虛擬聲音裝置與四個軟體的概念

聲音輸出裝置

程式輸出聲音的一般路徑：程式→音效卡→喇叭。這裡的音效卡對於程式就是聲音輸出裝置。以下簡稱「輸出」。

聲音輸入裝置

程式輸入聲音的一般路徑：麥克風→音效卡→程式。這裡的音效卡對於程式就是聲音輸入裝置。以下簡稱「輸入」。

實體與虛擬聲音裝置

音效卡就是實體聲音裝置。以下介紹的軟體可以創造對於程式來說如同音效卡的虛擬聲音裝置。以下簡稱「實體」或「虛擬」。[1]

在這裡，實體輸入可以視為麥克風；實體輸出可以視為喇叭。

ASIO

音效卡在Windows上驅動程式的一種運作方式。它使程式與音效卡可能達成有效率與高品質的互動。並非所有音效卡的驅動程式都有ASIO。即使音效卡的驅動程式沒有ASIO，你也可以使用ASIO4ALL。它可以將多個沒有ASIO的聲音裝置合併成一個ASIO裝置。大部份的程式不以ASIO輸出聲音，但ASIO有特殊的用途。[2]

DAW

數位音訊工作站。專門用來提供用電腦處理音訊所需的各種工具與便利介面的軟體。

VST Host

用來運行VST效果器插件的程式。提供DAW的部分功能，專注在效果器與聲音傳遞的配置上。

原本聲音裝置與程式間的關係如下：

但有的時候你希望音訊可以在程式之間傳遞。例如：

1. 處理麥克風聲音：(實體輸入)→[聲音處理程式]→[目標程式]

2. 處理程式聲音：[來源程式]→[聲音處理程式]→(實體輸出)

3. 對程式錄音：[來源程式]→[錄音程式]

或是

4. 將程式聲音分流：

[一部分程式]→[目標程式]

[一部分程式]→(實體輸出)

這個時候虛擬裝置就有很大的用處。以下介紹的軟體除了可以創造虛擬聲音裝置，也可以將虛擬輸出轉成虛擬輸入。這時聲音裝置與程式間的關係變成：

也就是說，你沒有辦法直接決定某個程式的音訊要傳遞到哪些程式去，你必須透過虛擬裝置。你只能決定哪些程式要輸出到某個虛擬裝置，以及哪些程式要輸入某個虛擬裝置。(某些程式可能無法輸出至虛擬裝置。)

以下介紹的四種軟體：Virtual Audio Cable(VAC)、Synchronous Audio Router(SAR)、ASIO Link與VoiceMeeter，他們的概念都跟上圖相同，但有一些細節的差異。

1. VAC

VAC其實有兩個版本：一個是最早的Eugene Muzychenko做的Virtual Audio Cable；另一個是VB Audio的VB-Cable，其又經常自稱為Virtual Audio Cable。這兩個的運作方式是相同的，每一個虛擬輸出的音訊都必須送至對應的一個虛擬輸入。VAC(而不是VB-Cable)另外提供一個工具程式Audio Repeater，將輸入裝置的音訊複製至輸出裝置。因此關係圖是：

每一組的虛擬輸出只能、也一定要接到同一組的虛擬輸入。設定上非常簡單，但線路失去彈性或是必須變得複雜且多餘。[3]

你在VAC最有可能碰到的問題是無法整個保存多個Audio Repeater的設定與聲音延遲。VAC(而不是VB-Cable)宣稱在正確的設定下，可以達成低延遲。

2. SAR

SAR必須搭配DAW或VST Host使用。你需要知道如何使用其一。SAR將虛擬裝置與只有一個ASIO實體裝置導入DAW / VST Host中，線路安排則由DAW / VST Host負責。他們的關係圖是：

你可以嘗試利用ASIO4ALL將多個實體裝置合併成一個，但可能會在某些裝置組合上發生奇怪的事情。

3. ASIO Link

ASIO Link與SAR類似，但多了內層的虛擬聲道。與SAR不同在於：外層虛擬裝置與只有一個ASIO實體裝置的線路安排由ASIO Link負責，而不是DAW / VST Host。內層虛擬聲道的線路安排才是由DAW / VST Host負責。ASIO Link可以搭配也可以不搭配DAW / VST Host使用，取決於要不要使用到他們的功能。它的關係圖是：

ASIO Link外層虛擬裝置數量是固定的(安裝時選擇16個2聲道或4個8聲道)、內層虛擬聲道數量是有限的(啟動時選擇1~64個聲道)。

ASIO Link與SAR同樣只能使用一個ASIO實體裝置，上述的ASIO4ALL方法同樣可以嘗試。

4. VoiceMeeter

VoiceMeeter不使用DAW / VST Host，而是用自己的控制面板來管理線路。根據不同的版本，它最多可以使用5個不一定要有ASIO的實體裝置與3個虛擬裝置。它的關係圖如下：

它可以對每一個輸入與輸出分別加上內建的效果器。(DAW / VST Host也附帶很多效果器)