《薩馮王國北方境外・北方原始森林》
「嗯哈哈哈!沒想到這麼快就又見面了。」里艾拉咧著嘴笑著,開心的輕拍雪莉亞的屁股。
「里艾拉小姐。」雪莉亞沒好氣的說:「妳這樣輕浮的態度又會被曾表姑婆罵的。」
「嘎哈哈哈哈哈哈!妳們還真是讓我吃驚呢!」里艾拉捧著肚子大笑,眼淚都飆出來了,「誰會想到妳居然又利用那個傳送陣跑回來森精的國度。」
雪莉亞皺了皺眉,不予置評。她的確把在砂瀑遺跡裡的人利用克里斯誤打誤撞激活的傳送魔導陣重新傳回了森精的國度,這把當時負責戒備的俊美精靈們給嚇的臉都僵了。據曾表姑婆所說,讓精靈臉僵可是數百年來的壯舉。但森精們對她擅自使用了傳送之陣這件事有點不開心,幸好透過不知為何還在森精國度的曾表姑婆討價還價,才讓一夥人平安的從那裡離去。
「雖然對精靈他們有點抱歉,但是我們不能把大部分的人留在那個遺跡太久。」雪莉亞回頭看了看好幾個因為根本就不習慣野外生活又長途跋涉,而顯得疲憊不堪的貴族們。
艾司萊隆一開始讓他們使用的傳送之術就是他的兄長艾雷馬所設置的,可以迅速的來往森精國度與就薩馮首都地方。而讓雪莉亞吃驚的是,那座砂瀑遺跡是精靈一族、人類與矮人一起修建的,揉合三個種族的技術所建成的建築物,與現今單一種族的作品完全不可同日而語。
砂瀑遺跡的上層樓層各自有著許多房間,其中最頂層的一間也是用矮人文字的魔導術式封住,在修南父子破解術式之前,沒有辦法進去。其實光是基於傳送陣是艾雷馬設置的這一點來說,他們就已經很不放心了。因此想著至少讓非戰鬥人員遠離有著潛在危險的地方。但是現在不能回國也不能去薩馮,當然更不可能在沙漠裡遊蕩,他們到底能去哪裡?
最後他們聽從雪莉亞的提議,由她帶領著用傳送陣傳到薩馮境外的北方,也就是北方的原始森林群,暫時跟曾表姑婆的矮人一族會合。自從逃出茵萊爾曼礦坑之後,矮人一族也必須重新思考未來的生活。
「雪莉亞,真的沒問題嗎?」艾略特・修南在看到森精之後受到了不小的震撼,他當然之前也沒有親眼看過精靈,就跟克里斯一樣,嘴巴大張,久久不能自己。
「曾表姑婆都說可以了。」雪莉亞瞄向里艾拉背上背著的凱麗安。曾表姑婆才幾天沒見,似乎因為里艾拉實在太沒有矮人一族該有的樣子,而燃起了想把她教育成堂堂正正的矮人小姐之心,這也讓曾表姑婆看起來精神好多了。
「⋯⋯那就好。」艾略特經過這幾十天的洗禮,身型變得更加削瘦,翠綠色的眼瞳因為睡不好,變得紅腫,臉色也變得蠟黃。不光只有他而已,其他的貴族以及蘭德禁衛軍都面臨差不多的狀況。只有林肯原本是山裡的鄉下人,比較適應這樣的生活。
里艾拉用矮人語開心的跟特雷格還有克里斯說話,但兩個人完全聽不懂,只能露出笑容,不斷的點頭。但這讓才70歲的矮人小姐非常開心,覺得這兩個人的反應很有趣。
「艾略特叔叔,薩馮古語學的還好嗎?」雪莉亞詢問。
「嗯,還可以。特雷跟克里斯學得很快。」儘管很疲勞,說到兒子的時候,艾略特還是露出了微笑。
一旦魔導士們學會了薩馮古語,他們就會透過雪莉亞的矮人語對照古語翻譯成一般可讀的通用魔導古文。為了加快翻譯跟破解魔導術式的速度,熟讀薩馮古語是當前的最大目標。
一行人從森精的居所緩慢的往西北方移動,曾表姑婆的老鼴鼠帶著他們穿過茂密的原始森林往矮人的暫時群居處前進。
除了因為地脈爆發而明顯增加數量的動物與魔獸,一路上並沒遇到什麼會危及生命的危機。
但是危機並不是沒有,只是還在接近。而且就像愛惡作劇的小孩一樣,永遠選在人們最虛弱、最不需要敵人的時候出現。
數條死亡的魅影無聲無息的朝他們逼近,厚重的地衣吸收了大部分的足音,巨大的樹木遮掩了陽光,大面積的陰影是潛行者的天堂。排成一直列前進的待宰羔羊完全沒有察覺到進逼的死亡之影。但是羔羊群外訓練有素的牧羊犬們並沒有放過對方的氣息。
