022
「願主保佑您，這位女士。」
深夜裡，一名牧師站在教堂大廳的聖壇上，對著一名走進教堂的紫頭髮女子打聲招呼。
「打擾了。」女子雙手合十，朝著牧師輕輕地鞠躬。
「不知三更半夜來到神聖之地，有何疑惑需要指點迷津？還是有誤入歧途打算回頭所以來懺悔呢？」
「我確實需要指點迷津。」
「請問是甚麼迷惑需要來此指點呢？」
「我想要知道關於教會的事。」
「教會的事？」牧師感到奇怪，「您是一時起意，才會在這個時間點過來的嗎？」
「並不是，我好奇了很久，但是想了一段時間，才決定要在這個時間專程拜訪。」
「嗯？這也不是甚麼大不了的問題，為甚麼會讓您想這麼久才……」牧師突然像是想到甚麼似的，雙眼直盯著女子，似乎在謹慎地觀察對方，「嗯？三更半夜來到這，難道說……這位女士，冒昧請問您，叫甚麼名字？」
牧師盯著自己時，女子的雙眼也直盯著牧師，完全沒有退縮。
「我是一名魔女，叫做帕邱莉．諾蕾姬。」
「甚、甚麼？魔女？」
「請別緊張，我今日前來只為請教問題，絕沒有任何歹念。」
牧師瞪大雙眼盯著帕邱莉，臉上開始冒出冷汗，顯然相當害怕，完全不曉得下一步該怎麼走。
此時，一名白髮蒼蒼、留著長鬚的長者走入大廳。
「怎麼了？已經很晚了，該去休息了吧。」長者溫和地說。
「阿，主教閣下，您來得正好，這裡有個魔女！」牧師連忙說。
「魔女？」那名長者不禁轉頭盯著帕邱莉。
「您是這裡的主教嗎？」帕邱莉恭敬地說，「您好，我叫做帕邱莉．諾蕾姬，今天是為了請教知識而來。若兩位覺得冒犯，我離開就是，決不為難兩位。」
長者盯著帕邱莉幾秒，似乎在觀察她。
「你確定她是魔女？」長者問牧師。
「是，主教閣下，她自己親口說的。」
「好吧，我來跟她說就行了。時候不早了，你先下去休息吧。」
「可是主教閣下，她可是魔女啊！萬一傷到您的貴體……」
「她若圖謀不軌，何必這麼早就表露身分？你先去休息吧。」
「是。」
牧師向長者行禮後，轉身退出大廳，但還是不時回頭，似乎深怕有甚麼狀況。
「帕邱莉小姐，請坐吧。」主教示意要帕邱莉坐在長凳上，自己則是搬來一張椅子，坐在帕邱莉對面。
「謝謝。」帕邱莉坐定後，看著此時與自己等高的主教，「如此坐位，不知是否冒犯了主教閣下？」
「沒這回事！平常總上高高的站在聖壇上看著神的子民們，有時會以為自己看起來高人一等，使得內心稍微感到羞愧。能夠暫時擺脫主教身分，以平等姿態跟人對談，老朽也感到輕鬆不少啊！那麼帕邱莉小姐，有甚麼問題就請說出來吧，神明大人對任何人都是很寬容的，決不會因為您是魔女就看不起您。」
「多謝神明大人及主教閣下的寬宏大量。我想要知道關於教會的事。」
「你想打聽教會的底細嗎？」
「並不是，我只是對教會感到好奇，所以才前來詢問。」
「教會有甚麼東西能讓您感到好奇呢？」
「教會實在是很不可思議的地方，人們內心有諸多問題，就會前來教會詢問。犯下過失的時候，也會前來教會，祈求神明的原諒。最重要的是，人們總是認為信仰教會能為自己帶來幸福。不知教會有甚麼魔法，能夠讓人們如此的信賴？」
「哪會有甚麼魔法呢？」主教不禁笑了出來，「人們活在這充滿危機的世上，心裡總是需要慰藉，所以才會依靠教會、信仰上帝，好讓自己心裡能夠安心。你們魔女不也一樣，需要依靠惡魔才能安心嗎？」
「惡魔？主教閣下認為魔女跟惡魔有甚麼關係嗎？」帕邱莉感到奇怪。
「魔女不就是因為跟惡魔簽下契約，所以才會許多奇怪的魔法嗎？至少老朽的長輩們都是這樣告訴老朽的，難道不是嗎？」
「並不是如此。人類需要透過學習，才會懂得如何騎馬、拉弓、擊劍。魔女也一樣，這些魔法是透過學習而來，並不是跟甚麼惡魔簽約得到的。」
「這樣啊，那世人對魔女的誤解還真是太深了。不過阿，會產生這種誤解，也是因為魔女傷害到人類，才會發生這樣的事。」
「我有聽說過人類對魔女的痛恨，這全是因為魔女傷害人類而引起的？」
「是啊，有不少魔女利用了魔法，做出了傷天害理的事。既然人們信仰教會，那教會就不得不出面，處決了這些魔女。如果魔女不會那些魔法，人們又何必害怕魔女呢？」
「所以主教閣下認為，魔女不應該學習魔法？」
