『我們生活的世界實際上並不是只如眼前所見。無數的空間形成了各『界』，這些『界』彼此相互重疊著，看似毫無關聯，實際上相呼應且息息相關。我們所處的世界在細分上稱為『人界』又或稱作『時界』，理論上一般的人永遠不可能有接觸到其他界的機會。』
啜了口咖啡，穿著實驗長袍的天使男性靠坐回滾輪椅上，一手拿著書、一手輕晃著裡頭仍不斷冒泡、漂出淡藍色煙霧的試管。
在等待實驗推進的閒暇之餘，萊斯特總是會拿起資料庫的書籍或文檔閱讀，當作消磨時間的工具外，偶爾也能補充到自己不知道的知識，比如現在，手上的書正是他難得找到的一本記載各界資料的文獻。
『除了時界外，較多人聽說過的便是影界、靈界、鏡界、源界、荒界，其中又以影界與源界最廣為人知。影界，如同事物都有正反兩面，影界可以說是時界相反的世界，在影界，有六成或以上的事物、現象是與時界相反的。』
「…好比說，砂糖吃起來不甜，反而像是鹽巴一樣鹹或是苦味；本來常理來說該是熱的東西變成冷的，像是飲料。看起來大部分都是荒蕪、如同虛空一樣的地方，實際上也有生物與人明，更有如同現界般繁華或高科技的地…啊、燙！」
不知不覺投入了書中的文字之間，萊斯特沒注意到試管內突然急遽變化的化學反應，慌慌張張地先放下了書，在試管裡加入些許預備好的調和粉末，才緩下了變化、完成目前的實驗階段。
「總理先生，說過很多次了，做實驗還專心一點比較好。」面對自己的上司，金色長髮的女性天使、米玫優不改平常平板的神色，平靜地開口，從旁邊拿過抹布，將那一點溢出的化學藥劑抹去。
另一旁，本來窩靠在窗邊的銀色狐狸發出了幾聲輕笑，如銀河一般長而柔順的尾巴擺了擺，躍下了窗台，一溜煙就竄到萊斯特腳旁，抬起頭嗅了嗅空氣中的氣味，接著皺了皺鼻子、又晃到另一邊去。
「我很專心的，剛剛那樣也是在我的計算之中。」眨眨眼，萊斯特趁著自己的秘書還沒開口回擊，趕緊將藥劑擺放回置架上，如同大功告成一般地拍拍雙手上其實根本不存在的灰塵，「幫我通知實驗E組，通知調整完整了，剩下的交給他們。」
俐落的指令，他脫下了實驗袍，連同紀錄本一起交給了米玫優，隨後拿著關於「界」的文獻離開了實驗室。
「…你該不會是想去看看吧？」
跟隨於腳步之後是輕巧的獸足，轉瞬之間，銀狐的身影拉長、抽高，最後轉化成一名高挑的白髮男子，「算了，不用回答我也看的出答案了。」銀哼笑一聲，與萊斯特併肩同行，換來後者一抹相似的笑。
「偶爾讓我親自告訴你答案也不錯啊。」「誰叫你那麼好猜。」
在接近午夜這樣時間點裡，通道中，除了兩人交談的聲音外便只剩下鞋跟輕敲而出的回音，以及守衛因行禮而挪動出的聲響。
「不過，雖然是知道你想去，但實際上去的方法有考慮過了？」銀伴著萊斯特乘坐電梯，他們沒花多久的時間就回到了總理專用的辦公室中，一踏進門，白髮青年的身影又再變為銀白的狐狸，但身體卻不同剛剛的大小，反而是抽大、足足能包圍萊斯特辦公桌的一半。
「五界，如果沒有特別的手段就只能等隨機生成的空間裂縫了。」坐回位置上的萊斯特伸了伸懶腰，放鬆地呼了口氣，看著被自己隨手放在桌上的文獻。「可惜，等待不確定的事物總是讓我難耐。」
輕緩地敲打桌緣的手指如同在打著節拍似地，而靛色的眸中早已有了解答。
樣貌清秀的天使男性勾起了嘴角，抬眸看了下時間，以私人的手機傳送了簡單的訊息。
『嘿，裴爾，明天有空來空之島一趟嗎？我有些事情想找你商量。』
「…想去影界？」
捧著手中溫熱的茶杯，從蓋伊來到空之島的裴爾今天正好休假，面對時常照顧自己的舊識、萊斯特的邀請，有什麼樣的事情他都義不容辭。
不過，會有這樣特別的要求是第一次。
而對於裴爾已經完全寫在臉上的疑惑，萊斯特只是笑了笑，將那份各界資料的文獻交給了對方，「雖然對你來說是非常平常的事情，但對我們其他人來說，不管是哪一界都是非常遙遠的事情。」
以往，他總是看著裴爾從影子中踏出又或進入，原本只以為是單純地靠著影子作為移動的手段，然而仔細想想，當對方進入影中時，並沒有看見影子開始移動，而是直接消失。
除了靠著空間裂縫進入，另一種說法便是透過影子作為媒介了。
「確實是。」簡單地翻閱了文獻，裴爾輕輕頷首，從認識萊斯特這麼久到現在，這名天使一直都是作為研究者、學者在生活著，甚至上百年來都不曾改變過對未知的好奇心，「如果我能在這方面幫上忙的話，當然沒有問題。」
