長桌上堆滿了大量的魚和苔草,所有成員走到他們習慣的位置開始拿起桌上的食物,而人類則是在桌面上把附近的雪裝到跟葛米帝洛借的小容器裡,放在一顆通了電的燈泡旁等待著所有的雪融化成水。
「人類小姐真的不能吃東西嗎?」普拉邊吃著魚邊好奇的問。
「不是不能吃,只是不用吃而已。」人類拿起稍微融化的雪水先喝了一口。
「那妳也吃看看嘛!來!」普拉說完從桌上抓了一條魚遞到人類面前。
「普拉!你這小子……」普拉身旁嚼著苔草的葛蒂絲朵見狀作勢想要把他拉回來。
「哈哈哈!有什麼關係,跟新夥伴多聊聊才好嘛!」葛米帝洛走到葛蒂絲朵旁拍了拍她的背說:「妳才是太過度緊張了,又是什麼食草動物的直覺嗎?」
「才不是!」葛蒂絲朵有點像是悶著氣似地眼神游移著:「就……上一輩的都那樣說人類,從小聽到大之後多少會顧忌一下嘛!」
「妳噢!就是喜歡胡思亂想,」葛米帝洛見普拉和人類正聊得忘我,於是也坐了下來與葛蒂絲朵說道。
「種族印象已經是過時的觀念了,和我們這群肉食動物一起行動這麼久了,我們也沒吃妳不是嗎?」
葛蒂絲朵點了點頭接下苔草,葛米帝洛似乎也明白過去被獵食的記憶讓他們很難拋棄既定印象,也只是慢慢地聊著不勉強她馬上改變這樣的觀念。
「原來兔子也會吃魚啊?我還是第一次看到。」人類看向將魚遞過來之後自己又開始吃的普拉。
「原本是跟葛蒂絲朵姊姊一起吃草,不過最近草比較難找一點,我想說葛蒂絲朵姊姊可能會吃不飽,所以就開始吃魚了。」普拉指著桌上的苔草解答人類的疑惑。
「所以妳會怎麼吃魚?我每次吃都挑骨頭挑很久,好羨慕皮翁尼洛他們都有辦法直接啃碎吞下去,人類也能辦到嗎?」
「辦不到哦!不過……皮翁尼洛,可以借一把短刀嗎?」人類看了一眼手中的魚後向皮翁尼洛問。
「妳不是自己有刀嗎?」皮翁尼洛不解地反問。
「用我的刀來切魚會變冰塊啦!」人類指著手上的魚苦笑道。
啊……對噢!
皮翁尼洛想起那宛如比冰雪還冷的刀刃,於是將自己的普通短刀遞給了人類。
將刀尖移到切入點,人類熟練地將魚剖開、去骨,並將魚肉一塊塊地切割出來,不到一分鐘,手中的魚就被完整地分解。
「哇!人類姊姊好厲害!」普拉看著整齊排列的魚肉驚嘆道,其他成員見了也露出驚訝的表情。
「以前偶爾會有機會處裡魚料理,那個時候有稍微練習了一下。」人類將小刀輕放在桌面,挑起其中一塊魚肉放入嘴裡。
「我之前也有自己切過,但是都切不乾淨還不怎麼好看……人類姊姊!可以教我怎麼切嗎?」
「可以呀!不過現在先吃吧!等等我再拿一條示範。」人類挑起一塊魚肉交到普拉手上。
「謝謝人類姊姊!」普拉開心地向她道謝後也開始吃了起來。
「是說我們人類人類這樣叫也不太好,不如我們來
取個名字怎麼樣?」葛米帝洛提議。
「不用啦!我沒關係的!」人類在看了投影上的翻譯後不好意思地搖搖手拒絕。
「不,我也覺得有名字比較好!」庫亞卓附和道,其他成員也點點頭表示同意。
「我先取我先取!人類姊姊的名字就叫……
刨魚高手!唉喲!」
「亂取一通!沒禮貌!」葛蒂絲朵一聽到普拉給人取了一個不正經名字又打了他了一下,其他成員則是被他那不知道是天真還是白目的行徑逗得哈哈大笑。
「妳自己有什麼想法嗎?」葛米帝洛看著人類問道。
「我不知道你們語言的命名規則是什麼,你們就以目前對我的形象來取就好了,普拉取的那個我也沒意見哦!」人類笑著看向普拉,被這樣說的他自己反而有點不好意思了起來。
「……我有一個想法,你們聽看看如何?」
一直沒說話的皮翁尼洛突然開口,所有成員立刻將注意力集中到了他身上。
——就叫「
耶絲珮蘿」吧!
※
掛著燈火的基地入口外下著雪,基地四周突出的鐵製遮雪板讓出入口不會被積雪所阻擋,皮翁尼洛坐在入口門邊看著從黑夜中反射著燈火的銀白雪花降落。
「
皮翁尼洛……我還以為你早就忘記那名字了……」
拿著魚骨輕輕剔著牙,腦海中思考著剛才說出那名字後,葛米帝洛上來質問的表情。
「皮翁尼洛,謝謝你取的名字!」
……嗯?
