＊有暴力血腥描述，請斟酌觀看
每當有人提起童婚，大多數人都不會聯想到美國。好像美國是什麼烏托邦一樣，不可能發生這種事。
這並不是真的，對吧？當然，童婚在美國沒有那麼常見，但它確實存在。事實上，美國只有十個州立法禁止童婚。
你知道嗎？我並不住在這十個州內。更棒的是，我出生於一個邪教中。我們的領袖非常強調「純潔」的新娘、貞潔、陽剛等概念，從小，我受到的教育就告訴我，只有年輕女人具備這些特質。
順帶一提，這裡的「年輕女人」指的不是二十歲，也不是十八歲。要是這樣的話，一切還比較說得通，對吧？
我被賣給人當新娘的時候只有十四歲。
雖說如此，我還屬於比較幸運的一群。是這樣的，在我們的邪教中，一個女孩在經歷初潮後，便進入「適婚年齡」。我的姐姐在九歲便來了第一次月經。我仍記得那天，她在浴室裡放聲尖叫──我的母親從未告訴過我們月經，或是關於自己身體的事。我的姐姐看見那麼多血，還以為自己要死掉了。
或許對她來說，初潮確實就等同於宣告死刑。因為短短幾個月後，她就被嫁掉了。她的丈夫約二十多歲，她在婚禮前一天，哭了整晚。
從那之後，我便再也沒見過她。
自我九歲開始，我便活在恐懼之中，害怕自己落得和姐姐一樣的下場。我向我們的神祈禱，希望自己永遠不會「成年」。這就像是詛咒一樣，我害怕自己有相同的命運。有一陣子，似乎有什麼回應了我的禱告，因為一年年過去，我的初潮都沒有來。我的父母變得焦躁不安，在我十二歲的時候，我的父親每晚都檢查我的內褲，確保我沒有隱藏任何事情。
但是，十四歲那年，它來了。它在半夜出現，弄髒了我的床單，我根本無法隱瞞。
我的父母鬆了一大口氣。我好沮喪，在看到污漬時還吐了出來。我無法用禱告來迴避掉那些沾上血跡的床單。
他們把我送給一個四十三歲的男人。
你能想像嗎？你能想像自己的父母就這樣…把你送給這種人？即使我一直都知道這種事會發生，我還是很受傷，好像有什麼深深地侵蝕了我的內心。
對於我的婚禮，他們沒有像姐姐的一樣等那麼久。顯然我的未來丈夫很急切，因為我們在短短一個月後就結婚了。
關於婚禮的細節、與我丈夫的第一次見面，還有到新「家」的路程，我就不詳述了──我尖叫亂踢著被他們拖上車。
我想告訴你的是：一切都在陽台上改變了。
一回到家，他便帶我進入主臥室，幸好，他讓我自己在那待了好幾個小時。他告訴我，他只想要像個好丈夫一樣「照顧」我，但在那之前，他必須先處理些事情。我想我們都知道「照顧」指的是什麼，對吧？在走出房間之前，他叫我換上擺在床上那套內衣，並仔細鎖上門離開。我嫌棄地看了那套內衣一眼，並丟在地上，悄悄走到藏在厚重落地窗簾後面的陽台。能把我嫁給一個這麼有錢的人，我的父母肯定相當驕傲。
夜晚寒風刺骨，還下著一點雪，緩緩覆蓋住地面。有那麼一刻，我想要一躍而下，但我實在太過害怕。我想自己可能有那麼一點機會能存活，但我也不願去想自己活著的下場會如何。
我下定決心回到屋內，走到一半時，我聽見身後有個聲音。我並不害怕，而是好奇地轉身。
陽台圍欄上坐著一個怪東西。
牠的後腿像動物一樣停落在圍欄上，手臂垂在陽台地面，牠的手好長，我想甚至可以碰到站在陽台另一端的我。手臂尾端是一副爪子，看起來相當銳利，足以割開皮革。牠的身體很纖細，細到感覺要斷掉了。牠隨著微風搖擺，腳──嗯，應該說是另一副爪子，緊緊抓握著陽台。
牠臉上的皮膚很乾燥，充滿皺褶。事實上，牠看起來很衰老，好像某種木乃伊一樣。牠的嘴就只是皺成一團的肉，每次伸展下巴時，就會伸縮收放。牠的眼睛很大，跟棒球差不多，而且是全白的。牠茫然地盯著我，我也回看著牠。
