《皇的物語 眼的傳說》 第一章──僥倖之人4

通訊裝置裡，達太的聲音一聲令下。

安提米斯、奧迪、尤利姆、克萊利斯、西歐以及其他戰鬥人員，總計十二人，各自拿起戰鬥用的武器，逐一跳下所乘坐的馬車。

每個戰鬥人員都守在自己下來的馬車附近，提高警覺，擺好隨時應戰的架式。

除了戰鬥人員以外，還有一位有穿著黑色大褂、身材纖瘦的男性學者也跟著跳下馬車，在地上放置一塊三角形金屬，這塊金屬與『通訊裝置』一樣，都是屬於科技產物。

學者對金屬經過一點簡單操作後，從三角形金屬的兩條邊延伸出兩道藍色屏障，屏障以非常快的速度延伸開來，不到兩秒，就將所有馬車給壟罩住，形成一個半圓形球體。

所有戰前作業準備完成，接下來就是等敵人出現。但放眼望去，除了一成不變的荒土之外，完全看不到有什麼生物得影子。

「達太先生，雖然現在有屏障保護著馬車，但還是麻煩您回到馬車上。」

一位看起來有些年紀，身材較為臃腫的男子，從達太身後的馬車裡探出頭來，要求達太回到比較安全的馬車裡。

「稍微等一下。」

達太從大褂口袋裡拿出一個小圓盤，那是剛才讓他知道有東西突然出現在車隊周圍的科技產物『探測儀』，而他看向『探測儀』時發現──

「高熱源的數量，變多了！？」

「那裡！」

守著磊瑛乘坐的馬車的奧迪，非常激動得用手裡拿著的刺劍指向他的前方。

奧迪所指向的那個位置，那裡的荒土出現一個不尋常的大型凸起。

不到一眨眼的時間，從大型凸起裡蹦出來一隻，有著一層金屬外皮的黑色生物。

「機……機鎧獸！？」

和奧迪守著同一輛馬車的安提米斯，驚訝得說出那隻生物的名字，而且從她的語氣中能聽出一絲恐懼。

「竟然會是那種東西……。」

一旁的尤利姆相當不安地道，並握緊手中的彎鉤雙頭刃。

出現在奧迪他們面前是，令全帕德烈姆的人民以及皇室都聞風喪膽，長相相當異常的恐怖生物。全身皮膚都是由金屬所構成，面容兇狠猙獰，除了四肢都有著銳利的利爪、刀鋒般的背棘外，背部還長了兩隻有著身體一半長度的大型爪子。由於生物身體結構與科技的衍生物〈機械〉太過相近的關係，人們將其稱之為〈機鎧獸〉。

沒人知道機鎧獸從何而來，為何會出現。只知道他們的攻擊性極強，看見活物就會立即展開攻擊，直到看不見目標的身影之前都不會停手。曾有幾起村子遭受到群體機鎧獸的襲擊，因而滅村的紀錄。

自從達太與他的學者小組在泰勒姆森林發現〈皇之杯〉後，帕德烈姆各地就開始有遭到機鎧獸攻擊的消息。事發初期可是鬧得全大陸，不管是皇室或是平民百姓，全都處於雞飛狗跳的狀態。

當機鎧獸現身在奧迪他們面前後不到短短幾秒，在那隻機鎧獸身旁的荒土陸續冒出與牠一樣大小的大型凸起。不只有機鎧獸所在的位置，就連其他馬車周圍也開始有大型凸起從荒土裡冒出。

緊接著從大型凸起蹦出一隻、兩隻、五隻、八隻、十一隻。加上出來的第一隻，總計有三十隻機鎧獸遍布在四周圍，將車隊給團團圍住。

「也，也太多了吧！」

待在馬車上觀看外頭狀況的磊瑛驚恐地道。

過去也曾發生過遭到機鎧獸的狀況，只不過數量遠遠不及現在，能夠將車隊包圍住的數量。

眼看，一場無法避免的戰鬥就要開始了。

戰鬥人員們並沒有因為機鎧獸的數量而感到退縮，有些人看到這樣龐大的數量反而興奮了起來。不管情況如何，所有戰鬥人員都做好會打上一場混戰的心理準備。

三十隻機鎧獸一起衝向被半圓形球體壟罩的車隊，作為整場戰鬥的開端。

戰鬥人員們也都離開各自守著的馬車，前去迎擊。

安提米斯、奧迪、尤利姆三人以小隊的合作方式，衝過去突襲距離最近的機鎧獸。

「存在於土地間的精靈們，請回應我的呼喚，化為利刃從地面上甦醒！」

安提米斯在行徑期間將特製法杖平舉，用自己最快的速度詠唱完咒語。在詠唱完咒語的剎那緊急停下腳步，將手上的法杖往地上指。

機鎧獸的前方荒土上突然突出三根大型地刺，刺向正在快速奔跑的牠。機鎧獸沒有傻傻地用身體去撞向地刺，地刺突出的瞬間，機鎧獸背部的兩隻大爪子以及前肢伸向前，壓制、並摧毀擋在前方的三根地刺，但同時也停下了前進的腳步。

