我是一個和尚,在一間奇怪的寺廟,這裡沒有人參拜、沒有人觀光、連鄰居都不會靠近,這間寺廟只有兩個人,我、還有一個女人……
我從小就在這座寺廟,老和尚總是拿著經書,而女人在我小時候比我大幾歲,對於佛經之類的很有心得,小小年紀就能幫人解籤、誦經,並安慰那些不順遂的人,索性就把孤兒的女人留在寺廟裏面幫忙,而我只負責打掃,煮飯等粗活。
打雜的空閒時,我會問女人一些經書裡面的意思,問老和尚他總是沒有耐性。
「姊姊,為什麼人們都追尋彼岸?」
「每個人的彼岸不同,有的終究繼續磨耐;有的修成正果,我所理解的彼岸不是死亡喔!」
女人耐性地回答我,而我只能似懂非懂的點頭,我不懂死亡跟彼岸有甚麼差距。
女人並沒有責怪我茫然的表情,依然用她溫暖的微笑回應我。
就這樣過了幾年,老和尚去世了,而我也長大了,今年十五,而女人已經二十,而在這時,外面開始傳著一些流言蜚語,說我跟女人是為了在一起才害死老和尚,實際上老和尚是安詳地躺在床上死去。
不過我對於這些非常憤怒,我不是因為我自己而感到憤怒,而是因為女人的清白,我終究會繼承老和尚的衣缽,讓這個寺廟繼續下去,但女人不同,這裡不是尼姑庵,女人始終要還俗去結婚,但這樣的名聲讓女人失去了這樣的機會。
「沒事的,那些人不懂。」
「可是!妳終究要還俗結婚的啊!」
女人露出了像是被拋棄的眼神,雖然只有一瞬間,但卻讓我異常揪心,此刻我非常害怕,跑回房間裡開始誦經,希望壓抑自己的感情。
因為流言的關係,來寺廟的人越來越少,老和尚留下的資產兩個人平平度日沒問題,不過我跟女人都再也沒出過寺廟,只有幾個商家知道實情的會將食物送上寺廟。
但我始終無法平復心中的感情,連吃飯都不敢跟女人一起吃,深怕自己會破戒,連續躲了幾天後,一個早晨,女人來到我的房間。
「你要躲著我到甚麼時候?」
「我不知道。」
我連睡覺都不敢睡,一睡覺夢境就會變成男女交合之夢,我連覺都不敢睡,手上緊緊握著佛經,希望佛祖能保佑自己度過難關。
「這個寺廟已經沒有人會來了,連你都不陪我的話……」
我抬起頭看著紙門,漸漸有了水痕,我不知道我該怎麼辦,佛經裡面並沒有這些,我順從本能打開門,沒想到的是……我竟然直接抱住女人,而女人也抱緊我。
我回過神來立刻放開女人,往後退了幾步,把紙門都撞壞了。
「我!我……對不起。」
我從女人的臉上感受到溫暖的微笑,這個微笑卻讓我拋棄所有的罪惡感,我再次抱住女人,這次選擇的是溫和的擁抱,而女人主動吻了我。
「有很多人來求愛情方面的解答,但我卻解不了自己的愛情。」
「姊姊!我、我喜歡妳!」
我說出了一句驚人的話,我愣在原地,腦海中那些告誡都已消失,有鼓躁動正在心中蔓延,女人只是點頭回應我。
「我們去吃飯吧!」
女人俏皮地看著我,我只是照著女人的指示移動到吃飯的地方。
吃飯的地方有尊大佛,我跟女人坐在大佛前面的地板吃飯,女人看了一下大佛,又看著我,臉上出現了一絲嚴肅。
「你能在這尊大佛面前再說一次嗎?」
我看著大佛,大佛的眼睛彷彿正在告誡我甚麼,或許是罪惡感作祟,我沒有開口。
女人捏了一下我的臉,又是一個溫暖的笑容。
「看看你!被嚇成這樣。」
女人開口打斷我的沉思,我才注意到我的額頭充滿了汗水,再次看向大佛,大佛的臉上甚麼都沒有,依舊是平常的樣子。
