【希望短篇】

　　將附贈的砂糖和奶油球放置一旁，暮喝了一口咖啡，接著把手中的委託單推到辰星面前，辰星見狀，放下手中的刀叉，擦了擦嘴，拿起委託單仔細端詳。來自附近的精靈村莊所發出，上面附著一張被影像晶球拍下的巨大狼人照片，毛色黝黑、紅眼、巨爪還有狼人裂嘴所露出的尖利牙齒，照片下寫著幾行字：「墜入魔道的精靈，馴養著惡獸，掠奪錢財，請求附近冒險者幫忙制伏。賞金５０萬金幣。」

　　「你覺得是嗎？」辰星放下委託單，叉起一條培根送進嘴裡。

　　「魔氣，還有這是獸王一脈的入魔特徵。」暮伸手在照片上敲了敲，影像晶球所照出的照片散著淡淡魔氣，照片中的狼人是獸王一脈入魔者，人形混雜著大量獸形特徵。

　　「的確啊，也許是被祭壇影響，看來要去了解一下。」辰星將最後一口蛋塞入口中，抓起委託單從椅子上站起來。

　　「嗯。」暮應了聲，隨即將苦澀的咖啡一口飲盡，接著跟著辰星走出了餐廳。

　　步行將近半小時，暮和辰星抵達了發出委託的精靈村莊，村莊規模並不大，大概只有二十幾棟房屋而已，稍微顯得有點排外，見到暮他們的到來，沒有人出來迎接，而是躲在屋裡透過窗戶看著暮與辰星。

　　「這裡的精靈似乎很害羞啊......」辰星看著四周說出他的結論。

　　暮默默無語，手搭在劍上戒備著。

　　「各位不用緊張，我們是來接委託的冒險者，有人可以出來跟我們說明一下嗎？」辰星高舉著委託單，大聲的問著。

　　屋裡的人聽到辰星的話，面面相覷，竊竊私語著，最後在辰星右手邊偏中間的房屋打開了門，走出了一位白髮老者，拄著拐杖在其他兩名年輕的精靈護衛下走向辰星。

　　「我是這裡的村長，卡謬。冒險者大人您好，您是真的來協助討伐魔獸的嗎？」老者小心翼翼的問著，深怕辰星會不開心似的。

　　「是，叫我辰星就好了，你可以說明一下嗎？」辰星將委託單給卡謬證明自己是想來接委託的。

　　「好的，辰星大人。」卡謬看過委託單後，確認辰星與暮是真的來處理魔獸後，便開始簡單說明委託單的由來。

　　那墜入魔道的精靈叫納提斯，而那隻狼人則是納提斯撿來的獸王狼族小孩，原本村民對納提斯撿外族小孩回來沒什麼意見，直到有一天那狼族小孩生了重病，尋求許多名醫都沒有結果，最後納提斯帶著狼族小孩離開村裡。一個禮拜後，納提斯帶著恢復健康的狼族小孩回來，村民非常訝異，紛紛詢問納提斯到底用了什麼方法讓垂死的狼族小孩恢復的，納提斯苦笑著不透漏，問不出什麼的村民也漸漸不再追究，但村民逐漸發現狼族小孩不太對勁，明明是人形，獸化的部分卻越來越多，甚至有些許的攻擊慾望，這分明是入魔的徵兆，驚覺到這點的村民，各個拿起武器往納提斯家裡逼近，想要殺死尚未成熟的魔。

　　「我們要納提斯交出那小孩，至少他去求魔道這件事還可以被原諒，但是......」卡謬說著，瘦弱蒼白的手緊抓著拐杖，他不明白怎麼會有精靈做出這種傻事？

　　「各位相信我，凱他會撐過的，他之前也沒有傷害過人不是嗎？」納提斯看見拿著武器的村民，迅速將門鎖上，在屋內對著村民喊話。

　　聽見納提斯這麼說，門外的村民開始咒罵，見納提斯仍不把門打開，便舉起手上的武器，開始破壞門鎖，沒一會，門被粗魯的打破，憤怒的村民衝進屋哩，卻發現納提斯早就帶著狼族小孩從後門逃跑了。

