第二十節 認真就是信賴的表現
「伊倫特，請幫助我吧！親愛的池水精靈伊倫特，我吟誦妳的名字，請發揮妳的力量，十點一群、十群一團、十團一面，前往我指尖所指之處，細雨滴答，願池水精靈伊倫特損傷來敵。」
咒語吟誦的聲音自後方清晰且堅定地傳出。
斯凡一聽到凱克吟誦的聲音立刻繃緊神經，雙手橫舉大劍擺出抵禦姿勢，雙腳也由原本的左右橫站改為前後跨步。當四周開始瀰漫凝結的水霧，他迅速奮力舉起大劍、跳起下劈，借跳下的力量迴身朝後方全力狂奔，心中默念步數。
跑了約二十步，他隨即再次轉身，舉起雙劍對峙十五步外正緩慢移動，由第二隊伍擔任的黑色魔物群。
距離斯凡約二十五至十五步的範圍之內，天上開始飄落雨絲，細小的雨點壟罩第二隊伍。
近午暑氣逼人，細雨使炎熱的天氣裡飄散陣陣涼意。
然而這股舒適感雖然輕柔地包覆人們，卻絲毫不減訓練場上大家渾身散發的緊繃剛肅氣息。
「斯凡前方，五人。」傭兵老師語氣嚴厲喝道：「其他人互相檢查，身上沾到水的立刻舉手。」
「沾到水，兩位。總共七位，太多了！全體再來一次！」
「全部的人都給我認真跑。如果現在真的攻擊黑色魔物，你們七位早就被暴雨淋到失去移動能力了！」
原本位置仍飄著細雨，所有人準備從目前位置再來一次。
「換火雨。」凱克一面跟著往後退，一面朝台上喊道。
同樣過程再次展開。
同樣的練習今天已經是第二天了，從清晨開始已經練了六次，所有人都難掩疲憊的神色，但是看到隊長斯凡專注的態度，紛紛轉轉脖子抖動手腳，重新振奮精神。
那天斯凡與馬基恩討論後，立刻回去找傭兵老師修改接下來的訓練計劃。傭兵老師請凱克來，確認能做到的程度。他們希望凱克能完全重演元素之界的施法過程，同樣透過小精靈施法、同樣的施法時間與範圍，以進行模擬作戰。
凱克一開始不太懂他們要做什麼，說自己講過很多次——元素之神的力量只能用於黑色魔物，只能使用三次——他無法在訓練時使用元素之神的力量。
一番討論之後，他才理解他們只是希望重現施法方式、施法時間與範圍，不需要和元素之神力量一樣的威力。凱克聽懂之後，走到一旁喃喃自語很久，才答應可以試試看。他和小精靈練習了約一頓飯的時間，發現將操控的元素數量大幅降低，就能達成傭兵老師的指示。
確認凱克能模擬施法過程，當天斯凡、蒂雅、傭兵老師與凱克四人就先單純進行簡單的走位練習。
隔天凡克小隊立刻根據新的方式展開練習。
傭兵老師將凡克小隊分成兩個隊伍，一隊在凱克施法過程中抵禦黑色魔物，一隊則模擬黑色魔物攻擊。
抵禦黑色魔物的隊伍必須掌握凱克施法的時間，施法完成前轉身後退，讓魔法只會阻礙傷害黑色魔物，而不會影響自己。
據凱克描述，他在元素之界看到的神之力十分暴烈，倘若被「煉獄火雨」或者「風刃斬劈」壟罩，即使隊友們都穿著魔法防護盔甲，仍然擔心他們會受傷。
斯凡、蒂雅等人還是第一次聽到元素之神魔法的名字，不禁互看了一眼，心中希望真能如魔法名字般威力強大。他們也不禁慶幸蒂雅前些日子的建議，暴雨奔騰應該是其中最不容易讓人受傷的魔法，如果隊員們退得稍微慢一點，可能影響後續的移動能力，但不至於會傷害身體。
不過斯凡認為，所有隊員都必須熟練如何應變，他們無法在戰鬥初期就失去任何一分戰力，尤其凱克並沒有在元素之界外面使用過元素之神的力量，實際施放時還怕會有差異。
所有人都必須瞭解行動的時機：何時魔法即將完成必須後退、如果來不及施法黑色魔物就突破防禦線如何處理、魔法施放之後黑色魔物仍然衝破暴雨該怎麼辦？
他們將這些狀況拆解成數項訓練。第一項是如何確保凱克順利施法，並在凱克施法後約半頓飯的時間時，掌握後退的時機，抵達下一個防禦線快速重組隊伍。所有人都必須完成這項訓練。
新的訓練開始之前，斯凡先請凱克描述施放元素之神力量時的景象。
凱克的描述不是很清楚，也沒有具體說明會對黑色魔物造成什麼傷害，所以雖然大家都大概知道元素之神的力量很強大，不過沒有親眼看過，還是不免存疑。
大家心中沒問出口的疑問是，為何不能在空曠的地方實際施放呢？
斯凡看凱克說到一個段落就請他下台，他站回台上中央繼續說明：元素之神的魔法威力太大，無法直接運用在練習之中，他們商討之後，決定先請凱克施放弱化的魔法。施法的方式、時間與範圍都大致相同，唯一差別只有威力。
斯凡嚴肅地說，他們是諾姆大地上最後一個能抵禦黑色魔物的機會了。假如他們落敗，諾姆大地上的人們不知道會遭遇什麼樣的苦難，人們可能都會落得和克羅帝王國人們一樣的下場：失去家園、失去親人，只能等待被黑色魔物吞噬。
他再次強調為何要進行這樣的訓練。元素之神力量強大，若他們在戰爭中受到波及，不但不能防禦黑色魔物，反而會拖累整個隊伍。所有人都要將每次練習視為實際的狀況。
新的訓練方式十分嚴苛，兩隊輪流不停跑動再跑動，繃緊神經感受訓練場上的狀況。大部分隊員們一開始對這樣的訓練並不以為然，畢竟跑來跑去閃躲細雨或者火星看起來十分可笑。
不過經過一遍又一遍的練習之後，他們見到傭兵老師與斯凡嚴厲的態度，所有人也自然跟著改變心態。他們開始逐漸相信斯凡說的話是真的，假如他們慢一步做出反應，真的會遭到火焰吞噬或者暴雨淋濕，斯凡才會如此嚴厲要求他們。
很奇怪地，雖然第一天練習結束時還有將近三分之一的人們無法即時後退，但是大 家臉上的表情都改變了。他們開始相信斯凡與凱克說的話，若非如此，斯凡、傭兵老師、凱克他們怎能如此投入每一次練習。
第二天清晨，每個人的身體還殘留昨日的疲憊，精神看起來卻都還不錯。他們開始覺得完成訓練之後，他們與黑色魔物的戰役將如同演練過程，真的能打敗黑色魔物。中午休息時，大家都安靜用餐，試圖恢復更多體力來進行下午的訓練。
看到這樣堅定的氣氛，斯凡知道他們的努力奏效了。
不過，這兩天的訓練也讓他看清一件事。
真的要配合凱克的施法行動，他們要做的練習還有這麼多……個別黑色魔物突破防線該如何補位、來不及施法時如何全體後退、他如何單挑黑衣人，還有，假如元素之神的力量不足以對黑色魔物造成嚴重傷害，凱克需要更多次的施法時該如何行動？
這麼多的課題都還要練習。
距離出發日只剩四天。
5-20 認真就是信賴的表現 完
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