「不過影界就跟這上面寫的一樣，並不是什麼非常安全的地方…以我們這些外人來說。」
「別擔心，我也有做準備的，再說有裴爾跟銀在的地方，已經是希望星上數一數二安全的了。」
露出笑容，萊斯特順著隨意擺放在自己腿上、屬於銀狐的蓬鬆長尾，「那麼，就麻煩你了。」
裴爾同樣露出笑意，他站起身、往旁側一瞥，向源界呼喚自己的力量、召喚出幾名與自己輪廓相仿的人影。
「那就，出發吧。」
使影侍們相靠、形成了共融的區塊，猶如人體堆積而成的門，裴爾如同紳士一般微微欠身，邀請萊斯特與銀一同步入其中。
將最後一點公務交代給了自己的秘書、米玫優之後，萊斯特穿上了外出用的大衣，接著踏步而出、沒有半點猶豫地觸碰影侍形成的通道。
看似有著實體，實際上當手觸碰上影侍時，卻如同穿過平靜的湖水面、形成小小的漣漪，沒有受到任何阻饒地，先是萊斯特，隨後是銀，最後跟著踏入其中的是裴爾。
當三人的身影消失在會客室後，影侍的身影亦漸漸淡去，最終回歸於無，留下無人而寂靜的空間。
＊
老實說，萊斯特認為穿過界與界，進到影界的過程並不如想像中的那麼普通、也並非如同跨越一扇門那般。
雖然沒有任何痛苦或是不適的感覺，但這就像是突破了一層「膜」又或是一道區隔的「牆」一般，當他想要仔細了解、記下穿越的感覺時，就已經到達目的地而錯失了。
幾秒鐘等待感官跟上了思緒，萊斯特首先感覺到的是一股冰冷的寒意。
並不只是體感上的溫度，甚至有種像是被人窺視著、滲入心扉的冰冷—–刺激於精神上的寒意。
影界理所當然沒有陽光，但他們三人卻都能明確區分黑暗與黑暗中的事物，乍看之下除了完全變為了漆黑的輪廓之外，與現界給人的景色並沒有相差太遠。
三人正位於一片像是草原的地方。
「這裡，就是影界了…？」呢喃脫口的細語很快就被周圍的寂靜給吞噬，萊斯特與銀早已知道問題的答案，他們邁開步伐，輕輕踏在黑色的草地上，依舊柔軟、帶著一股他們無法形容淡淡的清香。
「對，這裡就是了，看起來其實沒那麼糟對吧？」眨眨眼，裴爾已經見過好幾次這樣的風景，習以為常的他，率先領頭前進幾步，接著一對半透明的羽翼展了開來，「要逛的話，用飛的會快一點。」
像是個導遊一般，裴爾看起來充滿興致的樣子，帶著天使與妖狐一同飛入了空中。
影界就如同它的名子，所有的是無都像是影子一般，為最純粹、虛無的黑，既存在，但又帶著飄渺、彷彿隨時會消散般的不確定感。
也不只是草原，隨著他們飛行著前進，山脈、生物、溪水河流，甚至可以看見遠方有像是城市般的建築，風格與他們的現界並沒有太大的差異，但其中一些建築是整個倒過來的，意外的有趣。
萊斯特想起了文獻上的紀載關於影界的事物對他們現界的人們來說，存在諸多相反的現象跟概念，如同現界的反面一般，這麼一想，會有上下顛倒的建築也不奇怪了。
「不過看來，這裡也不能待上太久，對吧？」
他們一同四處飛行了一段時間過後，萊斯特注意到了，就如同一開始進來時給人的寒意，持續待在影界之中，精神上似乎特別容易疲憊，尤其是如飛行這樣的大動作的時候。
「沒錯，大多數人對於影界好像都是這樣的反應，就像是排斥異物般的不適應，畢竟，這裡是跟我們的世界完全相反的地方。」哪怕是時常藉由影界進行移動的裴爾，也只一般人的適應力高上一些而已。
「那麼，就先休息一會吧。」聞言，在另一側的銀裂嘴、如此提議，三人接著緩緩降落，重新踏上了草皮。
此處正好是草原以及森林的交會處，幾步的距離還有一條黑色的河水，幾些像是魚的生物輕鬆地逆游著，反而是順游容易被沖回原處。
「果然是個、很不可思議的地方啊…」靠近水邊，萊斯特伸手觸碰，沒想到取代現界般的冰涼，河水是帶有溫度的，大致拿捏也有四十度到五十度左右，簡直就像小型溫泉似地。
「你們…也來試試？」
像是看到新奇事物的孩子般欣喜，萊斯特高興地回過頭、想分享新的發現或多問裴爾一些關於影界的事情。
然而得到的回應卻是擋於自己面前的手——那是示意暫時停下、不要輕舉妄動的姿勢。
只見裴爾側身面向森林的方向、微微壓低身子，一手輕輕按於佩劍之上，雙眼彷彿能穿透森林而緊緊注視著。
直到那漆黑而龐大的生物逐漸踏出森林邊緣，與他們相聚十公尺左右停下。
血紅色、如蜘蛛複眼般無數的眸子全鎖定在三人身上。
創作內容
蛻變之聲 (9)
