「拉黛。」
阿芙拉駕駛著飛行器Delphinus從氣泡廢港回來之後,原本打算就先來找尋喝下午茶的女王陛下,然而卻被MARD組織裡負責接受冒險者探索偵查報告的工作人員給攔了下來。
實在拗不過科研人員的目光,尤其是那種為了研究調查不惜犧牲吃飯喝水時間、沒日沒夜地將生命熱情都燃燒在科學研究上的那種研究瘋子,阿芙拉雖然不耐煩,但還是先去寫了調查報告。
肆意張狂的字跡潦草地不得了,筆走龍蛇氣勢十足,迅速就揮灑出一篇有頭有尾的報告。研究員拿著紙張還用熱切的眼光看待著她,希望她能夠再去別的地方冒險。既然如此,阿芙拉就讓人去拿來了目前為止需要調查的目標遺跡基本資料。那當然是有目的的。
總算打發了科研人員,阿芙拉才終於找到了拉黛所身處的單人間。
單人間的環境不差了,有桌椅有窗戶有床鋪還有一個書櫃,花瓶裡還插著兔子管家拉比找來的花,一室芬芳。
在臨時的基地來說,這樣的環境很不錯,但與女王陛下經常待著的宮殿、溫室花園相比肯定是相差甚遠。
也幸好女王陛下雖然脾氣不算好,性格清冷又不愛理人,但至少並沒有表達什麼不滿。
女王陛下依然安穩地坐著喝茶,沒有半點不耐煩的神色,彷彿也不在意海盜王的早出晚歸。
「都來到這裡有兩周了,基地附近的環境也熟悉了吧?」阿芙拉向著拉黛說,然而後一句話卻是對著站在女王腳邊的小兔子說的。
「是的,阿芙拉小姐。」兔子管家十分盡責地在到達蔚藍礁域的阿斯嘉特MARD前進基地就迅速地熟悉了目前的內部設施與結構。
除了出發前往各處的傳送鎮、基地進出港口、安排冒險者們居住的區域,MARD的前進基地總部,還有就是自發性形成的交易市集與情報交換處。當然小兔子最常出現的地方還是在市集那邊。
「既然都約了妳出門冒險了,當然不是帶妳來這邊繼續住這個小房間。我拿了資料來,妳看看想去哪裡?我帶妳去。」方才跟科研人員要來的遺跡資料這時候就派上用場了。
阿芙拉將一整疊的紙質資料通通放在了拉黛面前的桌上,隨她任意翻看。自己就自動自發,不經邀請地拉過了拉黛對面那張無人坐的木椅,姿態慵懶地坐下,翹起長腿等待。
遠古沈船、沉沒房舍、沿岸溶洞、沙坑遺址、叢林危樓、發光藻森、廢棄哨站、日晷祭壇、氣泡廢港……能夠選擇的就有九處,拉黛的目光落在最後一個選項。
阿芙拉察覺到就點點頭隨口說道:「我今天就是去了氣泡廢港,都是氣泡跟漩渦的地方,對妳來說應該不太有趣,挑個其他的吧。」
女王陛下竟然也沒開口詢問,目光自然地就看向了其他八處的基本介紹。
「這。」拉黛放下資料,纖白的指尖點在資料上的一處名字——沙坑遺址。
「我想也是,妳肯定不太喜歡在海上。」阿芙拉不太意外,她前一趟出發時曾看過資料,那裡似乎是個考古遺址,對於喜愛看書的女王陛下來說,的確對她有夠大的吸引力。
其實也大概猜測到拉黛似乎在尋找什麼……只是苦於沒有線索。順手幫一把也是自然不過的事情。
「既然這樣就出發吧。」阿芙拉說,即刻開始行動,等著拉黛慢條斯理喝完最後一點午茶做好準備。
海盜王今天第二次出行,帶著女王與她的管家,前往沙坑遺址。