我最後注意到的是牠的喉嚨。其實沒有什麼特別，不過喉嚨上有條小小的裂縫，每當牠呼吸時，便會跟著跳動。不知道那是幹什麼用的。那個東西張開了嘴巴，維持了幾秒鐘，讓我有機會能細數牠又小又尖銳的牙齒。
牠將頭歪向一邊，問我：「妳為什麼在哭？」
我驚訝地伸出指尖摸我的臉頰。我沒有發現自己又開始哭了。
「因為…我的父母逼我嫁給我不想嫁的人…我很害怕…而且我想回家！」我的聲音在說到最後時分了岔。老實說，我不確定經過這一切後，自己是否還想回家，但至少我確定自己不想繼續待在這裡，待在這棟不知名的屋子裡，和一個不知名的男人獨處，也不知道他有什麼意圖。
那個生物訝異地眨眨眼。「結婚？妳只是個孩子，怎麼可以結婚？」
一聽到牠這麼說，我便將臉埋入手中，哭得更加厲害。聽到牠大聲說出口，讓一切都變得更糟了。一切都變得更加真實。
我聽到一陣唰唰聲，於是便抬起頭，看見那個生物彎下腰站在我面前。雖然牠蹲著，牠還是比我高。牠抬起手，伸出一隻爪尖，非常、非常溫柔地覆上我的臉頰。「不要哭，小東西。」牠說。
我停止了哭泣，多半是出於驚嚇。有那麼一刻，我不知道自己是否應該感到害怕。我還沒來得及做出決定，牠又開口。
「妳叫什麼名字？」
「呃…瑪莉。」沒錯，就是聖母瑪利亞的那個瑪莉，很可笑吧？就像是個來不及說出口的笑話。
「嗯，瑪莉。」牠對自己點點頭，將手收回去。牠的爪子划破了我的臉頰，沾上一點血，但我沒有注意到。「瑪莉，別再哭了，我會幫妳。」
「你可以嗎？」我大喊，心中盈滿了喜悅，但隨即變得冰冷，因為那個生物轉身準備離開。牠爬上陽台圍欄，我跑向牠。「嘿，等一下，你要去哪裡？你不是要幫我嗎？」
牠轉身看著我，眼神看起來有點悲傷。「很快，但我需要從妳身上先得到一些東西。」
「你要什麼？我什麼都可以給你。」恐懼湧上心頭，讓我喘不過氣。我不想要牠離開，牠還不能離開。
「我需要妳的恨意，等妳有足夠的恨意，我就可以幫助妳了。」
我感覺心沉了下去。我好恨，我真的好恨。我恨我的父母，恨隔壁房間那個男人，恨所有看著我被送入這樁虛假婚姻卻無動於衷的人。我有這麼多恨意，但這樣卻還不夠。當時，我很確定我的恨永遠都不夠。
「你叫什麼？」我問。
牠緩緩地眨著眼睛說：「你的。妳可以叫我『你的』，因為我就是妳的。」
語畢，牠爬下陽台，消失在黑夜中，白雪還在飄著，一切陷入沉寂。
就這樣，我又再度孤身一人。
當他回到房間時，我正坐在陽台地板上，一半的身子被雪蓋住。他嫌棄地將我拖回房間，因為我拒絕穿上他選的內衣而大發雷霆。他狠狠地揍我，將我的衣服扯下，強迫我在他面前換上，我邊哭著邊換。
我們都知道接下來發生了什麼事。已經有許多女人說過同樣的故事，她們也說得比我更好，所以希望你能原諒我跳過下一部份的細節。
隔天醒來，我渾身佈滿血跡與瘀傷。他讓我下樓為他準備早飯，我幾乎無法行走。在那一刻，我恨他。
但我猜是我還不夠恨他吧，因為你的沒有回來。
直到一個月後，牠才再度出現。我的「丈夫」把我當奴隸一樣對待，白天，他讓我做所有家事、煮飯。晚上，他會強暴我、揍我，直到我的尿裡出現血，連坐下來都會痛。有一晚，我不小心將晚餐煮過頭。我沒有煮焦，只是在爐子上多放了幾秒鐘。
他把我揍到吐了出來，又讓我自己收拾乾淨。他將我鎖在陽台上，要我在大雪中過夜。
我恨他，噢，我好恨他。
那晚，你的出現在陽台。要是牠沒有來，我大概會直接凍死在陽台上。牠蜷曲在我身體周圍，為我保暖──牠的身體意外的暖和，對於一個…不知道是什麼的生物來說。牠在我耳邊輕聲保證，將我緊緊地環抱著，直到我入睡。