之後我們就過著有時近,有時遠的日子,不過基本上都是女人有動作,大佛當時給我的眼神烙印在我腦海中,所以不敢主動去找女人。
我很珍惜這段日子,不過世上總有一句話,越珍惜的,越保護不了,女人生病了,很嚴重的病,我才知道為什麼總是有醫生上山,我一直以為是老和尚身體不好。
醫生叮嚀著我不能下山,同時也對女人說了謊,說我會永遠在山上等她,我照著醫生的意思繼續待在山上,等待著女人回來,等待著把一切拋下。
但……幾個月後,醫生再次上山,我知道醫生想說甚麼,我們心照不宣地一起下山。
到了醫院之後,看著女人消瘦的臉龐,乾枯的手指,我哭了,我第一次哭了,老和尚怎麼打我都沒有哭過,但現在我哭了,我不知道該怎麼回應女人。
「你來了啊……我漂亮嗎?」
「漂亮!很漂亮!」
我無法控制眼淚,坐在床邊緊緊抓著女人的手,看著女人凹陷的眼窩,我不知道該怎麼辦,佛書裡沒有教我現在該怎麼辦……
「過來……」
我照著女人的意思,靠近女人的嘴巴,從外人看來女人只是稍微動動嘴唇。
「如果有來世……你會……」
女人的話沒有說完,旁邊的儀器發出警告,醫生打算搶救,我抓住醫生的手搖頭,我不想在讓女人受苦,或許讓她這樣走了會比較好。
我回到寺廟後,跪在大佛的面前,我知道大佛為什麼會阻止我,但我無法接受,我無法接受為什麼,為什麼我如此信佛,但為什麼不救女人,人之將死?甚麼東西!
我翻箱倒櫃的想找出一些跟女人的痕跡,想要找到一些跟女人的回憶,結果在老和尚的房間找到一本日記,日記非常老舊,上面的書頁都已泛黃。
我收養了一個棄嬰,不過我並沒有任何照顧小孩的經驗,而且這個小孩似乎有病,一直哭、一直哭,小女孩靠了過來天真地看著我。
「老爺爺?為什麼他一直哭啊?」
「他好像生病了,妳能幫我去佛祖面前祈禱他平安嗎?」
「嗯!」
小女孩天真地回應我,沒多久,小孩停止了哭鬧。
我翻了幾頁,想找其他有關的東西讓我忘了女人,或者說……找到一點有關連的東西。
嬰兒的病莫名的好了,但奇怪的是小女孩的身體越來越差,看了好多醫生都沒用,這天女孩也躺在床上,並向我問了嬰兒的狀況。
「老爺爺,那個嬰兒還好嗎?」
「恩,病好了。」
小女孩滿足的笑了,此時我才明白,她那天並不是祈求平安,而是交換。
我看到這裡,放聲大哭……哭了很久,我都忘了時間,我明白大佛為什麼警告我,我明白為什麼女人始終不願意離開寺廟……可是……
當初的醫生來了,我回過神來,雙眼早已哭不出眼淚,無神的看著他。
「你走之後我們還是急救了,她說了一句話後再次離開……」
「甚麼話?」
「能幫我照顧那個男孩嗎?」
我的眼睛再次流出淚水,我以為我早已沒有眼淚,沒想到我還能哭……
轉頭看著大堂,這尊大佛渡我,但為什麼……不渡她啊……
之後我跟著醫生生活,頭髮也長出來,我也成為了一名醫生,但想起這段回憶,我始終都會怪罪那尊大佛,為什麼要答應女人任性的要求。
我回到了寺廟,這是最後一次來了,我將這間寺廟賣個一個苦行僧。
我整理著所有雜務,找到了一封信,一封年代久遠的信,是從先前的日記地掉出來的。
『你看到這封信的時候應該是很久很久以後了,我向佛祖祈禱了,你那樣無辜、那樣無助,我捨不得,所以我用我作為交換,如果我能保持初心就會沒事,但我發現我慢慢地無法保持初心……」
筆跡確實是女人的,但下半部被蟲啃了,我再次流淚,原來過了這麼久,我還不能放下她嗎?
「真是麻煩的女人……」