機鎧獸停下來的同時，奧迪與尤利姆也來到機鎧獸的兩側。兩人同時跳到和機鎧獸背部的大爪子接近的高度。奧迪平舉手上的刺劍，將攻擊目標對準大爪子與背部之間的連接點，朝那個位置奮力一刺，一擊粉碎連接點。連接點遭到破壞，大爪子從機鎧獸背部上分離掉落下來。

好！成功傷害到牠了……！

在奧迪因為成功破壞掉大爪子而感到高興時，他看見與他同時跳起來的尤利姆被另一邊的大爪子擊中。

原來在兩人跳起來要一起對大爪子發動攻擊時，機鎧獸發現到正要攻擊大爪子的尤利姆。立刻將大爪子從被摧毀的地刺上移開，轉向對在半空中的敵人進行突刺。發生的時間幾乎和奧迪破壞一邊的大爪子一致。

「哥哥！」

「尤利姆！」

不過幸好，尤利姆在被大爪子的突刺擊中前，就把橫舉彎鉤雙頭刃的雙手交叉於面前進行防禦，把受到的傷害降到最低。

「趁現在把另一邊給毀掉！」

被擊飛一段距離，調整好重心，以雙腳落地的尤利姆對未被機鎧獸注意到的兩人大喊。

趁著機鎧獸的注意力還在尤利姆身上，奧迪又一次跳起身，這次跳到機鎧獸背部上方的高度。同一時間，安提米斯把法杖高舉過頭，法杖頂端的水晶如開鎖般展開。

「冰晶的元素們，聽從我的號令，化為凍結的枷鎖！」

詠唱完咒語的瞬間，安提米斯將法杖尾端刺向地面，許多藍色光粒從水晶上的縫隙竄出，快速飛到機鎧獸的四肢底下。不到一眨眼的時間，光粒聚集成厚冰塊冰柱機鎧獸的四肢。

「哼！」

奧迪把拿著刺劍的手縮進腰側，目標對準還未被破壞的另一隻大爪子與背部的連接點，再一次奮力一刺，將另一隻大爪子也從機鎧獸背上卸除。此時的機鎧獸已經失去牠最具威脅性的武器。

趁機鎧獸無法移動且失去攻擊手段。尤利姆站穩腳步，向前衝刺。在接近機鎧獸的時候，已經擺出高舉手中的彎鉤雙頭刃的動作。緊接著大力揮下，一刀斬落機鎧獸的頭顱。

「解決第一隻！」

機鎧獸的頭與身體分離時，奧迪激昂的大喊。

以戰鬥人員裡最年輕的人來說，在開始戰鬥後的短短幾秒裡就能成功擊殺一隻機鎧獸，是個相當好的開始。

「才第一隻……嗯！？安提米斯！背後！」

尤利姆像是看到危險似的睜大雙眼，對安提米斯大喊。

「咦？」

安提米斯沒注意到，背後有一隻機鎧獸高舉著前腳以及背部兩隻大爪子，準備要壓死在面前的自己。當安提米斯轉過身發現時，已經失去了閃躲的機會。

眼看安提米斯就要命喪在機鎧獸手上之際。突然，有把筆直飛行的刺劍從側面貫穿了機鎧獸的頭部。速度之快，將有著大軀體的機鎧獸給擊倒在地。

此幕，讓正衝上前去救人的奧迪和尤利姆都停下腳步。身穿戰鬥服、留著一頭銀白過腰長髮、看起來相當年輕的女子：西歐，用奔跑的方式來到安提米斯身後，取下插在機鎧獸頭部的刺劍。

「戰鬥時沒注意後方，可是一項大忌喔。」

西歐傳過頭，對安提米斯道出說教般的話。

「是！是的！老師！」

安提米斯表現出如此緊張的樣子，讓西歐不禁苦笑起來。

「呵呵呵，妳的老師是另一位才對吧。」

「喔……嗯！對，對不起！」

「用不著道歉啦。」

西歐面露笑容的說著。那有如年輕少女般的笑容，真的很難想像她是有生過孩子的母親。

說完，西歐看向安提米斯後方的兩位少年。

「那邊的兩位，也一樣別忘了戰鬥的基本準則。」

「「是！」」

看見剛才情緒還露出點恐懼和害怕的他們，現在用著堅定的表情回答，西歐也用欣慰的笑容表示回應，接著跑往戰況最為激烈的方向。

第一章──僥倖之人5