，股間的血在床單上蔓延開來、終使他氣若游絲。彭澤理簡單地收拾好他的住處，小小的地方終於有了點生活的感覺。
時間到了。
雨季的第一滴雨落在蒙灰的窗戶上。彭澤理走出公寓，外頭已經下成了傾盆大雨。他冒著雨，依然用平常的速度走向自己停在馬路對面的車。刺耳的喇叭聲猛然從雨幕後方衝出，最後一秒及時閃開、僅僅從他身側擦過。
彭澤理摔到地上，那台摩托車在他身後幾公尺遠處煞住。車上的人跳了下來，惡狠狠地罵著：
「你是瞎了嗎？不看路啊！」
衣服完全濕透、頭髮沾上了泥，彭澤理從地上爬起身。對方怒氣沖沖地衝到他身旁，一對上目光，兩人卻同時愣了。
「老、老闆？」
這是紅街另外一個叫穆奇的男妓。認出了彭澤理，連忙要把他拉起來。彭澤理接受了他伸出來的手，搭上去的瞬間，卻看見自己的手背上被雨水沖淡的血跡。
他以為是小戚的血，指尖不自覺地顫了下。再一細看，卻發覺是自己摔倒時擦傷的口子。
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