皮翁尼洛轉過頭,只見熟悉的身影從通道走出,來到他的身旁坐了下來。
「不用謝,那只是我臨時隨便想的名字。」皮翁尼洛將魚骨往後一丟,細小的魚骨立刻消失通道間的垃圾桶中。
「隨便想的也沒關係,我覺得很好聽,大家也都很喜歡的樣子!」
……大家也都很喜歡,是嗎?看來她應該是沒有注意到葛米帝洛的反應。
「我還是第一次看到Petellegent們生活的樣子,沒想到你們可以這麼融洽地相處!」耶絲珮蘿將雙腳縮了起來,原本比皮翁尼洛小一截的她看起來又更加嬌小了。
「妳說的那個……Petellegent?那到底是什麼?之前好像也聽妳說過……」皮翁尼洛思考了一下確認自己的唸法沒問題後疑惑地問。
「咦?你們不知道自己是Petellegent嗎?」聽到皮翁尼洛的疑問,耶絲珮蘿反而驚訝地反問。
「……我們自己?」
「呃……這要怎麼解釋比較好啊?」耶絲珮蘿抓了抓她頭上那有點凌亂的髮毛,思考著該怎麼對皮翁尼洛解釋。
「
Petellegent指的是擁有人類智能特質的非人類生物,一般的生物並沒有辦法像你們這樣跨種族互相溝通,但Petellegent卻可以辦到,像皮翁尼洛你就是一種以極地白熊為基礎生物體改造的Petellegent。」
「一般生物?改造?我們難道不是一般生物嗎?」雖然沒有完全聽懂,但皮翁尼洛還是針對自己有疑惑的地方問。
「當然不是,一般生物並不會像你們一樣有四肢卻常常站立、大量依賴前肢做事,甚至配合這樣的行動模式發展出與人類相似的體態……像是我們剛才吃的魚就是一般生物!我們沒有辦法和魚產生能夠互相理解的對話,對吧?」
「可是……除了魚以外,我還沒遇過其他妳說的那種『一般生物』耶?」
在皮翁尼洛這麼說之後,反而是耶絲珮蘿開始表現出了疑惑與不解的表情,看向積雪的眼神就像是今天在車上望著窗外時一樣的不安。
「我問你,在今天之前,你遇過的生物有哪些?」耶絲珮蘿雙手抱著膝蓋低著頭問道。
「我想想……就我們成員的話有極地白熊、極地白狐、極地白兔、馴鹿,除此之外還有極地狼、企鵝……」
「
沒有人類,對吧?」
「……因為冰河期的關係,無法適應極地氣候的生物好像都滅絕了。」耶絲珮蘿的一句話讓原本就寒冷的空氣又更加凝結,皮翁尼洛一時不知道該怎麼回答,只能點點頭如此說明著。
「我想起來了……在我的記憶中,冷凍睡眠裝置是臨時被開發出來的,開發的理由我忘記了,但……應該和人類消失的理由是一樣的吧?」耶絲珮蘿看著自己的雙手輕輕地說著。
「既然我那台睡眠裝置旁邊沒有其他裝置,那很有可能最後成功做出來的只有我那一台……」
「……抱歉!」見耶絲珮蘿的眼神中閃過一絲哀傷,皮翁尼洛一時不知道該怎麼安慰她,只能小聲地道歉。
「不用道歉,這些都跟你無關。」耶絲珮蘿放下雙手伸直雙腳,深呼吸之後恢復了微笑說道:「既然這個時代幾乎只剩下Petellegent,那其實也不用再分什麼一般生物了吧!」
「妳說我們擁有什麼人類特質……那我們難道也能算是人類?」
「不不不!你就是你,你們已經是這個時代的一般生物了!」耶絲珮蘿摸了摸皮翁尼洛的手臂,皮毛間游移的小手像是覺得很舒服似地,沒有準備拿開的意思。
她比我想像中的還容易接受人類滅絕了的這個現實,還是說……她只是在故作堅強?
「我還是第一次親手摸到極地白熊的毛耶!好柔軟哦!」耶絲珮蘿繼續摸著皮翁尼洛背上的毛說道。
「你們人類的毛本來就這麼少嗎?」皮翁尼洛也摸了摸耶絲珮蘿她那垂到腰間之上的髮絲。
「差不多吧?雖然也有毛很多的人,但也不會多到跟你們極地白熊一樣就是了。」耶絲珮蘿將手從皮翁尼洛的手臂上移開,伸出手指開始捲起了自己耳邊垂下來的一小搓髮。
「妳這樣……不會冷嗎?」皮翁尼洛看了一眼外頭飄落的片片雪花,在看向耶絲珮蘿光滑的肌膚好奇地問。
「會冷,但是不影響。」耶絲珮蘿指著自己的胸口說:「在我身體裡的機器產生的血液會根據外在環境調整溫度,讓我的皮膚不會輕易凍傷或失溫。」
「哦?真厲害……」對於機器一竅不通的皮翁尼洛對耶絲珮蘿說的也只能聽個一知半解,似懂非懂地點點頭。
「我之所以能擁有現在這副身體,全都要歸功於一位
重要的人!」耶絲珮蘿將雙手都放在了胸口上,從裡面發出的跳動頻率與一般的器官幾乎沒有差異。
「重要的人?」
「嗯!非常重要的人,雖然他是誰我也忘了,哈哈!」耶絲珮蘿輕輕敲了一下自己的額頭用開玩笑似的口吻說著。
「皮翁尼洛應該也有重視的對象吧?」
「是啊!我很重視我的夥伴們!」皮翁尼洛指了指身後的基地回答。
「嗯!看得出來你和他們都是好朋友呢!」耶絲珮蘿想起剛才用餐的歡樂時光說道。
沒錯!我現在重視的是身旁的這群好夥伴,而不是「他」!
……但既然如此,我又為什麼要把
「他」的名字給予眼前的人類呢?
「我先休息了!明天蒐集資源就靠妳了呢!」皮翁尼洛站起身拍了拍飄到自己皮毛上的些許碎雪,緩步走進了基地。