《先別急著吃棉花糖》是由Joachim de Posada和EllenSinger一同撰寫的文學作品,至今也有快13年的歷史了。
故事以一個實驗作為開頭,簡單地說就是把一群小孩各自獨立放到一個空間裏頭,然後擺了一個棉花糖,被規定15分鐘內不可以吃它,就可以得到兩個棉花糖。
然而在無人看管的情況之下,最終能克制自己不去碰棉花糖的小孩,在未來都有比較好的發展。
這就是這本書想要提的延遲享樂的重要性,整本也藉由一位在當初成功不吃棉花糖的老闆--沛辛,傳遞這個觀念而改變他的司機--阿瑟的整個過程,來簡單描寫改變後的變化。
你可能會覺得自己也是一位在15分鐘內就會吃掉棉花糖的人,但其實阿瑟就是這個模板,在故事的最終他也被改變了,所以其實也不用說覺得自己來不及了,為時不晚的。
或許前面實驗那樣講沒甚麼感覺,但是我很喜歡沛辛在故事開頭針對阿瑟的習慣所舉的例子。當阿瑟在等待老闆下班的期間,耐不住飢餓,先去買了麥香堡來吃,卻因此沒辦法有更多的胃去好好享受稍後開飯、自己喜歡的頂級海鮮飯。
聽起來就滿有感的了,這就像可能你某天晚餐要和朋友一起吃個吃到飽,就會刻意在當天的午餐吃得少一些,為了就是在那個吃到飽達到最大的效益,這是同樣的道理。
這個麥香堡,就是及時享樂的收穫;這個海鮮飯,就是延遲享樂的獎勵。
然後故事再藉此延伸到沛辛的工作,批評一些人短視近利,沒看到多一點堅持就可以有更大獲利的未來;又或者帶著阿瑟回憶過往,一個相同的金額,多少次拿去做虛華的炫耀,而不是投資自己讓往後得到更大的回報。
更有趣的是他將對象這件事也拿來舉例了,這點滿有意思的,這本書認為短期和無數對象風花雪月是一種即時享樂,而慎重挑選一個好對象度過終身是一種延遲享樂。當然這還是要取決個人的價值觀。
由此可知,這套理論如果要,其實還滿可以延伸出去的,不管是套用在哪個事物上面都行。
這些大概就是這本書最主要想講的東西,我個人是還滿支持這項理論的,它運用在我的生活中確實讓我更可以達到我的某些目標。
不過我起初也不是因為棉花糖理論就是了,而是純粹是方文山替潘瑋柏在「戲如人生」寫過一句歌詞:「包持飢餓會有更多期待」,然後覺得這句話很有道理就盡量實用在生活。
同時我也很喜歡這本書提到的,不要太苛責自己不小心吃掉了累積中的棉花糖,要多肯定自己一些。
畢竟我們終究是有血有肉的人類,除了理性以外還有感性的驅動,很多事情參雜了情感,就不是單純地看見盈虧那樣的計算。
不過也讓我延伸出一個問題,裡面比較沒提到--到底甚麼時候要吃你累積起來的棉花糖?
延遲享樂的過程是個倒吃甘蔗,但一路上都在延遲而沒有去拿你的獎勵,若有意外著實很容易功虧一簣,反而得不償失。所以我個人是覺得,當你要開始累積棉花糖的時候,應該是要先設立一個目標出來,而不是在無盡之路上滾起一個棉花糖的大球,不然棉花糖過期了也是不可口的。
以財務來舉例,你為了延遲享樂而選擇儲蓄,但計畫地的規劃財產,絕對是比盲目地存錢來得妥當多了。
這本書也不是只有講到棉花糖的理論,還提到很多概念,,雖然都可能有點老生常談。
像是選擇的重要性,人生中的每一個選擇都會決定你是誰。這個真的很多地方都講到爛了,但人生就真的是一款RPG遊戲,你每個選項都會決定你的結局走向,只是不見得你會知道有哪些選擇。
書中還有一點有吸引我注意:所有成功的人都會想讓別人助他一臂之力。人的時間有限,確實不可能做好全部的事情,所以我們比較弱的地方總是要那方面的佼佼者來協助。
那怎麼讓別人幫你呢?作者提出了六點,撇開武力施壓、金錢誘惑等等,最合乎情理的是要有「說服別人的力量」。
我為什麼要幫你?我幫你有甚麼好處?
並不是每個人都是慈善家,即使並非等價,但難免都需要有一些交換,如果不行,至少也要讓對方知道你是值得他伸出援手。或許你會因為某些原因可以對某些人予取予求,但那一套並非可以用在每個人身上的,而且這樣也稍嫌自私。
所以每次索求都應該有立足點,而並非單向的我需要,沒有人有義務。
當然這本書還是有些地方我不太贊同的,尤其是如果給小孩子看這個部分。雖然說幾乎整本都在對話,確實很適合小孩子來咀嚼(我甚至起初覺得像劇本般的對話好多有些煩悶。),但某些地方的簡化很容易誤導到人。
例如,書中闡述「成功的人就是做不成功的人不願意做的事」的時候,是以MLB洋基隊的名捕Posada來舉例,整件事簡單說大概是如此:
一開始Posada是個二壘手,然後他的父親跟他說,如果你不改練捕手,你就無法上去大聯盟,然後Posada就聽話的改練捕手了,於是就成為了洋基隊的名捕,這就是Posada願意去做別人不願意的事情所獲得的結果。
What?這段給偏執的父母看到絕對會是反效果吧?倘若有對父母照樣畫葫蘆,結果父母才是錯的,又能怎麼辯解?
我們怎麼能確定,Posada的父親就是對的?我們怎麼能知道Posada的成功,是因為改練捕手而不是天生的棒球資質?怎麼能篤定這個選項就是最佳解?
我知道作者的出發點是好的,但當解讀錯誤很容易造成不好的效果。尤其是還有些懵懵懂懂的讀者,說一就一、說二就二就會有點偏離了。(雖然說這本有童書版我是沒看過,不曉得落差多少。)
總之,這是一本薄又好讀,概念又講得淺顯易懂的閱讀入門,雖然某些觀念講得有點簡潔,需要多點思考去填補連結起來,但基本上不難了解為何它如此受人讚頌了。
以上皆為個人觀感,若有冒犯請見諒,也歡迎給予我任何不同的思考角度。
「我們沒辦法控制別人,也不能控制大多數事情的發生。但是我們可以控制自己的行為,而我們的行為會對其他人產生非常大的影響。」