第七章、群星祭
為了迎接群星祭的到來，不光是宇宙聯合會現場重新布置，連附近的星系與星球也開放給來自不同星系的種族居住。這連像費登曼或其他少數種族的模擬星球，也必須整理，讓前來幫忙的居民可以有地方休息。
雖然費登曼相較其他種族一日來的短暫，通常在睡眠時其他人也還在工作，但不影響整個流程的進展。除了身體上的疲倦外，費登曼也沒有覺得自己的生活被打擾，反而是因此認識不少人。
近日也從場地的布置，逐漸改為群星祭開始後各項工作的練習。費登曼需要負責指定地點的接待，短時間的導覽，以及相關的支援。一整日都能看見在會議外走道上來來往往的人群，彼此都忙著各式各樣的事情，這也是在平時所見不到的。
其中如何介紹地球，是讓費登曼感到最頭痛的事情。他很少會思考地球有什麼特別，更不用說與其他星球的差異。他向不少人尋求建議，說法都不相同。
「我不用介紹，他們就知道我了。」瑪琳娜自信的說道。
「當然是要從經濟層面說起，並追求最大的利益。」金麥迪毫不猶豫的說道。
「把話題轉移到會場中的美食或展覽，這樣就不用擔心了。」佐漢姆說道。
「我想介紹賀伯迪斯湖也沒什麼不好，只要能吸引對方，使其產生興趣就足夠了。」賽莫斯覺得沒有必要在這方面擔心。
以及其他許多外交官，費登曼都逐一與他們聊起自己的星球，每個人都有自己的介紹方式。不論是關於星系的歷史，在該星系中各方面的發展、經濟、文化或是各方面，隨口都能講出許多優勢及吸引人的地方。
對費登曼而言，他只熟悉賀伯迪斯湖、周邊的城鎮與其相關的。要他在說得更多，恐怕只能談到過去些在新聞上所見，他人談起，小說或其他零星的片段。
當他四處向不同外交官們詢問，費登曼也發現在走道上觀看來往人潮的埃西米，有別於平日的他穿著深黑色的長袍，今日則是一套簡約的服裝。埃西米見到費登曼後，指著前方的人群說道：「這真是一種奇景，你不覺得嗎？」
在議會的走道上有穿著不同色彩的外交官們，原本銀白的會議建築，也裝上電子螢幕，讓不同星系與星球的景色能展現出來。
「真的是還滿壯觀的。」費登曼有所感觸，絢麗的色彩順著環型的走道向外延伸，彼此相互移動交錯的外交官們，將其產生各種變化，使其看起來既像是舞蹈，又如同一幅畫作。
「我常在想或許麥德瑞早已經預想到這一幕，有的時候我不得不佩服人類的想像力。」埃西米感歎著。
「我一直也想不透這個問題。」費登曼經常會想，麥德瑞應該跟他一樣第一次來到這個宇宙，為什麼能像是早就計畫好的一樣，帶給這些本來就生活在宇宙的種族這麼大的影響。
「我想他或許根本沒這麼想過，在那個時期來說，少數的種族必須提供資源或好處，避免自己的星球受到迫害。或許對他而言，人類活在表面的特質，剛好可以巧妙地隱藏住，我們這些外表及語言都不相同的族群吧。儘管有不少地方充滿矛盾，卻巧妙的達成平衡，這也是有趣之處。」埃西米緩慢地說道。
「但你應該是宇宙裡最聰明的物種，就算沒有麥德瑞，也能帶來更大的影響與變化吧。」
「或許是這樣吧。那麼你所想要的是什麼呢？」埃西米反問了費登曼。
「我不確定，可能只是活在這個當下。」費登曼眨了眨自己的雙眼，他並為在這廣大的宇宙裡找到自己該做的事情，只是相比過去，或剛來到這個宇宙時，他有著更明確的感受。
＊＊＊
賽莫斯環視整個會議室，這裡擺滿不少設備，都是剛才搬進來的，他還不太明白費登曼想做些什麼。只見費登曼試著找好一個較好的角度，一邊又喃喃自語，賽莫斯見他反覆的在會議室內走動，最終才停下腳步，像是做好了什麼決定。
「我想這樣應該可行。」費登曼說道，他將轉換裝置與投影設施作連結，下一瞬間，以整個賀伯迪斯湖為背景出現在兩人的眼前，與賽莫斯那次不同的是，這次是將畫面投影到整個場地，所以看起來想當震撼。
另賽莫斯驚訝的還不只這點，還有的是他沒料想到的聲音，起出開始只是非常微小的，逐漸匯聚成如洪流一般。風吹過的聲響、蟲鳴、綠草、木頭等，當所有聲音各自發出，又在某一瞬間開始產生共鳴，迴盪在整個賀伯迪斯湖內。
隨著聲音逐漸的散去，影像的結束，兩人再次回到會議室內，賽莫斯靜止了好一陣子才回過神來。賽莫斯像費登曼問道：「剛才發生了什麼。」
