[達人專欄] 【徵文短篇】執著，騎士殺

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    　卡夫卡，你為什麼要這麼執著？
    
   　 腦中回放了許久前，少校語重心長對我說的話語。穿過黃沙煙塵，破開引擎吵雜的鳴聲，就這樣停滯在我的耳邊。
    
    　有理說不清。
    
   　 我的確是無法冷靜而且仔細的回答這個問題，它太抽象了。每次只要思考這件事的時候，就會有某種像是要把腦袋掰開的噁心感。
    
    　游騎兵營的菜鳥一個個與我擦肩而過，他們剛取得了一場正統的勝利。但戰場太過驚險，殘酷的畫面對於未經歷練的精神可說是一大折磨。
    
    　「士兵卡夫卡，你脫離隊伍了。」一道頗為冷靜的女音自耳機響起。「你這是要往哪裡去？」
    
    　「隨便去。少校。」我大概能猜到接下來的對話內容了，所以我將手指放在耳機的靜音鈕上。要關掉嗎……還是算了，耳邊有點聲音總比靜悄悄還要好。
    
   　 踏過黃土，砂礫在厚重的軍靴下摩娑。六號採集營地的土質堅硬，長年來駐紮在此讓自己無比熟悉這種摩擦聲。一個氣體採集點罷了，那些異種為何不斷侵略此處？
    
    　地上還能看見沙褐色的戰鬥裝甲，白色的硝煙拂過，卻拭不盡那被幽能粒子燒毀的焦黑痕跡。戰爭撕裂著大地，傷痛在此地寫出壯烈的史詩。
    
    　我不在乎那些事情。
    
    　影像透過放大後，目鏡上出現一道略顯龐大而又畸形的身影。它像是荒野裡的雕像，晶瑩的金黃光澤帶著藝術品的氣息，多對足肢與主幹卻是血淋淋的殺人機器。
    
    　「卡夫卡，你走得太遠了，立刻歸隊。」少校發出命令。「輻射的影響就要波及那裡了。」
    
    　頭殼與密不透風的裝甲隔離了風暴，但隨風而至的輻射反應可不會這麼好說話。但我想，不會拖沓到那個時候。
    
    　「騎士型就在眼前，這是一個機會。」訊號逐漸減弱，我正在離開營地的通訊範圍。磁軌槍像野獸吐息般地發出嗡嗡鳴音，在渾濁的空氣中亮起低微的光線。
    
    　現在不是時候，經過移動後，已經離那架多足的戰車很近了，但要摧毀它的話，就必須有更多準備。騎士，那是異種近年投入戰場的新型號，也許不是生物，也許是生物操控的載具，又或著是自律的機械。
    
    　多種推論都無法讓我們的研究有所進展，至少知道如何毀滅它。從戰場的殘渣僅能尋獲不值一提的線索，如果可以的話，能捕獲騎士是最好的。
    
    　異種也深知這點，而騎士也有著異種的特性。只要他們想要，他們就能隨時終結性命，化為粉塵。這種景象異常駭人，在我的磁軌槍貫穿異種士兵的腦袋時，他們化為粉碎的模樣總是令人打顫。
    
    　我早已面對過許多異種，但卻有種情緒推使我去挖掘騎士型的一切。它太神秘了，在戰場上不常發現，但只要一接觸，就會造成慘痛的傷亡。
    
    　我的夥伴，有太多人都是遭遇到騎士後，便沒有再見過他們了。他們才是真正的弟兄，即使當時遇上這種未知的大蜘蛛，仍像個士兵一樣作戰。
    
    　但多半死得很難看。騎士的幽能射線自軀幹的稜鏡聚集，掃過的大地淪為荒土。它能摧毀太多東西了，所視範圍的生物幾乎無一倖免。
    
    　我們很快就發現它的弱點。多足戰車的概念並不實用，足肢關節結構脆弱會導致載重不佳，進而影響承受的裝甲量與武器。在同樣的工業實力下，傳統的坦克設計會表現得比多足戰車還要優秀。
    
    　如果以人類的角度來推測，它充其量是一架輕型的步兵車輪，反裝甲的步槍理應對它有效。
    
    　但這都是天真的想法，異種完全就是與人類概念毫不相關的生物。牠們的士兵嗜血且狂暴，武器概念原始卻實用，致使牠們的工藝發展成和人類截然不同的型態。
    
    　幽能的保護就是我們遇上的第一課題。值得慶幸的是我們還知道裝甲的理論，穿透深度決定你的武器能否擊穿。這再簡單不過的事情讓課題又回歸原始，騎士的幽能護盾太厚了，一般的步槍只能產生微量的消耗，異種絕對有辦法補充這些幽能的損耗。
    