「咿呀啊啊——」舒瑪公爵的妻子抱著頭閉緊眼睛,蹲下來慘叫。從樹林的陰影中投射出的拳頭大的石頭準確的朝她的腦袋飛來。
「嗚!」石頭被林肯用劍鞘揮開,石頭疾射的勁道震麻了他的虎口。緊接著又從不同的地方彈射出更多的石塊。要是砸到身上,每一塊的大小都可以造成一般人的致命傷。
特雷格跟克里斯嘴裡念著通用古語,驅動著魔導術式發動魔法。克里斯的土系魔法讓尖銳的石柱穿破右側區域厚重的苔蘚竄出;特雷格大範圍的雷系魔法發動的較慢,但從指定位置降下的青藍雷電覆蓋了左側的攻擊區域,這些攻擊對偷襲者造成了傷害,因為他們聽到了叫聲。
躲在暗處偷襲的敵人無法應對可以遠距離攻擊的魔導士,因此被迫從陰影處現身近戰。從巨樹林樹幹上躍下的數條黑影對他們展開了襲擊。
雪莉亞甩動手臂,從劍鞘中瞬間拔出長劍彈開了由上而下劈砍的攻擊,對方的攻勢並沒有因為被彈開而結束,對方強勁的手臂肌力直接把被彈開的武器猛然下壓,瞄準的是雪莉亞持劍的左肩。
在襲擊者的眼裡只看到一抹金色的光影,柔順的秀髮從旁像微風般輕拂過臉頰,下劈的劍勢沒有砍中任何人。但在尋找對方的身影之前,自己的喉頭湧出一陣甜味,像花蜜般溫暖的液體泉湧般冒出。大量的血泡從襲擊者喉嚨中湧出,就像離開了水面的金魚一樣,他痛苦的開闔嘴巴試圖攫取一些空氣,但這些都是徒勞無功的動作,刺穿喉嚨的劍早已離開,使劍的金髮少女也已經鎖定下一個目標,沒有得到任何注意力的死體頹然倒地。
還有四個!雪莉亞衝向特雷格跟克里斯護衛著他們,大部分的魔導士都與近戰無緣,要是形成接近戰,魔導士會成為第一個目標。
雪莉亞解決掉襲向自己的襲擊者的時間才短短幾秒,但就在這幾秒之間,守在隊伍外圍的禁衛軍們卻受到了巨大的傷害。除了林肯一開始就殺掉了一個,其他不到十個的禁衛軍被四個襲擊者殲滅到只剩半數。
克里斯試圖用土系魔法築成高牆把沒有戰鬥力的貴族們圍住,但是襲擊者的速度很快、身體能力優異,就算是高牆也擋不住他們如海浪般的進攻。
雪莉亞、林肯跟里艾拉在跟他們短兵相接幾次後,當然知道對手是什麼來頭,這群人跟他們身邊的某人一樣。
「他們是鬥人——」林肯扭動手腕,用左臂的護甲擋住向他的腋下削砍的長劍,他的右手握劍壓下對方的劍,改用穿著皮甲的身體往對方猛撞。
襲擊者是烏廷帝國僱傭來的前鬥人部隊,數量雖少,但是單兵作戰能力優秀,長途跋涉的能力也很好。這群鬥人不知道是從哪邊、何時開始搜索,最後找到了蘭德王國的一夥人並發動了攻勢。
林肯、里艾拉、雪莉亞與其他禁衛軍纏住了四個鬥人,在戰鬥中她瞄見對手額頭上的鬥人記號,緊繃著臉對她們進行迅雷攻擊。但讓雪莉亞唯一值得慶幸的是,這幾個人比萊卡特弱很多,就算背後還有很多需要保護的人,她還是有辦法阻擋鬥人們對非戰鬥人員的攻擊。
艾略特・修南在特雷格跟克里斯的掩護下,準備好了魔法施展。有節奏的古語低鳴,往前伸出朝下平攤的手掌,修南公爵的魔法準確的定位四個鬥人的位置,四人腳下的土地隆起,厚重的土壤迅速的把他們包覆住,特雷格跟克里斯同時驅動起魔法,水魔法後又再加上一道土魔法,加強了黏性的土堆讓有一身蠻力的鬥人也沒這麼好掙脫。
四個鬥人被厚重的雙層土堆掩埋在地面上,但沒有一個人露出不安害怕的表情。死亡對他們來說就像隔壁的好鄰居一樣,常伴左右。
「是誰派你們來的?」林肯凶狠的問。
其中一個鬥人看起來不超過40歲,全身只有眼睛在轉動,他露出讓人不舒服的笑容說:「就跟你們知道的一樣,是烏廷啊。」
