線香
在雷雨交加的深夜，一名上京趕考的書生步履匆忙，想要躲避這場突如其來的滂沱大雨。
「唉啊，有了有了。」
晦暗夜色中，書生望見坐落於林間深處的一間佛寺，趕緊加快腳步奔至佛寺附近，他查覺到此處雖然有些古舊破敗，卻打理的相當整潔，似是有人居住的痕跡。
夜裡的佛寺寂寥而深邃，傳來雨水打在林葉間的聲響，在一片濕冷寒意中，透來一股若有似無的沈雅香氣。
恍惚朦朧之間，書生不自覺循著香氣踏入佛寺，待書生回過神來，他赫然發現自己佇立於一尊大佛之下，而跪在佛前的一名女子，正雙手合十虔心拜禱。
爐中的線香頂著微亮星火，輕吐蘊含沈雅淡香的裊裊輕煙，攜著女子的祈願翳入天聽。
莊嚴肅穆的氛圍，令書生不敢唐突造次，只能愣愣看著女子的背影。
「公子，您來了。」不久，女子轉過身來，佛堂內的燭火照亮她臉上的淡淡笑意。女子身穿素衣，未施脂粉的面容白淨秀雅，一頭烏亮黑髮則以木簪盤成樣式簡單的髮髻。
「姑娘，抱歉，在下本想來此避雨，想不到擾了姑娘清淨。」
「無事，小女子與公子相遇也是有緣，外頭天寒雨大，公子不妨就在此避雨吧。」
雨夜的佛寺深靜幽暗，一身素淨的女子，在書生眼裡卻是如此的鮮明清晰，挑起他內心熟悉卻又陌生的悸動。
「多謝姑娘，在下只需借宿一晚，明日清晨我便會離開。」書生躬手行禮，藉此掩飾他悄然浮盪的心緒。
「既然如此，這邊有幾件便衣，公子就先把身上衣服換下吧，要是受寒可就不好了。」
女子的話點醒了書生，他看著自己被雨水淋濕又沾染泥濘的襤褸衣衫，相比全身潔淨素雅的女子，不免有些羞愧。
「好的，多謝姑娘。」
女子微笑頷首，很快就從隔壁房間拿出一套深灰色僧服：「這裡只有幾件粗衫布衣，還請公子見諒。」
書生從女子手裡接過僧服，恭謹說道：「多謝，我不會嫌棄姑娘好心借我的衣衫的。」
「那麼，讓小女子幫公子換衣吧。」女子很自然地向書生靠近，伴隨隱然浮動的線香香氣。
書生不禁感到心慌意亂，他向後退了幾步，穩住心神後說道：「姑娘，這樣不妥，孤男寡女深夜同於一室，本就不合禮教，你我兩人不宜過分親近。」
女子愣了一下，隨即笑道：「公子說的是，那在公子換衣的時候，我來替公子準備晚膳。」
書生尚未反應過來，女子就又走出了房間。
女子的殷勤款待讓書生倍感困惑，心頭浮現以前聽聞的鄉野怪談，某些妖物會幻化成女人，魅惑男子吸取精氣，那名女子或許也...
男子趕緊撇開這荒謬的臆測，他換好衣服後，女子便端著一盤膳食走進來：「公子，這李只有些粗茶淡飯，請公子見諒。」
「多謝姑娘好意，在下平日衣食儉樸，這就足夠了。」書生立刻吃了幾口，雖是些清淡素菜，卻頗有滋味，他不禁讚嘆女子手藝。
吃到一半，書生禁不住好奇心問道：「恕在下冒昧，姑娘是在此處帶髮修行嗎？」
「小女子並非佛門弟子，只是來向佛祖求一段緣。」佛爐內的線香已燒至一半，縈繞於佛堂裡的裊裊香煙，如柔長絲縷牽動著書生的心神，跟隨著女子的一顰一笑。
＊ ＊ ＊
科舉放榜之日，書生如願高中狀元，寒窗十年只為今日的春風得意，他深信自己將來的仕途，也會如風光回鄉的大道一樣順暢通達。
就在此時，書生與曾在佛寺有過一面之緣的女子再度相遇，女子對他笑道：「公子，當年我向佛祖祈求的，就是與您的緣分。」
後來，書生成為朝廷高官並與女子共結連理，他的官途亨通順遂，與髮妻鶼鰈情深，人生喜樂莫過與此。
可嘆好景不常，書生在官場為人所害，被判秋後處決，即使妻子散盡家財也挽不回他的性命。
一生榮華情愛，終究如過眼煙雲，當書生被處斬之時，他的妻子也隨之自縊而亡，一身素縞的她如同當年與書生初遇的模樣，一縷香魂就此消散於茫茫塵世…
夜雨打葉的淅瀝聲響喚醒了書生，書生再度睜開雙眼，他仍在佛寺幽深的夜裡，素衣女子依然在他的眼前，她的笑帶有幾分淒然哀婉。
「公子，您方才夢見的是您前世的記憶，而我是您前世的妻。我死後並未前往輪迴，而是在此向佛祖焚香祈求，只盼有緣能再見公子一面。過了百年後的現在，我的心願已了，必須去投胎轉世了，請公子多加珍重。」
轉瞬間，女子的身影如ㄧ縷輕煙消逝無蹤，而佛爐中的線香已燃盡，唯存一抹餘香繚繞，久久不散。
＊ ＊ ＊
佛寺的雨夜，依舊寂寥而深邃，身穿深灰僧衣的男子跪拜於佛前，點起佛爐中的線香，裊裊上升的白煙，飄散出厚重沈雅的香氣，繚繞於悠久歲月中。
「謝謝閣下收留，不然在下就要在野外的大雨中度過一夜了。」
一名書生向他躬身道謝，男子轉過身來，淡然笑道：「不必多禮，這是佛門之地，佛祖不會拒絕任何人，您這是要上京趕考嗎？」
「是啊，上次科舉在下名落孫山，這次篤定是要考上的，話說回來，聽說上次科舉的狀元無心於官場，現在不知去哪裡隱居了，還真令人費解啊。」
男子笑而不語，書生接著向他問道：「那閣下是在此修行的僧人嗎？」
男子將目光投向深遠的夜，悠悠說道：「吾並非佛門弟子，只是來向佛祖求一段緣。」
創作內容
(短篇古風小品)-線香
同人創作 (19)