　　「最後我們在後山發現他們，聚集人手上去，卻已經打不過那完全魔化的狼族小孩，連錢財都被奪走。」卡謬邊說邊顫抖，年輕的精靈瞬間被撂倒，根本沒有反擊的能力，這樣的威脅到現在還存活在村落的後山，這令卡謬非常的不安。

　　「沒有人傷亡？」沉默許久的暮開了口。

　　「這部分倒是沒有……但是誰不知道下次會不會有。」卡謬很緊張，為了村落他不能讓一個魔化的狼族繼續在後山活動。

　　「放心吧村長，我們會處理的。」辰星眼神堅定的回答卡謬，讓卡謬稍稍放心些。

　　「我去，辰星你留在這多打聽一些事情。」暮說完便將肩上的行李交給辰星。

　　「好吧，暮那這個你拿著吧，有需要我過去就啟動它吧。」辰星一手接過行李另一手向暮丟了一枚胸章過去。

　　「知道。」暮將胸章收好，跟村長拿了後山的地圖便出發了。

　　暮的腳程非常快，大概十幾分鐘的時間，就已經抵達了地圖上標示的地點。

　　抵達後，暮看著四周，好幾棵樹都有著爪痕以及武器所造成的痕跡，甚至有些已經斷裂，地上交雜著大小不一的腳印，插著各式的武器，種種跡象顯示著這裡發生過混戰。

　　呼轟！在暮認真觀察周圍時，一陣強力的氣勁從暮的後腦勺襲來，但那氣勁並沒如願地擊中目標，而是被暮快速的舉劍擋下。

　　巨大的爪子隔著劍，在距離暮不到幾公分的距離閃著森冷的光芒，暮瞇起眼睛盯著這向他襲來的巨爪主人－－正是委託單上的狼人。

　　「吼……」狼人紅著眼，憤怒的低吼著。

　　暮手一用力將爪子彈開，接著用劍柄用力撞擊狼人胸口，狼人吃痛向後退了幾步，摀著胸口，狼人尚未從疼痛恢復過來，暮的劍揮砍了過來，無情的撕裂狼人的右側肩膀，濺出了大量鮮血。

　　不打算給狼人喘息的機會，暮踩著奇特的腳步，異常迅速的在狼人周圍繞圈，在狼人身上刺擊、砍擊還有揮擊，不同的攻勢搭著快速的步伐，狼人完全招架不住，不到幾分鐘的時間，狼人已全身是傷，鮮血幾乎將黝黑的毛色染紅，無力的狼人跪倒在地，暮停下了腳步舉劍準備給狼人最後一擊。

　　「不要殺凱！」一個聲音在暮背後傳來，接著暮的手被用力抓住。

　　暮轉頭看到了一個短髮的精靈抓住了他的手，暮眉頭一皺，用劍氣將精靈震開。

　　「礙事。」震開精靈，暮快速給了精靈一拳，強烈的痛楚讓精靈痛到跪在地上嘔吐。

　　「吼！」狼人看見精靈暈過去，眼神裡透著憤怒不顧自身的傷口，強迫自己站起來，舉起爪子衝向暮。

　　暮舉起劍，正要走向狼人卻發現腳踝被抓住了，暮低頭一看，短髮的精靈竟然忍著痛楚緊抓著他的腳踝，嘴裡還溢著寫，眼裡盡是哀求。

　　「這不是凱的錯，我們從沒傷害過人，求求你放過他吧！或是殺掉我就好了！」短髮的精靈苦苦求著暮。

　　看著短髮精靈的眼睛，暮猶豫了，那樣的眼神他曾經看過，為了某人願意付出一切，自己怎樣都好，玲，是的，玲那時候的眼神也是那樣。

　　「唉。」暮伸手在衝來的狼人額頭上一點，強勁的氣讓狼人暈了過去。

　　「你對凱做了甚麼？」精靈見狼人突然昏了過去，緊張地問著暮，手也抓得更緊。

　　「沒死，暈過去而已，放手！」暮不耐的說，腳一用力掙脫了精靈的手。

　　掙脫後，暮從口袋拿出了辰星所給的胸章，握住一會，胸章發出淡淡藍光，接著暮將發光的胸章丟到草地上，落地後，胸章畫出一圈一圈的魔法陣，一層交疊著一疊，閃著藍光，煞是美麗。

