《永夜的世界》策林（６）

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　　古鐘塔正值多事之秋，每一名研究員都忙著操作儀器或書寫紀錄資料，只有矮小又不起眼的伯廉．古崙在幾名手下的保護中，正死命地用他發紅的眼睛搜索著螢幕上的細節。
　　
　　「找不到，找不到。」伯廉煩躁時，連他的衣冠都變得凌亂。「該死的惡疾龍人躲到那去了？為什麼找遍所有策林的監視系統都沒有任何發現。」
　　
　　侍從為他端上一杯茶。「大人，請用。」
　　
　　「我什麼時候說要喝茶？」伯廉發出咆哮。
　　
　　侍從似乎受到驚嚇。「您……您剛剛不是說要喝杯茶緩緩情緒，所以命小的去端茶來嗎？」
　　
　　伯廉開槍轟掉侍從的腦袋，大聲地吼道：「我不要茶，我要惡疾龍人！」
　　
　　可憐的侍從倒落地面，從碎裂的腦袋流出的血和打翻的茶攪和成一片骯髒的顏色。
　　
　　「對了，我是要喝茶沒錯。」他急忙把灑在地上的血水和茶撥到杯子中，然後便咕嚕地一口飲盡。「嘿，這種時候喝點茶真的讓心情舒緩不少。」
　　
　　「報告。」傳令帶著消息回來。「我們的人逮捕了一名惡疾龍人，正想請教下一步的指示。」
　　
　　「請教什麼？」伯廉一聽，把杯子擲到地上摔碎。「把他帶回來啊！」
　　
　　「是是。」傳令唯唯諾諾。
　　
　　「稍等，你們要從指定路徑把人押回。因為我不希望王子殿下或是自然研究機關的人注意到這件事，你們要做到不動聲色。」伯廉下令。
　　
　　那名惡疾龍人的手、腳銬著神力枷鎖，他們比照罪犯的模式將胡恩押到古鐘塔。兩名負責押送的警衛一前一後地戒護，防止其他人靠近。
　　
　　伯廉站在前廳，看到惡疾龍人後大為喜悅。「太好了，再多抓幾個回來，我會增加賞金。」
　　
　　當惡疾龍人穿過大門偵測點時，警戒鐘發出聒噪的連響。
　　
　　「關上它，吵死了！」伯廉指著耳朵大聲叫道。
　　
　　「老、老闆，是惡疾龍人。」
　　
　　「廢話，當然是惡疾龍人，快點關掉。」
　　
　　「不是的，有……有三個惡疾龍人的生命反應。」
　　
　　伯廉當下驚覺不妙，卻已來不及阻止。
　　
　　胡恩發出吼聲，強行掙脫枷鎖。負責戒護的兩人也卸去偽裝，權卡和貝古利斯迅速地打倒數名古鐘塔的人。
　　
　　「自私自利的小矮子。」權卡距離伯廉最近，就在他伸手可及的地方。「給我過來！」
　　
　　就差一點，權卡的腿被倒地的古鐘塔守衛抱住以致於錯失時機，伯廉見狀趁隙而逃。
　　
　　貝古利斯把那警衛從地上揪起後用力扔了出去，鋼壁發出巨響，壁上則留下一圈人印血跡。
　　
　　雖然被伯廉逃掉，但他們三人的目的本來就不是他，所以也不以為意。惡疾龍人們在古鐘塔公司裏到處破壞，見什麼砸什麼，能爆炸的就讓它爆炸，儀器、設備多數損毀。
　　
　　伯廉返回，還帶了一大票警衛。他看見畢生投入的心血遭受破壞，又心痛又忿怒。「你們三個該死的蛇人，別讓他們活著離開！」
　　
　　權卡等三人互相交換眼神，看來是時候撤退了。他們憑著古龍精華的力量加持，然後以眾多設備為掩護一路逃向出口。沿途的警衛完全攔不住勇猛的他們，這些惡疾龍人如入無人之境。
　　
　　就在穿過大門的瞬間，三人的笑容頓時消失無蹤，取而代之的是僵硬無神的表情以及瞠目張口的發愣。
　　
　　放眼望去是滿山滿谷的軍隊，他們整齊劃一的包圍住古鐘塔公司。原來古鐘塔的警示鐘聲也吸引到政府軍的注意，惡疾龍人還得意洋洋的以為自己能全身而退。
　　
　　貝古利斯在人群中看見幾名將軍還有被簇擁的葛朗陛下本人，甚至連三名王子殿下也出現在現場。不過這還不是最糟糕的……
　　
