「如果他不在這兒，就是往南邊的阿爾及爾了。」艾莉絲說。
「就憑筆記裡其中一段他很嚮往阿爾及爾的陽光的話來判斷？」
「不只有這樣好嗎？我們在他的房間裡可找到了一本翻爛的阿爾及爾旅遊指南，他本來還想在那裡定居哩。一個沒有明天的人能做的最好打算就是把活著的每一刻最大化。而且我向這裡附近的警局聯絡過，沒有人看過照片上的人。」
「這根本是在亂槍打鳥。」
「這就是亂槍打鳥。只有我們局長自己煞有其事。你有看見路燈上的傳單嗎？沒有嘛。估計其他地方也只是備個案寫在白板上，他們連貼都懶得貼。不過就死了個移工，沒人會在乎一個移工。還有其他更重要的事得做呢。所以他們才會外派給我這個雇用打手，而我呢？為了點生活費才追捕這個誰也不在乎的傢伙。」
我們買了南下的火車票，開始了這趟荒謬不已的追捕之旅。「幸好你在這兒。」
「妳怎麼看這亞伯？」我問。
「我覺得……我覺得他是個極富思想的人，可是他有沒有人類的靈魂呢？這點有待商榷。」
火車開了，眼前的景緻漸漸被我們拋到腦後。
「怎麼說？」我拉下座位旁的車簾，準備打盹兒。
「他沒有人類的情感，他殺完人後不會緊張，和女友談情說愛時沒有一絲激動，他沒有情緒。他也不在乎”人”，倒像個披著人皮的機器人。你有沒有發現？」
「可是一個沒有情感的人不會有這麼豐富的思想。」我翻了翻他的筆記，寫得滿多頁的。
筆記的第一行：我好像患了種絕症……
「或許就是這個絕症害他變成現在這樣。」我尋思。
「但那又是什麼絕症呢？」
：不知道是什麼時候染上的，也許它一直潛伏在我的體內？什麼時候誘發的說不準，也許是在一個街角或吵雜的餐廳裡……又或者是當我看著自己的手時，……某種非人性的東西突然從理所當然斷裂出來。斷裂的時間不長，可是足以讓我感到噁心。那是……怪異感！
從此，所有我認識的東西脫離我的掌控，我不再認識它們，不再是我能解讀、理解的……視野一旦打開，就無法以原來的方式觀看。突然，我看著鏡子中的陌生人，
第一次，我不再肯定認識自己。
我從遙遠的睡意中清醒了，拿起手上的時間和窗外鉛灰色的早晨核對，然後我發現艾莉絲已吃著麵包當早餐。
「有我的嗎？」
她示意我可以拿她腿上的盒子。我問了走過來的服務員說他們有沒有賣美洲一種神奇的提神碳酸飲料，艾莉絲不苟同的眥了我，說一大早喝這個會鬧肚子。
「沒事，我先吃口甜甜圈，這樣就沒問題了。」
我們就沒有對話，直到不久她看到我的手劇烈在發抖。
「你還好吧？」她關心的問。「是想抽根菸或什麼？還是你太久沒吸收咖啡因了？」
「沒事，沒什麼好擔心的。」我看著自己發抖的手安慰她，忽然問她個莫名其妙的問題。「艾莉絲，妳會下棋嗎？」
「下棋？」她噗茲一笑。「我沒跟你說過嗎？我小學時可是參加過比賽拿過冠軍。唉，那種破玩意兒，我很久沒玩了。」
「是嗎？」看到她對象棋的鄙夷我感到很不以為然。「我正好帶著棋具，要不跟我過兩手？」
「你把東西背在身上旅遊？」
「妳看我這手，就是被這象棋害的。我現在只要一天不下就會渾身不自在。還有多久才會下車？」
「再兩個小時吧？」
反正中間也沒什麼好事做，她就答應了。
看她把自己吹噓成那樣，我倒要看看她到底還有多少實力？很意外，艾莉絲原本還能漫不經心的說幾句笑話，每一步都輕快飛舞。可隨著步履愈發艱困，舉棋不定的時間越長，她臉上的笑容換成深深的皺眉，局面也越來越難看。她因為一步不謹慎而痛失愛馬，之後又大意被斷手斷腳。說到底，她也不過是小學時玩的比別人好一點，可能比別人更有天賦些，然而也就只有這樣子。她之後不玩了，也就什麼都不是了。
現在，局勢大壞。艾莉絲把身體往後仰，靠著椅墊，像尋求掩護，頻打呵欠。我知道，這是要逃離戰場的戰敗警訊。
「還沒下完。」我有些狡詐的說。「妳還有機會。」
她乾脆把雙手枕在腦後。「傑生，你打算把下棋這門技術帶到什麼地步？」
「我不知道，且戰且走吧。」
「你要一直玩下去？」