    　「卡夫卡，我命令你立刻歸隊。騎士能被七代磁軌槍擊穿的部位很少，你不會成功的。」少校的聲音又出現了，但已經能感受到訊號的微弱。
    
    　整天講理論跟屁話的人，也許他們在忙於認識自我的青少年期間遇上了差錯吧？才會讓這些混帳能自以為高傲地喝著咖啡來指揮軍隊。
    
    　有些人連談指揮的資格都不夠。
    
    　回憶冒出。我想起了更早期的軍旅，那時的隊長可比現在的妮子更囂張，更不講道理。但我們反而比較愛聽他的指示。
    
    　而他也不在了。騎士出現後，我們的失敗使他鋃鐺入獄，之後就在酒吧的電視上看見監獄的暴動，與動亂中死去的面孔。
    
    　可恨啊。
    
    　這種情緒，究竟是什麼時候就寄居在我身上呢？
    
    　說起來，這架騎士是什麼時候出現的？讓我現在才發現它的存在。
    
    　地勢陡峭，採集營地周圍被岩石圍繞，讓它變得有點封閉，車輛進出費時。但崎嶇的地形也讓它更加安全，炮臺時刻守護此地。
    
    　多足戰車在這裡可以說是發揮了它最大的用處，堅硬的土質讓騎士的接地壓力毫無後顧之憂，地面的高低差在足肢的自由度之下也成為了雙方機動性差距。
    
    　不過，起伏的土地也讓我能夠攻擊騎士的弱點，至少視野上我可以說是佔了優勢。它龐大的體積依舊是個破口，倘若有足夠的戰機能配給在此，我們一定可以對它造成沉重的打擊。
    
    　來到了高地，我取下背上的磁軌槍。狩獵開始了，足肢與軀幹的關節是目標，這樣至少能夠癱瘓它。
    
    　是啊，如果要再取得更多的戰果，單單只靠磁軌槍是沒辦法的。我將子彈塞進彈倉，電容開始連通磁圈。
    
    　距離有些遠了，視網膜HUD標示了有效射程的極限。但即使是這樣的距離，要擊中它也並非難事，我有這樣的自信。
    
    　騎士的移動保持在巡航速度，風向無須校正。磁圈蓄滿了能量，我扣下板機。
    
    　靛藍的光線將彈頭推出，空氣因高熱看起來扭曲了一些。震耳欲聾的劃裂聲早已聆聽上千遍，但依舊是如此的暢快。
    
    　騎士的第三對左足肢被擊中，確實打入了與軀幹的接合處。七代磁軌槍勉強還能擊穿那種的部位。它的身軀向左，重力揚起煙塵。
    
    　一切都如預期的發展，真要說的話，除了受創後的反應外，其餘都跟過往的經驗一樣。它會陷入一段時間的癱瘓。
    
    　它的稜鏡砲塔沒有轉向，這點有些怪異。也許是地面的不明躁動讓它思考當機了。
    
    　嗯？躁動？
    
    　騎士周圍的土塊噴起，五隻？不，六隻異種士兵自土裡遁出。牠們嵌在手上的粒子阻斷器散發著幽能的奇異光線，彷彿只要有任何人類現身，就會立即射出那棗型的光體。
    
    　誘餌嗎？牠們知道騎士型是誘人的目標，但有可能以此為餌嗎？
    
    　疑惑在我心中浮出，卻沒有停止磁軌槍的彈殼退出，我再度塞入一枚子彈，以便待會立刻做出反應。
    
    　我被發現了嗎？如果是的話，那現在立刻逃走還來得及。但這樣的攻擊毫無意義，失去一隻腳的騎士很快就能恢復行動，即使移動速度換減緩許多。但異種士兵的護衛可以讓牠們全身而退。
    
    　我得完全癱瘓它。如果可以的話，甚至要讓異種士兵拋下騎士，這樣才有回收的可能性。對它的理解不能再停滯不前。
    
    　再次發射，彈頭就像鷹嘯，打入了第一對的左肢膝蓋。同時，異種士兵開始向我奔來。距離約兩百多公尺，也許我有大約二十多秒的空檔。不，應該更久一點，牠們攀上高地也需要一點時間。
    
    　退出彈殼，第三發子彈填入彈倉。騎士的砲塔轉向，瞄準了我身處的高地。稜鏡應該正在判斷是否要開砲，看來它對異種士兵並不放心。
    
    　但它會對區區一名士兵發動攻擊嗎？又或著，它把我判斷成更大的威脅了？
    
    　嘿，稜鏡要發射這麼大的幽能，那為了維持能量的供給，身上的護盾是否會因此減弱呢？
    
    　不知道是誰的聲音，已經有太多人在我的記憶留下位置、卻又早一步戰死沙場了。
    
    　護盾減弱。
    
    　一個念頭閃過腦中。我將準心對上騎士的稜鏡砲塔，它的幽能射線在發射前的瞬間會內斂光芒，接著掃蕩戰場。攻擊的節奏一次次地閃過我眼前，沒有任何偏差。如果命令我，必須用磁軌槍配合騎士同時攻擊，那我有相當的把握能做到分秒不差。
    
    　止不住的笑意出現在我臉上。就在稜鏡砲塔的光芒縮小的瞬間，我扣下板機，彈頭再度嚎叫。就在騎士的幽能發射之際，強大的光線在它面前迸裂。
    
    　無法言喻的幽能風暴颳起，淺藍與銀灰混雜的氣流肆虐的騎士。它的炮台爆炸了。
    
    　那聲響與震波使得沙塵再度騰起，地表為之撼動。騎士在這樣的摧殘之下翻了過去，菱角分明的上身因幽能的侵蝕而消失不見。
    
    　我感受到痠麻的疲憊感，像燒卻的一根柴薪般，只剩下陣陣餘溫。
    
    　踩過硬土的腳步聲。異種戰士恰好登上高地，牠們的先鋒舉起口徑大得嚇人的粒子阻斷器，只要一發，就能讓我永遠的睡去。
    
    　這時，急促而又綿密的槍聲響起。子彈掠過我的眉間，但更多的彈藥全數灑在異種士兵的身上。
    
    　是遊騎兵營的支援。橘黃的裝甲士兵舉著槍，那白煙清晰得讓我幾乎都能嗅到火藥味。營地步行至此需要一段時間，也許他們更早之前就已經出動了。
    
    　「卡夫卡，你會被送上軍事法庭，勸你不要做出任何抵抗的動作。」少校的聲音又從耳機出現。「也許擊毀騎士型的功勳會讓你撿回一命。」
    
    　我翻過身，望著黃沙之上，晴朗莫名的天空。