　　空間傳送門開啟，留著一頭藍色俐落短髮的男子從裏面走出，身上的軍服整齊乾淨，胸前別著一堆閃閃發亮的勳章。亞基拉爾抬頭看著燃燒的古鐘塔，嘴角不禁失守。「燒得很漂亮，為了歡迎在下的到來竟然還燃放煙火。」
　　
　　漢薩．伊瑪拜茲的臉色鐵青，看得出他正被尷尬、無言以對、憤怒、焦躁、無力感等各種情緒衝擊，他的臉上也顯示出很難解讀的複雜表情。
　　
　　從古鐘塔內追出來的伯廉．古崙大概也沒想到公司外居然這麼大陣仗，一群人連動也不敢動。現在的伯廉整顆心大概已經被等一下要怎麼解釋的理由給塞滿，完全忘記他現在該下令逮捕惡疾龍人的事。
　　
　　「話又說回來，這是我投資的錢對吧？」亞基拉爾手指著燃燒的古鐘塔公司，接著揶揄道：「你們把經費挪去研究怎麼讓火燒得更美嗎？」
　　
　　「亞基拉爾，別挖苦人了，我也有眼睛看。」漢薩轉向他叔叔葛朗，質問道：「古鐘塔被火燒了，您要怎麼給我交代？」
　　
　　葛朗一陣沉默，他抿著嘴唇瞪向他二兒子阿古奈德。
　　
　　阿古奈德被父親的怒意嚇到，他趕緊轉移大家的注視焦點，對著伯廉罵道：「這就是你要的測試結果嗎？你這個笨蛋！」
　　
　　伯廉倒抽一口氣，這下子恐怕很難善了了。
　　
　　「伯廉大人。」
　　
　　「啊！是是是。」伯廉僵直身體，聽著亞基拉爾的問話。
　　
　　「我要的東西呢？」
　　
　　「這個……那個……」伯廉吱唔其詞，他完全不敢直視亞基拉爾的眼睛。
　　
　　「漢薩大人，這就是您手下的辦事效率。」亞基拉爾對漢薩說。
　　
　　漢薩同意，表情盡是不屑和輕蔑。
　　
　　「我不管你們發生什麼事，但是為了伊瑪拜茲家族的名聲，我相信你們會處理的很完善。十五天後我會再回來，就勞煩各位大人辛苦點了。」亞基拉爾彎腰欠身，向眾人道別後遂轉身進入傳送門離開策林。
　　
　　「您有聽到嗎？我們的投資人不高興了，他說十五天後要回來，那我第十四天來檢查，您總不會再讓我們伊瑪拜茲家族的名聲受損了吧？」漢薩不悅地向葛朗問道。
　　
　　葛朗面帶嚴肅的點頭。
　　
　　「再來輪到我們的小蛇人。」漢薩脫下一雙白手套並將之交給下人。「我該怎麼稱讚你們呢？狡猾還是聰明？合作無間還是古龍精華運用的當？」漢薩慢條斯理地脫下披氅，一樣遞給下人。「可以讓我見見古龍精華的厲害嗎？我真的很想知道。」
　　
　　三名龍人裹足不前，他們不曉得漢薩打些什麼主意。
　　
　　「放寬心，我也不想仗著人多勢眾欺凌幾個小輩，免得落人口實。」漢薩向他們走近。「一起攻過來吧，假如能在我身上製造一道傷痕，我就放你們離開。」
　　
　　惡疾龍人們相互而視，依舊猶豫不決。
　　
　　漢薩看著他們笑道：「我是伊瑪拜茲的家族長，說的話有千萬鈞重。眾人為憑，諸神見證，絕不食言。」
　　
　　權卡苦笑道：「這下真的是搞得轟轟烈烈了。」
　　
　　貝古利斯向另外兩人喊話。「這是很好的機會，就讓他為自己的高傲負責。」
　　
　　漢薩一揚手，策林軍隊向後退開，讓出來的寬闊空地登時變成最佳的競技場。
　　
　　胡恩和權卡立刻一左一右連袂攻去，貝古利斯龍翼揚起，由天空飛躍而下直取漢薩的頭部。
　　
　　他們根本沒看見漢薩的動作，連環的反制卻已經後發先至：權卡的拳頭被撥開，胡恩中了一腳，貝古利斯的攻擊撲空，他的頭部反倒被漢薩抓住。貝古利斯極力的抵禦，卻始終阻止不了漢薩將他一路推去撞擊古鐘塔的牆。
　　
　　「天啊，好快！」權卡驚訝之餘，漢薩已再補上一擊，將貝古利斯整個人撞入壁中。
　　
　　隨後，權卡和胡恩兩人也被漢薩雙手放出的圓形氣罩困住，動彈不得。
　　
　　「氣形結界？不妙，要全力掙脫。」權卡和胡恩心神一凝，以古龍精華爆發之力炸開氣罩。
　　