「不。」我說。她想干擾我？「我想還是會有個盡頭，等到我贏了我們俱樂部的冠軍，那會是我的光榮時刻。之後我就要好好休整一下。」
「然後你就不玩了嗎？」
「當然不是囉。只是不會像現在下的那麼認真。隨便玩玩吧。」
「我看得出你在這東西上下了很大的功夫。」她說。「但是如果哪天你是冠軍，有人挑戰你，輸了又該怎麼辦呢？」
「嗯，再把冠軍討回來？」這不是顯而易見嗎？
「輸贏有這麼重要嗎？」
「我看是不怎麼重要，就算輸了還能再下棋啊。」
「不過人為了什麼而下呢？撇開純粹的娛樂，難道不是為了贏而絞盡腦汁，廢寢忘食？」
「唉，艾莉絲啊……」
「可是我們終究會輸，沒有人是永遠的贏家。為了不被人超越，下棋的人只能不斷精進自己鑽研下去。」她苦笑。「這一切又是為了什麼呢？花了這麼多、窮盡自己一生的時間，到底有什麼意義？」
她那針對性的諷刺我再也忍不住。「妳只是不願接受輸的事實。」
彷彿是為了證明給我看，艾莉絲走出關鍵性的一步，把她自己的國王扳倒。「將軍。你贏了。」
即使贏了，也讓我很不愉快，五味雜陳的心情久久未能平復。這算什麼？她把我的勝利給弄髒，好讓她自己不失顏面？搶了口舌之快的小人，贏的時可以高風亮節，卻沒有半點能輸的擔當。棋藝贏不了我，就替自己找那麼多藉口，扯到勝負意義的玄學上了。她，只是個怕輸而不肯努力的廢渣，和那些大放厥詞而不半點實力的人一個樣。艾莉絲不過也是個二流之輩，以後再也不必找她玩了。
轉車時，我不打算和她再說一句話。然而事情峰迴路轉，她照例用了車站的電話問了當地警方情況，竟然得到答覆。即使我正生著氣，面對這突如其來的事情也不得不暫時擺到一旁。
起初，兩件事看似風馬牛不相干。我們從被借電話的站長閒聊知道，三天前，有個孩子失蹤了，她父母認為他們的小心肝定是被綁架。
「是這樣嗎？」我和他胡謅了起來。雖然對她諸多不滿，但默契讓我讓艾莉絲專心打電話。
「那當然。很多故事都告訴我們神父會綁架未成年男童，然後把他這個那個……」
「天啊，那都只是故事，你不會真的相信……」
「但是那是根據事實寫出來的吧？啊？虛構得根據現實才能仿造出來的，對吧？」
「這種事我們還是別瞎說，我們別隨便詆毀聖人。」
「聖人？那種人早就停產啦。嘿，誰都知道現在的教會大大不如前，教義早就被曲解，人員也已經扭曲腐敗。道貌岸然下哪個不藏著禍水？誰又真的天生無辜呢？我就知道，連那個阿貝神父也不例外。人不會真的懺悔。說到底，哪個人真的覺得自己天生下來就有罪？」
「所以父母告了那名神父了？」
「一口咬定就是他。詳細的你們可以把放在車長室的報紙拿去看看，他父母還是律師呢。這下可真要把他釘死在上面了。」
「噓！」我們越講越沒節制，害艾莉絲嚴厲瞪了過來。「是嗎？你覺得對我剛才的描述有點熟悉？但你不確定是不是這個人……嗯……嗯……我會過去一趟。掰。」
「這個阿貝神父可是個德高望重的人，飽讀詩書，很多迷途羔羊都來他這裡向他尋求慰藉。」艾莉絲翻著報紙，邊走，嘴裡邊喃喃唸道。
「他以前有傳出過那種不名譽的名聲嗎？」
「沒有，這人是個兢兢業業神學士。」
這時的我們從警局走出，正踏在前去拜訪阿貝神父的路上。
我思忖。「那他是怎麼和我們的亡命之徒扯上關係的？」
「我們的神父只是輕描淡寫般地稱那時有個男的突然出現在教堂頂樓。『也許上帝要派這個人過來。』就像彩排好的一樣，那個亡命之徒不知為何出現在這兒。就把賽門；我們失蹤的男孩，在他對生命茫然的時刻，給勸下了。」
「報紙上提阿貝神父說：『那個滿臉鬍子的人要少年和他一塊旅行，也許他能在旅途中找到治療賽門心病的方法。』但這也太不可思議了。」
「賽門的父母認為這是場騙局。他們不相信他那：粗劣、低俗，缺乏想像力的玩笑。如果不交出孩子，他們發誓要讓這個假道學下半輩子爛在監牢裡。」
「阿貝神父一開始還對這件事很驚訝，」我說。「他說他還以為這孩子在離開前有先告知自己父母。」
「他那樣想就錯了。我猜，這個賽門的父母是家教嚴格的一對。」