在那之後的幾個月，我都沒有見到你的。日子單調乏味的過去，在結婚半年後，我意識到某些不對勁的事。
這實在是悲傷地可笑，是他發現的。有天早上，我吐了。他走進浴室。「妳上一次月經是什麼時候？」他問。
我大概有兩個月沒來了，於是我便如實告訴他。我真笨，甚至不知道一個月應該要來一次。
「我就知道。」他的眼神中散發出興奮的光彩，並走到我身後環抱住我，輕輕地愛撫著我的腹部。我抑制住想吐的衝動。「妳有孩子了，妳要生下我的寶寶了。」
他是如此興高采烈，而我卻驚恐地開始顫抖。寶寶？我？我不清楚有寶寶是什麼樣子，但我知道過程不會太愉快。會很痛，還會讓你全身不舒服，生出來後還必須照顧寶寶，但我怎麼可能辦得到？他出門去工作後，我跪坐在地上，足足痛哭了一個小時，才有辦法起身去做家事。
那晚，我在陽台上等著。那晚，你的來了。
牠坐在陽台邊緣看著我。我的眼神空洞，心也是空的。「我恨他，我真的恨他。」我說。
「是嗎？」你的說。我點點頭，於是牠向我招招手。「靠近一點。」
牠伸出爪子，放在我的臉頰上，並凝視著我。牠盯著我看了好久，最後搖搖頭說：「不，不行，還不夠。」
牠把爪子放下時，我大聲哭了出來。「什麼時候才會夠？我已經恨到極致了。他就是我這輩子最恨的人，我該怎麼做？」
你的往前向我靠近，把嘴靠在我的額頭上，像是一種奇怪的吻。「很快。」牠說。牠只安慰了我這麼一句話，又再次爬下陽台，把我一人留在黑暗中。
接下來的幾個月，我的肚子越來越大。我的憂慮也跟著越來越大。
我的丈夫不願意帶我去看醫生，他說我會在家生產。他不願讓我吃任何藥，也不願告訴我，該怎麼做才能讓寶寶健康。我對於自己的懷孕，完全一無所知。
更糟的是，我不斷想著生下孩子之後的事。如果是個女孩怎麼辦？要是個男孩，我就不會如此擔憂。男孩可以上學，可以選自己的老婆，可以來去自如。
但女孩不行。
如果我生了女兒怎麼辦？我不知道我丈夫會對她做什麼事、會怎麼看待她，甚至不知道他會不會…碰她。我滿腦子想著她被嫁給年紀比自己大兩倍的男人，甚至再也見不到她，就像我再也沒見過我姊姊一樣。我想了很多糟糕的事。
所以，或許你會覺得接下來發生的是好事，儘管當時，我完全不這麼想。
一晚，我的丈夫醉著酒回家。他怒氣沖沖，想找人打架。我想大概是工作上出了問題。他有時候就會這樣。但我愚蠢地以為，這一次他會放過我。畢竟，當時的我已經懷了好幾個月的身孕──我不知道幾個月了，但我的肚子從我纖細的軀體大大鼓了出來。他只不過把我視作一個性玩具，但我知道他在乎這個孩子。
顯然，他還不夠在乎。
那晚，當他在揍我的時候，我求他停下。我說他會傷到寶寶，但這似乎更加激怒了他。當他狠狠揍向我的腹部時，我知道他毫無悔意。
我抱著肚子倒在地上，一邊緊抓著腹部，一邊放聲尖叫。他對我吼了回來，把錯推到我頭上，當然。他怪我丟了寶寶，我們都知道寶寶已經死了，祂不可能有辦法承受那樣的重擊。
一個小時後，我開始出血。我本來就沒有特別想要這個孩子，但我還是哭了。我為祂、為我，也為我的人生而哭。他在浴室門外吼著罵我是個愚蠢的婊子、妓女、蕩婦、惡魔的詛咒時，我仍然在哭。
他咒罵完我後，便倒上床，醉得呼呼大睡。我等了很久，確定他已經完全睡死後，才敢開門出來。我拖著身子走到陽台，身後拖曳出一道血跡。我撲倒在陽台地上，抬頭看著月亮，想要把我剛剛被罵的話通通罵回去。我跪坐在地上，對著天空放聲尖叫，想將內心的恨意、怒火通通傾倒而出。但那些情緒反而變得越來越深刻。