　　趁漢薩分神之際，貝古利斯從牆中躍出，接著從後方制住漢薩的上下盤。他的頭流下汩汩鮮血卻依然自信地笑著：「誰叫你看輕我們？這下十拿九穩了。」
　　
　　權卡和胡恩全力擊向漢薩的胸膛，漢薩完全無法迴避，只能硬生生接下招式。
　　
　　不死也重傷了吧？貝古利斯愉悅地想著，但是權卡和胡恩的神情好像不太對勁。
　　
　　「怎麼回事？」胡恩喃喃道，他的額頭流下汗水，一副驚訝的樣子。
　　
　　權卡也有同感，明明是拼盡全力的一擊，怎麼好像打中一塊又硬又厚的橡膠，力量全被分散了。「難道……這是古印龍甲？」權卡問。
　　
　　一股由漢薩身上發出的彩色氣旋將他們三人分別彈開。
　　
　　「很可惜，你們的攻擊對彩飾龍甲無效。」漢薩的周身被八道光芒迴旋圍繞。「缺少古印龍甲的輔助，爾等的古龍精華在我面前毫無作用。」
　　
　　「才不管你什麼鬼甲。」胡恩被油然而生的羞辱感給激怒，他以遠程神術攻向漢薩。
　　
　　其餘兩人見狀，也配合胡恩的攻擊，光束疾如雨下招呼在漢薩的身上，魂系神力激盪，爆裂聲響不斷，白光遮掩眾人視線。
　　
　　光芒退去，漢薩恢復獸化原形，他帶著狡黠的笑容同時身體毫髮未傷的佇立著。
　　
　　龍人漢薩豎起食指，笑道：「該我了嗎？」金色流光匯入指尖之中，「金。」漢薩唸出這個字後，金色的護罩彈出許多光束，權卡等三人皆被漫天射來的金色光束擊傷，倒地不起。
　　
　　貝古利斯試圖站起卻又踉蹌地往前倒下，他滿臉是血與泥。「我、我們的招式被以數倍的力道返還了。」
　　
　　權卡整個人仰躺在地，全身是傷。他被一股血氣哽在喉部，所以不斷地咳嗽。
　　
　　只有胡恩勉強地站起，他不死心地以左手鐵鉤化出電刃，魂系神力的副作用暗傷馬上爆發，使得傷勢更加擴大。
　　
　　「都半死不活了，我真是佩服你的勇氣。」漢薩單掌托天，紅色神力不斷匯聚於掌中。
　　
　　貝古利斯知道胡恩處境危險，雖然他已筋疲力盡，仍然爬起衝向漢薩只為了掩護胡恩。
　　
　　「礙事！紅。」鮮紅的神力圓球夾帶雷霆萬鈞之力轟向貝古利斯。
　　
　　儘管貝古利斯拼盡全力防禦，古龍精華的威能發揮的淋漓盡致卻依然抵不住漢薩的神術攻擊。貝古利斯整個人在半空旋轉半圈，他就像一塊破布般掉落在地後不斷地翻滾，直到衝擊力道緩下為止。貝古利斯的左半身血肉模糊，左手臂斷裂、腹部臟器掉出、胸腔的肋骨清楚可見，其中幾根混著血的骨頭已然斷裂或粉碎。
　　
　　差距，這就是統治者和他們這些不入流的惡疾龍人間的差距，自己猶如蚍蜉撼樹。貝古利斯喘著氣，他的意識漸漸模糊。
　　
　　胡恩撲向漢薩，電刃瞄準對方的頭部，雙方拉近的距離已近在咫尺，他知道這將是最後的反擊機會。
　　
　　「白。」
　　
　　胡恩的眼睛看見漢薩整個身體沒入一團白色光圈之中，儘管驚訝，但他仍是跟著衝入。
　　
　　白光很快地轉瞬即逝，漢薩依然未有任何改變，只不過他的右手掌多了顆頭顱，那是胡恩的首級。他臨死前的表情滿是不甘，屍體倒在漢薩腳邊。
　　
　　究竟在白光內發生什麼事？唯一明白內幕的胡恩卻已經離開人世。
　　
　　「胡……胡恩。」權卡趴在地上，眼睜睜地看著同伴被殺，內心的無力感讓他萬念俱灰。
　　
　　一道宏偉的身影鼓動著八翼自天空緩緩降下，磅礡的三系神力以及可怕的外貌讓在場所有人震驚不已。
　　
　　「彩飾龍甲搭配古龍精華形成的特殊能力果真駭人，八種能力加諸於身，您已經與怪物無異了。」龍人曼德爾笑道。
　　
　　漢薩瞥了他一眼。「您在和我說話嗎？」他的龍尾不悅的擊地。「看看您自己是什麼樣子，非聖靈界人、非魘塵大陸人更非龍裔，您最沒資格說我。或許可以讓我的彩飾龍甲和您的幽魂龍甲較勁看看，請問曼德爾大人有興趣嗎？」
　　
