柒、山穢
「我敢肯定，你姊夫那時候一定有遇到什麼，不對，是從那個地方帶回了什麼。」
這是發生在我姊他們家的故事，而也因為跟我有部份關聯，所以我應該也算是其中的關係人，如今想起來依然讓人毛骨悚然。
我是一名隸屬某縣市負責鄰近山區地帶的警消，每當有登山客發生意外、迷路或失聯就是我們出勤的時候。
這份工作也如同靠天吃飯的農作或攤販行業，只是我們的工作背負更大的風險，即使在裝備精良的情況下，若沒有掌握變化莫測的山林，也是會被困在山區的，所以我們希望那些沒有做足功課，在沒把握、天氣因素不佳等情況下貿然登山的民眾夠體諒警消的辛勞跟顧慮，即使是受過訓練的人員，也無法在很短的時間內從一座大山中找到受難者，又或者是，要求我們於風雨強勁及深夜進行搜救。
而我要提到的這件事的起始，就是發生在成為我們小隊搜救對象的我的姊夫身上。
由於家姊知道我的任職地區，所以當她察覺姊夫未在原本預定時間下午五點返回的三小時後，馬上撥給我電話，表示姊夫約在下午四點過後就沒有音訊，幾小時後的現在更是手機無法接通，處於完全失聯狀態。
因為從過去我就知道姊夫有時會在假日一人爬山的習慣，再加上爬山過程中每隔一段時間，他就會向自己的妻子回報，所以這次接到家姊來電的我馬上感覺事態不尋常，立即與隊上長官報告，很快就組成搜救小組到達姊夫入山的登山口，那時已經是晚上約八點半左右。
記得那天是偶陣雨的天氣，在發現隨時都可能下雨的情況下，自然我們也決定加快搜索腳步，以防山區出現土石流增加姊夫受困風險。
這段期間，我的心情忐忑不安，因為夜晚的山林，就像在面前無限放大的黑暗，探照燈只能照明眼前約數公尺的距離，所以我們小隊走在泥濘的泥土地上也是步步為營，並在進入山區前就決議一旦遇到大雨就必須折返，基於這個前提下，可想而知我急於尋人的心情。
值得慶幸的是，我們一開始就找到姊夫的手機定位，這的確也是我們入山後能明確決定目的地加速前進的原因，然而，我們所有人其實也對一件事感到納悶。
因為姊夫當日所選的登山路線，是足以於三小時內來回的初階登山道，下午一點入山的姊夫，如果按縣府規劃的登山路線行走，基本上就能在下午四點半左右下山，稍作停留也不至於會拖過晚上六點，加上姊夫並非第一次登山，一定會知道入夜多麼危險，所以肯定會拿捏下山時間。
不過，考慮到當天山區下過雨，或山中會起霧或存在其他不可預的突發狀況，所以即使我們找到他的手機訊號位置只是偏離主幹道約仰角二十度、五十公尺的位置時，仍不敢掉以輕心，最後我們約在晚上快九點半左右到達定位點，然而，一見到眼前畫面，我們這群受過專業訓練的搜救人員，少見的所有人同時感到茫然，直到大隊長的喝斥從通訊機具那端傳來，才有人能對當下情況做出一個尚屬完整的說明。
「到達手機訊號定位點，但卻什麼都沒看到？會有這種事？你們確定人沒被埋住，或是手機掉落在附近？」
當然，在大隊長的斥責下，我們再次重複十分鐘前就做過的地毯式搜索，然而，該處除了垃圾、樹枝、泥巴，什麼都沒有。
而這個消息，我自然也第一時間傳達給家姊，從話筒傳來的顫抖語氣可以聽出她情緒已接近崩潰，姪子好奇姊夫仍未回家的詢問也從中傳來，但我們小隊面臨的詭異狀況，並沒有因再度的搜索，跟考量到可能忽略地勢落差的定位進行修正而改善，在約莫又過了一個半小時，山區雨勢果然開始增強，霧霾也接連出現，最後因考量到人員安危跟搜救無法執行，我們不得不撤退下山，只得等隔天一早再行搜救作業，我也相信，那天是我與姊姊他們最漫長的一夜，最後甚至連爸媽都到他們家同住，深怕姊姊的情緒失控。
只是，這件事到第二天早上六點多左右卻出現轉機。
正當隔天我們小隊人馬已經準備就緒，決定於雨天情況下再次登山搜救時，家姊突然打來電話，指出姊夫已經回家，時間約在半小時前。
一聽到此的我吃驚到一時語塞，但也終於放下心中大石，並詢問姊夫是否有身體不適、受傷或脫水失溫等狀況，只記得家姊語帶猶豫的告訴我發現自己丈夫出現在客廳的情況。
「我走到客廳時他就坐在那裡了，連燈都沒有開，我趕緊出聲詢問對方身份，深怕是小偷入侵，只見你姊夫只是轉頭對我微笑，對自己回家太晚感到抱歉，接著我開燈確認他就是我丈夫後，趕緊叫醒爸媽跟小宸，所有人在發現你姊夫沒有異狀後才鬆一口氣，只是……」家姊這時再次躊躇，接著才緩慢道出那使她感到違和的重點。「我看他身上除了一些髒汙，並沒有被雨淋濕的跡象，這很奇怪……因為他根本沒帶雨衣或傘出門啊……」