「老朽不清楚魔女學習魔法的目的在哪，但是既然魔法會危害到人，那實在不應該學這種旁門左道才是。」
「旁門左道？主教閣下何以認為魔法是旁門左道？我們學習魔法，並不是要害人，而是要修養自己的心性。」
「喔？」主教的表情看來似乎很有興趣，「修養心性？何以見得呢？」
「魔女所使用的魔法，是透過大自然供應的元素來施展的，我們從大自然取得這些元素，大自然也會自行補充。然而若是短時間之內取用過量，超越了自然能負荷的量，就有可能發生危險。所以我們魔女也要注意自己的行為，不過度使用魔法傷害到自然。維護自然中的平衡，也就成了我們每個魔女應盡的義務。」
「原來如此，這樣看來魔女也是肩負著神聖的使命啊！但有些魔女做出危害人類的事，也是不爭的事實吧。」
「確實有些魔女心性高傲，總認為自己學了魔法就高人一等，她們沒辦法忍受人類的挑撥，所以才會試圖反擊想給對方教訓。這些心性修養不足的魔女，往往也因為自己的行為，最後無法得到好下場。」
「是阿，為了保護神的子民，也為了拯救這些誤入歧途的魔女，我們教會也只能公正的審判，祈求她們能得到神明的原諒。」
「但主教閣下，教會對魔女的審判，真的是公正的嗎？我曾經看過教會審判魔女的過程，恕我直言，並不是那麼的嚴謹。」
「為何你會這麼認為？」
「請問主教閣下知道有一本書叫做『魔女之槌』？」
「這本老朽知道，審判魔女的流程，幾乎都是透過這本書來執行的。」
「您有看過裡面的內容嗎？」
「當然，為了了解如何公正的審判魔女，自然要研讀過這本書了。」
「但是我覺得，裡面的內容實在有失公正，幾乎都是以莫須有的心態來進行審判的。」
「怎麼會呢？帕邱莉小姐是個魔女，自然會認為我們審判魔女的方式不正當了。」
「我聽說過的每個魔女審判之中，從來沒有一次是將被告判無罪的，那怕是普通的人類也一樣。」
「不會的，教會一向視世人為神的子民，不會有這樣的事的。」
「那麼我斗膽的問一個問題，假如今天在魔女審判中被列為被告的，是您的家人，您又該如何辯解呢？」
「這……」
主教不禁睜大雙眼，嘴巴大開，久久說不出話來，似乎無法反駁帕邱莉所說的話。就這樣愣了好一會。直到一陣喊聲，才讓他回過神。
「魔女在哪裡？」
教堂的大門打開了。一群身穿盔甲、身材魁武的男子持著刀劍走進大廳。看他們身上的盔甲相當整齊、配件完整，應該就是所謂的騎士了。
「諸位來到這裡，不知有何要事？」主教起身問。
「晚安，主教閣下。」帶頭的騎士恭敬的說，「這麼晚了還闖進聖地，冒犯到您還請見諒，我們聽說有魔女闖入了教堂，所以才來捕捉魔女，不知道主教閣下……阿，應該就是她了，把她抓起來！」
「是！」其他人喊著，並走上前去準備抓住帕邱莉。
「住手！」主教喊著，所有人不禁停下腳步，「不許在神聖的地方做出傷害人的事。」
「可是主教閣下，要是不抓住這個魔女，誰會知道她會不會傷害到別人……」帶頭騎士又敬又畏的回答。
「來到這座大廳的人，都有資格受到神明庇佑，也都沒有資格傷害這裡的其他人。你們要是在這裡傷害這名魔女，一樣也有罪。收好你們的劍。」
「是、是……」帶頭騎士的語氣有些不甘，但似乎也不敢違背主教。其他騎士聽了，也都乖乖的把劍收起，發出一陣陣響亮的聲音。
「帕邱莉小姐，請你回去吧，你所說的事老朽一定會認真思考。有冒犯之處還請別見怪。」主教彬彬有禮的說。
「哪裡，主教閣下也教了我不少。這些騎士也是為了盡自己的職務，我不會怪他們的。就先在這裡別過了。」
帕邱莉站起身，朝著主教雙手合十輕輕鞠躬後，轉身朝著門口走去。騎士們不敢違背主教閣下，也只能老實的讓路，看著帕邱莉離去。
「阿，帕邱莉．諾蕾姬，」主教突然開口，語氣聽起來相當感慨，「您究竟是何人？莫非是神明大人派您過來，指導我們教會行事上的缺失？」
「我只是個愛好知識的魔女而已，主教閣下。」帕邱莉轉過身子，恭敬地回答。
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抱歉呢，最近實在有點忙，沒甚麼心思放在創作上。但我保證忙完之後會盡量把這段期間錯過的部分給補上！
創作內容
東方紅魔夜022
原創長篇 牽住緣分之線 (57)