「自然的聲音，很不錯對吧。」費登曼自己也訝異會有這麼好的效果，與真正聽到的聲音顯得不同的是，這些都是來自於費登曼自己的感受，透過這些分散在會議室內的設備，來使不同的聲音，有明顯的強弱之分。
這也是他向埃西米問道時，才發現原來有這樣的設備。這本來是在主會議場所使用的，為了能讓不同遠近的外交官聽到與發出來的聲音都保持一致性，可以說是維持轉換裝置傳導到不同種族所用的。
「太讓我感到意外了，我都不知道還有這樣的聲音。」
「我想這樣就算我不在這個會議裡，前來的人也能自由的參觀與感受。比起其他外交官們介紹自己星球的方式，我覺得這樣已經算相當不錯。」
「我敢肯定這裡一定很受歡迎。」
「但我想這樣還不夠，所以有些地方也需要你的幫忙。」費登曼希望可以很好的重現出四季的變化與不同感官的差異，以及一些細微的地方，好讓這不光只是看見，也能身歷其境。
「這當然沒有問題。」
「那麼你這次關於自己星球的展覽是以什麼為主呢？」費登曼好奇的問道。
「我跟其他的外交官們將會一起合作，介紹幾條比較主要的貿易線，特定資源的交易方式等。」
「大部分的外交官們都會選擇經濟相關的介紹嗎？」
「嗯，畢竟沒有比這更好的機會，更重要的是能給一些具有潛力的貿易者們，留下好的印象，對他們而言也是為找到更多能利用的資源。我們可以擁有一個屬於自己的星球與星系，也是因為群星祭，才扭轉不少負面的印象。」
「除了經濟之外的呢？」
「常見的就會是各種景觀的介紹，或是一些特別的旅行方案，來吸引較多人的注意。」
「你也會旅行嗎？」
「我可沒有那種時間。」
「好像大部分的外交官都是如此。」
「不過就算去到別的星系，也會專注在相關的工作之中。」
費登曼點了點頭，他注視著投影出來的影像，並向賽莫斯說到：「再幫我調整這些設備的位置吧，我想應該能趕在期間內完成。」
賽莫斯一邊將設備移動到指定的位置上，也一邊說道：「你經常會提出一些疑問，那麼你自己又是怎麼看待自己星球的呢？」
「眼前所見，就是我知道的所有了。」費登曼笑著說道。
＊＊＊
群星祭的開場超出費登曼的想像，數千艘精心改裝過的飛船，遠望可見列隊組成的圖形變化，近看可見飛船上表演的舞者，以宇宙聯合會為中心，向四周的星系分別散開，如煙火一般。飛船除了表演用之外，也提供載客的服務，從不同星球觀看效果都是不一樣的，飛船上也提供各種食物。
而這些飛船也是不同星系所提供，從表演上展現出不同種族之間的團結與默契，也從接待來訪的旅客優先了解該星球的文化，以及到宇宙聯合會後，整體會場中各個展區的內容。
由於來訪的旅客眾多，在宇宙聯合會中利用小型的飛船來將旅客分散到不同展區，減少旅客在走道滯留的時間，盡可能將其引導，也算是不要讓場面太過於混亂的主要策略。
而外交官們就要負責迎接並帶領這些旅客們，費登曼在剛開始的時候還有些不習慣。一批批進來的旅客有時都高得把他埋在人群之中，還有時不時透過轉換傳來的指令，經常會讓他分不清楚先後順序，而讓一批批的旅客都無法順利引導。
「好了，之後的就交給我吧，你還要再多加油呢。」瑪琳娜笑著說道，她機乎都會幫費登曼的忙，而且只要她在場，不論現場再怎麼混亂，也能在極短的時間解決。
費登曼覺得自己無法做到這點，不光只是熟練度的問題，而是他缺少一種像其他外交官一樣，能分辯不同種族需求與想法的常識，這也算轉換裝置的缺點之一。因為費登曼除非能不透過裝置，來認識每個種族，有這樣的印象後，他看到的樣子才不都是人的樣貌。
每一次當費登曼結束自己的工作後，他便會逗留一會，或是到附近的星球上，才會回去。群星祭會舉辦相當長的時間，對於現在來說不光只是一場盛大的活動，對於外交官們來說，也象徵一段時間的結束與開始。
在這場慶典結束後，宇宙聯合會便會停止工作，讓外交官們休息一陣子，從另一種角度來看，就像新年一樣。
費登曼緩步穿過人群，他很少會擔心地球的展區，對他來說那裡不需要過多的介紹。這幾日來的評價也相當不錯，可惜就是會議改建的場地並不夠大，只能呈現出湖泊的一部分，亦無法讓很多人一次進入，使得很多想要進到展場內的人，都必須提前預約。