在跟家姊表示近期我會前往看一看姊夫，另外也請他們帶姊夫先去醫院做個檢查結束通話後，我趕緊拿出隊上的定位訊號搜索機具，想確認這時候姊夫是否真的已經回家，在確認結果如家姊告訴我的一樣後，才真正放下心來。
可是，這件事的古怪正是從那個時候開始。
在我前往姊夫家的兩週後，我再次接到家姊打來的電話，也剛好那時正好休假，我就依她的請託再度前往。
那時丈夫跟小孩已經各自上班上學去，看到我前來後獨自一人的她臉色蒼白，表情掛著擔憂與害怕，明顯看得出瘦了一些，不久後，她才娓娓道出請我來的原因。
「我敢肯定，你姊夫那時候一定有遇到什麼，不對，是從那個地方帶回了什麼。」她如此說道。
家姊表示，姊夫回到家後其實沒什麼異狀，去醫院檢查也顯示只有一些感冒，其他並無大礙，我們當然也對他為何能能在不穿雨衣跟撐傘下，不被淋濕回到家感到疑問，沒想到他竟然給了一個我們不明所以的答案。
「等到我回過神來後就已經回家了，所以我也茫然了好一下子，這就是我沒有開燈的原因。」
「突然……就回來了？所以才沒淋到雨，是這樣嗎？」我簡直不敢置信，更不用說是一旁的爸媽了。
「該怎麼說，我記得自己在那裡也才待了半小時，沒想到回來家裡已經天亮了，這簡直不可思議！我知道你們絕對不會相信，但我的確受一群人邀請到他們村中作客，那裡給我的感覺好像是截然不同的世界……」
「爸，你太累了吧？先休息一下吧！」
「我覺得似乎也是這樣，連我自己都不敢相信。」
「這……跟我那時候去的講的不一樣，我沒聽到姊夫有提過村子的事。」
「因為不想讓你擔心，也是你姊夫自己決定不提的，就怕被當成精神不正常。畢竟都過那麼多天了，如果還講出這些話，可能連他都不敢肯定自己的精神狀況，所以才決定對你說謊，抱歉。」
跟家姊談到此，我立刻想到那天我們遵循手機訊號，到達地點卻無法找到姊夫這件事，我藉此重新提及。
「爸媽在懷疑，是不是遇到傳說中的魔神仔。」
一聽聞此說法，又看到姊姊蒼白神色的我頓時起了雞皮疙瘩，在環視沒有其他人的四周後，我不安的開口。
「所以，妳今天找我來是想講這段期間見到的怪異吧？姊夫是否有去驅邪，例如請廟方人員幫他處理過了？」
我的提問再次讓眼前的她難以啟齒，在欲言又止幾分鐘後才再次娓娓道來。
「有帶去給廟方看了，但對方請姊夫喝了符水後，只表示這個現象不會持續太久，因為沾染在他身上的只是一部份的『穢氣』。還好他在那裡沒有待太久，如果沒有拒絕那些人繼續待下去，能不能回來還是個問題，還提到那座村子恐怕不是現世的東西，要你姊夫這兩年內不要再登山。」
「這樣應該就很嚴重了吧……」
「雖然你姊夫沒什麼異樣，也去給廟方看過了，但這幾天仍然發生了一件令我差點嚇破膽的事。」
那天正好是從廟回來的當晚，你姊夫也跟平常一樣的時間就寢，而我則在洗完澡後不久後上床。
只是當天晚上我在一個翻身動作後醒了過來，那時候剛好你姊夫正背對著我，對於這再平常不過的景象我自然不太在意，只是瞬間察覺異樣後，我立刻整個人驚醒，並嚇到發出尖叫跌落床下。
因為我看到一個長髮紅衣的女人，正正面抱著你姊夫，且披頭散髮的靠在他肩上垂下頭來，所以我一開始才會納悶為何他身後會有一大塊黑影。
聽完家姊告訴我的事後，那幾天內我的睡眠品質極度不佳，因為每當快要入睡時，我都會聯想到她所看到的那個畫面而醒來，就像身體提醒自己不能入睡，否則就會被「那個女人」有機可趁一樣。
當然，在爸媽知道這件事後，再一次逼姊夫到其他廟宇參拜驅邪，不知道是否這個關係，家姊自那次後就沒有再目擊那駭人景象，也如一開始的那間廟方人員所說一樣，「穢氣」自然而然的消失了。
只是，最後家姊仍告訴我距離「紅衣女人」出現那天的一個月後，又發生一個讓她懷疑是否為自己驚嚇過度所產生的幻覺。
她提到，那天正好是久違的全家出遊日，姊夫在與他們於賣場交談行走時，自己只是轉頭跟小孩對話瞬間，整個人竟突然消失了！而正待她不知所措，準備找尋丈夫行蹤時，卻又因聽到小宸的呼喚停下腳步，那時候姊夫整個人像沒事般的拍了拍自己肩膀，問她怎麼突然恍神了。
「記得小宸那時候很開心的說：爸爸回來了！」
創作內容
長篇恐怖－《搔耳》柒、山穢
《後烏托邦的魔法師》(1) (18)