你的出現在陽台圍欄上，牠知道，這次不一樣了。牠坐在我身邊，爪子在我的髮絲間撫弄著。牠想安慰我，但我已經沒有什麼可安慰的了。
我知道牠在等我開口，於是我說：
「我恨他。」我很平靜，我的語調沒有提高，也沒有哭。我只不過是把壓抑在心裡某處許久的話說出來而已。「我恨他對我跟寶寶做的事。我恨我父母把我給他。我恨那些袖手旁觀的人。我恨他們所有人，我想要他們受盡折磨。」
我不知道當時的自己希望從你的那裡得到什麼。但我沒料過牠會用那樣的眼神看我──悲傷、同情、無可奈何。
「那麼，就由我來接手。」牠嘆了口氣，聲音隨著風聲呼嘯，我幾乎聽不見牠說什麼。
「要是我這樣做，我必須拿走一部分的妳。妳能理解嗎？」
我點點頭。我已經一無所有了，但若牠想要，牠可以拿去。牠想要多少部分的我都可以──我一點都不想要。
牠彎下身，高度剛好能把爪子伸出來握住我的手。牠牽著我，帶我走進我丈夫睡覺的房間，並且眨眨眼看著我，說：「看好。」我照做了。
你的牠伸展了牠的脊椎，脖子變得越來越長…越來越長…越來越長。在牠伸長脖子的同時，牠的脊椎嘎吱作響。牠脖子上的縫隙變得越來越大，形成一個開口，露出內部一片黑暗。
裂縫中伸出兩條又長又結實的肌肉，就像蜘蛛的腳一樣，但上面沒有毛，看起來甚至沒有皮膚。就只是兩條還在脈動的鮮紅血肉從裂縫中的某處伸了出來。在這兩條肌肉持續延伸的同時，牠的胸腔某處傳出一種低沉的咳嗽聲，直到它們伸展到極限時才停下。這兩條肌肉有著銳利、消瘦的尖端，垂在地上，不耐煩地在地上拍打著。
你的移動著身體，讓自己四肢著地，牠的身體大概與我的頭部同高。牠用一種極其緩慢的速度往前移動，接近我丈夫的床邊。我發現牠閉著眼睛，用脖子上的附肢來感覺床的周圍，直到牠摸到我丈夫的身體。
牠一找到我丈夫躺著的位置，便將爪子往前伸。一隻抓著我丈夫的鎖骨附近，另一隻則扣住他的骨盆。你的將身子往前傾，頓了一下。
接著，牠開始拉扯。
牠猛力將爪子往兩邊扯開，大力到我丈夫的身體被扯成兩半。等他尖叫著醒來的時候，他已經裂成兩半了，內臟從身體內部噴出，掉落在中間。他痛苦的慘叫聲很快就被溢滿喉嚨的鮮血所淹沒。
就在他快死掉的時候，你的那兩條從喉嚨伸出來的怪異肌肉開始仔細翻查他的器官，並逐一撿起，放進脖子上那道深淵之中。牠將我的丈夫一塊塊吃掉的同時，爪子還在他的體內繼續翻找，將他整個身體剝開。等你的吃飽後，他已經被吃了大半，只剩下一攤攤血肉，無法辨認出完整的人形。在他死前，他還抽搐了好久。
最後，那兩條肌肉縮回牠的喉嚨中，花了好幾分鐘才完成。在那段時間，我盯著床上那攤血肉模糊的東西。我不知道自己是否會永遠記得這個畫面，或許有天，在我腦海中，他的臉會被這攤屬於我的勝利所取代。我希望能如此。
當你的結束動作後，牠爬到我身旁。
「現在要怎麼做？」我問。
「我是你的。」牠回答。「由妳來做選擇。」
幾個小時後，一個好心的老人開著貨車載我到醫院去。
他發現我在路邊遊蕩，渾身是血──大多是我的血──便主動載我到醫院去，沒有對我多問。我並不害怕，因為我知道，有守護者在看著我，一個丟失了翅膀的守護天使。
想當然，警察來了。我把一切細節告訴他們。起初他們很震驚，接著，他們感到困惑。當我講完後，他們認定我已經瘋了。
不過，在找到我丈夫的殘骸後，他們似乎有比較相信我。
我很訝異，警方竟然沒有找我麻煩。我以為他們會把我關起來，或開啟大型調查之類的。