他的乾脆坦白讓大家嚇了一跳,修南公爵追問:「你們想要做什麼?」
「嗚呵呵呵呵⋯⋯你就是修南公爵?」另外一個鬥人同樣笑的很詭異,「就是你跟那個路易得・蘭德一起把我們的歸屬毀了。」
「歸屬?」林肯不敢相信會從鬥人的嘴裡出現這種話。
「『歸屬?』⋯⋯哈哈哈哈哈!你們幾個貴族還真自以為是,擅自用高貴的心想要拯救我們呢?哼哈哈哈哈哈!」第三個開口說話的鬥人故意學著林肯的聲調說話,他的鼻子上有著規則的記號,雪莉亞認出以前跟71號一起出現的鬥人是一樣的。
「你們這是什麼意思?」特雷格陰沈著臉問。
「你們不但毀了大部分擁有鬥人的貴族還廢除了鬥技場⋯⋯這不是讓我們活不下去了?」最後一個鬥人是個女的,她的臉上有一條橫跨下巴到眼瞼的陳年舊疤。
「身為鬥人的我們根本就沒有別的路可以走!」第一名鬥人怒吼著,「我們只會殺戮!也沒有一般的常識——這個世界根本就不適合從以前開始就是鬥人的我們!」
「沒錯——為什麼要把我們的主人抓走——還給我們!還給我們——」鬥人們群起吼叫著,憤怒的表情代表他們是真心的這麼認為。
「什麼?」艾略特動搖了。一開始路易得、雷克特跟他都只是想讓深受苦難的奴隸們可以得到一般人的生活水準;對於拯救出來的鬥人們路易得當然也有相關的工作生活安排,但對於一部份的人來說,這樣單純的生活安排還是不夠⋯⋯至少對眼前的這幾個人來說不夠。
「就算那些主人們對你們就像豬狗一樣?」特雷格不可置信地問。
「那是我們唯一的生存方式⋯⋯而你們這群傢伙卻從我們身邊奪走了正常的生活——」女性的鬥人齜牙裂嘴憤怒的尖叫著,應該很硬實的土丘開始鬆動。其他的鬥人也都分別使力,想從裡面掙脫出來。
「我們會殺了你們——奪回大師承諾我們的正常世界——」鼻子上有記號的鬥人張大嘴巴怒吼,「——咕嗚!!!」
伸出的舌頭被一把捏住,縮不回去的舌頭讓鬥人只能發出嗚嗚噎噎的不成詞彙的聲音,發出凜冽冷光的湛藍色瞳孔直直的盯著怒氣沖天的鬥人。
「如果是為了能開心在這個正常世界生活的鬥人們⋯⋯」雪莉亞讓人驚訝的沒有放出一丁點殺氣,反而面無表情的輕聲說:「我很樂意把你們這群有病的傢伙通通殺光。」
「雪莉亞!?」特雷格吃了一驚,身為青梅竹馬的他從來沒聽她說過這種冷血無情的話。
「你們想要過那種生活,就去烏廷那種有奴隸制度的地方好好過日子。」她一個字一個字的說,為了讓對方聽清楚,「不要想把別人拖下水。」她一使力,捏穿了指頭間的肥厚舌頭,鬥人發出短暫淒厲的吼聲,鮮血從嘴角大量溢出。
「小丫頭,妳是不是又有點失控了?」里艾拉把雪莉亞拉開,雖然聽不懂通用語,但她的表情跟行動確實有點超出正常的行為。
「⋯⋯抱歉,里艾拉小姐。」雪莉亞頓了頓,緊繃的肩膀放鬆下來,「這幾天我有點太敏感了⋯⋯心情放鬆不下來。」她自己也不知道是怎麼回事,從普莉離開他們開始,大概經過了十多天,沒有一天的心情是平靜的。
應該是我累了⋯⋯雪莉亞看了手指上流淌的血跡,稍稍反省了剛剛那衝動的行為。
她反省的行為才剛開始,就被從暗處衝出的突襲者打斷。對方瞄準的人是艾略特・修南,因為鬥人的一席話而呆愣住的他,完全來不及施展魔法。突襲者不是普通人,攻擊速度超出在場人的預料,站在附近的林肯根本來不及阻擋。
「雪莉亞——」
「雪莉——」
此起彼落的呼喊聲響起,金髮的少女用身體擋在修南公爵的前方,時間差很短,她就連舉劍都來不及。
糟糕⋯⋯
這時雪莉亞的眼睛只有映入近在眼前的劍刃而已。
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昨天是個什麼都無法相信的一天⋯⋯
從線下騙到線上,整個心靈都受創惹(泣