這個遺跡的位置與阿芙拉今天去往的氣泡廢港都在同一個大方向,但是分別在王國首都遺跡的兩側,不只地點截然不同,就連地形都相當不同。
是個不太起眼的島,但可以從此處遙遙眺望王宮遺址,她們所要去的是島嶼的東岸。一到達就看見了一大片平緩的沙地。然而非常顯眼的是,在一片略有起伏的土黃色之中,有一處不自然的圓形凹陷地帶。
以阿芙拉的異於常人的絕佳眼力目測來說,大概也有百多公尺寬,而這個圓形的最底部則至少有幾十公尺深。凹陷最低處卻是在海平面之下。光是構造本身就足夠神奇,然而不知道是人為雕鑿,還是大自然的鬼斧神工。
她們站在邊緣處向下望去,就能夠看到許多灰色岩石做成的人俑,也許經過風化看不太出最精緻的模樣,但好歹還能區分出它們手裡各執著武器和法器,從中心處圍攏成圈面向沙坑之外放射陣行的逐步外擴,然而在被包圍的最中心位置,看來應該是個圓圈卻沒有東西,只留一片沙地。
不知道當年是否該有個祭壇之類,只是被人給挖走了。阿芙拉猜測。
這個高度對拉黛來說肯定是下不去的,於是阿芙拉問也不問伸手將她直接攔腰抱起,俐落地向下一跳,幾十公尺的高度只是小事,鞋跟踩踏著沙地順坡飛速滑下,穩穩地落在坑底,再輕放開她。
拉黛睨了阿芙拉一眼,慢慢地攏了攏有些凌亂的髮絲。看向腳邊的拉比,小兔子拿出豎笛吹奏一段旋律,從冒出的黑洞裡面拖出了一個長方琴盒。她將琴弓拿出,刷上松香,稍微彈了彈去掉多餘的松香,再輕輕取出小提琴,架於肩上。
輕柔如微風輕拂暖陽和煦的旋律悠揚奏響,她們的身周彷彿也真的吹起了風,隨著曲風逐漸激烈狂暴,捲起的風也越來越強烈,將地上的塵土黃沙通通席捲上天空。
龍捲風劇烈吹拂,隨著飛起的沙粒越來越多,她們身處在中心卻是安然無事,也沒有傷及旁邊的人俑,地面的沙越吹越少,逐漸暴露出了坑底的模樣。
只看見地面露出了純白的石地,她們正踩在上頭,看來像一座石台。複雜的圖騰刻劃在上頭,那些遊走的線條充滿奧秘,也許就是泰格提亞王國舊時的文化遺跡,不僅只有符文還有被用力鑿刻的圖畫,彷彿正在訴說這個神祕遺族的神話。
除此之外,旁邊是被風沙掩埋的藏品,有好幾個陶瓶瓦罐、金屬器物,上頭原本艷麗的顏色也隨著接觸到空氣氧化,卻都整齊地排列擺放著。裡面到底裝什麼已經不可考……也許是動物內臟或是什麼活體祭品,隨著時間都沒剩下,只留著裝滿沙的瓶罐。
瓶罐本身看來像是特別的藝術品,做工以千年前的水平來說都是相當精緻。
按照這些人俑排列的方式,以及這個看起來像是祭台的石台與藝術品,看來就像在舉行什麼儀式……能夠這麼大陣仗的用到這樣的規格,當初所要祭拜、獻祭、祈求,或是不論要做什麼,能夠舉行這儀式的對象都一定位高權重。
然而詳細如何,還得請MARD的科研人員前來調查才能清楚明白這個遺址的用途。
拉黛環顧四周,仔細研究壁畫圖騰卻沒有符合她所要找的東西,於是很快也就失去了興致。
她們將此處再仔細地勘察一遍之後決定返回,阿芙拉重新抱起拉黛,而她則抱著兔子。大海盜足尖一踏,幾個起落,就重新回到了天坑的邊緣。
最終一份字跡娟秀卻筆尾鋒利的關於「沙坑遺址」的研究報告結果被提交上報至實驗官德士特。