　　「原來是這樣。」辰星似乎在對村長問著甚麼，突然他的項鍊發出了藍光。

　　「看來任務完成了，村長我先走一趟，等等回來。」辰星手一揮，抓著項鍊，化為藍光消失了。

　　「痾，好。」卡謬有點錯愕的應好。

　　像是感應到甚麼，胸章的陣法停止了轉動，藍光漸逝，辰星出現在陣法中間。

　　辰星先看看了四周，看到了暈過去的狼人似乎訝異了一下，接著撿起了地上的胸章放進口袋，走向了暮。

　　「我以為你會不留活口。」辰星有點驚訝的問暮。

　　「眼神，那精靈的眼神讓我猶豫了，就像當時玲救你所露出的眼神一樣。」暮指了指不知道甚麼時候爬到狼人旁的精靈。

　　「看來你的情感並沒有被吃食殆盡呢，太好了。」辰星開心的笑出來，接著走到狼人和精靈那。

　　「嗯。」暮摸著自己的臉，那次交易看來沒有帶走自己全部的情感。

　　辰星一到狼人旁便蹲了下來，將手放在狼人頭上，閉眼凝神，狼人身上的魔氣慢慢浮現像是有人牽引般飄進到了辰星手裡，隨著魔氣被吸收，狼人慢慢縮小，最後一個約十五歲上下的狼耳少年出現在三人眼前。

　　「對了，你也要。」處理完狼人後，辰星又將手搭在錯愕的精靈頭上，跟剛剛一樣魔氣被吸進了辰星手裡。

　　少了魔氣的侵蝕，精靈瞬間覺得身體輕鬆了不少，像是壓在身上的重擔被放下來一樣。

　　「謝謝，你可以吸收魔氣，難道你是魔……」精靈綱要問出自己的疑惑，卻被暮的劍氣給威嚇住。

　　「閉嘴，不准說出去！」暮的長劍指著精靈說道。

　　「是……是是！」精靈嚇得連忙應好。

　　「你就是納提斯吧？狼人應該沒問題了，只是為了減少後遺症，我吃掉了大部分的情感，他後面可能不會太活潑，但他會應你的希望而活下來，也不會再變魔族了，你能接受嗎？」辰星望著精靈問。

　　「是，我是納提斯，他是凱。沒關係的，凱能活下來就好了，謝謝你們。」納提斯摟著狼耳少年流下眼淚，激動地感謝暮和辰星。

　　「該處理後續了。」辰星拿出鐵鍊分別綁住了凱和納提斯，帶著他們前往村子，準備結束任務。

　　最後，在納提斯答應在臉上烙上罪印以及辰星的擔保下，卡謬以流放為懲罰將納提斯和凱逐出了村子，並永不得接觸任何一處的精靈村落。

　　「謝謝你們。」村外，納提斯再次向辰星他們道謝。

　　「不用這麼客氣，你們也很辛苦，祝你們未來一片光芒。」辰星將手放在胸前，誠摯的胃納提斯和凱祝福。

　　「有機會我會報答你們恩情，再見了。走囉，凱，我們要出發了。」納提斯牽起面無表情的凱坐上了馬車準備上路。

　　「再見！」辰星揮了揮手，向著漸漸走遠的馬車道別。

　　「他的情感會再回來嗎？」暮望著馬車離去的方向問。

　　「會的，雖然會花很久的時間，但納提斯可以的，畢竟那是他的希望啊！」辰星笑著回答，就像你一樣，你的情感也會回來的，暮，這也是我和玲的希望。

　　「嗯。」暮應了聲，將行李背了上肩。

　　「我們下個要去的地方已經找到了。」辰星打開地圖，指了一個畫圈的地方給暮看。

　　「精靈武軍的駐紮地？」暮說出標示的地點，寧冬谷的精靈軍隊駐紮地。

　　「這裡的村長曾經有跟那邊精靈武軍求助過，但準備派來的小隊在路上遭遇到大量低階魔物襲擊，導致無法過來。」辰星說出他在村裡打聽到的事。

　　「祭壇附近容易有大量魔物聚集。」暮摸著下巴思索。

　　「對，納提斯也有可能是去那治癒了凱。」辰星說完也背上了行李。

在夕陽照射下，暮和辰星啟程前往了下一個目的地－－寧冬谷的精靈軍隊駐紮地。