神父是個神情憂鬱的人，不高、卻和藹。倦容下神采奕奕，他穿的樸素的起居服上有補丁，兩眼角遍布皺紋。他高興地接待他們，看不出絲毫被當前纏繞在他身上之事所影響的不愉快。只是很疲倦。
神父道。「賽門是個好孩子，很乖很聽話。會發生這場事是個誤會。」
「他想自殺？」艾莉絲直接一針見血。
「就像其他的羔羊，他找不到方向，對人生產生茫然，於是到我這裡來。」
也不知是從什麼時候開始，他的人生就跑出了既定的軌道。他成績很好，生活富裕，家裡又是地方上有頭有臉的人。本該人人稱羨。
該怎麼說呢？一個小小的失誤，卻一步一步，漸漸變成無法彌補的過錯。
聽賽門說，他的父母至始至終沒有給他壓力。
但他所有的計畫全都破滅了。他的生命沒有希望，時間已奪走他的一切，今後他只剩苟延殘喘的餘生。簡言之，他之所以想自殺，是因為他認為生命不值得而活。
那時他毫無希望。他也不信神。
可，真正的出路，恰恰是人類判斷沒有出路的地方。
但不曉得是哪裡出了亂子。阿貝記得，那天夜晚，賽門寄了紙條神父。紙條上有一句話還有個位置。
「對基督徒來說，死亡絕不是一切的結束，儘管生命充滿健康和精力。死亡帶來的希望比生命來的更多。」
阿貝便過去，看到賽門打算從教堂的樓頂跳下去。
「那個人就來了？」
「對，那個人。」神父接過艾莉絲遞過來的照片。「嗯……也許是他……很像是他……但應該沒有這些鬍子。你們知道這人是誰？」
「我們也不太清楚他這人，」艾莉絲說。「我們只知道他是個亡命之徒，在逃的犯人。」
「這太可怕了。」
但和別人不一樣，阿貝神父並沒有順勢往把他壞的方面去想，而是替亞伯網開一面。「可是，兩位。他要真要是個殺人犯的話，那我請問，他又為什麼要去救賽門呢？如果他真的藐視生命的話，又何必大費周章的拯救它呢？在你們做出判斷之前，我請你們一定要先回答這個問題。」
「我很好奇。」我說。「這個亞伯當時到底說了什麼才把他救下的？」
「我記得：亞伯也說不上所以然。他只是覺得就這樣自殺了很可惜，生命不該以這樣的形式結束。他說：死了，一切都沒啦！
亞伯接著道：我也患了種病，這種病跟你也有點類似。我因為被放逐，有這個機會尋找解藥。再想想看，再深思熟慮點。現在還不是時候，他要賽門給他個機會，也許賽門跟著他旅行會找到面對病症的方法。」
艾莉絲問。「你知道他們要去哪嗎？」
「好像是要往南方看看。那裏的陽光比較在天空中比較靠中間，也比較大。」
說罷，他送他們出去。
「也許這是主要給我的考驗？」神父最後叮囑。「在決定這個神奇男子的命運時，請你們一定要小心謹慎。」
最後，始於好奇，我不禁想問。「神父，你覺得賽門來你這後為什麼要自殺呢？」
「關於這點，」他咳了聲，打算回答這困擾許久的問題。「我想他誤會了聖經上的意思。」
「誤會，那不是從你口中說出的嗎？」
「一千個人就有一千種解讀聖經的方法，就算是我們這樣謙卑的僕人，也不敢說完全參透祂的話。你想嘛，就算是同一個教派也有不同派別的教會不是嗎？也許，他聽錯了，但我可以肯定，上帝從不鼓勵人們輕生。」
「祂許諾一個彼世。」我道。「如果真有一個地方，那我們在這裡瞎攪和又是為何？直接讓我們進去不就得了？」
「因為我們有罪，孩子。」
「有罪？我不認為。祂留我們在這裡受苦。祂喜歡看人痛苦？」
「祂想讓我們證明自己，我們要贖罪，抵擋住誘惑，就算遭逢最糟糕的磨難也要心懷信念。這樣，上帝是因此而感到欣慰。」
「那到底多少痛苦才是盡頭？而且不是早有人為我們還債了嗎？」我說。「神父，你說的這些……你自己相信嗎？」
「唉，其實關鍵，人類能否寬恕自己的造物主呢？我們記得有個伊甸園，但我們被排除在外，我們流浪著。你是否願意寬恕、並且愛一個拋棄自己的人？」
「那個意義就是上帝嗎？」
「老實說我也不清楚，只是我相信。」他給我們祝福的手勢。「願上帝祝福你們。」
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2020 (0)