　　「屬下怎敢冒犯陛下。」曼德爾口是心非的回答令漢薩作嘔。
　　
　　漢薩雙手一張，掌心發出的吸力將權卡及貝古利斯的身體快速地拉近，接著用力擒住，幾乎不費吹灰之力。他看著雙手抓著的惡疾龍人，嘀咕的說：「為了這些罪人竟讓我在亞基拉爾面前出醜，葛朗皇叔，您說我該拿他們怎麼辦？」
　　
　　葛朗鞠躬道：「請您把他們交給我處理。」
　　
　　「可以嗎？那我就回卞安了。好好的幹，這種時候我可不想惹怒亞基拉爾。」漢薩說完便將兩名惡疾龍人粗暴地丟到葛朗面前。
　　
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　　僻靜的樹叢中，緋兒正替滿身是傷的梭恩德療傷。她幫梭恩德換下身上破損的外衫及上衣，然後以藥水做消毒清洗，之後拿著帶來的藥劑為他塗拭傷口。
　　
　　梭恩德額頭、嘴角都還留著乾涸的血痕，頭髮沾滿泥沙，身體痛得連動個手指都覺得困難，精神也十分疲倦，不難想像他到底有多狼狽。梭恩德背倚著枯木，雙眼直直地盯著緋兒，不知為何竟升起一股撫慰心靈的暖流。若不是緋兒及時救援，恐怕自己就要死在親生父親的手中。
　　
　　緋兒的突然闖入確實讓曼德爾吃驚且出手有所顧忌，若是誤傷或失手殺死道漢家的女兒，自己可不好和蘇利根將軍交代。在左右權衡之下，曼德爾決定網開一面，就讓緋兒救走梭恩德。反正曼德爾也看不上梭恩德的一條賤命，殺不殺死梭恩德對他來說只是小事。
　　
　　「對不起。」梭恩德的喉嚨乾得要命，他說起話來有氣無力，聲音又顯得沙啞。「讓妳為我涉險了。」
　　
　　緋兒可愛地搖著頭輕笑。
　　
　　「我現在很認真的和妳說。」梭恩德拉住她的手。「我不希望連累妳受到波及。」
　　
　　「不必擔心，我可是蘇利根的女兒，曼德爾大人不會對我怎樣。」緋兒篤信著。
　　
　　「很難說，那個男人的陰狠毒辣我領教過了。」梭恩德一想起父親的模樣就不由得打寒顫。「妳也看到現場的情況了，曼德爾已經不能算是龍裔，那是貨真價實的怪物。」
　　
　　「我知道。」
　　
　　緋兒平淡的回應反倒讓梭恩德生疑。「妳知道？妳知道些什麼？」
　　
　　「我知道曼德爾大人和我父親等貴族都擁有自己專屬的古印龍甲，那是古鐘塔為他們特製的，每個人擁有的能力不同，而且都需要以古龍精華推動才能發揮功用。」緋兒解釋。
　　
　　梭恩德面露慍色。「他們已有這樣的技術，卻還是讓我們這些實驗體受苦。」
　　
　　「因為用在那些大人身上的古印龍甲需要耗費非常龐大的成本：包括人工、技術、時間、靈魂玉，所費不貲。而這全都是深冬王領的亞基拉爾陛下所出資打造。伊瑪拜茲家要求能將技術普遍運用在士兵身上，讓其能在戰場發揮古印龍甲和古龍精華的威能就是他們的最終目的。」
　　
　　梭恩德完全明白了。他們的皮膚、血肉之所以會產生糜爛現象，全是因為他們使用了低成本又廉價的方式才害苦了被實驗者。
　　
　　「好了，我沒事了。」梭恩德說。
　　
　　「真的嗎？」緋兒問：「你有什麼打算？依然想找曼德爾大人報仇？」
　　
　　那正是梭恩德的人生目的，「我一直活在父親的陰影底下，真的很累。」他無奈地嘆了口氣。
　　
　　「你……你能離開策林嗎？別再和曼德爾大人起衝突，不會有勝算的。」緋兒勸道。
　　
　　離開？梭恩德對策林以外的領區感到相當陌生。「我還可以去哪？妳願意隨我離去嗎？」
　　
　　緋兒被梭恩德這麼一問，她低下頭，臉色轉為黯淡。
　　
　　梭恩德雖然輕笑帶過，卻還是難掩失望。「謝謝妳，真的很感謝。」他撥開緋兒的手。「我累了，需要休息。妳也該回家免得妳的家人擔心，他們絕對不希望我們有來往。」
　　
　　緋兒以憂鬱的眼神看著梭恩德，她一句安慰的話都說不出口。