當費登曼一邊思考著還有哪個展區沒去，他注意到在人群中熟悉的身影，他是亞伯樂，可以看得出他有些不滿地被人群推擠著，把他精心挑選的西裝弄得充滿皺摺。
「所以我討厭參加這種活動。」亞伯樂刻意像費登曼的抱怨道，儘管他嘴上這麼說，手裡還是拿了不少東西。
「我以為你不會來了呢。」費登曼有幾次向他提出邀約，都遭到拒絕。
「我也不想。」亞伯樂撇了撇嘴，「不過這說不定是我最後一次了，我想要再看一些沒見過的東西。」
「是嗎？那麼我可以替你帶路。」費登曼覺得亞伯樂只是開玩笑，並沒有多想。
「謝謝你，但我想要一個人享受這場活動。」
「那好吧。」費登曼知道除非亞伯樂自己要求，不然誰都很難說服他。
當亞伯樂與費登曼擦肩繼續向前而行，他又像是想起什麼，轉身對費登曼說道：「那確實是一個美麗的星球。」
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在眾多的展區中，也有不少吸引費登曼的注意，由其是一些與科技有關的，他可以更加了解在平常會議，或文件裡不足的地方。除了不同會議場地的展區外，也會不定時的舉辦各種活動，讓來訪的旅客可以一同參與。
也有一區是專門在介紹群星祭歷史的部分，費登曼也注意到現在會有這麼型式的展出，都是後來才增加的，最初只是一個非常簡單，讓不同的人有機會與外交官接觸，讓外交官們也有機會介紹起自己星球的活動。
儘管群星祭已經過了數日，最關鍵的麥德瑞卻沒有出現，據說他已經很久沒有回來參加這個群星祭，也不愛在眾人前露面。他的雕像被放置在主會議的建築外，被隱沒在人群與各種攤販之中，並不出眾。反觀一旁各種表演與絢麗的電子螢幕，更加吸引旅客的目光。
費登曼偶爾會到這裡來，聽一些有關於他的各種傳說與故事，埃西米也經常會在這裡出現，補述到一些關於外交與歷史的部分。舒曼達兄弟的身影也穿梭在這的人群之中，主要負責各種食物與宣傳單的發送。
在群星祭裡還有一個比較難得之處，就是經常能看到孩子們奔跑嬉戲的身影。那對費登曼來說也是相當少見的一幕，這不單只是宇宙聯合會內，而是在附近的模擬星球上也不容易見到。除了孩子之外，也有不少種族像是在等待這一日的在次相遇，他們像是來自宇宙不同且遙遠的地方，彼此講述這段日子的遭遇與未來的計畫。
如果找不到地方停留，費登曼就會選擇到瑪琳娜的展區，那裡能躺在長椅上，仰望上方的星空投影。這些都是透過之前費登曼所見到的巨鷹所記錄，能看到不少令人稱奇的景色。像是宇宙突然化成細沙向下流動，透過空間扭動產生的多重星空，或是漂浮在宇宙內的微生物等。
費登曼有時也猜想著尼爾頓是否不會再出現，從他將胸章交給費登曼之後，一直到群星祭的開始都沒有見到。另外還有一點讓費登曼注意的是尼爾頓本身並沒有自己的胸章，這可能是他本身並非外交官，或是有其它的可能。
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當月光緩慢地灑在賀伯迪斯湖的湖面上，費登曼總會習慣性地閉上雙眼，仔細凝聽在夜晚裡自然的聲音。
儘管投影出來的畫面只是賀伯迪斯湖的一部分，但仍會使他錯以為自己還身在地球。偶爾他也還是會想起愛米拉的身影，與一些模糊的記憶。有時他也會思考著自己如果沒有發生那場車禍，是否就只是以一個普通的家庭簡單的生活著。
答案是未知的，就像轉換裝置、群星祭或是麥德瑞等，就算少了這些，費登曼認為整個宇宙也不會有什麼太大的改變。他們或許能因轉換裝置改變外在、賦與更多的情感與想像，或是透過群星祭來增加相互交流，但就算沒有這些他們也有其他的方式，只是無法做的這麼徹底。
費登曼還是覺得自己知道的太少，他就像是宇宙裡瞄小的一片隕石的碎塊，試圖想要理解得更多，反而也只是增加煩惱。從另一種角度來說，一切的本質或許沒有費登曼自身想的那麼複雜。
費登曼視線越過了草地，穿過樹梢與遠處的湖畔，順著搖盪的湖水，總能讓他心情平靜下來。
「費登曼，你在這裡啊。」賽莫斯從一旁探出身影。
「嗯？」
「我這裡需要幫忙，你有空嗎？」
「沒問題。」費登曼露出微笑，與此同時他也注意到一些剛走進來的旅客，正好奇地向四處張望著。
創作內容
在我身為宇宙外交官的日子 - 第七章
遠星 (1)