但他們告訴我，我的丈夫是一名權勢很大的人，要是他們公開我和他的婚姻，我會成為靶子。大眾會怪我害死他，會覺得我是一個殺了他的婊子。畢竟，以有錢人來說，他對我做的事根本不算什麼。
官方說法是他因心臟病發而死。警察知道不是我殺了他──我根本不可能有辦法對他做出這種事，尤其是他的體型有我的兩倍大。他們可能以為我找人來殺了他，我想他們也沒猜錯。
他們想幫我找個寄養家庭，但我一點都不喜歡這個想法。身體好轉後，我便頭也不回地離開醫院。他們也沒有很認真找我。
我的下一個拜訪對象，是我的父母。我花了一點時間才找到他們──從前我幾乎很少離開家，我甚至不知道家裡地址。但我還是找到了他們。
他們見到我時很驚訝，也很不安。不知道他們是否曾對自己的所作所為感到罪惡？不管怎樣，都不重要了。我問他們，姊姊發生了什麼事。他們說不知道，但我看得出來，他們在說謊。
你的幫我處理了他們。牠壓住他們，慢慢地剝著皮，讓他們活著受罪了好幾個小時，不斷尖叫著懇求我放過他們。終於，他們說出真相：我的姐姐在嫁過去的兩年後，就被她的丈夫殺了。
我讓你的殺了他們，他們對我來說已經沒有任何利用價值。他們一死，我便搜索了整棟房子，把能找到的東西通通帶走。
接下來的幾年，我四處流浪。我用父母那裏偷來的錢假造了一些文件，才得以找工作。那些文件很假，但有些雇主根本不在乎。很多人都是看我可憐才給我工作，他們以為我孤身一人活在這世界上。
但我從來不是孤身一人。你的一直在我身邊陪伴我。
我還是不太瞭解你的。我不知道牠是什麼，也不知道牠從何而來。我跟一些人談起過牠，大多人都覺得牠是某種惡魔。我知道不是這樣。只要經歷過我的生活，沒有人還會相信上帝。像我這種人，沒有資格擁有那種幻想。
不，我想你的只是另一種生物，就像你和我一樣，試著在這個世界找出生存之道。牠還滿喜歡我的，我感覺得出來。
牠當時說要拿走一部分的我，現在我已經知道這是什麼意思了。每當我對牠下令，牠就會帶走我的一部分人性。最初，我沒有感覺，畢竟我以為自己已經失去人性了。但在牠殺了我的雙親後，我感覺到，某部分的自己正在改變。雖說一次只帶走一點點，但我的人性確實逐漸減少。
牠不想這麼做，牠不想奪走我的任何部分。但只有這樣才能救我，我們的契約就是如此。
牠為我感到痛心，牠為我失去的人性，以及從未擁有過的童年感到痛心。牠也為我失去愛的能力感到痛心。嗯，不是這樣。我愛你的，我只愛牠，而我想，我永遠也不會愛上其他東西。
每天，當我照著鏡子時，我看見一個越來越不像人的形體。或許這是牠的緣故，或許是當我被迫進入婚姻時，我絕大部分的人性就已經死絕了。我永遠不會知道答案，再說，我一點也不在乎。
最近，我不斷想著美國各地被困在這種婚姻裡的小女孩。那些以為自己被拋棄、被遺忘、等著人去拯救的小女孩，因為她們無法拯救自己。但我可以拯救她們。我可以。我不知道自己還有多少人性能失去，不知道自己再過多久就會徹底失去人形。但我認為，這是值得的。即便我只能拯救一個孩子，只要能讓她逃離我曾擁有過的命運、我曾做過的選擇，那麼這一切就值得。
牠又為了我做下的決定而感到痛心。但我不會後悔。我不後悔把自己的性命和人性，奉獻給比我更重要的東西。
或許，很快我也會變得像你的。或者說你的會變得像我。我希望牠能陪著我，我才不用獨自前行。
沒錯，這是我必須做的事。我準備好了。
你呢？
來源：
創作內容
【轉】歐美系列《兒童新娘》
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